黑暗之门14年春，一个糟糕的时间点。
在13年的后半年，卡兹莫丹战役失败，铁炉堡沦陷的消息传到北疆之后，刚刚重建的人类帝国的领土之内，一度显得风雨飘摇，很多贵族选择了抛下一切逃亡，尤其是斯托姆加德王国的小贵族们，他们恐惧与将在湿地和阿拉希高地爆发的生死大战，几乎是一批一批的逃离了自己的国家。
但后来几个月里发生的事情，却表明了这些家伙的愚蠢和短视。
亡灵确实来了，但并不是倾巢而出，那些沉默的死人们只派出了三个战团，大概20万死灵盘踞在湿地，而在他们对面，是由人类皇帝洛萨亲自率领的25万人类士兵，几乎抽干了北疆所有的常备军，双方确实在湿地恶心的泥沼里试探性的进攻了几次，但随后就又像是冬眠的猛兽一样，又安静了下来。
从那些躲在南疆的密探传回的消息来看，被亡灵控制的区域里并没有大规模的兵力调动，谁都知道，亡灵肯定在策划某种阴谋，就像是他们从地下突袭铁炉堡一样，但问题就在于，要维持阿拉希高地的25万士兵的补给，已经差不多让帝国焦头烂额了，想要主动出击，洛萨皇帝就必须耐心等待。
等待亡灵露出破绽的同时，也要等待帝国内部的那些糟心事被解决掉。
是的，哪怕是在如今这个人类帝国性命攸关的时刻，帝国内部依然不怎么平静，第一个让人头疼的问题是吉尔尼斯国内愈演愈烈的兽化病风波，吉尔尼斯国王吉恩.格雷迈恩为了阻挡兽化病的侵袭，甚至举国之力，在吉尔尼斯的半岛入口处建造了不可能被攻陷的巨型城墙“格雷迈恩之墙”，来将兽化病人放逐到银松森林自生自灭。
而在银松森林另外的两个出口，奥特兰克王领以及洛丹伦王国也部署了必要的军队，防止兽化病人将疫病带入自己的国家。
可以说，在这几年里，银松森林已经成为了一个让人谈之色变的地方，那里有近十万兽化病人在游荡着等死。
但哪怕是这种残酷的手段，也没能阻止吉尔尼斯国内的疫病蔓延，就在上个月，吉尔尼斯最重要的港口城市龙骨港爆发了兽化病疫情，那座城市如今已经被忠于吉恩国王的士兵团团围住，随时有可能爆发惨绝人寰的大屠杀。
而在支援阿拉希高地的士兵中，吉尔尼斯派出的士兵是最少得，但包括嘴巴最刻薄的戴琳陛下在内，没有谁能指责吉恩国王不履行承诺，因为吉尔尼斯的困境，如今已经被所有国王知晓了，而对于洛萨皇帝来说，他现在只希望吉尔尼斯的兽化病风波不要再扩散了。
不过吉尔尼斯的灾难倒也不是没有正面效应。
一些德鲁伊们...一些来历神秘的暗夜精灵德鲁伊们，在2年前就开始偷偷摸摸的登陆吉尔尼斯的森林，甚至借助格雷迈恩之墙的漏洞，进入吉尔尼斯国境内，这些行踪诡异的德鲁伊们被发现之后，他们宣称自己是为了治疗“狼人感染”的疫情而来，而他们的私人行动，很快就得到了为此焦头烂额的人类帝国的支持。
在这2年里，越来越多的暗夜精灵德鲁伊们出现在北疆，他们根本不关心人类的战争，似乎只关心那些狼人的疫情，而他们对于防止兽化病的感染确实有一套方法，而让人忍俊不禁的是，在这些自然使者的“热心”帮助下，整个吉尔尼斯和洛丹伦国内的农业在去年得到了大丰收，这也算是个意外之喜了。
而摆在皇帝洛萨面前的第二个麻烦，则来自于被他直接统治的奥特兰克王领。
准确的说，来自那些依然忠诚于早在6年前就被推翻的旧匹诺瑞德王室的贵族们，他们在那场灾难里失去了自己的土地，自己的荣誉，自己的爵位和自己的权力，而现在，他们正在暗地里集结，试图将那些失去的东西，统统夺回来。
他们自称为...辛迪加。
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“哒、哒、哒”
镶嵌着马刺的马靴踩过满是水渍的昏暗通道，在两侧石壁上悬挂的飘摇不定的烛火中，一个身影漫步走入昏暗的地下室里，他披着黑色斗篷，带着绅士帽，脸上还挂着一个黑白面具，穿着非常考究，一看就是有身份的人。
他伸出带着白色丝质手套的左手，在地下室尽头的木门上轻轻的，带着某种节奏的敲打了7下，片刻之后，那扇木门从内部被打开，一个笑容甜美，身材火爆的女仆邀请这位神秘的绅士进入暗室之中，而在烛火飘扬之间，那女仆双眼中轻微的血色光晕一闪而逝。
而和外边糟糕的环境相比，暗室内的布置却充满了古板贵族们的风格，从奎尔萨拉斯买回来的高档地毯，房间顶端悬挂的让人目光闪动的水晶吊灯，四周墙壁上华丽的壁画，放在桌子上任人取用的，散发着香气的美味食物，放满了书籍的书架，以及一个用碎冰包裹的酒柜，还有精心制作的壁炉，当然，在燃烧着温暖火焰的壁炉便，还放着5把装饰着黑色天鹅绒的靠背椅。
其中3把已经坐下了人，他们和这位神秘的绅士一样，都穿着非常考究的衣服，二男一女，但每个人的脸上，都挂着一个黑白面具，看上去就像是某种神秘的小结社一样。
“你来晚了，公爵先生。”
一个身材高挑，穿着黑色的晚礼服，同样带着面具的女人悄无声息的出现在众人身后，她手里端着一个盛放了血红色液体的酒杯，她看着眼前脱去了斗篷的绅士，她用沙哑的声音低声说：
“是路上出了什么情况吗？”
化名为“公爵”的绅士摇了摇头，他看着这个女人的面具，和其他人的黑白面具不同，这个女人的面具，是鲜红色的，那面具被做成猫头鹰的样子，看上去分外的诡异，以及，充满了一丝怪异的，诱惑。
“不，女士，我只是在塔伦米尔的募兵处耽误了一些时间，我刚刚把20名小伙子送入了洛萨的军队里，他们都是最好的小伙子，健壮，理智，忠诚于我们的事业，忠诚于真正的王权，我想，他们会起到作用的。”
“还是老一套，你总喜欢让我们需要的人才去做一些无用功。”
坐在靠背椅上的女士冷声嘲讽道：
“我看不出让我们的人加入军队能带来的好处，尤其是在我们已经和吉尔尼斯搭上线的情况下，你的举动反而会让我们有暴露的风险。”
“暴露？”
“公爵”冷笑了一声，他走到属于自己的座位边，随手拿起一杯酒，翘起腿坐在炉火边，他嘲笑道：
“上个周，是谁引来了帝国卫队，让我们失去了三个据点？明知道洛萨的猎狗们一直在追捕我们，还大张旗鼓的出席本地术士们的地下社团集会，你是嫌自己活得太滋润了吗？蒙特罗斯家的小女孩，恕我直言...如果不是你父亲留下的资产，以你的智商，根本不应该出现在这里！”
“砰”
公爵手中的酒杯被硬生生捏碎，在殷红的液体四溅之间，他紧盯着之前出言嘲讽的女人，他用诡异的声音说：
“你这只会惹麻烦的家伙！”
“公爵！”
另一个苍老的声音响起，制止了两人的争吵，那是一位穿着深蓝色礼服的老人，从他的声音就能听出来：
“你犯了个错误，在这里，我们不用真名...在你愤怒之余，请注意一下规则，好吗？”
这个老人看上去很有威信，在他开口之后，两个争吵的人同时闭上了嘴，而这种诡异的气氛一直持续到那带着红色面具的女人喝完如血般的美酒之后，坐在了5把椅子最中心的那椅子上。
就像是最后一个齿轮归位，整个辛迪加组织最后的5位首领又一次同聚一堂。
“说说吧，你们最近活动的结果。”
带着红色面具的女人以一种优雅的姿势靠在椅子上，慵懒的伸出手指甩了甩，在面具之下，那双殷红的眼睛里满是不耐烦，如果不是肩负着更重要的使命，她才懒得在这里和这些人类老鼠们虚与委蛇。
但说实话，偶尔放下心情，看看这些人类窝里斗的那些层不出穷的手段，也确实会让心思单纯的鲜血守望者娜萨的三观一次又一次的被刷新。
这差不多已经是她最近1年里最喜欢的娱乐活动了，而在她加入之后，辛迪加也从之前的15个首领，变成了现在的5个，剩下的10个人，都已经死在了同伴们从黑暗里递出的利刃和包含在甜言蜜语中的恶意之下了。
“洛萨虽然领兵出征，但他那些情报事务官可没有跟着他一起上战场。”
公爵厌恶的挥了挥手指，说到：
“在过去2个月里，这些皇室的猎狗对于我们的追捕越发猛烈，整个奥特兰克王领之内的所有治安官几乎都加入了这场围剿中，我们损失了很多外围力量，但这也许是一件好事，因为能在如此强烈的风暴中活下来的那些，必然会成为辛迪加真正的支柱力量。”
“而根据您的要求，女士，我的商队在17天前，已经进入了吉尔尼斯境内，他们就潜伏在吉尔尼斯王城，随时可以按照指令，进行下一步任务。”
公爵说完之后，娜萨点了点头，又将目光看向了其他两个人，在她无声的催促中，那位之前和公爵争吵过的年轻女人有些尴尬，但片刻之后，她还是开口说：
“拉拢本地术士的行动被干扰了，这确实很遗憾，但我的出席，已经让他们看到了我们的诚意，我想，也许只需要一段的时间接触，我们就能将他们拉入我们的阵营里。”
“你想？”
娜萨哼了一声，这让那年轻女人打了个寒颤，然后她就听到娜萨更加冰冷的声音：
“你认为的一切我毫不关心，但“魔法师”，你要清楚一点，过去的辛迪加已经被注入了新的力量，它已经在内部的净化之后浴火重生，这个新的组织未来必将重新开启整个奥特兰克的新时代，我们只需要最优秀的人才...我再给你3天的时间，如果你嘴里那些“强大的术士”还没有服从于我们...”
娜萨学着记忆中泰瑞昂的说话方式，刻意停顿了2秒钟，然后加重了语气：
“那我就亲自动手，“邀请”他们。”
“是...我一定想办法，呃，不，我的意思是，我一定会做到！我会劝服他们！”
年轻的“魔法师”确实被吓到了，就在这间屋子里，她曾不止一次看到过娜萨麾下那些来去无影的神秘刺客，是如何轻松的在悄无声息之间取走一个人的生命的，每一次看到娜萨的血红色面具，她都会非常紧张。
索性，娜萨本身也没对这个胸大无脑的贵族之女抱太多的期待，当初在剿灭辛迪加领袖的时候留下她，也只是感觉到好玩而已，娜萨很快就将目光转向了那个老人，以及一直保持着沉默的黑发年轻人。
“你们两位呢？我期待得到一些更好的消息。”
“嗯，好消息，有。”
那位老人伸手整了整自己的袖口，慢悠悠的说：“我的船队昨天在南海镇登陆，他们带回了一个好消息，女士您最近一直在寻找的那些人，他们找到了。”
“嗯？真的吗？”
娜萨无聊的眼神立刻变得璀璨起来，面对她的质疑，那位老人并没有生气，他从随身携带的天鹅绒小包里，取出了一块古朴的护身符一样的东西，递给了娜萨：
“我最好的船员深入库尔提拉斯的蛮荒之地，在森林中，他们损失了7个最好的小伙子，找到了这个，真正的“女巫”，她们确实存在。”
“很好！”
娜萨感受着这护身符上传来的那种晦暗的力量，她满意的点了点头：
““领航者”，您果然是组织里最值得信任的人，对您的损失，我会给予让您满意的补偿。”
“补偿？不，我不需要补偿。”
老人站起身，整了整衣服，然后拍了拍身边那沉默的年轻人的肩膀，他轻声说：
“我从不是为了金钱才加入辛迪加的，只要匹瑞诺德的王旗再一次飘荡在奥特兰克的天空，我所做的一切，就都是值得的。”
听到这句话，娜萨遗憾的摇了摇头，她看向最后一个年轻人，轻声问到：
“很遗憾，匹诺瑞德将不会再统治奥特兰克，但作为回报，我会给予你新生命，奥里登，你感觉如何？”
那年轻人抬起头，在黑白的面具之下，那双眼中闪过一抹跳动的血色，他用干涩的声音轻声说：
“新的力量...非常不错！”