，诡秘之主：魔女的滋味
几番兜兜转转，逐一划去了便携记事本上记录的前几行文字后，克莱恩故作平静地用笔尖轻笃下一个地点，抬头看向了同事伦纳德。
“接下来该去的是，贝西克街的亨利私家侦探事务所。家住在北区的那名女孩，她父母曾在她失踪的第三天去了这家事务所，委托私家侦探寻找女儿的踪迹……希望我们能从侦探那里问出点什么线索。”
“私家侦探……”伦纳德用手压下几簇被风吹乱的头发，意义不明地轻笑了一下，“可别指望私家侦探能有多高尚的道德素养，只要付的钱够多，他们能为你翻出一个人从里到外的所有陋习和丑闻，即便目标可能是他们上一个委托的雇主……”
他缺少打理的黑色头发看上去比之前又长了不少，但搭配上那张颇为不错的脸，完全没有半点邋遢感，反倒令他多了几分凌乱的美感。
默默在心中吐槽了这人的颜值后，克莱恩压了压头顶的警帽，不可置否道：
“听起来你对私家侦探这个职业有些自己的看法，那等会就由你来询问那位亨利侦探？”
见那双绿眸飘来“那你干什么，偷懒吗”的无声质疑，克莱恩义正言辞地解释道：
“我负责询问事务所的其他雇员。”
——由于担心近距离接触亨利侦探暴露自己的身份，克莱恩决定稳妥行事，只向同样与爱丽丝共事过一段时日的事务所雇员打探情况。
伦纳德不疑有他点了点头，嘴角轻轻上勾：“这还差不多。”
达成共识的两人坐上从警局调度来的马车，在马车晃晃悠悠的直行加拐弯下，来到了挂有事务所标牌的楼梯口。
有“双剑交叉、簇拥王冠”的警察系统标识在，他们上楼找人问话的调查流程进展得十分顺利，唯独令克莱恩气馁的是，几乎所有事务所雇员都表示没有听过“爱丽丝”这个名字，也不曾见过浅金头发、青碧色眼眸的年轻女孩。
哪怕是用占卜手段确认，得出的结论也是一样——这些人没有说谎，他们坚定地笃信自己的记忆，声称自己从未见过这位年轻警官描述的那名少女。
就好像着存在一块具备神奇能力的橡皮擦，将爱丽丝从所有人的记忆中擦去了一样……
不，这个猜测或许该加上限制地区的前缀——只有身在廷根市的人们忘记了“爱丽丝”，及与这个名字相关的一切。
克莱恩没有忘记魔女小姐到来之初、由黑夜教会颁发的“镜之魔女”内部通缉令，也没有忘记塔罗会上疑似见过爱丽丝的“正义”小姐。
他向包括伦纳德在内的几位同事，旁敲侧击地提起过上个月的通缉令，结果发现值夜者们对“镜之魔女”的印象仍然停留在被教会高层封印抓捕的魔女教派成员，并未缺失任何相关记忆。
而“正义”小姐那边，他只作为“愚者”在塔罗会上状似随口地提及了一句新成员的考查情况，那位疑似有着良好出身的贵族小姐就激动得险些脱离“观众”状态，星灵体的情绪色彩剧变，染上了再明显不过的橘黄……
好吧，总之先假设“正义”小姐遇到的那位“观众途径强者”就是爱丽丝，那么她的表现无疑是证明以上猜测的佐证之一。
可惜的是——
这么想着，克莱恩不由地向走在前面下楼的伦纳德投去视线，眼神略带着点说不出的怜悯。
亏这家伙之前偶尔还会分享他的“恋爱心得”，不时炫耀似的和我描述她有多温柔多体贴，被发了好人卡还觉得这是两人关系更近一步的证明……
结果现在，他忘记了爱丽丝，忘得干干净净、彻彻底底，似乎从没像我之前那样对不协调的事物起过疑心。
如果说是因为爱丽丝根本没给伦纳德送过任何东西……那，他还真的蛮可怜的。
克莱恩跟在伦纳德身后上了马车，便再度掏出记录了探访地点的便携记录本，划去亨利私家侦探事务所的那行字迹，看向下一段：
“豪尔斯街，德维尔咖啡馆。”
“嗯？德维尔咖啡馆？”正背靠着车厢闭目养神的伦纳德睁开了一双绿眸，嘴角微翘地说道，“我上个月还经常去那里买咖啡……不过不得不说，那里的服务生泡咖啡的手艺真的很一般，价格还特别贵，非常不划算。”
……你上个月可不是这么说的吧？你之前明明把爱丽丝泡的咖啡夸得天花乱坠，好像那是什么加过特别调味魔法的最高级饮品。
克莱恩表情有些复杂地望了他一眼：
“不划算你也买？”
向车厢外的见习警察吩咐过目的地后，伦纳德坐回座位，勉强压下架起双腿的冲动道：
“所以你难道没发现，我很久都没再去那家咖啡馆了吗。”
是是，我知道你从爱丽丝辞职起就不混迹女仆咖啡馆了，但你自己不知道……
克莱恩担心被对方看出什么来，简单敷衍过这个话题就不再开口，转头沉默地望着车厢外飞逝的街景一时无言。
没过多久，马车在街旁停下，两人先后下车，在过往路人略有些敬畏的目光洗礼中迈入了咖啡馆的大门。
算上今天，克莱恩是第二次走进这家女仆主题的咖啡馆，之前他更多时候只在街道对面的路灯下，等待爱丽丝结束她这一天的工作。
带着些许自己也难以说清的古怪心情，克莱恩环视四周，却忽地听到伦纳德发出了一记轻微的咋舌声。
“怎么那个让人讨厌的咖啡馆老板今天也在……”有诗人般浪漫气质的年轻督察停住脚步，转身与同事打起了商量，“克莱恩，不如你去询问那个女老板……对，就是坐在第三排座位，穿着男士正装，身边还有个女仆伺候的那位。”
克莱恩循声望去，见到了他口中描述的那位男装丽人，也看清了她绑成低马尾的暗金色头发、看清了那双蔚蓝的眼睛，以及和德维尔爵士略有相似的五官轮廓。
他回忆起了班森和梅丽莎曾经争论过的话题，也想起来当时他们争论的中心正是德维尔爵士的独生女儿，德维尔咖啡馆的投资人兼所有者，丹妮塔莉·德维尔女士。
原来真人长这个模样，我还是第一次见……嗯，难怪梅丽莎会觉得这位女士作风有问题，毕竟那张脸……还是挺有欺骗性的。
他无声地瞄了一眼她身旁那位面带红晕的年轻女仆服务生，便收回视线，转而对伦纳德笑了笑道：
“怎么，你和那位女士有过节？”
“过节……”伦纳德的神情似乎茫然了一瞬，停顿几秒才含糊地回答道，“总之她的态度挺糟糕的，自大自满，又不拿正眼看人，我不想和这种人打交道。”
“那就我来负责询问她。”克莱恩装作无奈地应下了他推来的苦差，迈步朝着丹妮塔莉所在的座位走去。
正在和身边女仆微笑说着什么的男装丽人似有所觉，抬眸向迎面走来的年轻督察级警官投来关注，并低声安抚了那名有些羞涩慌乱的女仆，让她去休息室小憩一会。
“这位警官，找我有事吗？”丹妮塔莉表现得落落大方，毫不拘谨地邀请他坐下。
为彰显自己这身警服的信服力和权威性，克莱恩没有接受她的善意表示，故意板起了脸孔，客气但也强硬地说道：
“我们正在调查一起案件，需要你配合回答几个简单的问题……可以去那边谈话吗？”说着，他扭头示意了一下远离前台的方向。
伦纳德口中“自大、自满、不拿正眼看人”的女老板放下了她喝到一半的醇香咖啡，微笑起身。
“当然，配合警官的调查是每一个廷根市民应尽的义务，我当然不会介意您打扰了我享用咖啡的悠闲时光，也不会介意您吓到了在我这里工作的女孩们……”
……这丹妮塔莉，属实是资深老阴阳怪气人了。
身为键盘强者的克莱恩看多了大数据时代的各种网友发言，早就免疫了这种不痛不痒的牢骚，淡定自若地走到周围无人的角落，开始了自己的问话。
依照规划好的内容，克莱恩尽量保持着语气的不急不缓，逐条询问与失踪少女案相关的线索，并在“不经意间”提及了另一名失踪者的名字。
出乎他意料的，眼前这位比他还高了不少的男装丽人做出了险些令他心跳骤停的反应。
“爱丽丝？这名字好像有些熟悉……”丹妮塔莉轻敲了两下太阳穴，旋即又道，“不过很遗憾，我不认识你说的这位小姐。”
这还是克莱恩第一次碰上说有熟悉感的证人！
压下焦虑和心急，克莱恩沉声追问道：
“你确定？确定真的有熟悉感？要不你再好好想想，你说的熟悉感是从哪来的。”
“谁知道我是在什么时候听过的这名字呢？但我真的不认识任何一个叫‘爱丽丝’的人，所以也无法为你提供更多信息。”
丹妮塔莉的表态不似作伪，克莱恩于是只好暂且作罢，又问了几个问题便返回前台找到伦纳德，借着身体遮掩周围服务生的视线，做了一次快速而隐蔽的占卜。
占卜结果显示，那位名为丹妮塔莉的咖啡馆主人没有说谎。
略有些气馁地收好铜便士硬币，克莱恩给伦纳德打了个眼色，两人默契走出女仆咖啡馆的大门，回到了有双剑交错簇拥王冠标记的马车车厢旁。
“还是没什么收获？”见同事默默点头，伦纳德轻笑着摇了摇头，抬手指向马车，“快到中午了，我们先回去吃个午饭，休息一下再接着调查吧，反正还有一个下午的时间。”
由于那几桩失踪案都已过去太久，即便是翻出了和超凡犯罪相关的线索，值夜者这边开给克莱恩的探访时间也仅限今天一天，如果查不出什么证据，那便会将事案归档结束，不再分派人手着重追查。
当然，克莱恩本人是最清楚今天探访的结果的——这本来就是他拜托阿兹克教员搞出来的事情，自然不可能查出什么子虚乌有的线索和证据。
所以他摇摇头，强调道：
“是只有一个下午的时间了。”
听出克莱恩话语背后的意思，伦纳德像是第一次认识他似的，绿眸略有讶然地上下打量了他几眼：
“……你连午饭也不吃了？”
“等跑完下个地点，我就会去吃的。”克莱恩掏出怀表看了眼时间，粗略估计了一会，“下午一点半，我们在贝克兰德银行的廷根分行前碰面。”
若和伦纳德一起行动，克莱恩无法解释自己为什么要前往弗拉德街的米哈伊尔诊所，因为才刚刚开业半个月的这家新诊所，显然不可能与任何一起少女失踪案有瓜葛……
所以尽管会有些辛苦，但他仍是决定挤出时间，自行前去那家诊所，寻找可能会存在的蛛丝马迹。
“你还真是敬业……”诗人气质的值夜者像是要说点什么，最后也仅是叹着气拍拍克莱恩的肩膀，转身进了马车。
直到警局所属的马车行过拐角，克莱恩抬头望了望升至头顶的太阳，险些被明媚灿烂的阳光刺晃了眼。
“等找到你了，一定要让你补偿我的各种损失……”
揉着有些不适的眼眶，克莱恩嘟囔着转过身往邻街走去。
另一边，回到佐特兰街的“午夜诗人”跳下马车，走向了公司附近的老维尔餐厅。
在一个相对僻静的角落坐下后，伦纳德点了份单人餐，便放下菜单，支起双手看往窗外的天空和云朵，以自言自语般的低声开了口：
“老头，你觉得克莱恩有没有在这两天的试探里看出我非同一般的秘密？”
“……”他脑海中的沧桑声音默然了许久，才给出回应，“你在你那位朋友面前强调过多少次自己身有秘密？你觉得他还需要试探吗？”
“可我觉得他这几天怪怪的……而且，老头你难道不觉得奇怪吗？每次和他扯上关系的事件都会变得复杂化，也太巧合了。”伦纳德用鼻音哼出了自己的疑惑。
苍老的声音似乎是叹了口气：
“或许不只是巧合呢。小子，别忘记你那新人同事和你提过，他觉得最近发生在廷根的事像是有人在背后助推形成的。”
等到为他上菜的服务员走远，伦纳德拿起刀叉，继续轻声“自言自语”道：
“我没忘记，但那也只是推测，没有证据证明他说的事情一定正确。”
“呵。”沧桑的声音在年轻值夜者的脑海中哼笑了一声，“所以人家才有本事在一个月内从序列9晋升到序列8，才敢向黑夜教会提交特别申请、接受圣堂的考查；而你嘛……”
“我，我那时是为了谨慎行事！而且我现在也在努力加快魔药消化进度了啊！你不能否认，最近一段时间我都在好好背诵诗集……”
伦纳德举着叉子为自己辩解道，但说到后面却是明显有些发愣，仿佛忘了自己决定认真背诵诗歌的动力和理由。
“可别被你的新人同事赶超了消化魔药的进度。”苍老的声音有意无意般地又激了他一句。
食不知味地咀嚼咽下口中的食物，伦纳德放下刀叉，从口袋中摸出钱包，略有些疑惑地打开了它。
“对了，老头，我总忘记向你确定一件事……”
说着，伦纳德从钱包的透明夹层中抽出一张薄薄“纸片”，不解地提问道：
“你记得我什么时候放了这张完全空白的照片进钱包吗？我为什么没有印象了？”
等了半晌都没等来回答的伦纳德很快又追问了一声：“……老头？刚刚我问的你听到了吗？”
“你这小子真的很没礼貌！有你这样喊着老头求人的吗！”
苍老声音恼怒似的骂了他几句，复而叹息起来。
“我不知道，你别问了，我什么也不知道。”