神智迷糊，耳边尽是风声，杜克因为右肋下的一阵剧痛醒过来，在有点迷糊的视界里，发现场景已经从火光点点的北郡修道院变成了满是漆黑树枝的埃尔文森林了。
“小子，能听到我说话吗？”
“呃……”听着对方特意压抑过的声音，杜克知道他是不可能知道对方是谁了。话说，杜克发誓自己根本不认识这家伙。
张大了嘴巴，杜克发现自己只能吐出一个血泡，完全说不了话。直到这时候，杜克才发现自己右肋下被扎进一把匕首，麻痹毒药让他感觉没有那么灵敏，然而剧痛依然超越了麻痹毒药所能麻痹的范畴，给杜克带来一阵阵揪心痛楚。
“小子，让你死得明白点吧。如果你白天不是让白兰度爵士如此难堪，说不定看在你的法师资质上，白兰度家族还会收你进去家族里，当个家族法师守守门口。呵呵……可惜你那身天赋了。”
“呃……”杜克想骂，可是匕首的穿刺让大量血液流进了他的肺部，大半个肺被血淹没的他，痛苦得根本说不出话来。
妈！的！
果然贵族没什么好货！
一种名为后悔的情绪，把杜克的心全部染色。作为一个守法守纪的大学牲，杜克的心依然没完成转变，所以他中招了。
无比简单地倒在对方的报复之下，白兰度仅仅派出一个不知几流的盗贼就把他给放倒了。
“小子，别以为谁会给你出头。你天赋再强，无法转化为实力，你依然是那个脆弱的小家伙而已。放心，我会好好照顾你的。”对方一把抓着杜克的脸，强行扭过杜克的脖子，指着有点朦胧的远方。
那是湖边，有着好些粗糙的三角形房子。然后湖边有着一大批上半身像条鱼，却有着奇异人型四肢的怪物。
杜克马上认出来了。
“对！鱼人！”对方狰狞地狂笑着：“一个人生路不熟的小子，晚上兴奋不已睡不着，然后不小心逛到了埃尔文森林里，碰上了荤腥不忌的鱼人，结果被吃掉了。这不是很完美的剧本吗？至少哪怕谁在怀疑，都没办法拿出证据证明是白兰度爵士所为。”
杜克的身体一阵颤抖。想起自己的身躯即将被那些锋利而带着腥臭的牙齿撕碎，杜克就一阵恶心。
眼前一黑，杜克死了。
对方还是高估了杜克的小身板。或许在对方看来，平民小子都能熬上个二十分钟左右的。
“什么？这就死了！？我还想听听你被鱼人活生生吞噬时的惨叫声，然后用魔法水晶录下给白兰度大人交差呢。”对方满心懊恼的样子，不过，转瞬间，他释然了：“算了，把鱼人吞噬他尸体的之后的残渣带回去，给大人知道他死之前承受过足够的痛苦，那也勉强可以吧。”
说罢，这个盗贼刺客走上前，想拖住杜克的腿，将他再度扛起来，拿过去丢给鱼人。
正当他扛起杜克的瞬间，他蓦然发现肩膀上的重量消失了。
“哦！是吗？那我用同样的手段对付你，那你也没意见吧？”杜克冰冷的声音，如同幽灵般在盗贼身后响起。
系统精灵的声音在杜克耳边响个不停，明明连续的语音应该会很慢，耗费很多时间，杜克赫然发现：那个声音是经过压缩的，一如高级电脑可以在一秒钟内完成不知多少亿次运算，系统的声音化作杜克可以理解的文字、图案、乃至于心灵同步的信息被杜克直接获知。
而在外界，连千分之一秒都没经过。
“检测到宿主正处于重大危机当中。预计敌人反应时间为0.3秒。施法过程忽略……检测到外界没有可借用元素，自动改为抽取宿主体内法力……熵值计算中，法术模型重置……”
“特殊技能【气定神闲】发动。”
“【气定神闲】：超魔专长，能自动忽略下一个非瞬发魔法的施法时间，改为瞬发。”
“系统自动校准……1级【炎爆术】发射！”
完全没有来得及反应，盗贼惊骇地发现自己身后亮起了一股炽烈的火焰强光，一个大如水盆的火焰石当头砸过来……
“嘭——”毫无防备，这位盗贼兄几乎是硬吃了杜克的【炎爆术】！整个人倒飞出去并浑身陷入烈焰当中，发出凄厉的惨叫声。
结束了？
不！还没有！
杜克不清楚这家伙到底有多强，忍着刚才系统帮自己强行发射【炎爆术】带来的不适感，几乎是硬生生把胸腹里那股翻江倒海的呕吐感咽了下去，开始搓第二个【炎爆术】。
杜克不知道自己能否成功，也不知道自己的法力是否还够，本能凭感觉认定这家伙绝对还不至于挂掉，自己必须补上一记。
系统声响个不停：“检测到宿主体内出现法力反噬，施法失败几率增加38.78%，自动开始均衡火元素输入……施法时间延长至8秒，法术威力增加……”
8秒！
决定生死的8秒！
如果有选择，杜克绝对不会傻乎乎地站在原地搓火球搓七秒那么久。悲剧在于，杜克这个所谓的魔法学徒，有且只有这么一个法术。他无厘头地掌握了【炎爆术】，却特么连【炎爆术】之前的【火球术】都不会。
面对一个高敏捷高速度、实力比自己强了不知多少倍的盗贼，杜克很清楚自己其他肉搏什么的攻击手段都会无效化。
也唯有搓【炎爆术】！
盗贼依然浑身浴火在地上打滚，尽管【炎爆术】除了即时伤害之外，缠绕在他身上的火焰还能造成持续性伤害，但杜克清楚看到，火势正在减弱。
当盗贼恢复行动力的时候，就是他杜克的又一次死期。
8秒！漫长得恍若八百年的8秒终于过去，怀着杜克绝杀对手的期盼，一个大如火盆的火焰球再次从杜克的手掌中推出去。
一个细节，摧毁了杜克所有的希冀，因为杜克惊恐地发现，那个正在打滚的盗贼霍然停下了翻滚，抬起的头颅中，他的双眼张开了，那是一双凶厉传神满是杀意的眸子——小子，我要把你碎尸万段！
那双眸子是这样说的！