索科夫得到了罗科索夫斯基的授意之后,准备在接下来的一个时期里,让自己的部队进行休整。但波涅杰林却向索科夫提出:“司令员同志,虽说我们的部队在战斗中减员情况比较严重,但士气却异常高昂。我们不如利用部队士气高昂的优势,再向波兰境内的德军发起一次攻击吧。等占领了新的城市之后,再开始休整如何?”
“司令员同志,”西多林等波涅杰林说完之后,望着索科夫问道:“不知你是否打算采纳副司令员的这个建议?”
索科夫并没有立即表明自己的态度,而是反问波涅杰林:“副司令员同志,我想问问你,如果我们继续进攻,你打算夺取哪座城市?”
“在这里。”波涅杰林指着布列斯特西面距离不足一百多公里的谢德尔采,对索科夫说道:“司令员同志,谢德尔采距离华沙只有九十公里,如果我们夺取了这个城市,等于就有了一个进攻华沙的桥头堡。”
波涅杰林的提议非常诱人,索科夫的第48集团军如今是距离华沙最近的部队,如果真的夺取了谢德尔采省的首府谢德尔采市,那么自己就能威慑到华沙的守军,使他们处于惶惶不可终日的状态。
“这个建议不错。”索科夫先是赞同了波涅杰林的提议,随后提出了部队如今所面临的问题:“但我们的部队如今过于分散,仓促向谢德尔采发起进攻,我担心到最后城市没拿下,我们的进攻部队反而伤亡惨重。”
见索科夫间接地否决了自己提出的进攻计划,波涅杰林的心里多少有些失落,他情绪低沉地说:“司令员同志,我知道你说的是实情。但我军损失大,德军的损失也不小,而且他们不久前刚遭受了惨败,正处于军心涣散、士气低落的状态,如果我们此刻发起进攻,相信所遭到的阻力要小得多。”
“副司令员同志,”索科夫抬头望着波涅杰林问道:“你知道如今驻扎在谢德尔采的守军,是德军哪一部分的吗?”
“不清楚。”波涅杰林回答得倒是挺干脆,他扭头问西多林:“参谋长同志,我们有关于谢德尔采守军的情报吗?”
“对不起,副司令员同志,没有。”西多林歉意地说:“我军刚刚进入波兰领土不久,人生地不熟的,所以暂时没有派出侦察人员,对谢德尔采地区实施侦察。”
“参谋长同志,”索科夫等西多林一说完,立即吩咐他说:“不管我们是否会在近期进攻谢德尔采,但搞清楚城里德军的兵力和部署情况,是完全有必要的。”
“好的,司令员同志。”西多林点着头说:“我立即给侦察处长打电话,让他立即派出侦察人员前往谢德尔采,搞清楚城里的德军兵力和部署情况。”
“还有,”索科夫继续说道:“假如我们真的要向谢德尔采发起进攻,以现有的兵力是远远不够的,必须要将如今部署在卢布林附近的两个师也抽调回来,做进攻前的准备。”
“我同意。”波涅杰林对索科夫的这种说法,及时地表示了赞同:“我们要击中兵力对德军展开进攻,把战场的主动权,牢牢地掌握在我们的手里。”
就在波涅杰林说他给两位师长打电话,命令他们撤回来时,索科夫又特意补充了一句:“副司令员同志,记得告诉两位师长,如果此刻在山坡上还没有找到有用的东西,就留下一两个连队继续寻找,其余的部队都先撤回来。”
波涅杰林听索科夫这么说,脸上露出了复杂的表情:“司令员同志,你真的认为,在集中营的山坡上,会有犹太人埋藏的宝物吗?”
“是的,副司令员同志。”索科夫点了点头,用肯定的语气回答说:“我完全相信这一点。”
本来波涅杰林见索科夫如此自信,还有点不以为然,但当他给柳计科夫打电话时,却听到对方激动地说:“副司令员同志,我告诉您一个好消息。”
“好消息,什么好消息?”波涅杰林听到对方的语气如此激动,不自觉地联想到了索科夫不久前说的话,便试探地问:“你们不会是在集中营的山坡上,发现了宝物吧?”
下一刻,柳计科夫就兴奋地说:“没错没错,副司令员同志,您完全猜对了。我们的确在集中营的山坡上,发现了犹太人埋藏的宝藏,而且数量还不少呢。”
波涅杰林扭头看了一眼正站在墙边地图前的索科夫,心里暗自滴咕:“难道司令员同志真的能未卜先知,否则他怎么知道犹太人在集中营的山坡上,埋藏了大量的财物呢?”
“上校同志,”波涅杰林收回了目光,对着话筒问道:“不知都有些什么东西啊?”
“东西很多,”柳计科夫说道:“珠宝首饰、钟表、刷子、烟斗、打火机、厨具等等,我都装了五六个箱子,而且土里还埋了不少……”
听到这里,波涅杰林打断了柳计科夫后面的话:“那尹斯梅洛夫上校那边,有什么样的收获?”
“我想他们的收获应该比我们更大。”柳计科夫说道:“就是在他们发现了埋藏在地下的宝物之后,我的部下才陆续有发现。”
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“上校同志,我们很快就有新的作战任务了。”波涅杰林对着话筒说道:“等近卫第8集团军运输补给的车队一到,就把集中营移交给他们,然后你们全部撤回来,明白吗?”
得知有新的作战任务,柳计科夫试探地问:“副司令员同志,不知我们接下来的进攻目标是哪里?”
“这是军事机密,等你回来,自然就知道了。”波涅杰林说道:“这次担任主攻任务的部队,应该是近卫第1和第6师,而你们两个师只是第二梯队。”
“什么,我们只是第二梯队?”柳计科夫得知自己的部队不能担任主攻,心里不免有些失望,甚至在想,假如当初我们不来这集中营执行任务,那没准接下来的进攻任务中,我们师就能担任主攻任务了。
波涅杰林放下电话后,对索科夫说道:“司令员同志,你真是料事如神。两位师长都在集中营的山坡上,发现了犹太人埋藏的宝藏,而且数目还不少呢。”
“副司令员同志,这都是真的吗?”西多林听波涅杰林如此说,忍不住问道。
“当然是真的。”波涅杰林点着头说:“这种事情我能拿来开玩笑吗?”
确认了波涅杰林说的都是真的之后,西多林问索科夫:“司令员同志,发现了这么多的财宝,我们该如何处置,交还给犹太人吗?”
“财宝的主人,想必都已经在集中营里遇害了,这些财宝都成为无主之物。”索科夫说道:“等财宝运回来之后,我会亲自交给方面军司令部,由元帅同志来处置这些东西。”
“副司令员同志,”索科夫此刻的心思并不在犹太人的财宝上,他正在考虑该如何拿下谢德尔采,他指着地图对波涅杰林和西多林说道:“副司令员、参谋长,我刚刚仔细考虑了一下,假如从布列斯特出击,部队在路上的行军时间就要花费两天时间,一旦攻击不顺,我们连个落脚的地方都没有。所以,我打算把第一攻击目标,选择在缅济热茨这里。”
“第一攻击目标选择在缅济热茨?”西多林盯着地图上的位置,有些迟疑地说道:“司令员同志,根据我们事先获得的情报,这座城市1939年9月底被我军占领。同年10月初,由于苏德互不侵犯条约,我国将该市让给了德国人。随着统治权转移,约2000名犹太市民离开原居住地前往苏联占领区,而德国人在该市建立可容纳20,000名犯人的犹太隔离区。”
“犹太隔离区?!”听西多林这么说,索科夫有些诧异地说:“如此说来,这座城市等于就是一个集中营。”
“有这种可能。”西多林说道:“如果德国人的犹太隔离区还存在,等我们占领这座城市之后,恐怕就会面临新的补给问题。”
但波涅杰林却说:“不管城市里住的居民,还是被关押的犹太人。我们只有夺取了这座城市,才能缩短进攻谢德尔采的距离。”
“我同意副司令员的说法,”索科夫接着说道:“一旦我们夺取了缅济热茨,距离谢德尔采就只有三十公里,我们的部队就算徒步行军,最多半天时间,就能到达城市外围。”
三人正在研究进攻的部署时,科什金从外面跑了进来,神色有些慌张地对索科夫说:“司令员同志,有大人物来了!”
“有大人物来了?!”索科夫不以为然地反问道:“是谁啊?”
“方面军军事委员布尔加宁将军。”
“哦,布尔加宁将军来了。”得知是布尔加宁来了,索科夫心里说科什金怎么了,你又不是没见过大人物,不过是一个方面军军事委员,就让你表现得如此失态。但他并没有责备对方,只是信口问了一句:“还有其他人吗?”
“有的。司令员同志。”
“是谁?”
“是赫鲁晓夫同志。”
科什金的话把索科夫吓了一跳,要知道,如今赫鲁晓夫被史达林派往了乌克兰,负责主持乌克兰的工作。但如今自己的部队是在白俄罗斯和波兰的境内,他跑过来做什么?
等赫鲁晓夫和布尔加宁并肩走进来时,索科夫等人连忙上前行礼,有些惊诧地问:“赫鲁晓夫同志、布尔加宁将军,你们怎么到我的指挥部来了?”
布尔加宁笑呵呵地说:“听说你的部队打得不错,我们是特意来看看你的。”
赫鲁晓夫和索科夫握手时,笑着说:“索科夫同志,我们又见面了。”
“是啊,赫鲁晓夫同志。”虽然索科夫已经记不清上次见面是什么时候了,但他还是礼貌地回应道:“我们很长时间没有见面了。”
“我听雅科夫说,”赫鲁晓夫并没有立即松开了索科夫的手,而是继续说道:“两年前,你和雅科夫去下诺夫哥罗德时,曾经救过列昂尼德一命,不知是真的吗?”
赫鲁晓夫的话,让索科夫想起了两年前在下诺夫哥罗德发生的事情,当时雅科夫带自己去列昂尼德的朋友家做客,列昂尼德因为喝醉了,用一支手枪顶着自己的脑袋开枪,他原以为那是一支空枪,但没想到里面居然有子弹。若不是索科夫及时地将他的手推开,恐怕那颗子弹已经将他一枪爆头了。
这件事过去了两年,如果不是赫鲁晓夫提起,索科夫都已经忘得一干二净了。他嘿嘿地干笑两声,说道:“当时我也没有做什么,只是看他把枪顶在额头上时,担心他出危险,便把他的手往上一抬,没想到那枪里居然真的有子弹。”
波涅杰林招呼赫鲁晓夫和布尔加宁坐下之后,又让人给他们端来茶水和点心,陪着笑说:“你们一路辛苦了,先喝点茶、吃点东西吧。”
谁知赫鲁晓夫既没有喝茶,也没有吃点心,而是自言自语地说:“我二十年代离开军队,到乌克兰的鲁钦科夫矿担任副矿长。
1922年,顿巴斯矿区发生饥荒,甚至发生了可怕的吃人事件。乡村比矿区的情况更糟。我的前妻死于1921年的饥荒之中。她的死使我悲痛欲绝。我一个人要照顾两个孩子,我的儿子列昂尼德和我的女儿尤利亚。”
西多林不了解赫鲁晓夫家庭成员的情况,等对方说完之后,还试探地问:“赫鲁晓夫同志,您的儿子和女儿还好吗?”
“西多林参谋长!”他的话刚一出口,布尔加宁就严厉地说:“难道你不知道,赫鲁晓夫同志的儿子列昂尼德,已经在与德国人的空战中牺牲了吗?”
索科夫此时已经不关心赫鲁晓夫的儿子,是在空战中牺牲,还是投敌后被史达林派人抓出来处死,他只想知道赫鲁晓夫到这里来的真实目的是什么。
“对不起,赫鲁晓夫同志。”被布尔加宁呵斥了两句的西多林,立即意识到自己说错了花,连忙向赫鲁晓夫道歉:“我不知道您家中的情况,如果有什么说错的地方,还请您多多原谅。”
好在赫鲁晓夫并没有和西多林计较,他先朝对方摆了摆手,随后又扭头对索科夫说:“米沙,我今天到这里,是有一件重要的事情要告诉你。”
“请说吧,赫鲁晓夫同志。”索科夫朝赫鲁晓夫做了一个请的姿势,态度恭谨地说:“我洗耳恭听。”