半年后
永初二年
春
雒阳
崇德殿
大臣们跪坐在自己的位置上，议论着最近的战事。
三公坐而论道，都对局势感到担忧。
各种天灾越来越频繁，暴雨在中原连续下了几个月，很多郡国都化作洪泽。
蝗虫过境青州兖州冀州，三个州发生饥荒，一些郡甚至出现人相食。
前段时间还出现日全食，因此民间出现很多谶纬，都在预言大汉将亡，并且矛头直指皇太后邓绥。
无非是说皇太后邓绥牝鸡司晨，以女君主天下，所以招来了上天的惩罚。
谶纬和天人感应本就是大汉的官方正统学问，所以相信这套说辞的人其实很多。
皇太后邓绥也只好多次下令赈灾，但是粮食一边要用来供给军队，一边又要用来赈灾，实在是不够用。
于是皇太后邓绥便出售爵位和郎官，各地豪强富商，只要肯捐粮食给朝廷的，可以获得爵位和郎官。
用粮食兑换爵位，最高可以兑换关内侯，用粮食兑换郎官，可以直接成为羽林郎，或者直接进入太学读书。
以前，想要成为郎官，要么通过举孝廉，要么是两千石以上的大佬的子嗣。
而现在，可以跳过察举制，用粮食直接兑换郎官。
特殊情况，特殊处理。
那些有钱没地位的商人以及豪强地主们，纷纷用粮食兑换爵位和郎官。
如此，朝廷才算是勉强度过了最艰难的日子，不至于像王莽时期一样穷得连官员的俸禄都发不出来。
但后果也很明显，各地豪强地主们在朝堂上的话语权更大了，以后搞土地兼并也更容易了。
这是牺牲大汉未来的潜力，来换取现在的存续。
如果天灾还勉强可以用运气差来解释，那羌乱的不可遏制就让大汉的天命狂掉了。
凉州几乎全境沦陷，只有少数几个县城还在坚守待援，比如陇西郡的临洮县。
因为这个原因，邓太后以及三公都对苏休很是赞赏，觉得这是个人才，可惜却被埋没在了一个县城。
朝廷，埋没了人才啊！
对于临洮县丞苏休这样忠君爱国的人才，必须千金买马骨，狠狠地重用！
我大汉，绝不能让真正的爱国者寒心，像苏休这样忧国忧民之大才，绝不能让他郁郁不得志！
将来羌乱结束后，坚守城池的苏休，必定能迎来朝廷的提拔。
并州沦陷大半，只有太原郡和上党郡还在坚守。
羌人们甚至打到了关中，时刻威胁西都长安。
更要命的是，车骑将军邓骘和征西校尉任尚，领兵五万前去镇压羌乱，却被羌人偷袭，着甲的大汉精锐，居然败给了一群拿木矛的羌人叛军。
奇耻大辱！
大汉自世祖光武帝中兴以来，从未有过这样的大败，而且不是败给老对手匈奴，是败给了一群衣衫褴褛的羌人叛军。
打了败仗的车骑将军邓骘，不仅没有受到惩罚，反而升任大将军。
也难怪大家都想当外戚，打了败仗还能升官。
大将军邓骘提议放弃凉州，收缩战线。
“现在的情况是，有一件衣服坏了，如果不放弃这件衣服，那么另外一件衣服也会坏掉，所以，如果想要保住关中，就要放弃凉州，集中兵力优先保护关中，不要分散兵力去遥远的凉州，否则，既想要保住凉州，又想要保住关中，最后只能是凉州和关中都保不住。”
听到大将军邓骘的这番话，众大臣议论纷纷。
这时，太尉李修站出来反对：“凉州是关中的屏障，凉州与关中的关系就好比唇与齿，如果没有了唇的保护，那么齿寒也就不远了。”
“羌人之所以不敢深入关中，就是因为我们还没有放弃凉州，所以羌人不敢孤军深入，害怕我们在凉州的军队切断他们后路。”
“如果我们放弃凉州，那么羌人主力就可以放心大胆地涌入关中，到那个时候，关中也要保不住了。”
众大臣大部分人也认可太尉李修的说法，于是纷纷附和。
“凉州不可弃，还请大将军明察。”
看到众大臣反对自己，大将军邓骘脸色难看。
他其实既不在乎放弃凉州，也不在乎保住凉州，他在乎的是群臣肯不肯听话。
如果他打算保住凉州，那么群臣就必须认可保住凉州的方案，如果他打算放弃凉州，那么群臣就必须认可放弃凉州的方案。
他看向太尉李修的眼神也变得狠厉起来。
最后，他想到了一个人才，那就是曾经在金城大破羌人的苏琥。
于是，在朝会结束后，他私底下找到太后妹妹，推荐辽东猛将苏琥。
“有此猛将，刚才朝会时，兄长为何不推荐？”皇太后邓绥问道，
“古人曾经说过，国家大事都是几个人就决定的，只有鸡毛蒜皮的小事才需要众人决定。”大将军邓骘回答道。
也就是，大事开小会，小事开大会。
回到禁中后，皇太后邓绥让宦官们找来了辽东苏琥的一些档案。
上面记载了苏琥的官场经历，没有举孝廉，曾在玄莬郡参军入伍，从底层做起，靠着军功一步步上升，最后成为乐浪郡太守，但因为给窦宪写了一封贺词，就被先帝刘肇（汉和帝）罢免。
看完苏琥的战绩后，邓绥说道：“的确是位能征善战的老将军，虽然有过给窦宪写贺词的污点，但瑕不掩瑜，就是不知道这位老将军现在还能吃得下饭吗？”
苏琥老矣，尚能饭否？
苏琥现在已经六十三岁了，所以皇太后邓绥担心，苏琥都已经这么老了，还能不能行？
两个月后
琥港
“国家有难，我苏琥岂能退缩？”
正在琥港的苏琥收到了来自家族的消息，说是朝廷调他去雒阳，皇太后想让他领军镇压羌乱。
他早就想青史留名了，现在正是机会。
半年前，伯济国吞并了许多小国，实力壮大，于是发动叛乱，不承认苏家册封的子爵，并且发兵攻打優休牟涿国。
優休牟涿国国主向苏家求援，于是苏琥带着一百个苏家私军前来协助優休牟涿国镇压叛军。
经过半年的征战，伯济国投降，重新臣服，另外六个发动叛乱的国家（部落），也重新向苏家臣服。
優休牟涿国得以继续向这些子爵诸侯国征收贡品。
苏琥原本的打算是在琥港调养几天，然后重新返程去倭奴岛。
但是，朝廷的调令，让他决定取消去倭奴岛的计划。