熹王在兖州闻报，大惊，大聚诸将计议。军师云舒曰：“齐国屯兵北境，志在保境。楚军在西，终为大患！不如尽舍泰山之兵，先倾全力决战于西，一鼓破之，乘胜还战于东，可保社稷也！”熹王大怒曰：“若齐军南下，我家室安能存，汝何怀二心？”云舒气倒于殿上，左右扶出，须臾而死。
大将郑春和谏曰：“烈军来犯鲁，必经峄山，可待其尽过，某引一军，径去袭其后，主公统军正道而攻，烈军必填泗水矣！”军国大事，吾自有计，汝乃一偏将，怎能妄议于朝堂之上！左右还不乱棒打出！”春和气满心胸，受责而出。
吉光率大军直取曹州，熹军大将张寻祖据守不出。时疫病大起，流于城中。寻祖恐染病，令其弟张光祖率五百刀斧手，白日立于市口，大杀病卒，弃尸于外，津、河尸塞不流。副将袁衍之恰染疾，恐为所害，深夜开城降之。
吉光兵不血刃，下了曹州，擒杀张寻祖兄弟。又令大将刘佗、荀本南定徐、沛，平了淮、泗诸州，北上包抄兖州。熹王尽失外围，只得困守孤城兖州。
熹王每日痛哭，百媚公主曰：“烈军常自诩仁义之师，可尽驱城中妇孺当先，以挡刀箭！”熹王无计，只得从之。吉光见状，不忍加兵于无辜，遂与诸将谋之。赵修谏曰：“吾军粮秣转输艰难，不宜顿兵久，熹王奸诈，以民为盾，明公既不忍加刀兵于百姓，可决泗水以速破！”吉光从之。
吉光令赵修、吉射率五千军士，夜掘泗水之堤，时堤之势建瓴而下，更有水势浩大，一刻堤开，狂潮直灌城中，熹军守将朱缺提刀大呼曰：“展王大业，天何不佑，吾决不降，有死而已！”横刀而死！烈军破门杀入，熹王率众只得退往危台死守！烈军团团围住！
赵修进曰：“熹王困极，不可迫之，若迫急，必反扑伤人！”吉光命缓攻，将箭书射入危台。熹王得书观之，其书曰：“将军起兵泰山，吉光举事晋阳，你我皆有曹、刘之毫情，昔日之投麾下，承蒙惺惺相惜，只恨张寻祖离间之惑，致有不快之隙！今弄兵将军之辕门，诚不得已耳，实不忍你我同志相并，若能定一盟，则吾愿足矣！唯将军察之！”
熹王阅之，叹曰：“吾本欲拓疆江、汉，立万世之伟业，奈吾才疏，屡战不利，痛失大郡、名城，连丧良将、谋臣，今烈军已临城下。而齐国大军屯于泰山北境，虎视已非一日，吾大势已去，为城中数万生灵计，决意出降以活百姓！”又将箭书传于百媚公主视之，公主掷书于地，笑曰：“大王欲效六国之降君乎？试问昔日飞黄台之事，烈帝、吉光岂能忘之！大王出降之日，即是身、首异处之时！”
熹王大惊，遂问曰：“若依卿言，则计将安出？”百媚公主徐曰：“待妾自刎，大王置妾首于函中，择日诈降，大王可捧妾头之函候于台下，吉光必亲至搀扶，大王预藏匕首于袖中，乘时抽刀，出其不意，猝然刺之，一举可定大局！吉光一死，大王可尽起城中兵，再复齐、鲁、徐、沛诸地，霸业再造不难矣！”言迄，夺熹王之剑，自刎而亡！
熹王惊曰：“塞北果多慷慨，樊将军亦不及也！我大丈夫何不能及一女流！国之存亡，在此一举！此大事可行！”即召郤云、郤风二将入议之，二郤受计点兵。
熹王令大开台门，率众衣素，捧函出降！烈将赵修闻之，谓吉光曰：“将军当以荆卿为鉴，恐有不测！”吉光大笑曰：“昔日吾单剑入鲁，大闹飞黄台，戏熹王君臣于席上，今吾兵强马壮，余勇尚在。岂惧一匹夫！”
危台瓮城南门*，只见熹王拜于当道，捧函过顶，口称：“亡国之人来迟，望将军善待部下诸将、百姓！”吉光曰：“向日屡请盟于城下，奈何不许之？”熹王曰：“兵力未绝，不敢降！”又将铁函呈上，左右交于吉光，吉光视之，乃是百媚公主之头，心中大喜，忙来扶熹王。二人手交之际，熹王探袖刀出，直刺吉光。
众皆不及相救，然吉光衷甲，熹王刀不能透之，吉光扣熹王之腕，喝曰：“汝何降而复反？”熹王大声曰：“吾堂堂贵胄，岂能降区区一亭长！”吉光曰：“汝计已败，安能成事！”熹王纵声大笑，吉光曰：“汝国已亡，笑由何来？”熹王笑曰：“亏汝诩为名将，岂不知吴起之临死？此瓮城四周尽是弓弩手，若我行刺不成，则乱箭齐发，你我共赴黄泉！哈哈！”果然，瓮城四门皆闭，郤云、郤风率五百弓弩手伏于城上，居高而下，如真一声令下，瓮城之中弹丸之地，一刹那即成猬毛！吉光暗暗叫苦。熹王大呼曰：“弓弩手可射矣！”
在此危急之时，城上一人拔剑而起，立斩郤云、郤风，喝退弓弩手。此人跃下，掷剑于地，拜于熹王之前，众视之，乃郑春和也！熹王叹曰：“吾计不成，皆公之误也！公岂不闻君君臣臣之义，何临期相背也！”春和对曰：“春和虽愚，然粗知春秋大义，愿从大王之良策，必不从大王之短见，大王若亡，纵然恢复故国，又有何益？东山再起之约，岂不成泡影？”熹王不语。
吉光遂平鲁、兖全境，待熹王以君礼。吉光常慰熹王，渐化旧日之怨，二人常纵论古今，熹王曰：“士元照乃前朝柱石，必不容于新朝，君若有心行大事，某部下十万死士可为先锋！”吉光叹曰：“诸将尝劝我自立，然海内久乱，人民困苦，吾亦神倦力乏，只想归隐雁门，一祭先祖，不欲复乱天下矣！”
吉光素钦佩郑春和，久不见之，心中怪之。这日，吉光亲来探访，入其门，只闻釜、盘之声，及庭外，只见兔、犬相戏。吉光心中惊异，暗暗奇之。得入细观之，只见郑春和正操刀切肉，釜中菜羹正香。吉光笑曰：“久慕将军威德，今幸一见！”春和急弃活什，拜曰：“败军之将深蒙不杀之恩，今日降临，某未远迎，死罪，死罪！”
吉光指釜中曰：“某尝闻：君子不近庖，将军何以独钟意于此？”春和笑曰：“庖术虽俗，然与兵法无异，若能精于其道，旁通他类，则天下何事不能为也！”
吉光大奇之，问曰：“纵观春秋、战国百家之说，尚未有将军谈庖之奇论也！愿以一闻！”春和对曰：“譬如欲烹一羊，如攻一国。烹羊必先割其喉，沥尽其血，剖其腹，弃其肠，三洗而去膻、五调而俱味，方可置于釜中，烹一时，须闻香观色，甚者先割小块一试生熟，三如是，方可置于盘中以待来客。”
春和切一羊肩，献于吉光，又曰：“伐敌，宜先明申君命，整顿军令，严法汰弱，广纳良言，伐其谋、伐其交，静待敌邦内乱之机，动探彼军进退之实！若如此用兵，则孙武五战入郢、白起一役破楚，诚非难事。此郑春和纸上之言，见笑于君前！”
吉光大惊曰：“郑将军纵谈庖理、横论兵机，切中要义，奇正相济，变化无穷，虽邹忌鼓琴之喻、淳于髡御射之讽，皆不如也！吾受教矣。”