，诡秘之主：魔女的滋味
乌洛琉斯……那是谁？
在场的所有人心中几乎都冒出了同样的疑问。
奥黛丽更是完全不曾料想到，自己竟会在塔罗会上、会从愚者先生口中听到和爱丽丝小姐密切相关的情报。
她在一愣过后，将“倒吊人”和“太阳”的默然反应收入眼底，无声地轻吸了一口气，再度看向愚者：
“愚者先生，请原谅我的无知……您可以告诉我，那位‘乌洛琉斯’的身份吗？我愿意为这个问题的答案，付出十……不，二十页的罗塞尔日记，或者是其他，比如金镑，比如您的眷者需要的材料，诸如此类的补偿……”
问得好！我也想知道乌洛琉斯是谁！
愚者克莱恩在心底默默腹诽几句，面上不显地俯视着塔罗会众人，语调平稳而暗藏遗憾地轻叹：
“如果你们过去不曾听闻这个名字，那说明不管是序列，还是眼界，都还未能抵达知晓那些隐秘的最低水平。”
没错，不是愚者不知道，而是你们的实力还不够格，没能自己找到这个问题的答案……
克莱恩为自己暗自点了点头，觉得这番回答既彰显了“愚者”高大上的形象，又没有完全把话堵死，留给了塔罗会成员们诸多想象的空间。
只可惜，他原本的打算是试探试探“太阳”，想要确认对方所在的白银城是否存在相关记载。
早在很久之前，克莱恩就考虑过在塔罗会上说出“乌洛琉斯”这个名字，从“正义”和“倒吊人”处旁敲侧击，看看能不能挖出些线索。
但这个想法最终还是被他暂时弃置了。
“正义”姑且不论，虽然她的言行举止、衣着打扮几乎都是对其贵族出身的证实，但以她本人对隐秘知识的了解，恐怕根本不曾接触过任何涉及“乌洛琉斯”的文献记载。
塔罗会目前的知识来源过于有限，几乎全靠“倒吊人”，以及愚者先生从罗塞尔日记上现学现卖来的部分。
若在半个月前的塔罗会上问及“乌洛琉斯”，那就等同于是在试探“倒吊人”是否知道这个名字，一旦操作得不好，就很容易使得愚者艰难维持至今为止的神秘强者形象崩塌。
因此，克莱恩在深思熟虑之后还是决定耐下性子，等候时机的到来。
而按现在的情况看来……
他压住叹息的冲动，努力不让自己的视线飘去“太阳”所在的方向，正准备敲敲长桌，再叮嘱“正义”不要轻举妄动，把传销……不，把发展新成员的任务交给愚者眷者去办。
但就在这时，他在余光中注意到“太阳”身体微微前倾，双手也搭上了桌面，俨然一副准备发言的姿态。
于是愚者克莱恩故意向后靠住高背椅，营造出了一种追忆久远过去的深长意境，将机会留给懂得主动争取的小“太阳”。
而那位少年果然没有令他失望，径直开口打破沉寂道：
“我也许……我有机会能接触到一些古老的文献资料，或许可以从中寻找到与这个名字的相关记载，但那需要时间……如果我能提供和这个名字相关的信息、情报，到时候你可以给我一些报酬作为交换吗，‘正义’小姐。”
意料之外的惊喜，令奥黛丽欣然点头浅笑起来：
“当然没有问题！有愚者先生这样伟大的权威见证我们的交易，无论你我都可以放心。”
“太阳”戴里克回想起今天发生的种种，被神秘莫测的“愚者”拉入此时这座宫殿，甚至是见到、听到了远在白银城之外的非凡者交流的情景……这在过去，几乎是他连想象都不可及的事物。
于是戴里克点头，与另侧的“正义”一同看向青铜长桌上首的高背椅，看向那位似乎只是静默端坐的伟大存在。
“我相信愚者……先生，回去之后我会尝试翻看古老典籍，查到相关记载了就在这里告诉你。”
“这样再好不过！”奥黛丽正要颔首应允，忽然想起对方提及的报酬，于是追问道，“那么‘太阳’先生，你有什么需要的东西吗？我想，如果你需要的报酬是那些不太容易入手的东西，我就该利用好你翻看文献记载所花费的时间，去努力搜集了。”
靠在高背椅上装深沉的愚者克莱恩心中微动，几乎都能猜到单纯的“太阳”会作何回答。
果然，来自白银城的少年毫不犹豫地回道：
“我只需要‘太阳’途径的魔药配方，现在序列9的已经有了，所以如果未来能达成这个交易，我希望能从你手中交换到对应序列8的后续配方。”
“‘太阳’途径……好，我会留意的。”奥黛丽暗自记下了他的要求。
等等，我现在手上可是有“太阳”途径的序列8配方的！
虽然不想承认自己之前的鲁莽占卜完全属于作死行为，如果不是身在灰雾宫殿里，他早就被那枚太阳徽章内的神血来源烧成灰烬了，但克莱恩通过作死仍是得到了不小的收获，其中就包括“太阳”途径序列9和序列8的完整配方，以及序列等级不明的“光之祭司”、序列4“无暗者”的不完整配方……
肥水不能流外人田！
快速拟定主意后，克莱恩装出从回忆中挣脱的深邃感，用手臂支起脑袋，平和地笑了笑，将众人的注意力吸引过来。
“乌洛琉斯的相关情报，可不是区区序列8魔药配方能支付得起的，如果‘太阳’真能在典籍中找到对应描述，那他多少会有些吃亏。”
……说得也是，愚者先生明明已经强调过那份隐秘情报的层次，而我却想着能用序列8的魔药配方交换……佛尔思和我提过，序列8配方的价值也就才500镑上下而已……
高兴还没多久的奥黛丽逐渐听懂了愚者先生话中的暗示，对这位公正无私的存在大感敬佩的同时，又不免有些小小的沮丧。
“这样吧，如果到时候你们达成交易，由我来支付给‘太阳’相应的魔药配方，以及一些额外的补偿，‘正义’小姐，你可以选择直接向我、或是我的眷者提供等价值的物品或是资金，你们认为如何？”
愚者平和沉稳的声线一下子将奥黛丽从失落的情绪中拽回，令她脸上再次浮现起欣喜的笑意。
“我没有意见，感谢您充满智慧的提案。”她起身行了一礼。
“太阳”戴里克闻言，也马上接道：
“我也没有意见。”
轻叩了叩长桌边沿，愚者克莱恩抑制住自己窃喜的情绪，生怕被“观众”看出端倪。
嘿，乌洛琉斯的情报价值，还不是我说了算……而且如果“太阳”很快、很轻松地就在白银城的文献资料里找到了有关“乌洛琉斯”的详尽描述，那说明乌洛琉斯的序列等级就算高，也不会高得太夸张，对应的情报价值也就缩水了。
反之，若“太阳”耗费许久时间才找到文献记载，且推导出了可怕的结论……那就更加证实“愚者”所言不虚，而我也有足够的时间去考虑、去搜集发放给“太阳”的补偿。
嗯，我只用了一份现成的配方，就能换来乌洛琉斯的相关情报，甚至还有“正义”小姐的资金援助，这简直太赚了……
暗自愉快地畅享未来之时，克莱恩忽然听到沉默了许久的“倒吊人”也做出了表示。
“愚者先生，请允许我也加入这桩交易……和‘正义’小姐一样，我希望能向您、或是您的眷者直接支付物品或资金，以此换取‘乌洛琉斯’的相关情报。”
这是不希望再被成员的信息交流排除在外？
愚者克莱恩含笑颔首，姿态随意自然地给予了默许。
白给的钱，为什么不要？
不过很快，他回忆起“倒吊人”现实中可能的身份，生怕对方通过风暴教会的消息渠道觉察到什么异常，于是开口补充道：
“另外，有一点需要注意的是……回到现实之后，如非必要，不可向任何人轻易提及这个名字。”
不同于似乎若有所思的“倒吊人”阿尔杰，奥黛丽显然大为不解：
“为什么？”
克莱恩一边回忆着异世界魔女曾展现在他面前的、奇迹般的镜中世界，回忆起她曾多次强调“他们的对话不会被任何存在听见、觉察”，一边无声放下抵在长桌边沿的手指，以略显淡漠的俯视口吻说道：
“随意提及，会为你们招来注视和危险。”
“太阳”戴里克闻言，第一时间低下了头以示敬畏，“正义”奥黛丽则是在不经意间想起了爱丽丝对她的告诫，能通过目视传播的精神影响、污染……
唯有“倒吊人”阿尔杰思索片刻，抬起了头：
“愚者先生，恕我逾越，您之前提到，我们还未曾抵达知晓那个名字的层次，那请问，如果想要了解其中更多细节，至少需要拥有什么程度的实力才算足够？”
灰白雾气缭绕中的愚者在沉默两秒后，缓缓吐出一个简短的词汇。
“半神。”
“半神……！”至少要半神的实力才配知晓细节！
震撼过后，奥黛丽欢喜地意识到，愚者先生这是在间接承认爱丽丝小姐的实力水平，恐怕愚者先生正是因为眷者的提及，才注视过、观察过爱丽丝小姐！
“感谢您的解惑……我还有最后一个问题。”
阿尔杰全然无视“正义”毫无收敛的喜悦表现，顾自把话说了下去。
“到目前为止，塔罗会成员互相之间的身份都是保密的，我们谁也不知道其他人的现实姓名、外貌、具体身份，全以代号互称……请问愚者先生，您是否考虑过这种情况：有个别成员知晓彼此的私下情报，然而其他成员却被排除在外，这是否会存在不公平，会不会诱使成员之间变得不再团结……”
“我、我会努力让爱……让我的那位朋友觉察不到我的身份的！”
听出“倒吊人”暗示的问题严重性，“正义”奥黛丽连忙起身为自己、为自己新结识的好友辩解道。
“‘正义’小姐，不是我不信任你，你之前曾表示你的那位朋友，很可能是‘观众’途径的高序列强者，你有自信在她的面前藏好自己的真实身份吗？”阿尔杰语气平和地问道。
“这……我，我会努力的……”奥黛丽的声音逐渐没了底气。
而克莱恩此刻，只想捂住脸深深叹息。
果然是爱丽丝那魔女……你说你，没事跑去贝克兰德倒也没什么，你为什么要对我们隐秘组织的头号富婆下手？
有什么事不能冲着我来吗？
然而“倒吊人”提出的问题，却也恰恰好好说中了克莱恩的某个担忧。
不，他并不是在担心爱丽丝的加入，可能导致塔罗会成员之间变得不再团结，而是……
他害怕。
他怕以她对他的熟悉，在被拉上灰雾的瞬间就能看穿灰白雾气后的“愚者”真面目，然后直接拆穿神秘莫测的强者马甲，将他按到地板上……
呃，后面的假想发展得好像有些不太对劲？
为什么他是被推倒的一方？“灰雾之上的神秘主宰”明明是他才对吧？！
努力挥去自己脑补的可怕场景后，克莱恩抬指轻叩长桌，笑了笑道：
“‘正义’小姐，你平时不必诱导那位少女对‘愚者’或隐秘组织‘塔罗会’产生兴趣，也不得向她提及我名，我的眷者会对她进行考察的。”
说着，他又看向“倒吊人”阿尔杰，微微颔首：
“‘倒吊人’先生，塔罗会成员之间的关系，我心中自有考量。”
“是，谨遵您的话语。”阿尔杰立刻低下头，不再多言。
“如果没什么事了，今天的塔罗会就此结束。”
克莱恩微笑着宣布道，三位成员有快有慢地起身行礼，随即便被中断与星辰联系的愚者“送”回了现实世界。
望着变回空无一人的青铜长桌，愚者克莱恩缓缓向后瘫进高背的座椅中，表情略有扭曲地捂住了脸。
“这拈花惹草的可恶魔女……”
不行，等会回到现实了，我一定要给爱丽丝打个电话……不对，是用“心念之息”耳饰和她心灵通话，质问她为什么要跑去勾搭“正义”小姐！
等一下，我不知道“正义”小姐的真实姓名是什么，也没法解释我怎么知道的这件事……
还要考虑要不要将她拉上灰雾、拉进塔罗会……又怕在她面前直接社死……
一想到这里，克莱恩便觉得自己的头更痛了。
半晌，确认完了“太阳”的祈祷，克莱恩回到现实，并不撤除灵性之墙的封锁，而是伸手抚上了耳畔散发出冰凉感的银白饰物。
要问点什么呢……
小姐你好，请允许我向你简单介绍一下我们伟大的愚者，和他手下的塔罗会？
……不，这也太恶趣味了。
思索踱步绕着房间来回走了好几圈，克莱恩终于斟酌好了合适的问题，颇为紧张地清清嗓子，随后静下心来，轻声诵念出了开启心灵通话的启动音节。
“爱丽丝，你在吗？可以听到吗？”
一语毕了，他立刻诵念关闭“心念之息”的控制音节sulje，令头脑清醒的清凉感也随之快速消失，以免将不必要的杂念传达给爱丽丝知道。
——这是他在研究、分析后，确认下来最为稳妥的通话方式，除了开开关关念得有些繁琐以外，几乎再没有别的缺点，心声泄漏的风险直线骤降。
等待了大约几分钟，心底深处“传来”异世界魔女略显空灵飘渺的嗓音，久违得像是许久不曾听到了一样。
“怎么了，有什么事吗？我今天在诊所上班，你要是生病了，可以过来找我或者医生看……哎呀，要不是因为没招到新的助手，这边又刚开业，正是缺人的时候，我才不会同意加班，我今天本来应该是休息的……”
这么敬业？
克莱恩略微一愣，险些被她“热情”的回复打乱节奏。
好在很快他便重新拾起自己理顺的逻辑，冷静地送出思绪道：
“不，我没生病，也没什么特别的事，只是感觉很久没见你，也没和你说过话了，稍微有点……嗯，有点想知道，你最近都在忙些什么。”
“我最近……唔，该怎么说呢，感觉很难和你解释……总之，差不多是在贝克兰德、廷根，还有几座海岛城市之间来回折腾，快要累坏我了，真想躺进洒满月光花瓣的浴池里，舒舒服服地睡上一觉啊……”
少女似抱怨似撒娇地叹息道，措辞和“语气”都远比现实的她要更为娇软动人。
“……不要说得好像你几晚都没休息了一样。”
克莱恩觉得自己就像个专精于谍报活动的密探，每当“发出信息”便干脆果断地切断通话，以防被另一侧的对方觉察到他的真实想法、真实情绪。
“所以我说，很难和你解释，因为你大概没有经历过那种睡着时比清醒着还累的糟糕体验……上个月也有过几天同样的情况，我还以为是错觉，结果这个月又来……好烦，就和女性的生理周期一样叫人厌烦，所以我干脆就不睡了……”
如果不是关闭了“心念之息”的发送功能，克莱恩相信自己现在已经把乱糟糟的心绪一道送去了爱丽丝那边，然后当场社死阵亡。
原来她最近的反常是因为睡不好觉……
这种情况该怎么办？像她刚才说的那样，准备好一个洒满花瓣的浴池让她好好放松放松？
呃，可月光花是什么花，从来没听过这种花的名字，别是什么太珍贵的灵性材料，那我可买不起……但如果那是异世界的特产，那就算我掏空钱包也买不到啊……
但问题是，为什么我要这么认真地思考怎么照顾她？
他正准备斟酌着开启心灵通话，说点什么能够安抚她的话，却听爱丽丝逐渐低落的“语调”重新回归轻快。
“等我忙完了手边的事，我打算去把镜中世界的深层领域好好探索一遍。我大致感觉得到，某个影响我睡眠质量的坏东西在通过深层对我施加影响，只要干掉它，应该就能恢复正常……唔，不过等我忙完，贝克兰德大学也该开学了，到时候就不会再赖在你家蹭吃蹭住……怎么样，开心吧？”
……开心，怎么不开心？开心得我现在就想喝下“小丑”魔药进行扮演！
这个可恨的魔女！
克莱恩咬牙心想道。