，诡秘之主：魔女的滋味
沉闷而紧绷的空气如同凝滞，仿佛冻结一般令人唇齿生寒。
就在这时，身披黑袍的神秘女性忽然走出一步，挡在了A先生与门前手足无措的少女之间。
“等一下，她或许是来找我的。”就像感受不到A先生漠然得近乎冰冷而又压抑着什么的可怕气场，黑袍下传出动人心弦的声音，如同降临般来到了奥黛丽身旁。
“不是和你说过了吗，乖乖和朋友们待在一起，直到聚会结束……她需要的配方，我很快就能买到手了，不要心急，好吗？”
神秘的黑袍女性轻声安抚着说道，并温柔地执起奥黛丽覆有薄纱的右手，两双相似的、同样戴着黑纱蕾丝手套的柔荑就这样交叠相握，染上了彼此的体温。
几乎是在被那柔声细语侵入耳中的瞬间，奥黛丽便抑制不住地羞红了脸，更别提那双软如无骨般的手正将她包容在内，与那温暖的热度一同驱赶走了她的不安与慌乱。
理智和冷静终于又重新回到她的躯体里。
奥黛丽默不作声地轻点了点头，便见面前将容貌藏进兜帽阴影中的神秘女性松开了她的手，转身面对着A先生，发出轻快的笑声。
“看，一桩再简单不过的交易被弄得这么复杂，拖延又拖延，我的赞助人都坐不住了。A先生，交易的细节暂且不提，总之今天您已经拿到了魔药配方，并有意向将它售出给我，对吧？”
奥黛丽感觉到，那股冰冷的、可怕而又令人颤栗的压迫感正在渐渐淡去消失，A先生似乎又变回了之前那个平平无奇的神秘黑袍色狼，往她和身旁那位女性的身上分别各看了几眼。
沉默了一会之后，他声音低哑地回答道：
“我有出售配方的意向，但也同样说了要追加条件——”
“别这么心急，A先生。”成熟的、充满女性魅力的妩媚女声这般说道，“魔药配方只是我们合作的开始，拿到配方之后，我还得继续收集魔药的主副材料，我们还有很多相处的机会。不论您想从我这里得到什么……或者说想从我这里确认什么，都是能以交易的形式来达成的，您不这么认为吗？”
“……不论我想得到什么？”A先生语气似有迷惑地重复了一遍。
“是的。而且，我完全能够理解您至今为组织聚会、维持交易秩序所付出的努力，也由衷敬佩您对信仰的坚贞奉献，想必您同样不会为了一点小小的私欲，而将坚持至今的原则践踏得粉碎……”
努力放空情绪、不让自己表现出惊讶与胆怯地，奥黛丽眨着眼睛旁观着眼前的这一幕，状似乖巧地站在黑袍女性的身后，假装背景板。
然而只有她自己知道，发生于面前的对话已不再是单纯的言语博弈，而是对心理的掌控，对情绪的引导与把握……
这是一场由主宰战场的无冕之王，对败者咏诵的胜利宣言！
神秘的黑袍女性几乎洞察了A先生的每处弱点，每一句话都像是锋利无比却又不会见血的锐刃一样，刺入对方动摇的心灵，在悄无声息间掌握了谈话的节奏，掌握了谈判胜利的天平。
而沉浸于辞藻形容之中的A先生看似毫无动容，实际上就奥黛丽观察到的情况而言，他的姿势与之前相比显然放松了不少，偶尔还会借着兜帽的隐藏轻轻点头，也不知道是对神秘女性的哪句话产生了共鸣。
奥黛丽有些欣喜，又有些激动。她觉得或许自己能猜到那位神秘女性的身份了！
她竟然好运地遇上了和自己同一途径的非凡者！而且恐怕还是中高序列的强者！
如同这般对情绪、对心灵的精准把握和引导，如果说那位神秘女性不是“观众”途径的中高序列强者，奥黛丽实在无法想象出其他更合理的解释。
而且……而且更为幸运的是，对方愿意出手庇护她！
这至少可以说明，神秘女性绝非邪恶之辈，有交好和拉拢的价值！
奥黛丽努力维持着自身的“观众”状态，半是平静地目视神秘女性与A先生达成交易，而后识趣乖巧地跟上她离去的步伐，同时又半是紧张期待地，在心中准备起了与她交流的开场白。
先自我介绍？还是先向她道谢，感谢她帮我挡住了当时特别吓人的A先生？
不不，奥黛丽，不管怎么说，你今天的行为也太鲁莽草率了，就算因为担心对方，也不该毫无计划地头脑发热……但，但如果她是“观众”途径的强者，那说不定会愿意透露一些重要的信息，就比如“读心者”的魔药配方……对，我或许应该先表明自己对非凡者的向往——
“好了，已经没事了，你快回去你的朋友们身边吧。离开太久，他们会担心你的。”一身黑袍的神秘女性停下了脚步，转身对奥黛丽说道。
“啊，好的，感谢您的……”奥黛丽下意识地就要提起黑袍的长摆向她道谢，屈膝到一半才突地反应过来，生生刹住了动作，“咦，您怎么会知道我是与朋友一起来的？”
她听到面前的黑袍下似是传出了一声轻笑。
“这很简单。你在观察别人的时候，也同样被别人观察了。”
那两瓣线条优美的嘴唇在奥黛丽眼中逐渐勾勒起上翘的弧度。
“你或许认为，有兜帽的隐藏，有面纱的遮挡，他人就难以觉察到你投去的视线，但事实并非这样。有些人灵感敏锐，即便只是目光也足够引起他们的注意……当然，这种人属于极少数，可你在观察确认之前，又怎能知道自己是不是在凝视一个怪物？”
奥黛丽轻抿了抿嘴，答道：
“但在我看来，您不是什么怪物……”
“或许我只是随便找了个比方。”神秘的黑袍女性侧转了身体，语气未有起伏，“再送你一个忠告，有些精神影响……也可以说污染，是能通过目视传播的。你看得越久，观察得越细致，就越容易被影响渗透，做出某些不理智的举动……就好像你今天的异常一样。”
“我被影响了？”
奥黛丽在一愣过后，逐渐有了种被人从梦游状态中点醒过来的恍然。
她想起自己之前突如其来的忧心，未曾多加思考就试图追上面前的神秘女性，试图阻止暗藏色心的A先生对她做出不轨之举……的确，这一切都看似好像伸张正义的勇敢义行，但它缺少了最关键的一点。
理由。
奥黛丽没道理会不顾自身安危地涉入险境，只为了一个连长相都不知道的陌生人。
这，这不合理！
但更奇怪的是，直到此刻危机解除、直到那名神秘的黑袍女性亲口指出问题所在，她自己甚至都没有意识到这才是最大的异常！
“看来你醒了，那就再见吧。”
神秘女性这么说着，彻底转过了方向，一步又一步沿着走廊逐渐走远。
不知哪里来的勇气，奥黛丽提起长袍一角小跑着追过去了几步。直到对方似有所觉地回头，她才以优雅得体的仪态施了一礼。
“我是奥黛丽·霍尔，请问我是否能得知您的姓名，尊贵的女士？”
迎着少女闪烁有期待光芒的双眼，黑袍下的人停顿了数秒，终于缓缓给出答案。
“如果下次我们有机会再见，到那时你会知道的。”
……
离开坐席许久的霍尔伯爵千金终于在聚会散场前回到大厅，令两位显得有些焦急的非凡者不由纷纷松了口气。
“你怎么去了那么久？要是再不回来，我们都得喊侍从去帮忙找人了。”
休·迪尔查一脸严肃地盯着奥黛丽看了又看，生怕这位大小姐哪里出了什么问题——如果真的不幸遇到这种情况，那估计把她与佛尔思一起打包卖了都是赔偿不起的。
瞥了旁边正在与人欢谈的好友格莱林特子爵一眼，奥黛丽重新将视线转回娇小的“仲裁者”身上，柔声浅笑着回答了她，将两位非凡者保镖的情绪安抚了下去。
……当然，奥黛丽不可能和佛尔思、和休说出实话。
她编织好巧妙的借口，分散了她们的注意力，很快将话题转移到神秘学领域，以充满好奇心的姿态倾听起来。
没过多久，本次参与隐秘聚会的成员开始陆续离开，奥黛丽一行也不例外地走出了大厅，回到了马车上，准备就此返程。
“奥黛丽，你在找什么人吗？”
情绪略有些亢奋的格莱林特子爵见她拉开了马车窗的帘布，望向外面，不由也凑近窗边看了几眼房屋的正门。
没有看到类似体型的黑袍人出来……
奥黛丽浅笑着摇头：
“我只是有些意外和感叹，非凡者的隐秘聚会原来是这样的……真不知道我们什么时候才能买到想要的配方。”
“是啊，我甚至已经开始想象我成为‘药师’以后的生活了！”格莱林特子爵嘿嘿一笑，旋即叹息，“但首先，我们得买到配方，其次还要买好材料……”
听着朋友絮叨而催眠的讲述，奥黛丽最后望了聚会所在的房屋正门一眼，放下马车车窗的遮帘，靠向座椅后背，于摇摇晃晃间离开了这片属于西区的街道。
深夜，侍候伯爵千金的女仆们都已入眠，金毛大狗苏茜也在一顿美味的饱餐后趴回了它精致宽敞的犬舍，睡得正香正甜，偶尔还会发出呜呜梦呓，不知是做了怎样的美梦。
让一头金发披散放下、穿着丝绸睡衣的奥黛丽从床上坐起，无言地拢了拢秀发。在内心几番挣扎后，她还是起身离开卧室，走到了开放式的阳台上。
如果此刻是天气晴好的白昼，那奥黛丽就能望见自家花园里的美妙风景，能欣赏到多姿多彩的缤纷花朵；但在寂静的深夜，只有红月安详宁和，于暗云翻涌的天穹铺下绯色月华。
唉……
奥黛丽扶靠在阳台的栏杆上，轻叹了口气，却不知道自己为什么要叹气。
毕竟，她连那人的名字都没能问到，根本无从寻找。
她说，下次见面就会知道她的姓名，可她们真的还有机会再见吗……
唉。
一阵属于夏夜的晚风拂过，令奥黛丽在这个难以入眠的夜晚多了几分清醒。
她轻摇了摇头，决定整理完自己奇怪又复杂的心情就回去睡觉。
就在这时，少女听到身后传来了鞋跟与阳台地砖碰撞的声音。
哒、哒——
“晚上好，奥黛丽·霍尔小姐。”
一个有几分熟悉、却缺少了成熟魅力的女性声线以一种压得极低的音量，愉快地打了个招呼。
奥黛丽先是差点被吓懵，旋即缓缓地转过身来，望向那个如幽灵般出现在月下的影子。
……嗯，有影子！那应该不是什么鬼魂或者幽灵！
冷静下来之后，她的视线本能地往上移转，一分一寸地看清了月下之影的全貌。
高跟的牛皮短靴，深色丝袜，单薄好似睡裙的暗紫长裙被属于女性的身体撑起美好的弧度曲线，再往上便是天鹅般纤细优美的脖颈，精致小巧的下巴……
在看清那一头染上绯红月光的浅金色秀发，和那双介于青碧之间的清澈双瞳时，奥黛丽无声屏住呼吸，几乎生怕惊扰了这份只会出现在绘本中的美丽。
那是比她自己的金发要再浅淡许多的纤弱色彩，那是比她的碧眼要再染开几分海色的瑰丽光泽。
相似，又不同。
她甚至没有注意到对方是从何时开始的叙说，回过神来，面前的美丽少女已将奥黛丽小姐的基本信息差不多念完了一遍，正要对她的兴趣爱好做出评价：
“……传言说，霍尔伯爵家的奥黛丽小姐是神秘学爱好者，可是就我看来么，你这早就超出‘爱好’的水准，完全已经踏足进入神秘领域了呀。”
她能看得出我是非凡者？
奥黛丽吃了一惊，旋即回忆起之前的猜测，对方有很大概率是位比自己还要资深的“观众”，说不定早就从自己的种种反应里推断出了真相。
这么一想，她反倒坦然起来，率真地表达了自己的惊喜之情：
“您是今晚聚会的……”
“你可以叫我，爱丽丝。”少女微笑。
奥黛丽向她走近一步，逐渐发现了少许细节差异。
先前在隐秘聚会上与她一起时，奥黛丽看她和自己差不多身高，然而现在，对方穿着双小高跟的短靴，仍比脚踩拖鞋的自己矮了一小截……
曾经萦绕于神秘女性身上的成熟感，只用了短短不到一瞬的时间便烟消云散。
奥黛丽露出困惑的表情，开始怀疑是不是自己判断出了问题，眼前的人究竟是不是那个神秘的“观众”途径强者。
因为不管怎么看，这都只是个和自己年龄相仿的年轻女孩。
似乎是看出奥黛丽的迷茫，爱丽丝微笑着竖起食指，凑近唇边比了一个“嘘”的口型。
“面对那位A先生，多做点伪装不是坏事。毕竟那是个相当危险的疯子，一旦处理得不好就可能随时爆炸……不过大多数时候他可以控制住自己，不然也没法保证他隐秘聚会的稳定口碑。”
A先生竟有那么危险？让她选用上爆炸这样的修辞？
奥黛丽忽然想起自己今晚的行动，一定已经让A先生注意到了自己。
“别担心，A先生不会记得你具体的模样，至于原理么……我的解释是，一点小小的心灵魔法。”爱丽丝轻轻眨了下眼。
心灵魔法……这莫非就是“观众”途径的非凡者晋升到中高序列获得的能力？
这可真是，用罗塞尔大帝常用的形容来说，这可真是太酷了！
奥黛丽无法抑制地激动起来，她在意识到自己今晚完全无法进入“观众”的扮演状态后，便干脆放开了自我，走近这位神秘却也异常友好的貌美少女，露出笑容行了一礼。
“很高兴认识你，爱丽丝。”
“当然，我也一样，奥黛丽。”少女变戏法般地变出了一瓶葡萄酒瓶模样的深色酒瓶，摆到阳台的小方桌上，甚至还取出两个高脚杯，示意奥黛丽接过其中的一杯，“不介意晚些睡的话，我们坐下来好好聊一聊吧。”
夜还很长。
少女们有足够的时间，在这个他人都已酣睡的午夜里畅谈只属于她们的话题。
………………
周一下午，三点来临，奥黛丽任由深红如潮水般的光芒骤然涌现，将她淹没。
真期待啊，这周的塔罗会……
她一边努力回忆那三张强行记忆下来的罗塞尔日记，一边反复在心中预演自己打算在自由交流阶段向“愚者”先生提出的建议。
她希望，“愚者”先生能允许她将爱丽丝小姐发展为塔罗会的一员！