，诡秘之主：魔女的滋味
模糊而扭曲的虚幻视野逐渐淡去、散去，克莱恩向后靠住高背椅，以手捂脸地发出叹息声。
他一直以为自己不会再碰上和“镜之魔女”相关的意外事故，毕竟那是已被黑夜教会高层“封印”的“魔女教派成员”，理应属于不会再生事端的安分囚人……
结果，兜兜转转，因果竟又绕回了最初，绕回了被“镜之魔女”迷惑心智的康纳特市值夜者小队……以及那位受到深度魅惑影响的值夜者队长。
再说得严格些，根据戴莉女士梦境中透露的消息，那个名为穆尼·卡恩的“梦魇”已不再负责管理康纳特市的值夜者小队，而是被押送至总部宁静教堂所在的凛冬郡，被迫参与到了那个神秘且绝密的“沉眠计划”之中。
……在克莱恩看来，那个疯疯癫癫的“梦魇”口中所称的“伟大主人”若不是爱丽丝本人，他情愿把名字倒过来写！
仔细想来，爱丽丝当时的回答也很是有些问题，她以反问应对他的疑惑，全然避免了正面作答。
但关于她与那个“梦魇”的关系仅仅只是一种猜测，一种可能，缺少实质性的线索和佐证，以至于他无法通过手头现有的前置信息完成最终的证明占卜。
因为爱丽丝无论如何也不像是什么拥有尊名的神秘存在，她只是一个来自DND体系的异世界魔女，掌握着不少无法用序列魔药解释的神奇法术……
虽然神奇，但并没有诡异、背离常理到那么高层次感的境界，嗯，至少没有他这个谜团重重的转运仪式和灰雾空间这么离奇……
当然，她在镜中世界的表现倒也足够强大，展现出了身在那个领域之内的主权掌控力，但那仅仅只局限于镜中世界，和“不眠者”途径所能涉足的梦境领域并无重合之处。
而且还有一点较为可疑的是，爱丽丝给他展示的那段属于戴莉女士的记忆，显然被刻意掐去了“梦魇”最后念出“伟大主人”尊名的部分。
她似乎就是不希望他知道具体详情……
但这种做法的意图简直太明显了，几乎是在明晃晃地告诉他，这段尊名有问题，属于不能被他知晓的内容。
……不明白，想不出合理的答案，缺少了某些至关重要的信息。
或许明天该抽些时间出来，去问问爱丽丝？
不过至少今晚，克莱恩知道自己应该做些什么。
摒除杂念，默念着占卜语句保持冥想状态，他很快得到了“与祈祷光晕涟漪中的人建立联系不会抽空我的灵性力量”“拉入此人的行为存在危险”等对应结果。
即便反复更换占卜语句，得到的结果都还算令克莱恩放心，于是他无声放开手中的黄水晶灵摆，松了口气的同时又不禁很快感到了紧张，紧张自己即将拉入一个对自己的性格足够了解、实力又显然远强于自己的熟人。
不管了，就按计划安排的来！
他推敲了那么久的剧本，没道理在开场前胆怯！
如果途中发现灵性消耗太大，或者出现其他危险的前兆，就第一时间果断切断和这圈光晕的联系！
默默倒数了五四三二一的计时后，克莱恩轻吸一口气，先是以“创建小号”的念头，在青铜长桌的最下方凝聚了一道身影出来，旋即伸手触摸向那片涟漪不断的光幕，尝试与其建立联系。
进行尝试的这个瞬间起，他感觉到自己的灵性不断向外涌出，仿佛搅动整片灰雾空间的狂风，引得灰白雾气翻腾，连带着地面似乎都在微微震颤。
直到他的灵性被抽走接近七八成，这座建立在灰雾之上神秘空间的巍峨宫殿才恢复了过往的平静，第二道影子于古老斑驳的青铜长桌边悄然而现。
克莱恩压下情绪，让早就准备好的、被虚幻雾气层层笼罩的假人在自己刻意的挥手间消散，然后以绝对支配者的“愚者”姿态转向那道长桌边多出来的人……
人……影？
放眼望去的那一瞬间，克莱恩听到了自己大脑宕机的声音。
那是……人？
他很想说服自己，那个有着奇怪外表、仿佛覆盖着羽毛的怪影轮廓是属于爱丽丝的……个鬼啊！
那分明是一只不知道出于何种理由、身长尺寸达到一米有余的巨型禽鸟！
哪怕隔着浓厚的灰白雾气掩盖，他也分明看得清楚，这来历不明的巨型怪鸟正大张着鸟喙，傻愣愣地盯着“愚者”座位上的自己，眼神中八成也写满了和他一样的呆滞。
大约三五秒极其古怪尴尬的沉寂后，一道撕心裂肺般的叫声响彻灰雾之上。
“啊————！！！”
克莱恩被这声如土拨鼠巨吼似的叫嚷直接给喊懵了。
接着，他很快便又听到了巨型怪鸟发出的嘹亮哭喊，以及笨拙拍打翅膀却无法飞起的扑腾声。
“救命，爱丽丝，救命啊！我被人绑架了！你可爱的、勤劳的、勇敢的使魔夏娃被不明人士绑架了！救命，要死了要死了，救救我救救我！我要被杀了！”
……等一下，使魔夏娃？
克莱恩被这憨货的鬼哭狼嚎吵得太阳穴隐隐作痛，却又猛然间回忆起了八月上旬的那段时间，每晚都会带着药用软膏前来观察他“试药情况”的那只非凡动物……
那只自称是爱丽丝的使魔，自称知更鸟的小偷鸟！
……虽然严格来说，是“偷盗者”途径的非凡鸟。
它怎么变得这么大只？！都快有十一二岁儿童的身高了，翼展更是达到夸张的两米，足足覆盖了它邻近的数个空座。
在极短的一段时间里，克莱恩脑海中的念头纷呈，仅仅只能维持着表面上平静淡定的神秘强者形象，竟没能想到眼前这种情况的应对方式……
这……这XX的谁能想得到他会拉上来一只鸟？！
不对，之前通过那道祈祷光晕涟漪看到的景象，分明是一道辨别不清具体模样的人影……他正是知道爱丽丝身上存在相当高位的反占卜、反预言手段，才会觉得这是正常现象。
……难道当初抄写那段古赫密斯文密码的，就是眼前这只被吓傻的、只会喊救命的蠢鸟？
也太荒谬了吧！
等等，如果今晚去银行取钱的是这只“偷盗者”途径的小偷鸟，那我的存款……
念及此，克莱恩的脸色蓦地一变，就要切断和这只蠢鸟的联系，赶紧回到现实世界去向爱丽丝确认情况。
然而就在这时，他感觉到了异常——
震动。
强烈的、如同巨大地震般的恐怖震动从脚下，从他所立足的巍峨宫殿，席卷了他身处的灰雾空间。
宽广宏伟的穹顶一寸寸坍塌，高耸庄严的石柱一根根倒塌，砸向古老斑驳的青铜长桌，坠向长桌边的肃穆高背椅，仿佛末日来临前的景象。
虽然自身所在的位置相对幸运，没有遭到这场古怪“地震”的余波影响，但克莱恩几乎是瞬间想起了自己之前的作死尝试，想起了占卜“3－0782”变异的太阳圣徽那次被神血来源所灼烧的可怕经历！
情况不对！
克莱恩第一时间反应过来，率先想的便是切断与蠢鸟夏娃的联系。
可几乎是在产生这个念头的刹那，他的身躯失去了平衡。
突兀袭来的滔天巨浪以无法抗衡的绝对之势，拍向灰雾上摇摇欲坠的残破宫殿，拍向损毁严重的青铜长桌，将所有事物卷入汹涌降临的怒涛之中。
剧变来得太过突然，毫无征兆，短暂的数秒时间甚至变得如世纪更迭般漫长。
克莱恩被迫呛了好几口水，才意识到自己已从那如海啸般狂乱的灾难中逃过一劫，正躺在雾气浅淡的地面上，浑身散发出属于海水的咸腥气味。
判断出自身并未受到太大的实质伤害后，他手臂一撑，一下子站起身来，就要观察周围的情况，却在抬头的瞬间见到了某个令他毛骨悚然的景象。
克莱恩看见了自己的倒影。
失去灰白雾气遮掩、像从海水里捞出来似的自己，就连身上具现出来的燕尾礼服和长裤裤脚也在不停地向下滴着水。
问题是——映出他此刻身影的、如镜面般光滑明亮的那样事物。
那是一只正在凝视着他的眼睛。
巨大的、几乎撑满灰雾空间的恐怖眼睛。
一只……有着熟悉的、瑰丽色泽的青碧眼眸。
克莱恩不知道自己是怎么转身避开的它，也不知自己扭动脖颈、试图在这片区域寻找那只使魔小鸟的动作有多僵硬；但当他重新扳回身体，那只令人心生惶恐的巨眼已然消失不见。
取而代之的、站在他身前不远处的，正是一道与现实并无差别的纤细人影。
她的身侧没有虚幻雾气的笼罩，她娇美动人的五官容貌就那样显露于这片神秘的空间，她穿着单薄好似睡裙的粉色纱质长裙，双眼直直地看着他。
看着狼狈不堪、同样失去雾气掩盖的“愚者”先生。
……完了。全完了。
克莱恩的大脑里一闪而过自己灰暗无光的未来。
比之前还要长久、还要尴尬的一阵死寂过后，他看到少女转动视线，打量起破破烂烂的宫殿废墟，娇嫩欲滴的粉唇轻启：
“……你大半夜的不睡觉，背地里玩花样，难道都不打算给我个解释？”
……解释？你还想管我要解释？我还想问你是怎么上来的……我根本就没拉到你！
克莱恩木然地抬手抹了把脸，抹了把湿漉漉在往下滴水的头发，抹得自己满手似乎能蒸出盐粒的海水，随后才慢了半拍地给出恢复原状的意念。
于是只一眨眼间，残垣断壁般的宫殿重归壮观雄伟、巍峨古老，不知被海啸被洪水卷去哪里的青铜长桌和高背椅也回到了耸立石柱撑起的穹顶之下。
长桌边的两道人影也被变得浓厚的灰白雾气所笼罩，面目与轮廓都显得朦胧不清。
但克莱恩知道，这不过是象征性的弥补手段，就和亡羊补牢的性质类似，只能起到一点自我安慰的心理作用。
即便身在青铜长桌的桌尾附近，即便在被端坐于上首座位的“神秘人”无声打量，爱丽丝也不见半点局促和慌张。
她大方地欣赏了几番宫殿内的建筑设计风格，又转而观察面前的长桌和高背椅，口中的语气一如往常那般随性而轻快：
“你应该不是请我来这里研究什么失落文明的吧？有什么事就快些说，我还有事要忙呢。”
正斟酌着如何开口的克莱恩一愣，径直拿出金表看了一眼时间，虚幻雾气笼罩下的脸部表情顿时变得有些古怪：
“……现在接近凌晨一点，你有什么可忙的事？”
“和在贝克兰德认识的朋友聊天。”爱丽丝答得理所当然，随后补充，“我失联了许多天，当然要解释一下没能及时回复联络的问题。不过可能确实现在有些太晚了，我都没注意时间过得这么快……”
“……你大晚上的不睡觉，跑出去和朋友聊天？”克莱恩愈发觉得心情古怪，复而马上想到了灵体被拉入这片灰雾空间时、外界身体的表现就像是失了魂似的吓人惊悚，顿感有些不妥。
“不可以吗？”爱丽丝说罢，略微停顿了一下，才又慢吞吞地追加道，“要不然你等我一下吧，现在我一边视野在现实世界，一边在这里和你对话，虽然不是操作不过来，但那对你、对我的那位朋友都太敷衍了。稍等我会，让我结束现在的话题，然后找个机会和她道别。”
……好家伙，你搁这同时开两个分身和两个人网聊是吧？
克莱恩忍住吐槽的冲动，听她相当淡定地又表示道：
“正好，也给你一点时间，考虑好要对我说的话。”
他无声地捂住脸，极不情愿、却也不得不承认她的这一小步退让令自己得到了宝贵的思考空隙，得以整理自己此时混乱的思路。
他知道自己时间不多，此时更是快速地冷静了下来，将线索和信息整理归纳，在心底列出一条条可能，一条条猜测，并把疑点与困惑总结成最关键的几个问题。
堪堪理清思路，立于古老斑驳长桌旁的那道人影便转动了一下脑袋，仰首望向长桌前方。
“聊完了？”
由于已在她面前“原形毕露”，克莱恩干脆不再刻意维护自己神秘莫测的强者形象，端坐在主位的高背椅上支起了手臂，竟意外地感觉心神平静。
“所以……”
属于爱丽丝的那道人影毫无敬畏之心地绕开身旁的座椅，悠然漫步般走到了长桌最上首的尽头，正对着“神秘人”坐了下来，坐到了他常常会伸手轻轻叩击的古老长桌上，并顺势架起双腿。
“你的试探，你的计划，就是为了今晚？想从我这里得到一些什么？”
“愚者”克莱恩轻微吸气，令声线维持着平稳与镇定。
“我只想从你口中得到答案——爱丽丝，你到底是谁？”