，诡秘之主：魔女的滋味
无论哪个世界，与镜子有关的传说都似乎免不了带入神秘而诡异恐怖的色彩。
人们恐惧黑暗，敬畏死亡，并在见到镜面中倒映的自己时，由衷地放飞了想象力，认为那面将事物反转呈现的镜子是通往另一个世界的出入口，而只要自己转身移开视线，或是置身令人心生不安的黑暗，就会有可怖的亡魂钻出镜面，甚至是将活人拉入镜子另一侧的世界，永远被困缚在受到诅咒的冰冷死寂之中。
传统灵异故事“血腥玛丽”，就是一个较为出名的经典案例。
在黑暗房间里的镜子前，只要呼唤三声“血腥玛丽”，她便会回应召唤出现。
当然，这是爱丽丝知道的故事版本，至于现在流传在人类社会中各类与镜子有关的惊悚传说，她相信其中一定会有似是而非的“血腥伊莎”、“血腥安娜”出现。
第四、第五层的镜中世界便是由这些恐惧堆砌而成的危险领域。
又或者该说，正是因为恐惧的根源扎根于此，那些诡谲的、充满怨恨和恶意的精神体本就是属于这里的原住民，是镜中世界的一部分，因此即便是毫无超凡之力的普通人，也偶然能以镜子为媒介成功完成通灵仪式，并为自己的行为付出旁人无从预料的代价。
今天此行是爱丽丝第二次离开相对安全的外侧区域，深入来到接近深层的第五层镜中世界。
与前三层无人管理的边缘地带不同，第四、第五层的镜中领域时刻都有可能发生变动，可能上一秒还在蛛网般幽深晦暗的碎片镜面间穿行前进，下一秒便踏入了镜中原住民们的陷阱，被无数面反射着自己身影的镜子围困在原地，再也找寻不到出路。
这不是正常该出现的情况，正如同湖底那双蓦然亮起的金色竖瞳不该对她表露出敌意。
只有一种解释。
如蛛网般破碎的第四层，与这模糊倒映出访客模样的第五层，已有了主人，而那位不知名的领域掌控者，对像她这样不请自来的外来者充满了恶意与敌视。
爱丽丝在上一回的探索里就摸清了其中缘由，因此这次才会以最快速度穿过第四层的道道迷障，直接抵达第五层，寻找起通往更深区域的入口。
那理应是一道特殊的镜面之门，却被不知被谁刻意隐藏了起来，成为阻拦继续深入的最大阻碍。
上一次，她在第四层耗费了太多的时间，而抵达第五层时已接近天亮，没过多久就彻底听不到那阵阵模糊而低沉的私语呢喃了。失去道标，继续探索将会花费更多的时间成本，她于是选择回到现实，等待下一次机会的到来。
“今天的情况，看起来与之前不太一样……”
她自言自语着向后飞掠了一小段距离，注意到自己在湖面上的破碎倒影并未跟着一起过来，而是诡异地停留于那双巨大竖瞳的中央，保持着方才的静态，像是一张被定格在银色湖面上的黑白相片。
下个瞬间，她忽然心有所感，没有征兆地向上斜飞，一颗体型巨大而怪诞的三角头颅披着深苔色彩的鳞片便哗的自水底腾起，带起大片的水花，以分毫之差从少女的衣袍边角擦身而过。
只是还由不得她放松，很快又有第二双、第三双，更多双属于爬行动物的冰冷眼瞳如同被点亮的一盏盏灯笼，在被搅乱平静的银白湖泊中沉浮不定。
见到这般情景，爱丽丝快速地闭了闭眼，施法确认那来自深层的杂音仍然在一个离自己不近也不远的地方催促着她，于是果断飞离湖面，打算向后撤离出这片满是危机的奇特水域，与那一双双蛇瞳拉开距离。
镜中世界理论上不存在真正的水，这片水域显然不可能是单纯一个湖泊那般简单的东西。
然而巨蛇头颅的反应比她更快，如守卫领地、又似被进攻性的掠食者本性驱使，数十条粗壮覆盖满苍色鳞片的巨蛇长颈从水中抬起，张开流着黏腻涎水的腥臭大口向她咬来。
爱丽丝维持着向后、向上飞行的意念，略一凝眸，正要锁定诸多巨蛇中的突破口，却直觉地转身看向后方，发现第一条探出水面的巨蛇已悄然绕至自己身后，堵死退路的同时也已近身到了三十米范围内。
她不闪不退，唇瓣轻启，右手持着的银蓝色长杖直指迎向自己的巨大蛇颅：
“。”
巨蛇长颈的行军失了势头，开始向下坠去，爱丽丝双脚蹬在死去的蛇颅头顶助了一把力，旋即为自己加持了隐身效果，维持着平衡往上漂浮了几米。
其余巨蛇似乎就此失去了追逐的目标，茫然而狂躁地扭曲乱舞，四处寻找入侵者的身影。
爱丽丝无声低头看向那条被自身重量砸落湖面、拖回水底的蛇颈，远远避开了飞溅起十余米高的水花。
“不是幻象，而是某种形态的生命，但也绝对不是真正的蛇类，不依靠热源锁定猎物……”
她注意到长靴呈现出的异样灰白，第一时间施法尝试解除石化诅咒，很快便让那些即将蔓延开的石质灰白感从身上消退了。
“是眼睛吗？通过视线传递的石化诅咒……不，这种程度的诅咒会被抗性豁免，所以唯一的可能是，诅咒来自那条死去的巨蛇……”
思考间，爱丽丝安静敛声地回到接近湖面的水平高度，并观察到了一个诡异的现象。
被巨蛇群搅得动荡不断的银白湖面上，属于她的那片倒影仍停留在远处、疑似她驻足停下的起始位置，由水纹割裂成破碎的模样。
湖面下有什么东西抓住了她的倒影……能在水中找到通往下一层的入口吗？
爱丽丝想了想，从存放杂物的亚空间里取出一只提前备好的黏土陶偶，启动嵌入其内的晶核，让它充当自己的临时使魔，这才将陶偶抛入湖中，等待反馈。
只是，陶偶完全沉入湖中的瞬间，她便再也无法感知到湖面另一侧的晶核反应，仿佛所有的联系都被某道未知的界线截断，给人以异常不祥的直觉预感。
直接通过湖面进入水中的捷径显然不太走得通。
还有什么办法，能够越过这道常理中的必经之门……
爱丽丝的视线向旁巡视过去，随后在探出湖面、摆动着三角形头颅的巨蛇蛇身上停住。
通往水下……好像的确有一种，不怎么干净卫生的走法。
爱丽丝僵着表情思索了足足两分钟，先前加持的隐身法术都快超过时效了，这才缓缓点头，续上隐身效果与法师护甲，转身去挑选起她的目标。
由于进行攻击与受到攻击都会导致隐身失效，所以她选中了一条头颅距离其他同类稍远的巨蛇，先以衰弱术、迟缓术等负面减益法术将它无力化，紧接着便施展变形法咒缩小自身的体型，主动投入了巨蛇口中。
为防止被巨蛇体内的浓烈气味熏到昏厥过去，她十分干脆地用幻术制造出虚假的嗅觉，欺骗自己闻到的是正常的味道，并在口中含了防止毒素堆积的通用解毒药，沿着昏暗而黏稠的肉质通路向前行去。
越往深处走，从富含纵行褶皱的通道四壁表面渗出的消化液就越是充沛，爱丽丝小心地控制着飞行法术的速度，以保证自己不会碰到那些具有强烈腐蚀性的黏液。
或许是体型缩小的缘故，她感觉自己飞出了很远才抵达巨蛇膨大的消化胃袋，但奇怪的是，这里和她先前所见的食道一样“干净”，没有任何食物残渣堆积在此的迹象，只有缓慢收缩的胃壁黏膜、嘀嗒淌下的巨蛇胃液，提醒着她时间一点一滴的流逝。
不过探究这其中的原因未免有点本末倒置，爱丽丝决定在这片还算开阔的空间动手，打开直通外界的出口。
她为自己撑起球型的法术护罩，复而仰头望向来时的方向，第二次念出了蕴含强大法力的敕令之词：
“。”
即刻死去的巨蛇没有做出任何挣扎，却仍因其庞大的体型失衡坠落，在胃中掀起等同于地动山摇的恐怖震颤。
她冷静地维持住不断遭受撞击的球型护罩，在失重感中默数着下坠时间，并在周围的环境重新恢复安定后漂浮而起，按住腰间的施法材料包，对巨蛇尸体进行了解离术的施法。
仿佛落雪般的灰尘飞舞间，少女无声地屏住呼吸，视线穿过沿途的阻碍，直直望向了面前似乎已等待了自己许久的人影。
那是穿着法师长袍、手持银蓝色长杖的她自己。
睁着一双金色竖瞳、眼底呈现冰冷质感的，与她同样静静悬停于另一侧湖面上空的“爱丽丝”。
湖面的另一侧，并非常理认知中的水域，而是一片澄澈空旷的、镜面般的湖泊。
“我就知道……”
她略有些无奈地微笑起来，抬高左手，以启动手势激活了身上的两道防护法术，并在下一秒、在对面那个同样勾勒出魔能符文的自己身上看到闪过两道同样色泽的魔法灵光。
见她望来，金色竖瞳的复制爱丽丝仿照着她的表情，在嘴角勾勒起与本尊如出一辙的讥诮弧度。
“有点意思。那位掌控着第四、第五层的领域主人似乎毫不收敛对外来者的敌意，把这里当成了自己的私有物，但是……”爱丽丝轻轻呼出一口气，平静地看着对侧的自己举平长杖，作出持剑的临战态势，而那柄以流质金属材料制成的爱用武器便随她的指令切换，重塑、凝聚成了单手细剑的形态。
“算了，不谈那位领域主人，来谈谈你……呵，进攻欲望这么强烈，可一点都不像我。”
几乎同时以短距离传送术跳跃了空间位置的二人，彼此间依旧保持着不近不远的距离，不同的是手握细剑的金瞳爱丽丝已进行过一次直线刺击，而爱丽丝本人则只是微笑着，以闲谈般的语气向自己的倒影搭起话来。
“不愧是我，知道对付我必须拉近距离，在近身战中压制住我，才有可能抢占先机，所以你选择了增幅力敏的细剑——”
闲谈中断，两道同样纤细的长袍身影在这个瞬间再次传送离开原位，让细剑剑身被火焰附魔效果覆盖、并行咏唱出力场墙的金瞳爱丽丝蓦地抬头望向上空的本体，毫不犹豫地激活了魔能饰品中储存的负能量法术“死亡一指”。
接下这道负能量法术的“本体”呈现蛛网般的镜面碎裂状，散碎成片片不可见的无形裂块，融入周围空间的白茫之中。
“这可真是作弊，不仅能用我的法术，还肆无忌惮地消耗我的魔法道具……这些东西在这边可不方便补充，我自己都有点舍不得用。”拉开距离之后，爱丽丝做出苦恼的表情，叹息起来，“哎呀，这该怎么办呢，早知道就不带这些辅助用品了，我都猜得到你接下来会采取什么行动……唔，你想挥霍那些法术卷轴对吧？”
话音刚落，空无一物的湖面上空忽然现出一团翻腾搅动的乌云，呼啸的狂风与电闪雷鸣顷刻来临，爆发出震耳欲聋的恐怖轰鸣。
爱丽丝无奈地吸了一口气，按着被雷鸣震得嗡嗡直响的耳朵，几乎可以描勒出接下来的画面——云团会逐渐扩大，覆盖满整片可见的空间上空，然后降下带有强酸的雨水，落下由施法者指定的致命雷击，狂风和冰雨会持续冲袭云团下的区域，直到另一个她终止这个拥有极强破坏力的咒法。
“不过，做到这一步已经足够过火了。”
她收起脸上演技成分居多的表情，最后一次以短距离传送法术跳跃至处于专注施法状态的金瞳爱丽丝身旁。
金瞳的少女自是不会错过这个机会，即刻中断了稀有卷轴的专注施法，下意识地抬腕刺向笑意盈盈的本尊。
剑身恒定自带的反魔法力场轻易击穿了她身上的两道防护法术，毫无阻碍地刺入左胸，最终停在了与心脏只相隔半厘米的危险距离。
“从最开始，镜中的世界就搞错了一个十分关键的问题。”爱丽丝伸手握住无力再前进半分的细剑剑身，不顾手指、手心被割出的伤口与血液，咬牙将它从身前拔了出来，脸上却显出计谋得逞的愉快笑容，“我的倒影，可不长这个模样……擅自盗用我的人物形象，是会被另一个更小气、更自私的‘我’报复的。”
睁着金色竖瞳的长袍少女张了张嘴，似乎终于产生了一点交谈的意愿。
但为时已晚。
汹涌的硫磺色火焰从她的体内燃烧起来，烧穿了五脏六腑，烧断了那根能够使用多种咏唱技巧的舌头，烧尽了那双冰冷的、呈现金属质感的漂亮眼眸。
黑色的幽影自爱丽丝脚下现出虚幻不实的轮廓，发出黏稠恶意的无声嘲笑。
她安静地治愈着身上的外伤，抬头望向天空。
逐渐散去乌云、澄澈而空旷的湖面上空，被侵蚀出了幽邃邈远、如同深渊般的巨大空洞。
“深层的声音……更近了。”