魔法枪集射的声音伴随着建筑倒塌的轰鸣，震耳欲聋。
劳伦特法师走在空无一人的街道上，左手撑着一旁石墙，艰难地挪动着脚步。断臂和大腿伤口撕裂的钻心痛疼，和因为伤口感染而造成的高烧，正一点一滴地消耗着他的生命力。即使他心急如焚，也没法再走得快一些了。
曾经居住在这里的民房和商户早已搬到城南，战火中的桑坦北城，像一座被废弃的城市，建筑破败，灰尘飞扬。清晨的阳光在街道上投下残破的城墙影子，形状如同巨兽的獠牙。而被晨光染成金黄色的断壁残桓，既象征着灾难和毁灭，又透着一丝希望和重生的意味。
就在这样一幅明灭交错，末日与新生融汇的画面里，一头白的劳伦特法师转过街角，走进城墙阴影。
混乱的交战场面在眼前街道上扫过，是一群手持魔法枪的守军在追击游走的骑士。远处有人喊了一声：“城在人在，城亡人亡……”同样的誓词便朝四面八方传了开来，喊声疯狂而决绝，几乎遍及整个北城。
劳伦特并不清楚这一次城内闯进了多少敌军骑士，但他隐约能感觉到，桑坦城守不住了。这念头刚一升起，他的步子便一下子快了起来，几乎是慢跑着朝混战生的地点赶去。
老魔法师竭力地压榨着最后一丝体力，奔跑着，追逐不断远去的战团，他已经没有余力去考虑自己能不能帮上忙，脑子里唯一剩下的念头，就是要去到学院的孩子们中间，去到那些明知事不可为，却仍然在用生命抗争着的孩子们中间，去到这群令他感到自豪，感到一生教学生涯因为他们而变得意义非凡的孩子们中间。
他来回摆动左臂，脚步一瘸一拐，灰色法师袍破破烂烂，嘴里呼哧呼哧地喘着，模样滑稽得如同科恩纳斯大剧院里，那出经久不衰的喜剧中，令人捧腹大笑的堂吉诃德先生。
可是，眼前这一幕并没有观众，没有人哄堂大笑，更没有人在笑过之后暗自抹泪。只有凌乱倒伏在街道上，体温尚存的尸体，和远处不绝于耳的魔法枪声。
突然，劳伦特听到街角处一个年轻而虚弱的声音在喊：“院长大人……”
他朝着那声音跑去，只见一个有些面熟却又叫不出名字的少年躺在地上，背靠着一截断墙。少年面目清秀，看上去不过十五六岁，正是最美好的年纪。
劳伦特走近那少年，只见他摁在腹部的一双手已经被鲜血浸透。
“用力摁住伤口止血。”老魔法师蹲坐下来，忍着悲痛伸出左臂去摁少年的双手。
“不行了……止不住……”少年双眼噙泪，脸上却挤出一丝笑容，只是笑得并不好看。他微微放开双手，露出翻着红肉的骇人创口，一截肠子被他捧在手里，又塞了回去。
劳伦特法师突然悲从中来，轻抚着那少年的脑袋，一时间老泪纵横。
“院长大人……我配……配得上吗？”少年抬头看向劳伦特：“没，没有给，北方人……丢脸吧？”
“配得上！你们全都配得上！”劳伦特说得暂定截铁。
那少年听了这句话，像是得到了一个最最重要的承诺，开心地笑了起来，笑到一半又猛烈地咳嗽，接着止不住地往外吐血。
眼睁睁地看着这少年无力地靠向墙角，四肢垂落，双眼渐渐失去神光，劳伦特法师仰天悲呼，接着像是突然有了力气，一骨碌爬起来，朝枪声的方向疯似的跑去。
……
艾略特站在一截城墙上，以便欣赏这出好戏。
一支沾了血迹的魔法枪被他翻来覆去研究了好一会儿，可他还是弄不明白，这么一根简简单单的铁棍怎么能够在一群毫无战斗力可言的魔法学徒手里，变成可以杀死骑士的奇怪武器。
为了确保没有意外的伤亡生，他从亲兵营里抽了十二个七级骑士去扫荡这座小城。那种透着诡异的魔法铁棍轻易伤不到这些人。
佣兵联军从龚塔草原到科恩纳斯需要至少三天，而艾略特此时距离这座中土都城只有两天不到的路程，所以，他不介意花点时间屠杀一整座城市的中土种，好振奋一下略嫌低落的士气。
况且，他自己也想找一些乐子。
很快，艾略特就现了一件有意思的事情。一个穿着灰色法师袍的老头，正慢吞吞地追着战团跑。可是，那个离他最近的骑士，像是故意作弄这个老头似的，围着他绕圈子，把几百个魔法学徒也带得团团转。
艾略特看着那个气喘吁吁的老头，笑得前俯后仰。他似乎觉得这么好笑的事情，应该和麾下分享才对，于是扭头朝着城外休整的亲兵营大喊道：“你们来看！那儿有个老家伙追着战团跑呢？！”
不一会儿，这一截残存的城墙上便站满了人，全都哄笑着观赏那个追逐战团的老人。
“这条老狗已经老得追不上兔子咯……”
“他是追着一头狮子呢……追上去送死……”
“我可从来没见过这么急着找死的人……哦，又摔倒了，我猜他还会再爬起来，看！我没猜错吧！”
“杰里米骑士又杀回来了……哎……别……”
视野中那个老头迎头撞上战团，被中间游走的骑士一刀劈倒在地，这一次终于动不了了。城墙上看戏的人群轰的一声出扫兴的呼声。
……
劳伦特法师倒在血泊里，眼前人影晃动，枪声密集得像是滴落在铁皮屋顶上的雨点。
有人在喊“院长大人”，但是没有人凑过来。这就对了，杀敌要紧。
公爵大人……我想我已经尽力了，假如你也能看到这些孩子，想必也会为他们赶到骄傲吧……
劳伦特想到所有这些少年，都将和整座桑坦城一起成为历史，想到没有人能知道他们为保卫家园所做过的一切，不由得有些遗憾。
但这已经不重要了，他已经做到自己所能做的一切，问心无愧了。
刺眼的阳光慢慢黯淡下来，像蒙上了一层血红色的雾。
在这片遮蔽视野的红色中，劳伦特仿佛看见一道蓝光闪过，如蔚蓝色的丝带，飘飘扬扬，从天国洒落下来……8