将玉藻与白雪留在SSR，我独自回到宿舍房间——闻到了栀子花的味道。
亚莉亚在啊？
我穿过走廊……看到亚莉亚拉上了浴室换衣间的布帘，而且里头传来吹风机的声音。
看来是她回来之后洗过澡了。
「我回来啰。」
亚莉亚定居在这里的事情已经是既成事实了，于是我这么说完后……
「咦！啊、金次？等、等一下。你要是敢拉开布帘我就射杀你喔！我现在、身上只有包浴巾而已！」
……那种事情不用说出口吧？
谁会想去打开那种装了裸体女人跟武器的潘多拉魔盒啊。
不过……我在这种情况下回来的话，以前的亚莉亚应该会冷不防地先进行威吓射击才对。可是现在，却只是用嘴巴说说而已。
（果然……总觉得亚莉亚她，好像最近对我的态度有点软化了？）
哎呀，这是个令人感激的现象啦。
「金次。」
「干么？」
「今天已经很累了就休息吧……不过你明天有什么打算？你已经没有工作了吧？」
「也没什么打算，就随便逛逛文化祭吧。」
「我明天，也有不需要工作的时间带喔。上午的时间。」
「那你就去逛逛文化祭啊。」
「……」
……奇怪？
怎么，突然沉默下来啦？亚莉亚。
「……干么不说话？」
「咦？所以我说……我上午也很闲啊，虽然下午是有事情要做啦。」
这次又重复说了一次同样的话。
「……明天上午，要做什么好呢？」
亚莉亚很做作地把脑袋想的事情说出口，然后关掉了吹风机。
接着，沙、沙，似乎在穿衣服的样子。
「要、做什么、好呢？」
不妙……她的声音变得不耐烦了。
我如果不赶快提些什么建议的话，会被开枪的。
毕竟亚莉亚就算是隔着一片布帘也是可以让子弹命中目标的啊。
「——就去逛你想逛的地方啊。武藤的妹妹有开章鱼烧店，听说卖得不错喔。」
我非常好心地告诉她推荐的店家……
「……你这个人……真的是只有小学生程度的会话能力吗！」
可是，「唰」地打开窗帘走出来的水手服亚莉亚却狠狠地抬头蹬着我。
「你、你到底想说什么啦？」
你自己也是小学生程度吧？像是身高之类的。
「所以我就说，你不是明天也要去逛文化祭吗？偶然、凑巧、刚好我明天早上也没事……所以说，我也可以陪你一起去逛喔？你听不懂吗！」
依照我最近终于慢慢学会的『亚莉亚语文法』来翻译的话——
这句话应该是「我要你陪我去逛」的意思吧？
简单讲就是想要有个伴游是吧？好啦好啦，我做就是了。谁叫我是奴隶呢。
「那……拜托你，陪我一起逛吧。」
在这边，讲法也是一门学问。
对亚莉亚大人说话要用『我这边拜托你』的讲法才行，这是想活命的技巧。
而且我稍微瞄了她的裙摆一眼，果然一如往常地有配枪在身啊。
「这样、这样呀？那么，我就陪你一起去逛吧。真是拿你没办法呢。」
嘴巴上虽然这么说，可是亚莉亚的声音却突然变得很开心。
表情也变得缓和下来，要开枪的气势也消散了。
太完美啦，我的「亚莉亚操纵术」。完美到我都想自夸了呢。
「毕竟如果放着金次不管的话，立刻就会惹出问题来呢，而且如果你迷路的话就不好了，我就当你的保护人吧，要好好感谢我喔？明天，早上九点去参观文化祭。好啦，我已经写到行程表上了喔！」
……迷路个头啦。
（哪有可能会在自己的学校迷路啦，而且就外观来讲的话，应该我才是保护者吧？）
虽然有很多话想反驳……
不过亚莉亚将行程表输入她新买的珍珠粉红手机的那个样子，看起来真的很开心。
虽然那副「机会来啦来啦——」的激动样子让人有点疑惑啦……
不过毕竟亚莉亚那娇小的身躯平常总是被围绕在残酷的命运之中啊。
像这种自由的瞬间，我就至少陪她一下吧。
这天，巴斯克维尔的其他成员并没有来到这间房间，于是我与亚莉亚看着电视，
聊着一些无关紧要的话题……难得地吃了一顿悠闲的晚餐。
而就在晚餐后，大约晚上十点左右——
房间的市内电话响起了。
我接起来，是玉藻打来的。
因为她要我转给亚莉亚……
所以我把亚莉亚叫到电话前，用认真的眼神对她说道：
「亚莉亚，我话说在前头……我也跟这通电话有关系。」
「……？」
「这件事情其实应该在更早之前就告知你的，可是因为在这次的事情上，我完全是个门外汉……没有办法传达正确的讯息给你，所以说，让专家来跟你说。」
「……专家？」
「跟白雪与贞德有关的人。应该也会提到对你而言很重要的事情吧？要冷静下来听喔。」
语毕，我将话筒递给她——
亚莉亚报上自己的名字说：「我是神崎亚莉亚。」之后，就开始听取说明了。
我静静地在一旁观察……亚莉亚虽然露出几次惊讶的表情，不过自始至终都表现得很冷静……通话意外地很快就结束了。
亚莉亚放下电话筒后……
闭上她紫红色的眼睛，稍微露出沉思的动作。
「亚莉亚……」
「——别在意，金次。金次的判断是正确的。这件事——确实，并不是你的专业领域。」
亚莉亚轻轻摇一摇头后，一步一步走向玄关。
「不过，我之前就或多或少有些预感了。眧眧、希尔达、华生接二连三地有所行动，也让我想过应该有什么内幕。」
「你要去哪里？」
「去跟那个叫『玉藻』的女孩子两个人单独对话，我们约在举办夜间祭典的体育馆楼上。金次……我们明天好好谈谈吧，关于今后的事情。」
「喔、知道了。」
玉藻应该是打算要全盘说出来吧？极东战役的事情、壳金的事情、绯绯神之类的事情——
你要好好振作啊，亚莉亚。
隔天早上，八点半——
我来到昨天与亚莉亚约好的碰头地点——室外游泳池。
我们是遵照教务科『为了预防人多拥挤，禁止利用立刻便能想到的见面地点』的指示，所以才选了这个地方碰头的。可是……
亚莉亚，还没有来啊。
毕竟约定好的时间是九点。
可是，暑假时我们到上野参加祭典时，亚莉亚就严格规定过要我在约定时间前三十分钟到达。要是让她等我的话，我就要吃上开洞大火山还是开洞活火山之类的刑罚了。
因此，身为奴隶的我只好坐在第二水道的跳水台上……
在秋季的蓝天下，眺望着空无一人的游泳池，等待着亚莉亚。
昨天晚上，最后亚莉亚还是没有回来……
我半夜打了通电话询问，她似乎是跟玉藻说完话之后，为了进行确认而跟白雪见了面——接着又为了其他事情要请学妹帮忙的样子，后来就说要在女生宿舍的自己房间睡了。
——声音听起来，跟平常的亚莉亚一样。
明明应该听了很多事情，可是并没有特别混乱的样子。
不，或许就如她本人所说的——她或多或少已经预测到这些事情了。靠她的直觉。
比预想中的还要早——亚莉亚已经来了。
在秋日阳光下，小碎步走过来的亚莉亚……在我旁边的第一水道边坐了下来。
……？她平常就在穿的水手服，怎么看起来像新的一样平整啊？
「你的衣服烫过了吗？」
「欸？啊、嗯。」
「烫得真好啊。你以前在我房间用熨斗的时候不是还让衣服烧焦了吗？」
「……因为我自己没办法做好，所以是请间宫帮我烫的。」
喔喔，是让她的战妹——间宫帮她烫的啊？
——在武侦高中有一种让上级生与下级生一对一进行培训的制度，称为徒友（Amica）。
简单说就是在双方的同意之下两个人结拜为师徒的意思。这样的关系在男生的情况称为战兄弟（Amico），女生的情况称为战姐妹（Amica）。而全部又统称为徒友（Amica），发音很容易让人错乱。
「——不过金次，为什么你这么早来呀？」
「什么叫早……你还不是很早来？文化祭可是九点才开始喔？」
「咦、那是因为……那个……！是、是我先问的耶，你先回答啦！」
亚莉亚莫名其妙红着脸问我……
不过如果我回答「因为以前被你威胁」之类的话，应该又会惹她不开心了吧？
「我是……凑巧早了一点到罢了，没其他意思。」
「我、我也是凑巧啦，没其他意思。真的没其他意思。才不是因为可以跟金次两个人在一起所以早到的喔。不要误会了！」
亚莉亚说着，然后挺起她没什么料的胸部——可是你前半的回答根本是学我的嘛。
我嘴巴扭成「へ」型，看了一下手表……八点四十五分。
还有一点时间呢。
「顺道我就问一下……你有见到面吧？」
「——玉藻吗？」
亚莉亚瞄了我一眼。
「……没错。怎么样了？」
「也没怎么样啦，甚至应该说知道了很多事情后，让我心情舒坦多了。」
任由单边的马尾随风飘逸的亚莉亚——确实，看起来很平静。
就跟平常的亚莉亚一样。
真是了不起啊。我光是在宣战会议的时候就被吓慌了说。
「她说了些什么？」
「我想想喔。极东战役的事情与巴斯克维尔小队的参战、师团以及眷属、还有我虽然没有在宣战会议时遇到希尔达的记忆……不过那似乎是因为被施加了什么暗示术之类的事情。然后就是，叫做『壳金』的东西被抢走的事情——虽然这件事让我觉得有点荒唐，不过，她实际在我眼前把其中一个放回我左胸了……所以也有它的可信性。现在，在我胸中的绯弹上只有三枚壳金——我也听说如果放着不管的话会很危险。」
「所谓的危险是……」
「她没有说得很详细。你知道吗？」
我……点了点头。
「……想听吗？」
「不用说了，看你的表情就多少可以知道了。而且，昨天白雪也没有告诉我。只是，与其说是攸关性命——或许，应该说是等同于那种程度的问题吧？而且……从你的表情上看来，我也知道应该还有充分的时间，大概是数年为单位吧？」
靠着遗传自夏洛克福尔摩斯的那份敏锐直觉——
亚莉亚已经几近正确地说中了自己的症状。
「……还真是冷静啊，明明就听到这么重大的事情。」
「不要看扁我。武侦是常在战场的，这种事情就跟『害怕受伤或殉职就不用谈工作』是一样的道理呀。还是说——换作是你的话，会没出息地惊慌失措吗？」
亚莉亚挑起眼梢看向我。
于是我摇一摇头后，亚莉亚便在第一水道边站了起来，双脚与肩同宽。
「——目标是四名眷属：佩特拉、诸葛、卡羯葛菈塞与哈比。不过呢，金次，既然妈妈的判决已经上诉到最高法院了……我们本来就有必要去逮捕以佩特拉为首的伊U主战派。而且诸葛静幻所属的组织——蓝帮本来就与伊U有交易关系，而且残党中的一个人也是那里出身的呀。」
亚莉亚扳着指头细数敌方的底细。
「叫作卡羯葛菈塞的女人也是伊U的OB，她所属的魔女连队还是恶名昭彰的恐怖组织，是一群在利比亚、伊朗、****被高薪雇用的女人呀，而那个叫哈比的女孩我虽然不太清楚……不过既然她是跟眷属有关系的话，也是有必要一起严厉追究的对象。」
「……也就是说，那些人本来就是你必须要打倒的对手就是了。」
「对。所以那种期限，有跟没有是一样的。甚至应该说，根本没那么多时间呀。我们必须要在妈妈的最高法庭审判——明年三月之前把这些事情搞定才行。」
一如往常地用勇往直前的气势说完这些话的亚莉亚——
甩动粉红色的双马尾，转身面对我。
「金次，你要怎么打算？」
「什么怎么打算？」
「白雪有跟玉藻的同盟约定、蕾姬跟蓝帮有些因缘、而理子应该也打算战斗吧？为了不要让我或是金次被其他敌人杀死。不过仔细想想……金次只是被无故牵连进来的而已，并没有参战的义务呀。」
被她认真一问，我则是——
「……这也要算武侦宪法第八条吧。」
将我已经理解的自身状况，为了再次确认而说出了口。
「任务必须彻底完成——我们打败伊U，于是引发了极东战役——这次的事情不就是这么一回事吗？自己埋下的祸根要自己斩除才符合武侦的原则啊。」
而且在那之前，这更是身为一个人的原则啊。
用火灾来比喻的话……这就像是「伊U」这场火灾因为我的灭火行动而延烧出去了一样。
这个灭火行动本身就是不够完善的。
「而且就像你说的，我确实没有那份义务……可是我已经得罪对方了。贞德也跟我说过，毕竟我就是打倒夏洛克——你的曾爷爷——而让伊U崩坏的罪魁祸首啊，佩特拉那群人应该会想来取我的首级；而就跟希尔达为了帮弗拉德报仇而找上门一样，眧眧的同伴们也搞不好会来攻击我。」
没错，这场火灾还没有结束——伊U依然还有残党。
那些家伙获得了称为「眷属」的燃料，准备要再次加大火势。
若是事情变成那样，我就会再次受到攻击，也就没有办法好好回到平凡的日常生活中了。
「我只是个普通的高中生，而为了要实现这个愿景，那些家伙的存在就是一种绊脚石。要是不把他们全部击退的话，搞不好还会让一般学校蒙受困扰啊。」
我一口气说完这些话之后——
「金次……」
亚莉亚就像是获得了值得依靠的同伴一样，露出开心的表情。
其实根本就不值得依靠吧？我可是E级的武侦喔。
（还有一件事，很难对亚莉亚开口啊……）
我在亚莉亚扯上伊U的时候也有这么想过，而理子的事件更让我深刻体认到了。
——实在是不能放着不管啊，这些人。
这些准备跟那群怪人、超人、妖怪集团战斗的人……而且还是一群女孩子。
不站出来保护她们不行吧？毕竟我也算是个男人啊。
虽然我根本丝毫没有想过希望她们因此而喜欢上我或是给我什么谢礼，不过，哎呀，男人守护女人这种事情，就是一种像公共道德一样的东西嘛。
……真是的，我还真是被生成一个吃亏的性别呢。
但是——
「期限就到明年三月……在香苗小姐的最高法院审判前要全部解决。这样可以吧？」
「嗯、嗯。」
面对视线锐利的我，亚莉亚点了点头。
「我从四月开始就要去一般学校就读了，所以这场极东战役——就是我身为武侦的引退之战。」
听到我如此宣言的亚莉亚……这次不点头了。
只是好像欲言又止地别开她的视线。
「听我说，亚莉亚，我打从第一次跟你见面的时候就说过了……」
就在我准备再次强调我要辞去武侦的话题时。
她「啪！」地一声伸出她的小手，阻止我继续说下去。
「我知道，我知道啦。」
「……你真的知道？」
听到我一脸怀疑地这么说道，亚莉亚环起手臂，柳眉倒竖。
「虽然我并不能认同就是了。你这个人，到了紧要关头的时候就会发挥足以活跃在世界舞台的才能。明明有才能却想辞退……我只是对这一点无法认同而已。金次，所谓的『才能』就是人生的贵宾券呀，可是你却想要自己舍弃——」
「再怎么珍贵的票券，只要没有需要的话就只是废纸罢了。」
「可是……」
「事到如今，我就跟你再一次说清楚。因为你似乎并没有正确理解我的想法。」
正当我再次坐回第二水道时——
亚莉亚轻轻翻动她的裙子，从第一水道旁跳下地面。
「哎呀，真可惜，时间已经到了呢。」
我看了一眼亚莉亚所指的计时台——已经九点了。
「别管了，你听我说。我啊……」
「——现在开始就是文化祭，是参加祭典的时间了喔。我们今天不是休假日吗？」
「说休假确实是休假啦……」
「该休息的时候，就要确实转换心情，好好休息。如果连这一点都做不到而总是绷紧神经的话，总有一天会精神疲劳的。一个人如果变成那样的话，就会没办法做出正确的判断了。」
虽然这番话听起来像是因为亚莉亚不想讨论我要转学的话题，所以故意逃避的借口……
不过，她想说的话，我也不是不能理解啦。
「也就是说，身为一名武侦，适度的休息也是工作的一环呀。有话就等之后再说，从现在开始必须要休息才行。毕竟我也需要转换心情，而且跟喜欢的人约会之前还吵架不太好呀。」
……？
亚莉亚，我说你……刚刚、是不是……
说、说了什么奇怪的话啊？
不，我想再怎么样都应该是我听错了才对……
「……约、约会……？」