，诡秘之主：魔女的滋味
这是一副超越了人类想象极限的宏大画卷。
放眼望去，于海底深渊静默耸立着嶙峋层叠的的突起物，近乎无限地延伸至目所能及的视野彼岸。
即便大量理应本该被称作建筑的沉积物已然倒坍、下陷，那些远隔数百米俯瞰到的通路也呈现出惊人的完整性，仿佛清晰可见连通整座巨城的细小血管，在那逐渐亮起的光芒映照下，重新为这座寂静的海底死城注入了足以死而复生的诡异活力。
不知被海底水流冲刷了多少年的巨城只剩一副骨架，是名副其实的废墟，多数建筑已无法维持原有的形貌，更像是一个个表面布满坑洼孔洞的残破蚁巢，但仍有少量还能辨认出造型的坚固构造孑然而立，前所未见的设计风格似乎昭示着它们来自某段早已被人遗忘的历史。
而现在，此时此刻，横渡了万古时光的灯光再一次在城中点亮黑暗，从那一个个黑黢黢的门窗孔洞内燃起温度，就好像消失无数年的居民们重新回到了仅剩残骸的废墟，回到灯火通明的夜晚，在安寂之中无声唱起追悼的歌谣。
没有任何一个以宝藏猎人自居的冒险家会对眼前的俯瞰绝景无动于衷。
不知过去多久，安德森勉强控制住了自己的情绪，回过神来做的第一件事便是啪地抽了自己一耳光。
他被脸上火辣辣的痛感疼得龇牙，却见这座灯火通明的巨城废墟仍清晰地倒映在自己的眼中，毫无半点要像幻觉那般消失的征兆。
“这简直……太惊人了……”他忍住了用不雅词汇发泄心情的冲动，近似喃喃自语地低叹出声。
他相信，若是定力、自制力差些的非凡者站在他如今的位置俯视这座海底巨城，说不准当场失控都不是没可能。
等等，如果那些亮起的灯光……
“如果点亮灯光，能让你安静一会吗？”
安德森蓦地想起了方才某个存在说过的话，心中顿时一凛，一边在心中快速地拟定验证计划，同时谨慎地转过身，看向身后殿厅深处的方向试探开口道：
“深海之女……希玛，殿下？刚刚那是您的声音吗？”
不管那到底是个什么玩意，总之先装出顺从无害的态度，应该不会激怒对方吧？
语毕，他罕见地感到了紧张，既是对自己采取冒险尝试行为的忐忑，也有对未知事物的恐惧与期待。
大约两秒后，安德森等到了一阵从脚下地砖传来的轻微震颤，以及带有黏稠质感的低沉笑声。
“你，应该不知道‘希玛’一词在这里的含义吧？”只闻其声、不见其影的深海之女止住了笑，用层叠回荡的声音说道，“‘希玛’是对执掌这片海域的至高者的尊称，意思大概等同于人类社会里的……唔，那什么，国王？或者再高一级的别的什么……总之，在‘希玛’后面加殿下，听起来太有喜剧氛围了，就像对着一位国王连着喊陛下殿下冕下似的。”
安德森心中一动，依旧是小心翼翼地回道：
“感谢您的指正，深海之女希玛，您似乎很了解人类社会的文明，还有语言习惯……”
这位据说沉眠于深海的神秘存在，显然对人类社会具有一定程度的认知和了解，并不像是什么被封印在这里无法行动的邪神。当然，这些事也有可能是祂从信徒那里听来的，并不能作为什么特别的证据以佐证某些猜测。
“我的城市，已经看够了吧？那么就该重新熄灭灯光了，我的子民们更习惯它原来的模样。”
深海之女的声音回响着，让宝藏猎人眼中的光景渐渐暗淡下去，最终回到了深沉黑暗笼罩的模样。
“这里还是在迷雾海吗？迷雾海底的某个海峡里？”隐隐觉得对方似乎还算好沟通，安德森开始壮起胆子提问道。
那虚幻而轻灵的声音停顿了一会。
“就算我回答是，你就一定愿意相信吗？我不这么想，所以也不会阻止你的试探行为……除了点火。你的火光会惊扰到我的子民们。”
子民们……安德森注意到，这是深海之女第二次以祂那未知的神秘语言提及这个含义的词组。
“您的子民们，指的是……？”
他试着想要满足自己的好奇心，却发现那个声音不再响起，似乎已对他失了兴趣。
确认这座疑似神殿的地方还算安全之后，安德森回头找到了那两个与自己一同来到此地的深海之女信徒，发现他们正满脸的虔诚与平和，立在那道令他不敢去直视的幽影前顾自祈祷，似乎根本不愿分心关注旁人的举动。
他于是仔仔细细地搜索了一遍能够踏足的区域，借着立柱上的幽蓝淡光观察了石柱和墙壁，却收获甚微。
“至少不是已知的任何一种海洋文明……这里会是传说里的纽因斯吗？那个失落在古老年代里的智慧生物文明……不，不行，没有可以判别年代的标识物，也见不到任何摆件，照理来说神殿里的各种杂物应该会很多才对……”
安德森激动又努力维持冷静地来回踱了几圈，将贸然撞入灵感的猜测从脑中挥去，随后认真思考了数十秒，从随身携带的物品中取出一柄折叠小刀、一块疑似某种动物皮革的材料，以及一截细绳。
他用小刀割出一张轻薄而结实的皮膜，制作了一个简易的小气球，而后便开始尝试能否让折叠小刀穿过封锁住拱门出口的那道水幕屏障。
几次实验性质的验证下来，他并不怎么意外地推断出了“屏障”的真面目。
封住神殿门窗的无形阻碍的确是水没错，只不过顺序反了。
不是有水做的屏障罩住了整座神殿，而是深海之女特意在殿厅内撑起了一个可供人类正常活动与呼吸的干燥环境，准许信徒在此朝见祂。
如果这样的建筑位于浅海海域，显然不管是地板、立柱还是墙壁，都会覆盖在无数的碧苔之下，即便回到陆地环境，也会散发出苔藓特有的潮湿气息。
但安德森确信自己没在殿厅内见到过任何海洋生物的半个影子。
他以指腹抚摸着冰凉的小刀表面，旋即抛开犹豫，抬手舔了舔指尖沾到的液体，被咸得表情扭曲，呸呸吐出那些含盐量极高的海水。
外界的水压高得吓人，温度也恐怕接近冰点……符合理论上的深海环境，绝大多数生命都该止步的禁区。
这意味着，深海之女真的居住在深海。
那么那片城市废墟……
光是这么想想，安德森都感觉自己快要振奋到坐立难安了。
好想去那片废墟遗迹里探索，找出埋没在那些古代建筑中的秘密宝藏……
现在，立刻，马上！
哪怕只拿到一件古物，不，哪怕只收集到一点沉积在海底的泥土，都将会是震惊五海的划时代发现！
可这样一来，毫无准备的他就免不了要与那神秘的深海之女进行交流……甚至是交涉。
到底该付出怎样的代价，才能打动这样一位疑似深海神灵的存在，还是说他该选择暂且忍耐，等到下个月的20号，等他做好探索深海的准备工作，再想办法回到这座深海神殿？就是不知道不经深海之女同意的探索行为会不会触怒祂……
……总不能真的改信这来历不明的深海存在吧？
“想去我的城市参观？”
一道沉寂了许久的声音恰到好处地打断了宝藏猎人漫开的发散思维，就像传说中能够看穿他人心中渴望的海妖那般，一语点破最令他烦恼的难题。
安德森无声吸了口气，前所未有地小心试探道：
“可以吗？您……是否需要我付出什么事物作为代价？”
“当然可以，至于代价，你不必想得太复杂，”兼具女性柔美与未知神秘感的声音这般回响着，轻笑着道出让猎人全身僵硬的和缓话语，“因为我会吃掉你，细致小心地消化你的每一寸皮肉，每一根骨头……”
略微停顿一秒后，这道声音复而笑了笑，改口道：
“开玩笑的。你不太干净，我怕吃完倒胃口……还是来谈谈你能支付给我什么价位的参观门票吧。”
呼，吓死人了，还好这深海之女……等等，祂刚刚给出的理由是嫌弃他脏？
安德森用手梳了梳头发，在脸上扬起人畜无害的灿烂微笑，开始搜肠刮肚地思考自己手头给得起的代价。
…………
深海神殿的镜像空间中，摆满了各式现代家具的殿厅内。
结束了本月视察工作的少女轻吟咒文，撤去环绕在现实殿厅的幻象形体，便向后仰倒在铺着软垫的床上，嘴角翘起愉快的弧度。
“好，骗到手一个有艺术鉴赏力的兼职打工仔，战斗力看起来也还不错，能和深海的尖牙巨口鱼怪打得有来有回的……而且脑袋转得很快，及时发现了这种鱼怪的群体复仇习性，没中陷阱，从对战局的把握力来看是熟悉应对各种危险情况的专业人士了，可惜——”
可惜，深海这边的布局完全只是她无心之举的产物，最近倒是打算从掩埋在海底的遗迹里找一找曾经可能属于地球人类文明的痕迹，但这种事显然不可能对随便一个知晓了“深海之女”存在的外人言说。
对爱丽丝来说，真正称得上目标的，其实仅仅只有三件事。
一，找到那位将她呼唤过来的召唤者，确保回去的道路。
二，解明那些引起了她兴趣的奇妙现象，满足她的探求欲，好好享受返程之前的悠闲长假。
三，向某个混账神父回敬之前的“赠礼”。
……但是。
那个不能提及名字的混账神父也的确为她留下了一些至关重要的情报。
“‘穿越者’，现代人。”爱丽丝仰躺着望向坍塌了一角的殿厅穹顶，皱着眉轻轻呼出一气。
记忆回转，倒流返至沉睡于尸骨教堂的某日。
“你需要注意这两位存在。”白袍神父神情和煦地注视着棺中，语气温和，“黑夜，真实……尤其是后者，你最好不要让祂发现你的身份，否则我也很难预料会发生什么。”
“如此一来，除去我，已知的现代人应该是五名……”挥散白袍神父在记忆中的影像后，她的眉间稍稍松开了少许。
在没有新线索的前提下，就算让大脑再怎么超负荷运转，也是无法得出通往真相的结论的。
爱丽丝闭上眼，就着现在的姿势进入休憩状态。
约一个半小时后，少女从小憩中醒来，哪怕不用钟表确认，她也能肯定现在已是21号的凌晨，距离本月的满月之日只剩2天。
因为身处镜中世界第一层的她，已然听到了从深层传来的微弱声响。
那是一种很难用语言去描述的声音，像是无数人的跑调合唱，又仿佛未知存在的低声呓语，每到满月前后就格外活跃，却又会在满月当天彻底沉寂，是扰乱她近期睡眠质量的头号敌人。
说起来，她来到这个世界……啊，不对，她回到曾经是故乡的这个世界的那一天，似乎也十分凑巧地见到了满盈的红月。
与其相信这是惊人的巧合，倒不如说是某种必然。
爱丽丝从床上站起，舒展身体褪去一件件织物，换上以奥秘材料编就的贴身软甲与长袍，郑重地挑出全套的魔能首饰挂到耳畔、扣到颈间、套入手指。
腰带上的施法材料包，准备妥当；长袍内侧的药剂组合，已经就位；袖中亚空间收纳的法术卷轴，随时可以选择执行火力压制或全面防护。
“目标，深层区，噪音的来源……好，出发。”
她低声自语了一句，握住环绕着淡金符文的长杖杖身中段，头也不回地踏入了通往更深神秘的镜面之中。
光怪陆离散碎着无数镜面的第二层，排列着两万余面银镜、穹顶铺满星光的第三层，都不是爱丽丝此行的终点。
她继续深入，没有半点迷惘地继续前进。
第四层，第五层……
变调扭曲的和声渐渐变得更响亮、更清晰了，这意味着她正在接近那个发出噪音的声源。
或许再要不了多久，她就能见到藏在深层的真相了。
不过在那之前，最好把那些挡在途中的障碍清理一遍——
爱丽丝停下向前飞行的法术，缓缓降落至一片弥漫着薄雾的湖面，鞋尖点出浅浅的涟漪。
她低下头，与湖中悄然亮起的一双金色竖瞳对上了视线。