周一，早上。
巡街结束的莱利与伊尔德一起踏进警所大门。
接待台值班的是哈森，他吃着妻子做的早餐，抹了黄油的吐司与两片厚厚的西红柿切片，翻看报纸。
手边放了满满一杯的“饮料”，他每天一杯的早酒。
莱利看着哈森三两口咽下一块抹满黄油的吐司，旁边还有高高一摞面包，嘴角抽了抽：
“哈森，这就是你的节食计划？每天早上吃多人份的早餐？”
“在这件事上，你们格雷斯家的人真是一样的讨厌，老于勒刚上楼离开。”
哈森咕哝一句，舔去手指上沾染的黄油。
“你不用出去抓“旋风”杰克了，新港警厅没有在租界外发现他。他像是人间蒸发一样不见了。”
德怀特·伍德、“旋风”杰克……下班之后去‘喷火龙’酒吧发布委托，我刚到手的50镑啊……
周四的复兴党会议也提上一嘴……这周推迟了一天，看来我的“建议”份量很重嘛……
“我认为不用担心纳勒尼尔的同伴会对格雷斯家的人造成危害。”
伊尔德上半身伸进接待台，拿过哈森面前掉满面包渣的报纸，“纳勒尼尔都已经被我们击毙，他的同伴不赶紧逃离这里，难道还要帮他复仇吗？
你们总不能指望触犯法律的罪犯有很高的道德底线。
让我看看昨天有什么新鲜事。”
莱利摆手拒绝哈森伸出的手掌，他手里拿着的面包上的黄油味甜得发腻：
“你说得有道理，但总要防备着故事里最喜欢出现的“但是”。”
伊尔德摊开报纸第一版，脸颊肌肉吊起来，表情滑稽。
脖颈前倾，好像在确认报纸上消息的真假。
莱利倚靠接待台：
“什么事让你这么惊讶？”
“海克庄园里那株两百多岁的雪松树被烧了？”伊尔德憋不住笑起来，“你为什么不告诉我？
他们家最看重那株雪松树，认为这是他们贵族身份与古老家族的象征。
真想看看他们家的人脸上的表情。”
“又不是我烧的。”莱利耸耸肩，他对这些贵族们家长里短的事向来不感兴趣。
伊尔德哗啦反转报纸，反手拿着展示给莱利。
报纸上是一张枯焦的高大树木黑白照片，大树后方的方形建筑物看起来眼熟。
“海克庄园是约克家的庄园，报纸上说，约克伯爵在周六晚上给他的女儿举办生日宴会时，仆人意外引燃。
刚好是你陪艾蒂参加谢丽尔宴会的时间。”
这还真跟我有关系……莱利快速浏览完整篇报道，在横栏线的右下方看到了“格温妮斯”四个字。
撇了撇嘴，表情有点古怪：
“《华英联合报》为什么会刊登娱乐内容？”
“因为报社卖销量。”哈森吃完了高高一摞黄油吐司，捂着嘴打了个长长的嗝，“不是每天都有政治新闻和经济内容刊登。
只能选择刊登些大家喜欢看的事，增加发行量。”
哈森身子前倾，压在接待台桌面上，浓厚呼吸抖动：
“听说约克伯爵的长女在读大学的时候和一个穷小子私定终身？
你有没有更详细的内容，我免费帮你陪练。”
伊尔德哗啦一声合上报纸，扔到接待台桌面上，兴奋地看向莱利：
“真的假的，有这种事你为什么不告诉我？！快说快说！”
一定是老于勒，我就不该跟他说这些……我可是信誓旦旦的答应凯伊·约克要保密……
华租界第一位英籍警长的威信还没建立就塌了……
莱利笑容僵滞，扫了眼大厅：
“都有谁知道？我答应了伯爵长女保守秘密……”
“老于勒只跟我说了。”哈森扯开呼吸，笑容变得奸诈，“敲诈”道，“如果你不跟我讲述详细过程，我不保证能守住秘密。”
伊尔德在一旁添火撺掇：
“贵族之间不仅是朋友，服务于不同庄园的仆人也会和其他庄园的仆人交朋友。
很多时候，贵族庄园里发生的难堪事都是由仆人们传出去的。
曾经有一位贵族在庄园里接待了一位外国大使，第二天早上，这位外国大使就被发现死在了他已经订婚、即将出嫁的女儿床上。
医生判断死于心脏疾病，贵族为了让女儿顺利出嫁，免于舆论和绯闻，下令保守秘密。
结果第二周，他所认识的朋友都知道了这件事，就是他的贴身男仆传出去的。”
你这是在为我开脱，好让我没有负罪感的讲出来吗……莱利为难地揉揉额头。
伊尔德举起右手，正色:
“我用穆迪子爵的爵位起誓，绝对不告诉别人。”
这话听着有些耳熟……莱利张张嘴:
“具体情况我也不是很清楚，只知道伯爵他来找伯爵长女，威胁……”
就在这时，大厅门口出现一道逆光的人影。
莱利停下，看了过去。
身着简朴装扮的年老女士，提着一个黑色小包，神色哀恸。
“莫娅太太。”
哈森脸色一收，庄重地站起，快步迎接上去。
扶着那位年老女士的手臂到一旁联排座椅坐下。
伊尔德脸上的笑意也一点点收敛。
“怎么回事？”莱利压低声音问。
“周六，莫娅太太来报案，他唯一的孙子丢了。
哈森接待了她，向她承诺一定帮她找回。
后续询问发现，他的孙子是在华租界之外失踪。
王国警方不愿意为了一个孤寡的老妇人和一个小孩耗费警力。”
伊尔德叹了口气，抬手捏了捏眉心。
“莫娅太太家里只有她与她的小孙子，她的儿子和丈夫为王国战死，王国警方却拒绝提供帮助。
得到哈森承诺后，今天是她第三次来警所询问情况。”
莱利的情绪被伊尔德感染的低落:
“警长怎么说？”
“‘警所只管租界之内发生的事，出了租界，不管任何事’……”
伊尔德说到一半，哈森突然站起来，向两人走来:
“你们安慰着莫娅太太，我再上去找找警长。”
……
片刻后，哈森走下环形楼梯。
“怎么样？”伊尔德抬头问。
“警所无权管辖租界之外，但我们可以以私人身份为朋友提供帮助。
我和老于勒准备在工作之外充当私家侦探。”
伊尔德立即道:
“我也加入。”
两道目光看过来，莱利耸耸肩:
“算我一个。”