，钢铁蒸汽与火焰
在队伍后方落于地面，等到周围因降落而产生的霜粉都沉降得差不多了，几盏故意弄得不怎么明亮的灯具灯光照亮三十几人的面孔。卡西亚已经将固定绳子解开，让卡西黑很老实安静地趴在地面上，等待这些人将带来的物资搬运走。
三轮过后，最后一个装着子弹的箱子被人扛着离开时，才有一名成员过来，告知卡西亚，骇正在防线上的一处防御工事中，约莫半个多小时，那里的商讨会议才结束。
卡西亚为此信息道过谢。和着卡西黑再向一旁移动了数千米远，直到周围完全没有人类手术者的气息，这才停下来。简单对卡西黑说了些话，卡西亚而后围着它转了数圈。身上扒下来的铠甲多有不合适的地方，可也影响不了什么。武器模块都是损坏状态，没有将之恢复的想法，于是把多余的部分全部切掉了，减轻负重。卡西亚检查完卡西黑当前状态，离开时想了想，还是从身体中取下一块固态红水银切片，扔到卡西黑张得巨大的嘴巴中。
卡西黑并不明白过后的危险，卡西亚目前也找不到好的方式让它理解，只能在多喂几片固态红水银切片，期望这样来让卡西黑保持一个较为可行的心理状态。
返回到防御工事，时间还有十几分钟，于是卡西亚在周围转了转。
积雪被清理过部分，露出的地面漆黑而坚硬。为了搬运重型器械与武器，临时踩踏出来的“路”上已稀稀疏疏挂上了昏暗的灯具，在古树间蜿蜿蜒蜒，一直去到两艘飞空艇下方。几乎小半成员都在这几条踩踏出来的简易小道上来回，加快各类物资的搬运，以尽快让飞空艇升到高空离开。
卡西亚看见了带有冷却系统的重机枪，固定式火炮发射器，以及一些尚未组装完成的用于发射小口径炮弹的螺旋炮管。因为这里就是大部分地面队伍的目标终点，除了个别队伍会继续深入外，他们只会在这里进行防守，或是后撤，不再前进。所以会尽量在有限时间中将这里修建成短时间内不易被攻破的堡垒。那十几架需要三阶段手术者一同搬运的座式航炮，或许就是专为防守而准备的最具威力的武器了。三十毫米的口径，三联炮管，并且加装有冷却装置，配套的弹药箱在一旁堆成了小堆。防御工事也是专门按照战争时期的模式修建，不会因为大暴雨天气而造成大量积水。
工事的防御除了就地取材，靠大量的泥土与古树树干外，在一些会被集火进攻的部位，会有合金钢板作为夹层，固定在压实的泥土当中。
两艘巡洋舰级飞空艇完全是两座储量丰富的移动仓库。并且对于南方森林当中的这次事件，大家族中的分析机构们也预料到大半会发生的情况。所以在修建防御工事的材料上，也有准备一些基础性质的东西。
整片横向展开的防御线大致是圆弧形状，卡西亚走过一圈也花去半个多小时。各处都是忙碌的身影，好在这里没有任何普通成员，庞大的工作量对整个队伍来说并算不上繁重。
晚上十时左右，整条防御线越发安静起来。期间，防线的一段下过十几分钟的冰雹，那时接近成年人两个拳头大小的冰块，砸碎了大量的古树枝干与树叶。
“已经开始起风了。”防线较为安静的一角，骇与卡西亚站在昏暗的灯具下，“根据模型计算，明日早晨又会刮起大风。暴雨会在下午的某个时刻突然来临，一直持续，直到接近两周时间才会有减弱的趋势。”
“这一次可能会不一样。”想到灰黑云层中会越发浓郁的冻气，卡西亚开口说道，“做好防寒措施，这里特指武器与器械。队伍成员的身体强度都很好，毕竟也是三阶段手术者。但对过后可能会突然来临的低温天气有预警，也不是一件坏事情。”
骇看过来，没有多加询问。他联想到昨晚在那片空地上看见的冻成块的古树碎块，很认真的表示自己会在过后提醒队伍成员。卡西亚总能知道些额外的信息，骇已对此已经习以为常。
“大部分队伍的终点就在这里了，以敌人联合基地作为终点的队伍不会很多，进攻那里的主力，还是在卡西亚先生你自己身上。”骇接上话，说起两者对过后行动的计划，“那两支早已出发的队伍已经去到敌人联合基地附近。周围暗哨与警戒点繁多，已经不能再前进。传回来的消息有限，碍于联合基地中或许还有高阶手术者存在，他们也不敢贸然行动。现在是向后退守一段距离，从远处观察。”
“敌人的队伍中有正规的军队军人在，所以联合基地的设计及与建造，都是以标准的战时防御形式的堡垒为模型。敌人进入南方森林的时间比我们提前很多，所以基地建造得非常完全。在没大范围性的攻击方式，很难破坏其周围的防御工事。”
骇接着说明那两支队伍所观察到的信息。都流于表面，部分是以自身经验而给予的判断。作为敌人的主要基地，渗透进去的难度可想而知。得到这些信息，也是冒着极大风险的成果。
“有较好的消息吗？”卡西亚直接询问有利的讯息。
“对自己身后的防守，联合基地似乎没有那般重视。”骇回答，“这只是相对而言。”
“麦格里先生与帝国马诺马呢？有最新的消息吗？”拿过骇递来的简易地图，卡西亚将敌人联合基地的大致结构记入脑袋，“那我尝试绕过去，依靠龙类的速度，多出来的距离算不得很长。”
“或许是陷阱，也或许身后面向南方森林中心的位置是由特殊的成员把守。”骇说出自己的担心，“只要没有关于叶捷琳小姐的最新消息在马诺马散布开，即使大暴雨来临，我认为继续等待，才是最好的选择。”
“我知道，现在所讨论的，都是有消息散布开的情况下。”