黄巾军不耐久战，连续多日强攻坚城，却不能拿下陈县，士卒早已身心俱疲。
唯恐王景和刘宠派兵追击的何曼，当即不敢停留在原地，连夜撤离战场，一路带着兵马退至汝阳方才停下。
汝阳县的地形极其复杂，南部崇山峻岭连绵不断，北部则是平原和丘陵。
而这其中，山地所占据的总面积超过了七成以上，不止道路崎岖，还山势起伏，最适合藏兵其中进行埋伏，能有效阻击朝廷官军的追击。
“该死，这都拿不下陈国！”
何曼嘴里骂骂咧咧，心情烦闷不已。
此时的汝南黄巾看似声势浩大，连破多座县城，拥兵十万之众，闹得当地人心惶惶。可实际上只有当家才知道柴米油盐贵，要解决十几万人的吃喝拉撒可不是那么容易的，何曼现在就为军中粮食短缺的问题而惆怅为难。
太平道不事生产，所到之处如蝗虫过境，一旦某个地方的粮食吃完了，就必须攻掠新的地盘，否则就会陷入自我的毁灭之中。
因此拿下陈国的意义十分重大，不仅仅是因为在陈王刘宠的经营下，陈国的民生整体完好，比周围地区更加富庶，同时陈国本身也拥有很好的地利。
汝南、颍川和陈国这豫州三郡之地，彼此相连，互为犄角。
如今汝南郡已经大半都被攻破，只要再拿下陈国，汝南黄巾便可对颍川形成夹击之势，可一鼓作气直接攻占，到时候进可攻退可守。
可若是拿不下陈国，这就意味着黄巾军想要进攻颍川，随时会面临来自侧翼的威胁，甚至有被官军拦腰截断的危险。
而在汝阳城内，眼下正汇聚着黄巾军的主力，河阴四兽全员集结。
得知何曼归来，黄邵也派人将他请到了聚贤堂议事。
聚贤堂，本为汝阳县衙。
县令在黄邵攻破城门时，便被他下令吊死在了城门前，而县衙自然也就成了黄巾军商讨大事的场所。
只见门口处，站着几位身材高大的黄巾力士，他们的躯体都被符咒的力量彻底改造，已经成了铜皮铁骨，刀枪不入。
一丈的身高，站在县衙门口就像两尊巨大的塑像。
然而何曼的身材比他们还要高出一个头，魁梧得简直非人，只见他昂首挺胸，迈步而入。
此时，鬼虎黄邵，飞豹何仪，豪狼刘辟都已到场，就等绰号火豺的何曼了。
刘辟见何曼败阵而回还满脸傲气，便忍不住出言讥讽道：“十倍兵力，都拿不下一个小小的陈国，你居然能趾高气扬的回来，厉害厉害。”
何曼本就脾气暴躁，闻言自然是怒目以对，凶神恶煞地看向刘辟，反唇相讥：“刘宠手中有灭法金弩，你要是想试试破法神箭之威，不妨自己去攻打陈国，我可以在一旁为你摇旗呐喊，以壮声势。”
原本坐着看何曼笑话的何仪与黄邵，在听到“灭法金弩”这四个字之后，瞬间都不淡定了。
尤其是黄邵修炼黄天道法中的鬼道神通，一身本事全在法术上面，灭法金弩可以说是他的克星，遇上了直接十死无生，毫无反抗之力。
哪怕是何仪与刘辟以修炼武功为主的太平道高手，他们也修习了不少黄天道法，对上灭法金弩这等大杀器照样讨不到任何便宜。
“灭法金弩自王莽败亡之后，不是早已失落了吗？为何会落入陈王刘宠手中？”
黄邵的面色惊疑不定，他实在是不愿意相信这件事。
就连一向看不惯何曼暴虐行事，方才还出言讥讽他的刘辟，此时也没再说什么风凉话，反而表情凝重：“传闻灭法金弩所射出的破法神箭，能破天下万法，昔日王莽为了对抗道门，以举国之力铸成此等神器，本以为早被毁禁，不曾想如今居然再次现世。”
“如此说来，陈国是攻不得了。”
“那颍川呢，也放弃吗？”
四人意见瞬间起了冲突，实在是地盘不够分，除非拿下富庶的颍川，抢来一块新的肥肉，否则接下来他们只能自相残杀，内部进入存量博弈的残酷阶段。
能够在三年前的那场惨败中存活下来，四人自然不是什么无脑的莽夫。
如今攻势受阻，他们立刻就开始提防身边的“自己人”，毕竟除了裹挟流民，掳掠郡县之外，还有另外一种方式壮大自己的队伍——吞并！
都是抢劫，抢谁不是抢呢？
黄邵见状，怒而拍案，大声喝骂道：“我们都还没推翻朝廷，就要先自相残杀起来吗？”
刘辟也不想和队友火并，他看向黄邵：“蛇无头不行，吾等四人，谁也不服谁，眼下想要更进一步，唯有形成合力，才能聚兵一处，才能迅速拿下颍川，打开局面。”
四人之中，也就刘辟算是脑子最清醒的了。
何仪与何曼则是只知道烧杀抢掠，争夺地盘，十足十的流寇行径，不堪造就。
黄邵则是冷冷地看了刘辟一眼：“怎么，你要当盟主？”
刘辟摇头：“非也，反倒是你想当的话，我没意见。”
何仪与何曼却不干了，大家都是黄巾军的小方渠帅出身，凭什么黄邵当盟主，要让他们矮上一头？
何曼不屑地狞笑着看向刘辟与黄邵：“你们两个少在这里唱双簧，老子不吃这一套。”
随后又怒目凝视黄邵：“你想当盟主？行啊，当初大贤良师在的时候，赐予吾等一众渠帅天、地、人三符。自大贤良师死后，天符的炼制手法已经失传，可偏偏你手中留有不少，我想知道，这些天符是哪里来的。”
“就不能是我自己炼制的吗？”
黄邵显然不想告知，只因为这是他最大的底牌。
何仪闻言也起了心思，选择与何曼一同逼宫，嘲讽黄邵说道：“你要是有炼制天符的本事，早就自己当大贤良师了，还用得着坐在这里与吾等废话？”
地符之威，已是非同小可。
天符的力量，更是无与伦比，因此才会引得何仪与何曼的贪婪，他们都不相信那些天符是黄邵自己炼制出来的。
就在气氛焦灼之际，一道人影忽然出现在聚贤堂内，他身着玄裳，头戴鬼面，身形干瘦，却十分挺拔。
“那些天符，是我给他的。”
“你是何人！”
何曼惊疑不定地看向眼前的神秘面具人，他的道法与武功皆是不俗，虽称不上当世第一流的高手，但勉强也能挤进二流的末班车，可依旧没有发现眼前之人是如何出现的。
甚至哪怕神秘面具人就这样站在他的面前，他也丝毫没有“感应”，仿佛他完全不存在一样。
然而眼见为实，无论他再怎么不愿意相信也没用。
神秘面具人立身不动，语气舒缓，却又沉稳有力：“你们可以叫我大贤良师。”
“呵呵，大贤良师已经死了。”
何仪桀骜不驯，自然不相信神秘面具人的鬼话，如今的他，手下兵力数万，哪里会因为某人一句话，就给人伏低做小？
除非张角复生！
神秘面具人遭受质疑，却是丝毫没有动怒，语气依旧平淡随和：“张角虽死，但他道之一国的志向并未死去。还是说，你们已经彻底忘记了太平道黄天当立的共同信念？”
“藏头露尾之辈，也配教训我？我要伱原形毕露！”
何曼不想再听神秘面具人的废话，直接动手。
葵扇大的巴掌，二话不说便朝着对方脸上招呼过去。
可神秘面具人双腿却是纹丝不动，仅仅只抬起了右手，随即做了一個轻轻往下虚按的动作，轻柔而舒缓。
可刹那间却是风云突变，黄沙漫天飞舞，瞬间化成一只长约三丈的巨大手掌，在轰然巨响中，从天而降，落在了何曼身上。
轰隆~
屋顶被轰开一个巨大的掌印，而何曼更是被压在地上动弹不得，浑身浴血地想要挣扎起来，可哪怕他咬碎了牙齿，也依旧徒劳，最后嘴角溢血，又惊又怒地低吼起来：“先天……一炁……大手印！”
直到何曼昏死过去，神秘面具人才挥了挥手，散去法术，语气淡淡的问道：“还有谁不服？”
刘辟与何仪看见何曼的惨状，哪里还敢再有异议，当即躬身抱拳，向神秘面具人行礼：“参见大贤良师。”
“很好，识时务者为俊杰，如今太平道正是用人之际，只要尔等肯用心做事，我自然不会亏待。”
神秘面具人说完，随手赐予两人两张天符，还特意指了指躺在地上不省人事的何曼，叮嘱两人：“其中有两张是给他的，虽然他方才冲撞了我，但我还是愿意给他一个戴罪立功的机会。”
刘辟连忙接过散发着强大元气波动的天符，讨好说道：“大贤良师赏罚分明，吾等心服口服。”
神秘面具人却是冷冷一笑：“口服心不服其实也无所谓，只要你们能做事，我不在意你们有小心思。但丑话说在前头，谁要是敢误了我的大事，到时候可别以为能一死了之。”
刘辟和何仪瞬间被一阵寒意笼罩周身，仿佛连魂魄都被冻得瑟瑟发抖，连忙躬身应道：“是。”
而此时的陈县，王景也被陈王刘宠过于热情的目光给盯得脊背发凉：“殿下，景不胜酒力，真的不能再喝了。”
“元旭当真不肯留下？我陈国相位空悬已久，本王是虚位以待啊。”
几日接触下来，刘宠便被王景的才华所深深折服。
王景来自现代社会，领兵打仗的本事或许稀疏平常，可在经济建设方面的见解，就远远超出当前这个时代了，随口提的几句施政举措，都让刘宠有种茅塞顿开之感。
而这也成了王景麻烦的根源，现在刘宠极力挽留他在陈国，还要让他当陈国的国相。
可王景哪里会愿意？
陈国虽然是封国，实际上不过一郡之地，还是那种面积比较小的郡，周围世家大族一堆，限制太多，要是盛世之时还好。
担任一国国相，花个三年五载，做出成绩，刷刷名望，说不定就得到了皇帝的赏识，加官进爵去了。
可眼下是个什么情况？
皇帝刘宏自己都快要入土为安了，这汉室江山也马上要诸侯并起了，哪里还有时间给王景种个三五年的田啊？
这个时间点跟着刘宠混，那不成脑子被驴给踢了吗？
所以无论刘宠怎么热情似火，王景就是不肯答应，各种婉拒：“殿下，景年方弱冠，才干不足，实在难以胜任一国之相这样的重担，还请殿下另谋高就。”
“唉，好吧。”
刘宠见王景态度坚决，便也没有强求。
而在陈县停留了一个月后，来自谯郡的援兵陆续抵达，王景便向刘宠正式辞别。
刘宠对他依依不舍，甚至不惜亲自送到陈国边界，才原路折返。
王凌见之，都忍不住询问王景：“二哥，陈王心意诚挚，你为何不肯留下辅佐他啊？”
“你觉得陈王是明主吗？”
“陈王不仅勇猛过人，还能体恤百姓，对待二哥亦是礼贤下士，应当是一位明主吧？”
王凌有些不太确定。
王景听完却是摇头叹气说道：“陈王刘宠这样的人，是做不成明主的，他太骄傲了。”
“骄傲？”
很显然，王凌对这话有点无法理解。
王景便给他解释道：“当年楚汉争霸之时，霸王项羽也是礼贤下士，对人恭敬慈爱，甚至亲手给手下端饭。反观高祖刘邦，行为粗野无礼，尤其对待儒生，还曾经对着郦食其的帽子撒尿。可最后结果如何呢？项羽的手下都纷纷跑去投靠刘邦了，高祖也因此而定鼎天下，一手铸就汉室四百年的江山社稷。”
王凌被这个独特的观察视角给挑起了心中的好奇，连忙问道：“这是为何？”
王景说道：“项羽站得太高了，一出生就是楚国贵族，他从未在底层摸爬滚打过，所以骄傲如他，很难体会到底层之人渴望什么。而高祖刘邦最初之时不过是一个混混，尝尽世间人情冷暖，所以他才知道手底下的人想要什么。想要当明主，你就要得人心，可你若是连人心都不懂，谈何得人心呢？”
得到答案的王凌瞬间陷入沉默，很显然王景的说辞，和他平日里从书上看到的东西完全不同。
可从人性的角度上讲，反而是王景的话更让王凌觉得有道理。
“二哥，所以你是觉得陈王刘宠生在宗室，心中有着勋贵的骄傲，因此很难与底下的人共情。哪怕他现在礼贤下士，爱惜百姓，实际上也是出于他汉室宗亲的身份，是为了彰显自身的荣耀和尊贵，而非真正体察民情，洞悉人心？”
“没错，乱世即将到来，到了那时，礼乐崩坏，旧的秩序分崩离析，陈王刘宠这样的人，是没法在这种残酷的环境中生存下去的。”
数日后，王景率军回到了谯县，向黄琬复命。
得知陈国安然无恙，黄琬十分高兴，当日便留下王景和王凌在府中设宴款待，同时也告诉了王景一个好消息：“朝廷的援兵很快抵达，而任命你为别部司马的文书也会一并送来。”
本来还以为只能混个军候当当的，没想到居然还有这样一个意外之喜。
“谢使君栽培！”
王景当然高兴，虽然别部司马的官职还是不如骑都尉，但好歹也是秩比千石的武官了。
依照汉制，大将军属官有军司马，秩比千石。而其中别领营属者，便被称为别部司马，共所率兵士数目各随时宜，并不固定。
说白了，这个官职就是用来安抚有功之臣的权宜之计，不属于正式编制，甚至俸禄都不一定能够按时发放。
养兵的成本，也要将领自己承担大半，别指望从朝廷那里能领到多少粮饷。
可低级武官也是官啊，有着朝廷这张虎皮，王景就能名正言顺的开始招兵买马了，否则你养个几百人的私兵，黄琬能当做没看见，毕竟法不责众，现在大家都这么干。
但是你试试养个几千人看看？
没有武职在身，造反这顶大帽子指不定什么时候就给你扣上来了。
王景美滋滋的想着：“从今天开始，我就是王司马了！”
可是随后又忽然意识到太原王氏命犯司马，他顿时有些蛋疼：“这个名字还是有点不吉利啊。”
王凌因为跟随王景作战有功，如今也得了个屯长的职位，秩比两百石的小官，掌一屯兵力，大概百余人左右。
“二哥，朝廷的援兵何时到来啊？”
“怎么，你想建功立业啊？”
“大丈夫立于世，谁不想建功立业，光宗耀祖？”
王凌干劲满满，显然打算跟着王景一起平定叛乱，干出一番事业。
王景早就过了年轻热血的年纪，因此不疾不徐，淡定笑道：“不用心急，等朝廷的援兵抵达之后再说吧，黄巾军数量这么多，想刷战绩有的是机会。但要记住安全第一，先让朝廷的主力顶上去，我们再去敲边鼓，否则就是替别人扛雷了。”
虽然升了官，可王景依旧是打工人的心态，他给朝廷干活，是指望着朝廷的赏赐的，可不是在为朝廷卖命。