将息五日，烈公击鼓聚将。烈公曰：“今天下大乱，胡寇肆虐，英雄皆切齿！吾当伐罪开疆，先取何地，为将者可尽言！”简至光欲复仇，出曰：“齐国东望大海，南阻泰山，钱粮富足，桓公凭之功成九合。某愿为先锋，斩敌开道！”
崔义先出曰：“元炬之言不然。将军新败，磐国军势正盛，强使伐齐，必然无功。不如就近袭取管城以为基本，管州冠燕履赵，被山带河，紧要之所。若据之，可席卷中原，北窥神器。刺史郑新暴法虐民，构陷忠良，人皆思退，若聚义兵讨管州，民必缚郑新来降。”烈王大喜，起兵三万亲征管城，人报曹州展皋遣使下书。
鲁主展皋遣大将朱厥、张寻祖至泽中下书。朱厥袖出国书，封烈王为局阳侯，烈王观毕，不动声色，传闻诸将，无不愤然。
原来，展皋杀将取州，自为刺史，以张寻祖为谋主，诸将升赏。皋得曹州，沉于酒色，不纳忠谏。大将张令祖料其日后必败，弃职而出。皋大惊，使其弟张寻祖追之。及汶上留之。张令祖曰：“月盈必亏，水满必溢，天机渺远，皆有法理，岂可强之。吾料展将军虽为英主，然不得时，终将败厄。此时鲁国方盛，传檄淮泗，宋、楚震动，不日必归展氏宇下。贤弟若能辅之斡旋天地，克服其骄，成就伟业，留之何妨。若不能，何不与兄游迹神仙！”寻祖曰：“弟久事展将军，感其厚恩，虽历败厄，愿与共之，安忍背弃，兄执意去，恕弟不能相随！”寻祖不相强，掉泪相别，令祖径赴海中。寻祖自回曹州复命。展皋闻之，嗟呀不已。人报张明叔进兵河济、征讨简至光，皋大喜，起三万军奇袭兖州。
兖州别驾荀平乃荀昭之弟，闭城紧守，皋军数日不下。时河济之役，磐军大胜。兖州刺史荀昭勒兵回救。张明叔又命曹州刺史任地助之。出蒙山秘径来取曹州。皋闻之，留张寻祖守寨，自引八干军伏于蒙阴。任地果中计。地大骂曰：“展贼！汝施诡谋窃据曹州，今又赚我入汝网中，恨初不杀汝也！”皋以枪指曰：“吾为名将世族，汝不敬畏，反欲图善，吾必杀汝！”地使弟任曦出战，不三合，被皋一枪刺于马下！任地大惧，拨马而走，皋赶上一枪，正中地心，地落马而死。皋断地首，悬于马项，引得胜之军复攻兖州。时荀天已回兖州，固守待援。皋连日攻城不下。大怒，依寻祖之计，决泗水灌城。荀昭凭城死守，无奈城垣浸坍。荀昭乘舟摸出，正遇张寻祖，昭不习舟战，使平出战，舒枪起处，刺平于舷下。荀昭大怒，曰：“看我大战！”张寻祖拔剑斩昭于舟上。展皋遂得兖州。声威大振。沂州李琼、海州李爽遣使纳降，皋大喜。重赏二人，仍使各就其职。皋深恨任地，令张寻祖尽斩任氏满门。
李琼欲媚皋，上前劝进。皋欲从之。张寻祖谏曰：“使君经营鲁国，大事粗定，然尤未可歇马，张明叔北灭齐国，新破简至光，气盈兵盛、虎视鲁国。彼之未动，乃虑乌鹊泽之兵袭其后。若主公骤然自立，则援人以柄。今天下分裂，数中强者，唯吴会金湖平、鹊泽景仁成、青州简至光、燕赵王奉、上党士吉光、鸡泊尚之节。立孔门后裔为汉公，群盟之心，曹操之法也！”皋大喜，立孔安为汉公。自封熹王，假汉公孔安传檄中原，华夏震动。
磐朝太仆基太伦屯兵巨野，有取兖州意，知会济州刺史郑春和，约连兵大举，共讨兖州。伦、春和帅五万军至峄山立营。西背泗水，形势险要。春和谏曰：“吾军面山背河，若有挫折。皆逼入泗水，望太仆移营他处，以决进退！”伦笑曰：“尔等不晓兵法。岂不闻投之死地而生，吾以死地置之，正欲激励将士用命，此役必破鲁贼！”春和曰：“展贼非庸才，极善用兵，更兼张寻祖为辅，恐此法难奏凯歌！”伦怒曰：“吾之妙计，岂贼能知！”春和愤愤而去。
熹王闻报，留朱厥辅世子布守鲁。亲统大军于峄山下寨。熹王虚其中军，伏兵八面，诸将皆不晓其意。熹王笑曰：“磐军乘吾远来疲敝，夜间必来偷袭，吾空中军伏兵围攻，再令张寻祖帅五千军劫其大营，断其归路，进退不得，皆填泗水。基太伦欲用淮阴侯旧法，却不知吾为何样人。如此庸才尚敢上阵用兵，枉送五万冤魂耳。”诸将犹未深信。
夜半，基太伦、郑春和果提兵来偷袭，郑春和谏曰：“展贼多谋，太仆贵躯岂可轻涉险地，某恐老营有失，太仆可留老营，某引一军去偷营，若得手，公乃入，若吾中计，切不可来救，应回援老营！”伦曰：“彼初来疲惫，立足未稳，安能有备？”春和苦谏，伦乃自守老营，命郑春和劫营。春和远望鲁军营地，月灯交辉，战旗乱舞。郑春和喜曰：“老贼果不防备！”麾军冲入鲁营，春和拍马舞枪径奔中军帅帐，见熹王端坐不动，一枪刺倒，原是草人，情知中计，急呼退兵。为时已晚。熹王、张寻租从侧杀出，郑春和力敌鲁将，全无惧色。忽坐下马被绊倒，喜和落马，拔刀步战，力尽被擒。熹王深爱其才，亲解其缚，扶之上座，折腰遇之，春和深感其诚，遂降。
熹王大喜，问取基太伦之计，郑春和愿为先锋。基太伦兵退泗水。闻老营被张寻祖袭破、后悔不迭。泣曰：“悔不听春和之言，故有此败！”一时熹王亲统大军自峄山杀至、张寻祖泗头杀至。伦仗剑督战，无济于事，磐军皆被赶入泗水，尸堆如山，泗水不流。伦匹马逃生，正遇郑春和，春和不语，一枪刺伦于马下。枭首举曰：“吾乃郑春和也，已降熹王，伦已死，尔等何不早降！”军士尽降。泗上悉平，熹王回马，厚赏春和。
熹王使张寻祖持书至乌鹊泽。烈国诸将见烈王但封“局阳侯”，色皆不悦。景仁符见书汉公、熹王之号，暗生醋意，大喝一声，踢翻长案，拔剑叱曰：“吾兄自局阳起义，即以大烈为号，汝主窃柄滥封，什么汉公汉母，不过效曹操耳，当先斩使，再平鲁国。”李利、崔刚拔刀发作。烈王见状，不禁大怒，拔侍人剑呼曰：“诸将不得无礼，二国相争，尚不斩来使，况共扶汉室者乎？”寻祖告去馆驿，烈王提剑夜巡，崔义先迎曰：“主公不妨应熹王之檄，天应大烈于局阳，当今乱世，不可囿于虚名，当实粮练兵以伸大志，熹王假汉公之名，必失人望。姑观之而已。”烈王点首。来日命设香案花烛，顿首受封，署名汉局阳侯太平将军。大张酒会，以待张寻祖。张寻找辞去复命。烈王掷了熹王册书，升赏诸将，群情欢悦。