一年后
地皇二年
冬
襄平（辽东郡府）
辽东郡府在辽阳和襄平之间常有变动，有时在辽阳，有时又在襄平。
辽阳相对富裕，襄平相对易守难攻。
由于沓氏县五义军闹的动静越来越大，辽东郡府又迁回到了相对更加容易防守的襄平。
辽东太守召集各县属官，商讨剿灭沓氏叛贼事宜。
此前几年，由于高句骊等诸多东北土著发动叛乱，玄莬郡太守无力镇压叛乱，故而，王莽下令从玄莬郡周围的其他郡抽调士兵，协助玄莬郡镇压高句骊等土著叛乱。
高句骊，是扶余人的一种，相对其他扶余人，有了一些汉化。
大汉向北扩张时，征服了许多扶余部落，那些被征服的扶余部落，被动地接受着汉化，逐渐与其他扶余老乡有了分化。
高句骊便是其中一个被动接受汉化过程的扶余部落。
历经一年多的玄莬郡平叛战争，大部分叛乱的扶余土著都被镇压，高句骊叛军也躲进了山沟沟里，不敢再与朝廷为敌。
不过，朝廷也没有功夫钻进山沟沟里剿灭叛乱的高句骊残部，双方谁也奈何不了谁。
在大体上镇压了玄莬郡的诸多土著叛军后，各郡太守纷纷带着自己的郡国兵赶紧回自己的郡，因为他们的郡，都爆发了民变，有许多农民起义军正在趁机攻城略地。
不过一年多没回辽东，整个辽东都大变样了。
整个辽东南部全部被反贼占据，新昌县也在几天前被反贼攻破，反贼现在正在修养，不久后估计就要向郡城襄平进发。
反贼的势力也从之前的两三千人，膨胀到了五千多人，对外号称五万大军。
“未曾想，局势竟糜烂至此。”
辽东太守看着一封封战报和各县县令的求援信，顿时感觉头疼。
辽东荒凉之地，本就养不活多少人，原有郡国兵三千，现在只剩郡国兵两千，却要面对五千多的叛军，而且叛军人数还在持续膨胀。
“叛贼都是乌合之众，我们理当主动出击，一举歼灭之。”
虽然局势糜烂，但辽东太守很自信。
朝廷官兵的战斗力，肯定比叛军强。
两千对五千，优势在我。
他不想被动守城，毕竟现在襄平城人心惶惶，如果被动守城，保不准那些已经成了惊弓之鸟的豪强富商会打开城门投降叛军。
既然如此，不如主动出击，将聚集在新昌县的叛军一举歼灭。
他留下五百人防守襄平，带着一千五百人主动出击，进攻新昌县。
此时此刻
新昌县内，义军正忙着瓜分战利品，根本没想到襄平守军敢主动出击。
那些驻扎在城外的义军士兵被打了个措手不及。
“官兵来了！”
“啊！——”
城外义军防备松懈，不过片刻，已经死伤两三百人。
城内的义军赶紧关闭城门，防止辽东官兵入城。
朝廷官兵主动出击，众首领都很担忧。
难道？是王莽的主力来了？
他们不敢相信襄平的那点兵敢主动出城，所以，这伙敢主动出击的，大概率就是王莽的主力。
“莽賊侵我，如何是好？”
盟主刘苌想要跑路，甚至打算现在就投降。
“不应该啊，王莽主力不是在青州跟赤眉军鏖战吗，哪有空来辽东这偏远之地？”苏清皱眉，感到不解。
现在青州已经赤地千里，赤眉军跟王莽主力打得不可开交。
赤眉军虽然战无不胜，但是碰到王莽主力也不得不暂避锋芒。
赤眉军众首领化整为零，把部队分散四处去攻打那些防备空虚的县城，让王莽主力疲于奔命。
赤眉军打算用这种办法拖垮王莽，拖到莽军主力粮草耗尽。
事实也正是如此，赤眉军化整为零后，王莽的四十二万大军顿时失去了目标，总不可能四十多万人围攻一个小县城吧，一个小县城的粮食也不够四十多万人吃的。
所以，王莽现在正在考虑要不要暂时放弃“先剿灭赤眉军，再剿灭绿林军”这个计划，改变计划，改成“先剿灭绿林军，再剿灭赤眉军”。
王莽集中主力剿灭赤眉军的这大半年时间里，绿林军等天下各地的其他起义军趁机迅猛发展，尤其是南阳的绿林军，让王莽感受到了巨大威胁。
五义军众首领现在产生了分歧。
武家和潘家坚决要撤离新昌县，不能跟王莽的几十万大军硬碰硬，得避其锋芒，先撤回南方避一避风头，让中原的其他起义军吸引王莽的注意力，等王莽主力回到中原了，他们再重新北伐。
吕母则坚决认为不可能是王莽主力。
她的理由是，天下的重心在中原，至于辽东，相对中原没那么重要，在中原的赤眉军和绿林军都还没剿灭的情况下，王莽不可能去剿灭其他偏远地区的起义军。
所以，之前那伙主动出击的朝廷官兵，绝对不是王莽主力，而是襄平守军，至于襄平守军为什么胆敢在兵力劣势的情况下还主动出击，那就不得而知了。
苏清和宋老三则是迟疑不定，他们也不确定这伙官兵究竟是中原来的还是辽东本地的。
五方首领争执不下，武家和潘家擅自带着自己的乡勇撤离了新昌。
其余首领见状，也只好跟着撤离，免得各自行动，被官兵各个击破。
辽东太守轻而易举收复了近在咫尺的新昌县后，对叛军更加不屑一顾。
“叛军虽声势浩大，但不足为惧，现在正应当乘胜追击，荡平沓氏。”
等到五义军撤离到安市县后，才有襄平的眼线前来禀报。
“辽东太守主动出击，襄平城内只剩数百人防守。”
听得这个情报，武家和潘家羞愧难当。
他们擅自做主，带着自己的部队向南逃离，搞得整个义军也跟着他们一起南逃，结果对方根本不是王莽主力，只不过是襄平守军。
原本内心打算投降的盟主刘苌，在听闻王莽主力并没有来辽东后，瞬间又激昂起来。
“伪帝莽賊已然无兵可用，诸位将军当奋勇杀敌，攻破襄平，早日复兴我大汉。”
“届时，诸位将军都是我大汉肱股之臣，理当封候拜相，位列三公。”
一开始，他是不想造反的，因为他不想死，不想被朝廷剿灭。
但现在，随着王莽政权越来越崩坏，他内心的野心也逐渐出现了。
他……想要称帝建国，重建大汉！