诡秘之主：魔女的滋味初诞chapter.22信徒的委托平息下来那串颇有些急促的咳嗽后，“艾利什”放开手中的笛形酒杯，嗓音醇厚中带有些许沙哑地笑了笑：
“许久没有喝因蒂斯产的香槟了，一下子没适应酒中的气泡，算是给你们演示了一个经典的错误案例吧。”
听她简单略过了这桩连插曲都谈不上的小事，克莱恩努力想要挥去心头的疑惑，顺势端起自己的笛形杯喝了一口，只觉酒液口感醇美、起泡绵密，回味细腻香甜，极其开胃，并没有品出什么错误案例的咳嗽理由。
……我应该，没说错什么话吧？
他在心中暗自嘀咕着。
而餐桌对面，一脸真诚关切神情的太阳信徒莱昂纳尔显然是松了一口气，转眼便挂起热情而开朗的笑容：
“您没事就好，这款香槟的主产地在莱恩河南岸的塔卢地区，起泡的丰裕和持久都是十分出名的，我建议您品尝时可以浅饮、含在口中多停留几秒，这样就能充分感受到酒泡在口腔中的跃动了。而且今天的前菜也是配合着这款香槟的口感，选取了新鲜海产拌进沙拉，两位可以试试加入这边的奶酪，味道会非常不错！”
讲究还挺多的……
克莱恩望了望仿佛身兼品酒师、美食家二职的太阳信徒，在对方将注意力移至“艾利什”那边之后，便再度举杯喝了一口杯中的迷雾香槟，照着他介绍的品酒方法将那些清澈的淡金色液体含在了口中，慢慢品味这昂贵的、属于上流人士的“肥宅快乐水”。
“说起来，我也还没介绍自己呢。”浅金发色的年轻男性微微扬起嘴角，不着痕迹地瞥了身旁的克莱恩一眼，这才接着说道，“亚瑟·华生，感谢您今天的款待。”
噗。
半口尚未饮下的极佳美酒就这样被尽数喷出，好在当事人反应及时，用手捂住了嘴和那些浪费掉的酒水，并以最快的速度调节脸部肌肉，囫囵吞下了口中剩余那些完全品不出半点味道的残液。
“夏洛克·莫里亚蒂先生？您没事吧！”莱昂纳尔坐不住了，腾地站起来到客人身侧，以某种热情过度的殷勤态势拿起餐桌上的毛巾，帮他顺气。
“咳咳……没、没事，请不要在意，莱昂纳尔先生。”
克莱恩接过他手中的毛巾开始擦拭沾到酒水的部位，堪堪绷住了脸上的表情。
若在以往，意外做出了这等不体面反应的尴尬足以令他在颜面尽失中体验社死，然而此时此刻，他心中的震惊程度简直是炸穿了底线，到了无以复加的地步。
不，说真的，他虽然考虑过让魔女小姐用上“华生”这个姓氏，但……但他根本就没与她提起过自己的打算！
可她……她为什么，突然报出了这样一个名字？
而且偏偏还是亚瑟·华生！
虽说无论“夏洛克”，还是“莫里亚蒂”的原型角色，身边都不存在任何一位名叫亚瑟的人物。
然而，他们的创造者、书写那些故事的撰写者……柯南·道尔爵士的名字，正是Arthur！
……是巧合？
不，世界上怎么可能存在这种程度的巧合！再怎么自欺欺人也不该选择这种毫无根据的谎言！
克莱恩茫然地转过头，恰好直直撞进一双似有深意的青碧眼眸之中，一时竟无法凝聚起足够有力的思绪，去推开那扇最为合理的猜测之门。
他眼见着那张远比常人更精致数分的俊脸凑近自己，然后樱色的唇移向耳畔，以贴着耳廓、能感受到温热鼻息的暧昧距离轻轻吐出一段文字：
“如果我说，我对你用过读心术……你现在会觉得好过一些吗？”
读……心？她真的对他读过心吗？
克莱恩感到困惑和迷茫。
“好了，有什么话回去再谈也来得及，毕竟你看，我们同住在一个屋檐下，夜晚的时间从来都很充裕……对吧？”
说着，唐突决定改名的俊美男人轻笑了笑，重新拉开二人之间的距离，并示意他看向餐桌对侧。
克莱恩勉强压下令自己感到冲击的那些混乱猜想，无意识往坐回餐桌旁的太阳信徒脸上扫了一眼，旋即被对方那满脸“原来如此”、“你们是这种关系啊”的微妙神态惊醒过来。
见他望来，莱昂纳尔修士毫无半点不自在地笑道：
“我明白，两位都是出于极其私人的原因，才会需要用到新的身份证明……我不会去过问其中缘由，也无心探究两位的过去，毕竟我们是从此时此刻才将逐渐认识彼此的陌生关系，值得双方铭记的话语，不正是从我们的互通姓名才开始的吗？”
正式化名“亚瑟·华生”的爱丽丝从善如流地点头：
“您说得很有道理，不过请允许我纠正一点小小的误解——我们只是之前离开得匆忙，没能带上可以证明身份的有效证件，所以这才想着委托您为我们进行补办。”
“对，对，当然了，两位只是补办证件……呵呵，这些事等饭后再谈也不迟。”
心照不宣地统一口径后，莱昂纳尔修士很快便以一个蹩脚的鲁恩笑话缓解了餐桌上略有些沉滞的气氛。
而随着服务生将主餐的煎烤鹅肝、玛萨列鱼羹、牡蛎杯、红酒野山鸡等美味送至客人们跟前，克莱恩也抛开了顾虑，食欲被彻底调动起来。他相当期待地用刀叉切下一小块鹅肝放进口中，慢慢咀嚼着那股入口即化的细腻香气。
白袍的太阳信徒就好似一位真正的老饕，不时为两位新认识的朋友介绍某道菜肴的诞生背景，或评价几番卖相与口感、搭配不同酱料的风味，态度亲切却不显高傲，让用餐的氛围始终维持在一个友好而平和的阈值。
顺理成章地，杯中的酒水才添至第三轮，三人间的称呼就已省略了先生来先生去的繁琐称谓，直接开始以名相称。
饭桌上的确容易拉近与人交际的关系……但这位太阳信徒的做法是不是太有我大吃货国的风格了？
难道这也是罗塞尔大帝带来的蝴蝶效应吗？
一边吃着滴了新鲜柠檬汁液的牡蛎，克莱恩一边心想道。
咽下口中的食物，对面莱昂纳尔的牡蛎话题也恰好告一段落，他找准时机，询问起了自己好奇已久的问题。
当然，是以相当委婉的方式。
“莱昂纳尔，你是一名太阳信徒，而且还是个因蒂斯人，怎么会想到来鲁恩王国呢？想要在这片土地上保持住自身的信仰，应该会遇到许多艰难……”
看那身打扮，莱昂纳尔隶属于永恒烈阳教会的可能性非常高，只是不知道具体是什么等阶的神职人员，地位如何，是不是什么厉害的非凡者……
但他似乎在贝克兰德掌握着一些能够伪造证件的地下渠道，有财力邀请他人在相当有档次的餐厅里吃大餐，一副混得挺不错、不缺钱用的样子……
克莱恩有心怀疑莱昂纳尔是那种只可能在报纸上出现的因蒂斯外交官，可对方平易近人到有些过度殷勤的态度总是打消他的这个猜测。
反观爱丽丝那边，她在听到这个问题的瞬间，心中本能地就是咯噔一下。
但说出去的话就像是泼出去的水，毫无收回的方法，她只能维持住脸上礼节性的笑容，安静地摇晃、欣赏笛形酒杯中浮起的香槟气泡。
“并不是我想来到鲁恩王国，才会站在这座希望之城的土壤上。”莱昂纳尔爽朗地笑着摇了摇头，“夏洛克，你觉得太阳会因为信仰的不同，而抛弃身在他国的人们吗？鲁恩的国民们，是否因为不信仰‘永恒烈阳’，就无法见到理所应当的日升日落？”
“……不。不管我们是否信仰，太阳都在那里。”克莱恩停顿了一秒，想起那位祈愿成为‘太阳’的少年，想起那座永无白昼的白银城，这才慢半拍地回了话。
“就像你说的这样，我来到鲁恩的理由，当然也就很容易想象了吧。”
莱昂纳尔的神情充斥着满足与喜悦，语调饱含情感地把话题转进到了永恒烈阳，滔滔不绝地讲述起自己开始信仰伟大烈阳的契机，讲述自己如何在烈阳的见证下成为一名虔诚的神职者，像是要将自己生平所有与永恒烈阳相关的事迹都一件件剖开、摆放至二人面前。
克莱恩脸上的笑容逐渐开始僵硬。
他用“小丑”魔药的能力维持住假笑，将求助的视线投向心不在焉品茗香槟的爱丽丝：这人怎么回事？他是永恒烈阳的狂信徒吗？
“他就是这样，习惯就好。”凑近克莱恩身旁，轻声耳语了一句后，爱丽丝注意到对侧的莱昂纳尔停下讲述，面带歉然抬手握住了胸前的太阳圣徽。
“光顾着说我自己的事了……真是羞愧，总把握不好分寸，没能考虑到两位的感受。”态度真诚地道过歉后，莱昂纳尔眨着一双蔚蓝澄澈的眼睛，十分自然地问道，“那么夏洛克，还有亚瑟你们呢？你们应该刚来到贝克兰德不久吧，有什么我可以为你们分忧的事吗？”
……这家伙真的太殷勤了，殷勤到了一种可疑的程度！
克莱恩谨慎组织起自己的语言，面上不显地露出笑容，将先前被打断的想法托出：
“我们打算开一家侦探事务所，承接各种委托，寻人，寻物，或者其他……呵呵，至少在我过去积攒下来的储蓄后备金用完之前，希望能靠自身的本事在贝克兰德闯出一点名声。”
莱昂纳尔振奋地赞美道：
“侦探？你们二位是侦探拍档吗？这想法很酷……啊，我是说很棒！”
“所以不该是由你替我们分忧，而应该反过来才对。”克莱恩得体地微笑着，“虽然我们的事务所刚开始营业两天，但我信任我和搭档的业务能力，如果有什么需要委托的事，欢迎你来找我们咨询。”
本该只是客套的说辞，却不曾想对方听完竟真的放下了手中的刀叉，端着下巴露出沉思的神情。
“委托……我这里或许还真有件需要请两位侦探出马的难题。”
“我可不是侦探，只是一介负责做些杂活的助手罢了。”爱丽丝选择在第一时间撇清自己的“侦探”身份。
而克莱恩的回答显然专业、负责得多，似乎早已在心中编排过类似的台词：
“难题？我可以知道具体的详情吗？喔，当然，考虑到现在我们的身份证明还没有补办好，无法去申请‘武器使用证’或是‘狩猎证’，恐怕难以应对那类可能会涉及黑帮人员、极端组织的委托。”
当然，如果给得够多，占卜结果也还算不错的话，我就会考虑接下这种有难度的任务……
他在心里为自己补充道。
“不，不，不是那么危险的委托！”莱昂纳尔摆了摆手，苦恼地叹气道，“但或许也不是完全没有危险……最近，我遇到了一些让我十分头疼的盗窃问题，可一直想不出什么好的解决方法。”
盗窃问题？遇到小偷了？
克莱恩第一反应便是“偷盗者”途径的非凡者做的好事，回忆起了自己被那只可恶的小偷鸟翻箱倒柜的凄惨经历。
“呼，如果两位愿意帮我解决这个烦恼，就在离开照相馆后到我家做客一小会可好？”莱昂纳尔期待地握住了胸前的太阳圣徽。
克莱恩思索了一下，正要作答，却在余光中见到爱丽丝更换了一个坐姿，并放开了几乎不曾离手的香槟酒杯。
“莱昂纳尔，据我所知，你在见到我的妹妹克蕾雅的第一天，就将她强行带回了你家，然后与她聊起永恒烈阳。”她半眯起眼，语调似有调侃地笑道，“克蕾雅向我抱怨过这件事，我也感受得到她有多困惑不解……你似乎，很喜欢请人去你家做客？”
什么？爱丽丝被这人强行带回了家，之后还聊起永恒烈阳的话题？
克莱恩听得一愣一愣的，完全没能搞懂其中的因果关系。
但很快，他便意识到莱昂纳尔疑似狂信徒的强烈信仰，又觉得对方做出类似行径……似乎不是什么难以想象的画面。
而太阳信徒答得相当理所当然，脸上甚至显出了一点困惑：
“我的确很高兴能有人来家中做客，但，失窃地点就在我家起居室，如果你们愿意接受委托，立刻就能展开调查，这不是能够节省来回奔波的时间吗？”
克莱恩继续观察爱丽丝的反应，见她无言地摆着手，示意再没有其他问题了，便就顶着莱昂纳尔期许的眼神，正了正鼻梁上的平光眼镜：
“我需要一点考虑的时间……对了，失陪一下，我去一趟盥洗室。”