，诡秘之主：魔女的滋味
化身“正义”的奥黛丽保持着站立姿势，正要向“愚者”与“倒吊人”问好，却在自己环顾周围的动作途中突然顿住——
今天的塔罗会和以往有所不同，她在青铜长桌边见到了第四人的身影！
就在这时，她听到了愚者先生平稳无波的声音：
“我们有新成员加入了，他的称号为‘太阳’……这边两位分别是‘正义’小姐，以及‘倒吊人’先生。”
塔罗会有新成员了？代号“太阳”？
奥黛丽先是一愣，随即发自内心地喜悦起来，语气轻快地向每一个人都道起了下午好。
她以塔罗会的元老身份自诩，见到有新鲜血液加入便有种看到组织发展壮大的自豪感，同时心中愈发期盼今天自由交流环节的到来。
而不同于单纯的“正义”所表现出的欣喜，“倒吊人”阿尔杰则是压抑着情绪，努力不让最上首的“愚者”觉察到自己对突然加入的新成员有所不满。
他隐晦地打量起代号“太阳”的新人。
虽然有灰雾的遮挡，看不清具体模样，但“倒吊人”断定这只是个十来岁的少年，也看不出有什么特殊之处，而对方始终保持沉默，并不回应他和“正义”的问候。
“倒吊人”努力不让自己联想起教会灌输的刻板印象，但提到“太阳”，实在无法不联想到“永恒烈阳”，这位长久以来都与风暴之主教会保持互相敌视关系的存在。
这位“太阳”……太孤傲了！
阿尔杰收回视线，平静地望向青铜长桌上斑驳的花纹，不再深思。
而进入“观众”状态的奥黛丽，则是从少年的动作间看出了更多细节。
比如，他的沉默只是因为紧张，比如，他似乎相当习惯孤身一人的处境，哪怕四周突然出现了几位陌生人，他也显得相对放松而不失谨慎，就像一头独自行走在雪原上的孤狼……嗯，他的放松，大概是因为信任愚者先生……
观察过后，奥黛丽忽然想起重要的事。
她该向愚者先生提交这周新收集到的罗塞尔日记了！
只可惜到了默写的时候，她遗憾叹气，放弃了将最后一页记忆不全的日记一并提交的想法，只提交了两张写满“罗塞尔秘文”的泛黄羊皮纸。
幸运的是，愚者先生似乎对她提交的两页日记非常满意，声音温和地询问她需要得到什么作为交换。
闻言，奥黛丽不禁心中一喜。
因为她并不想耗费人情，让爱丽丝小姐为自己提供“观众”途径的后续配方。尽管她能够付得起足够的金镑，以示答谢，可通过这些天的交流，她逐渐从对方身上认知到了非常特别的一件事实。
那就是，爱丽丝小姐其实全然不在意金钱，就仿佛那只是单纯的数字，而非什么更有价值的事物。
“黄金于我……不过就是随手可弃的砾石罢了。”当时的爱丽丝如此表示道，神情一如既往地平淡恬静。
奥黛丽从来无法从她身上看出任何谎言的痕迹，包括这次。
不过爱丽丝很快又解释说道，金钱于她的意义，在于通过交易、委托赚取的行为本身，而非最终得到的实物。
……嗯，奥黛丽一开始有些难以理解这样的描述，但爱丽丝很快便微笑着举了一个例子。
“当你通过自己的努力，赚到了第一笔钱。这笔钱于你的意义，是不是比从父母长辈那里直接拿来的零用钱，来得更特殊些呢？”
回忆起自己在塔罗会上的交易，与倒吊人先生的“讨价还价”，奥黛丽很快理解了她想表达的意思，露出恍然的神情重重点头。
“没错，的确是这样的！”
爱丽丝小姐的视点真的和大部分人完全不一样……
奥黛丽不由心生感慨，愈发觉得自己结交的新朋友独一无二。明明两人年纪相仿，对方却总是于处处显露出成熟的处世之道，而且许多观点与自己尚且稚嫩的想法几乎不谋而合，总是令她触动异常……
这简直就是，简直就是……
她们一定是命中注定的至交好友！
像这样纯净真挚的友谊，怎可让庸俗市侩的金钱来玷污了！
奥黛丽早在心中作出了决定：只要是能通过塔罗会获取到的配方，能用金镑购买到的东西，就没必要劳烦爱丽丝小姐为她付出。
回忆一闪而过，“正义”奥黛丽很快便缓过神来，眼神明亮、语气坚定地开口道：
“我想我即将消化完‘观众’魔药了，所以序列8的‘读心者’配方是我的首选，愚者先生，如果您手中有‘读心者’配方，请允许我用这两页日记，以及追加的一页日记，与一笔金钱……”
说到这里，她突然顿住，随即结结巴巴地补救道：
“呃，我，我是说，您也许看不上世俗的金钱……我，我可以提供其他您需要的补偿！对，就是这样！”
给钱的这个提议不错，我喜欢……
愚者克莱恩保持着高深莫测的姿态，没有立即给出回复，而是斟酌起合适的语句，打算把要钱的本质说得再高大上一些。
然而正当他打算开口，将自己前不久才从“心理炼金会”成员那里问来的魔药配方交易出去的时候，始终沉默的“太阳”忽然发言了。
……默默哀悼了几秒被截胡的生意，克莱恩强忍住用手扶额的冲动，听着“太阳”将自己的白银城出身透了个底朝天，听着“正义”与“倒吊人”对此表现出明显的疑惑。
直到找准介入交易的机会，他含笑轻敲青铜长桌边沿，将三位塔罗会成员的注意力都吸引到了自己处。
我可不想再被抢单了！
肩负着隐秘组织的Boss使命，我为什么过得这么难……
为维持自身神秘强大、一切尽在掌握的强者形象，克莱恩不得不饶了一个很大的弯子，才让这桩三方交易达成良好循环，同时一并缓解了自身的财务困境。
他不知道这个世界有没有无中生友的说法，也不清楚无处不在的罗塞尔大帝是否有过类似言论，但思来想去，克莱恩选定了一个有逼格的形容。
眷者！
对，没错，缺钱的是我的眷者，和我愚者有什么关系？
见自己的后续魔药配方有了着落，而代价仅仅是将剩余的日记提交给愚者先生、并为愚者先生在现实的手下提供一笔金钱，“正义”奥黛丽松了口气，浅笑着行了一礼：
“我很乐意接受这样的条件。”
“太阳”戴里克·伯格听到可以当场获得配方，更是不在乎其他，点头表示同意。
唯独被交易排除在外的“倒吊人”在旁保持沉默，心中油然而生一股浓重的危机感。
愚者的眷者……果然愚者这样高位格的存在不可能没有自己的手下，需要资金活动，恐怕是有大的谋划，或者打算培养一批新的手下……
“倒吊人”阿尔杰默默盘算起来，自己接下来该如何表现，如何参与塔罗会平时的事务，才能保证自身地位不会被后来者超越……
而“正义”奥黛丽则是努力敛住自己的兴奋，思索着将鲁恩王国即将通过的“公务员考试”制度，以及拜郎东海岸相关的战争走向，分别告知了愚者和倒吊人，并向在座的诸位成员提及了A先生的存在。
她回忆着爱丽丝对那位先生的描述，努力摒除个人的厌恶情绪，抿了抿唇道：
“最近，我接触到了一些非凡者，其中有位叫做A先生的强者，他组织隐秘聚会，让许多非凡者有机会前往集会地定期展开交易。但事实上，那是个将自己藏得很深的疯子，如果你们有机会接触到此人，最好不要与他有过深的来往……”
“A先生？我听说极光会有二十二个神使，他们以字母为代号，你说A先生是个藏得很深的疯子，那他身后背景是极光会的可能性就很大了。”阿尔杰说道。
听面前两位面容模糊的人又兀自谈起什么“飓风中将”的话题，“太阳”戴里克茫然地坐在自己的座位上，睁大着眼睛，试图努力跟上他们的说话节奏。
什么字母代号、鲁恩王国、金镑、海盗将军……全是没听过的陌生词语。
直到“倒吊人”提及某件神奇物品的特性，戴里克才感觉到自己和这些人生活在同一个世界上，耿直地补足了有关“牧羊人”的说明。
而当“飓风中将”的话题结束，奥黛丽四下看了两眼，见自由交流阶段似已接近尾声，不禁情绪雀跃地清了清嗓，示意自己还有发言。
加油，奥黛丽！一定要利用好最后也是最重头戏的时间！
奥黛丽这么为自己鼓着气，从座椅上站起，向座首的愚者行了优雅一礼。
“愚者先生，我有个不情之请……是关于发展塔罗会新成员的。”
早在先前就已看出“正义”小姐略显亢奋的情绪，愚者克莱恩轻敲了两下牙关，关闭灵视，以免被“正义”小姐气场散发出的情绪颜色，满载的红黄橘色牵出什么奇怪的联想——
他坐在青铜长桌的座首，态度平和地表示默许。
“倒吊人”阿尔杰闻言则是不快地皱眉，隐约有些不太好的预感。
在他看来，“正义”在“太阳”加入的第一场塔罗会例会上就向愚者提出这类建议，多少有点欠考虑，或者她干脆就是打算趁机在塔罗会上发展出更多自己派系的成员……
而“太阳”戴里克继续沉默静坐，安静得好似一尊石雕。
“是这样的。”
奥黛丽收回望向座首的视线，尽量让自己的声音保持平静。
“最近，我结识了一位年轻强大的高序列强者朋友，据我观察，她的途径与我一样是‘观众’。而且，她为人十分和善，指点了我一些扮演‘观众’时的诀窍心得，除去背景略有些神秘以外，几乎没有表现出什么太过可疑危险的地方……嗯，我原先猜测过她会不会是‘心理炼金会’的成员，但她否认了这一点，还表示她目前暂时不属于任何组织……我想，我想发展她成为塔罗会的一员，愚者先生，您愿意考察我的这位朋友吗？”
被点到的克莱恩还未来得及开口，“倒吊人”阿尔杰便率先轻呵了一声。
“高序列强者？‘正义’小姐，你确定自己知道什么是高序列强者吗？在风暴之主教会、永恒烈阳教会、知识与智慧之神教会，一般只把达到了序列4水准的非凡者称为高序列。因为序列4是高序列的起点，达到这个高度将会为生命和精神带来质变，非凡者就此蜕变成半神半人的存在……哪怕在古代，在第四纪，序列4的强者或许还不算罕见，但是现代，这样的非凡者已经非常稀少。你还说，她年轻？你确定自己没有判断错误，或是被对方蒙骗吗？”
“我相信我的判断。她面对那位可能是极光会神使的A先生都毫不退缩，甚至能从简短的对话间找出A先生的心灵漏洞，拿捏了A先生的想法……倒吊人先生，你之前也说过了，极光会神使的实力在序列5至序列7不等，而坐镇贝克兰德的A先生恐怕正是其中的佼佼者。我认为，能在这样的A先生面前占据上风的非凡者，绝对拥有高序列的实力！”
奥黛丽的态度少见地强硬，坚持己见道。
“……你见到他们交手了？”阿尔杰的语气变得动摇起来。
奥黛丽一愣，随即咬着唇轻摇了下头：
“……没有。但她在A先生面前庇护了我，而且还使用了令对方遗忘我长相的非凡能力，没有让A先生觉察到端倪……你难道可以断言，这不是‘观众’高序列实力表现吗？”
“也许是借助了某样神奇物品的能力。”阿尔杰似乎又重新找回了反驳的信心，“如果没有其他更多的佐证，就不能证明你的那位朋友真的具有高序列的实力，也不能保证她的背景一定干净。”
“她……她一定是高序列不会有错的！她可以……可以瞬间出现在我的家中，可以让所有侍从女仆对她的美丽长相视而不见，可以……她懂得许多仪式魔法，其中有关镜子的部分最为有趣……”
意识到自己的提议即将在意外杀出的“倒吊人”面前遭遇否决，本质还只是初步涉足超凡领域不过月余的奥黛丽有些慌了，本能地抛出自己所见所闻的全部线索，试图借此赢取愚者先生的认可。
而克莱恩呢？
他逐字听着“正义”的描述，心中那股越来越强烈、越来越无法忽视的灵性直觉正在疯狂叫嚣：
你说的这个朋友……为什么给我一种很熟悉的感觉？
万幸的是，如今有灰雾将他层层笼罩，无论是谁都看不见愚者先生脸上略显呆滞的表情。
青铜长桌边，“倒吊人”阿尔杰对“正义”奥黛丽的质疑仍在继续。
只是这一回，他在稍作思索后祭出了自己的最大杀招。
“你提到，你的那位朋友长相很美丽？而且懂得与镜子相关的仪式魔法？”
见“正义”点头表示认可，阿尔杰继续道：
“那你是否觉得自己对她很有好感？哪怕你们根本没有相处多久？”
“……这属于我们的私人问题！”奥黛丽知道自己这么回答也就等于是默认对方的猜测，于是语气带上了些许闷闷不乐。
又追问了几个诸如以下“她是否对人体有很深的了解”、“你有没有见过她使用过类似隐身的非凡能力”，或是“她有没有对你表达过超越女性友谊的好感”的问题后，阿尔杰终于望了一眼端坐在座椅上毫无表示的愚者，随即谨慎地转向“正义”给出自己的结论。
“结合你的回答，我想我恐怕要向你宣布一个遗憾的事实……‘正义’小姐，你被骗了。被一个‘魔女’骗了。”
“魔女？”奥黛丽被先前的连番问题轰炸得羞窘又困惑，不知倒吊人是如何得出的这个判断。
“我先前向你提的问题，多是与‘魔女’有关的特征……”
为“正义”简单解释了部分“魔女”途径非凡者的能力表现后，阿尔杰正要继续加大力度，彻底否决掉对方发展新成员的提议，却听沉默至今的青铜长桌上首处传来了轻叩桌面的声音。
笃、笃——
见所有人都将目光汇集于身边灰雾萦绕的“愚者”，克莱恩缓缓放下叩击桌面的食指，轻叹一声开了口：
“我想起来了。‘正义’小姐，你所描述的那位少女，我也曾听我的某位眷者提起过。关于她的讨论，可以到此为止了。目前我能透露给你们知道的，只有——”
故意拖长了音，满意地看到“倒吊人”收敛以示臣服倾听的动作后，他尽量控制自己不去分心关注明显流露出喜意的“正义”，也不漠视满头雾水的“太阳”，让自己展现出一切尽在掌控的强者自信。
“她与一位名为‘乌洛琉斯’的存在是敌对关系。而对她展开的观察与审核，将由我的眷者全权负责。”