“不一样吗？”
先生反问了一句，然后说道：“科尔玛开辟的北区巫师一脉，每施展一道魔法，都会消耗一只青蛙的性命……他们会‘吃’青蛙，未尝不能‘吃掉’其他巫师的性命。”
郑清张了张口，想要反驳，却忽然想起几周前，他与蒋玉离开樱花酒馆后的遭遇。失去控制的北区巫师，一把攥住身旁那个有熊人血脉的戏法师，用魔力抽干了他的生命力。
就在他与蒋玉面前。
先生啜了一小口茶水，侧脸瞥了一眼脸色发青的年轻公费生，似乎看到了他脑海里的画面，停了停才重新开口：
“再早一点……北区那些戏法师们。巫师联盟已经通过法律认可了他们的巫师地位。但你觉得他们活的怎么样？逐利的商人可以驱赶他们进沉默森林，用生命换取几株稀少的魔药；逐名的巫师会把他们放到试验台上，用鲜血涂抹他们的实验报告。”
“妖魔们直截了当的杀戮或许显得凶残、可怕，但巫师们自己下手时的阴损与无情，比起妖魔并不逊色分毫。”
“话语带毒，笑容带刀，白森森牙齿张开，吐出带血的渣滓……这不是吃人，是什么？”
“巫师世界，就是一个巫师吃巫师的世界；巫师世界的历史，就是一部巫师们互相吃来吃去的历史……这句话一点也不夸张。”
先生这番话听上去确实很可怕。
只不过郑清意外没有了之前那股心惊胆战的感觉——他不是第一次接触类似的观点。人吃人的社会，他也曾经听某位周姓鲁生在日记里说过的。
但是。
“这不一样。”年轻公费生喃喃着，在先生面前小声坚持了自己的观点：“妖魔们吃巫师，是生理需要……北区巫师的遭遇，是社会因素……妖魔到底是什么？先生！”
他重复了之前的那个问题。
但显然，他希望的不是之前那宽泛的答案。
吴先生将手中的小茶壶当空一抛，那茶壶便丢进虚空消失不见。然后他抬起手，拍了拍郑清的肩膀。
“你觉得什么是妖魔？”先生反问了一下，却没等男生的回答，径直补充道：“想要回答这个问题，需要一个维度更加全面、历史更加深远的视角。”
说话间，郑清眼前骤然一黑。
当他再次看到光线时，他与先生已经坐在了一片虚空之中，眼前是无垠的宇宙与星空，没有上下四方区分，也没有一丝一毫的声响。
寂静的让他能听清自己心跳的每一下，甚至血液泵进血管中的汩汩声。
“看那里！”
郑清顺着先生手指的方向看去，初时他以为那是一片璀璨的星空，但很快，他就注意到那只是亿万光辉的球体，仿佛堆叠在一起的鲑鱼卵。
在感知到那些球体上散发出的光辉的一瞬间，郑清便感觉双眼蒙上了一层血色，无穷无尽的知识从虚空中涌入他的双眼。
而他自己灵魂深处，则有一颗种子在悸动中抽芽、拔节。
是的，他清晰的感触到了那颗‘秩序’种子的成长。
一片青濛濛的光晕从郑清身侧绽放。
先生用一道结界阻隔了郑清与那亿万光辉球体的视线接触。
环绕‘秩序’种子的那丝悸动悄然散去。
郑清感觉自己的灵魂重重的松了一口气。
“优格·索托斯，”先生的声音在年轻巫师耳边响起，平静却异常清晰：“全知全视之主，万物归一者……与纱布·尼古拉丝阶位相同，都介于传奇巫师与古代巫师之间。祂们超越了这个宇宙与已知维度，真身横跨无数时空。”
“祂们是巫师。”
郑清点了点头。
毋庸置疑，虽然巫师联盟并不喜欢星空深处这些存在，但在联盟出版的任何一本能够查阅到祂们信息的书籍上，都会标注祂们的巫师身份。
“……尼古拉丝与优格·索托斯，在超越大巫师阶位时，没有选择掌控真身，而是以真身跨入星空，收敛星空深处的无尽光辉，作为祂们进一步成长的资粮。从那一刻起，祂们便走上了与正统巫师截然不同的道路。”
“祂们不会收敛真身一丝一毫的光辉，普通巫师看祂们一眼，都会被祂们真身携带的无穷无尽的知识所淹没。好一点的，变成疯子。运气差的，化作灰烬。”
“你觉得祂们与妖魔相比，谁更可怕？”
郑清扯了扯嘴角——这完全不是同一个维度的存在，怎么会有可比性！这就像在比较德意志第三帝国与一个拦路抢劫的土匪！
与星空深处的存在比起来，那些吃点肉喝点血的妖魔就像毛茸茸的灰太狼一样可爱。
“回到你刚刚的那个问题上……什么是妖魔？”
“妖魔，是一群挣扎在深渊与地狱中的怪物。真正原生系的妖魔很少，你所知道的那些妖魔——尼基塔、无面妖等等——其实都属于真正妖魔的眷属。”
“真正的妖魔没有形体、没有面貌、甚至没有‘存在的概念’。它们窃取生者的身份，扭曲生者的行为，在信徒们耳边窃窃私语，嘲弄着每一位有理智的存在。”
“这也是为什么，巫师被那些眷者撕咬后会堕落。”
“那是一种概念上的侵蚀。”
“事实上，撕咬传播只是最温和的‘侵蚀’方式……许多时候，妖魔会附着在各种各样不起眼的小物件上。只需要巫师碰触，达成一定条件后，妖魔便会在他们身上留下种子。然后在合适的时候发芽成长。”
“是不是觉得很眼熟？”
郑清疯狂的点着头，何止是眼熟，简直确凿无疑了。
星空深处那些存在，不论纱布·尼古拉丝、还是优格·索托斯、亦或者与郑清打交道最多的撒托古亚，祂们都有收拢眷族、通过在信徒耳边窃窃私语来传播自己存在的行径。
“祂们，”年轻的公费生沙哑着声音，下意识瞥了一眼那片璀璨的光辉：“祂们，就是传言中妖魔的祖宗？”
先生摇了摇头。
“不，”他竖起一根手指：“祂们不是妖祖，但妖祖是祂们中的一员。”