新帝令各路诸侯质子于神都，邗侯世子李封在例。李封，字开之，才华震古，名重当时。封不拘纲常，傲视权贵。这日李封至雕门游，折过画桥，只见月下好鹤楼灯号联翩，封曰：“花国灯旗却如边营烽燧。”
坐定忽闻一声“鹤将军至矣”。李封顾之，只见高辇之上一人携鹤昂然而入。封不觉曰：“懿公所以亡国也。”鹤将军闻之，降辇曰：“某敬鹤，公何诬也？”封曰：“好鹤者亡，如鹤者兴。”鹤将军曰：“何如鹤者？”封曰：“大志如鹤，虽万里不能回其首，亦生死难以撼其初。”鹤将军曰：“好鹤如鹤之何殊？”封曰：“乃在其心。好鹤者懿公耳，如鹤者田横也。”鹤将军曰：“鹤鹏之志孰大？”封曰：“今人多有鲲鹏之折冲，却无黄鹤之大志。”鹤将军惊曰：“公论鹤，现人肝胆矣。”封问其姓名，鹤将军曰：“好鹤者陈唐，字公宣，受教矣。”封叹曰：“鹤犹无魂，如蜉蝣之存世。”
邀入好鹤楼。
一歌姬乘风而起，清讴曰：“坐上皆谈客，一杯多少泪。几何阿堵物，可枕长夜人。”音如珠款玉，词似绘心境。再视之，目如寒星，唇吐宫商，发如细柳，满头珠翠，罗裙翻舞，轻练绕躯。鹤将军陈唐笑曰：“神都第一名伶杜清影也，封兄直言无碍也。”封曰：“直教烟花风月地，翻作周郎小乔乡。”正言间，数子弟入，为首者厉曰：“好鹤楼，女称芙蓉天子，男为鹤将军，更匿虎鼙印、龙案诏，欲置朝廷何地也。”封、唐扬眉，乃罗织使张建。须臾擒歌姬于屏，簪落发解如半江铺碧。李封曰：“孔丘之遇楚狂也。”一吏提刀奔封，封不动，鹤将军操椅当之。吏刀入椅深，每拔而力驰，鹤将军弄椅既久，就其刀势不能逆，乘隙蹴胸，吏穿窗而坠。张建大怒，挚刀直取李封，李封就席上西州名酿壶，诱建刀入壶把而夺之。以刃压其项欲斩之。唐谏曰：“封兄未可造次，张建乃太傅爱子，若杀之必与结怨。”封掷刀释之，喝曰：“还不速退。”建抱头鼠窜。封至屏下，折腰曰：“嫒之受惊，士之辱也。”清影深窥李封温侯人物，三问方应。清影深曰：“蒙公子垂救，一命方存，如不弃，奴愿留枕公子，非为其他欲托奴意也。”陈唐见状，辞曰：“马饥，某槽也。”遂下楼饲马。
封入私闺饮了数杯，忽珠帘一挑。清影着轻衣丝履，去铅华除珠翠，自然如荷花之初蕊，泣曰：“公子慷慨人物，奴觅之数年而不能得，今愿偿矣。”封曰：“罗织使之至，何为？”清影曰：“奴本陈后之婢女，陈后知极王非池中诸侯，故将节度东方印付我，号中外诸侯讨之。”封曰：“可否一观？”清影曰：“有何不可？”出一匣落锁，内有虎鼙方印、龙案尺诏。清影曰：“虎鼙者，朝廷不明，诸侯仗义也。”封曰：“如此大事，岂可单付我一儒生。”清影叹曰：“陈后之仇何报，夺位置恨何消？公子叱咤英雄，尚不敢正视，奴生何为？不如自了。”拔绣剪自刺，封大惊徒手夺利器，却被伤，血流如注。清影就手中衣带诏为之裹伤，封曰：“此天下之重，余何堪也？”清影曰：“天下之重，乃悬公子之手也，公子手伤，天下重失矣，是以如此耳。”忽楼下火光一片，人声如沸。侍童来报曰：“京兵大至。”清影急中生智，将虎鼙印嵌于公子冠上。促封出，封曰：“姑娘高义，岂可轻陷。”清影曰：“谅彼不能得逞于我，公子速去。”封跃下花窗，正遇陈唐接应，上马而去。张建闯入，厉曰：“虎印何在？”清影曰：“约猫衔去矣。”建怒曰：“上下齐整，安有猫在？”擒下清影。陈唐谏曰：“兄贵侯之胄，欲助一祸女，令尊之颜能不变乎？”封曰：“吾父处，自有交待，义姬重托，大丈夫岂能相背，陈后旧臣袁韵可依。”二人弃学奔邯郸。