回到自家小院时，天已蒙蒙亮。
苏昼跨入院门，发现了一丝异样。
现在正值四月天，院中那株银杏却一夜之间落叶满地，整颗树光秃秃的。
不过树身上那道伤痕倒是消失了，至少从外表看不出破绽。
见状，苏昼也不再理会，稍作休整，将人皮幻面戴在脸上，化做一名平平无奇的中年男子直接出发。
人烛境五阶的修士，一两日不睡全无问题。
苏昼并未去猎师会注册接取委托，而是径直出城。说不定想找的线索与委托者相冲突。
他朝着地图上的标记地点赶去，脑中快速闪过夏江给的资料。
那处洞府位于明楼城数百里外的药山山脚。药山并非特指一座山，而是一整片延绵起伏的山群。正片山地多出产各种药材，因此而得名。
有人怀疑那座洞府是苦行修士的居所。
所谓的苦行修士，信奉肉体和心灵的痛苦可以磨砺意志、增强对灾息抗性。他们相信苦行能延长身体异化后保有理智的时间。
因此这群人有时做出些常人难以理解的行为，比如用特制的鞭绳鞭笞自身、睡在荒野或是大街上等等。
猎师会分析，除了苦行修士，实在想不出还有什么人竟然会在荒郊野外独自挖个洞府长居。但苏昼总觉得这个结论有点草率。
他正想着，人已行至一大片芦苇荡。晨曦中，湖面光点闪烁，浩浩然一望无边。
远处芦苇荡更深处，隐隐有个村寨。
要去往洞府，就得坐船。
芦苇荡旁，一个头戴斗笠、手持长杆的船夫，正坐在一艘漆黑的乌篷船上。
船家挽起裤脚，正美滋滋抽着旱烟。他看着约莫五十岁，脸上满是刀刻般深刻的皱纹，但双目有精芒闪过，显然不是看上去那么简单。
乌篷船周边围了三四个修士。
“还有人要渡河么？一船五位乘客，共一块诡晶。”看到苏昼，船夫吆喝开来。
正在等待的四名修士也齐齐看向苏昼。
苏昼惊奇道：“不知这湖有多大，船费付的竟是诡晶。”
船家闻言，深吸一口旱烟，颇有些得意之色地回道：
“看来这位爷定是初来乍到。老头子我已经在这儿渡船三十多年，就靠着祖上传下来的手艺吃饭呐。”
船夫指了指远处跟個小点儿似的村寨，自称是村寨中人。
“数里外有一处洞府，本身没什么东西，却盛产阴诡。运气好的话，杀掉阴诡偶尔能掉落诡晶，隔三差五都有缺钱的修士来这儿。”
“这片芦苇荡虽大，但对修士来说不算什么。麻烦的是过了这片湖，连着是一条‘阴河’，想入洞府，必过阴河；想渡阴河，非我这船和特殊的渡河技巧不可。”
说着，他拍了拍通体乌黑的乌篷船。船头供奉了一个小型雕像，似乎被淋过什么液体，长年累月下来，被浸成了暗红色。
船身不知何种木材所制，质地细密。外侧似乎有被什么东西抓挠过的浅浅划痕。
见苏昼还在观望，四名等待的修士中一位着布衣者也对苏昼说道：
“船家所言非虚。我们几人也是在等着凑齐人数开船呐。”
苏昼点点头，于是五名修士一起登船，将诡晶付给了船夫。
收好诡晶，船夫脸上的褶子因笑容绽成一团菊花。
“开船咯——！”
他站在船头，双臂发力，长竿顿时弯出一道弧。乌篷船就这么荡悠悠，向湖中心飘去。
苏昼跨入狭窄的船舱里，刚一坐下，就挺直了背。
他摸了摸屁股底下的隔板，一种怪异的感觉传来。
底下的隔间里，有东西。大概率是船家的手段。
众人入座后，苏昼暗暗观察。四人中有三人应是结伴，坐到了苏昼对面。先前和苏昼搭话的布衣修士，便是结伴三人组之一。
还剩一人独行侠，坐到了苏昼这边。
小船越划越快，微微摇晃之间，耳边传来一阵阵水花声。船上各人也都放松下来。
健谈的布衣修士看向坐在对面的苏昼二人，又说话了：
“你们也是接了猎师会那个奇怪的委托吗？”
这下，船中众人竟然都活跃起来。毕竟那洞府实在太“干净”，这个委托不少人只是当作猎杀阴诡顺手接下的奇谈罢了。
“呵，要我说，除了那些阴诡，洞府本身几十年前就被扒得干干净净，怎么还会有捡漏的机会。那委托人怕不是故意搞了个假委托，消遣大伙儿吧？”
“在猎师会委托任务可是要付钱的。反正我也是来猎杀阴诡，顺便碰碰运气。”
“我不信有人能搞定这个没头没脑的委托。”
“咱们得快点儿，听说那破洞府都被人掘地三尺、阴诡都不剩几只了。”
见船舱内讨论得热烈，撑杆的船家也兴致勃勃参与进来：
“您几位别说，这两日真是格外热闹啊。昨天甚至遇到一位阔绰老爷，只一人就花一整块诡晶，让我开船啦。”
苏昼一边听着，一边不断观察船外。
笑谈间，湖面渐渐起了稀薄的白雾。
明明是上午，温度却莫名降了下来。
白雾很快笼罩了小小的乌篷船，苏昼感觉像是有一双双冰冷的小手不断在身上乱摸，被冷得一激灵。
他看向船舱内其他几人。这几人似乎并未注意到，仍在继续交谈。只是说话的声音越来越小、语速越来越慢，渐渐变成含糊不清的嘟囔声。
周围也越来越安静，虫鸣鸟叫不知不觉消失了，只剩下哗啦哗啦的水声。
有问题！
苏昼没惊动别人，猫着腰轻身闪出船舱。
船夫还站在船头，垂头不语，长杆推来一圈圈涟漪。
苏昼上前，拍了拍船夫的肩膀。
“这位客人，还请回到船仓，外面不安全。”
方才还谈笑风生的船夫，跟换了个人似的，语气冰冷。
“你刚才可没说过这个规矩。”苏昼皱眉。
“现在…就有了。”闻言，苏昼猛地把船夫一掰，让他转过身来。
原本正常的船夫此刻面色死白又浮肿，吊着两个黑眼圈，两眼框内一片纯黑，再不见眼白。
【船夫（附身状态）：常年行走此间的船夫，供奉了一只水诡，以驾驶渡阴诡船。】
说话间，周围的雾气越来越浓，近在咫尺的船夫身影都开始若隐若现。
一阵令人迷乱的呓语声突然从四面八方响起。
回头看去，船舱里的四人东倒西歪，昏昏欲睡。尽管他们已不再发声，嘴部却依旧一张一合，似仍在交谈。
一股危险预警陡然出现。
雾里，有东西来了。