宁奇站在山端，望着脚下的森林。
这是一片位于波之国岛屿北部的土地，由于海水侵蚀，此地原本乃是一处危险的滩涂沼泽，常年浓雾环绕，四周荒无人烟，很少会有民众靠近。
而在经过了宁奇的改造后，此地的滩涂沼泽被填平掩埋，连年大雾正在消散，许多高大的树木也是几乎一夜间长成，郁郁葱葱，将这片原本十分危险的滩涂地变成了一片生机勃发的森林。
这里便是波之国新成立的忍村——剑隐村的所在地。
很潦草，但在波之国的民众眼中却未必如此，原本的滩涂地一夜之间消失变成了森林，这足以称为神迹。
山不在高，有仙则灵。
在如此滤镜之下，风格简约而原始的剑隐村哪怕是一块石头都透着返璞归真的味道。
从岛上酒馆里的酒保，到码头的水手，再到田地耕种的农夫，关于剑隐村的神降事迹很快就传遍了整个波之国。
带着好奇，也带着对这股神秘力量的向往，森林周边每天都会聚集上万人。
因为免费，也因为被剑隐村吸纳为正式成员后可以获得高额的补贴。
所以每天排队测试自己是否拥有忍者资质的民众能从早上一直排到晚上，之所以晚上没人排，是因为剑隐村晚上会关闭测试，想要继续测试只能等第二天的早上山门开启。
但这个世界从不缺乏内卷。
从凌晨开始，剑隐村的山门外就已经排成长龙了，许多人甚至是带着饭碗裹着被子来的。
还好现在才七月份，因此这几天虽然雾雨蒙蒙，但好歹是没什么人生病感冒的。
剑隐村的资质测试速度不算慢，但每天顶多也只能测试一千多人，而由于剑隐村并没有对参与者除资质以外的其他标准做出硬性规定，几乎所有人都可以进行测试，导致现场十分火爆。
许多人，他们自己测完了也不回去，而是一定要留在原地看别人的测试结果。
谁谁谁，获得了哪种资质评级，已成了当地人最大的饭后闲谈事项。
“工藤明美，B级资质。”伴随着一名女孩捂着双眼走出，周围的喇叭也传来机器冰冷的声音。
听到结果，人群中传来一阵惊呼，至于在场围观的明美的家属们则尽皆面露遗憾。
B级虽然很高，但剑隐村的招收标准极其严格，至少要是A级资质才行。
“没事的明美，你之后努力修炼，也一样可以加入剑隐村的！！”母亲鼓励道。
“嗯……”明美捂着脸，哽咽不已，眼泪夹杂着鲜血从掌间溢了出来。
眼睛很痛，但她的心更痛。
波之国是个贫穷的国家，但再贫穷的国家也有大名，也有贵族和平民。
在这个世界，大名和贵族是世代传承的。
当然，平民也是。
要么世代务农，要么世代打渔，你能做什么，取决于你祖上做的什么。
除此之外的道路很少向他们开放，改换方向需要从零开始，而他们未必有这份白手起家的勇气。
成为忍者几乎是像她这样的平民家庭实现翻身的最快也是最好的机会了。
虽然忍者这个职业很危险。
但子子辈辈永生永世沉溺在这一眼看得到头的平凡深渊里，却更加让人绝望。
现在好不容易波之国成立了忍村，但自己竟然资质不达标！
明美忍不住悲从中来。
她不想当农妇。
她不想那么早找人嫁了。
她不想过上那种为柴米油盐和无数琐事烦忧的平淡生活。
可是没办法。
机会摆在面前，而她却抓不住。
“……我一定努力修行到第二阶段！”像是请求，又像是承诺，明美吸着鼻子，下定决心似的对着家人们说道。
剑隐宗的修行法门会在测试结束后植入测试者的大脑，所谓的第二阶段，指的是便是修行有成，可以通过眼睛透视五米内障碍物的阶段。
而测试未达到A级的人，也只有日后通过自主修行，达到第二阶段才能申请加入剑隐村，获得工资和正式的剑隐村忍者身份。
暂时无法视物的明美并没有注意到家人们复杂的表情，但既然没人回话，她大概也能猜出家人们的想法。
事实上，在测试之前，明美就和家人们约定过，如果她未达到A级资质，就答应村东头那黑瘦小子的求婚。
没有什么更特殊的原因，单纯只是家里米缸快揭不开锅了，希望能少一双筷子吃饭。
何况那黑瘦小子人也老实，心眼不坏，家里本身还是個远近有名的木匠世家，对于明美也是一片真心实意，除了长得磕碜了一点，明美父母完全找不到不合适的理由。
这绝对是一桩良缘。
然而，听到明美如此说话，老父亲瞬间便明白过来，女儿反悔了。
她还不想嫁人。
她还想要试试。
家里五口人都望着老父亲，静静地等待着这位一家之主的回应。
原本威严十足、说一不二的老父亲此时却格外沉默，他猛吸了一口烟枪，缭绕烟气中，男人的声音带着一丝沙哑：
“……大概需要多久？”
“三……不，两个月，最多两个月，资料上说一般人是三个月晋升，但我的资质很好，我觉得我最多两个月就能升到第二阶！”明美连忙说道，老父亲松动的语句激动得她按在眼睛上止血的绷带都掉了。
又是一阵沉默后。
“……那就再等你三个月吧。”
终归是距离A级仅有一线之隔的B级资质，让老父亲觉得，或许确实值得等一等明美。
“太好了！！”两个未成年的弟弟和大姐拥抱在了一起，他们是真的不希望姐姐嫁人。
只有妻子用担忧的目光看着自己的丈夫。
这三个月……家庭格外困难的他们，要怎么才能度过呢？
无论如何，在邻居朋友们一声声夸赞和羡慕的声音中，他们一家正要回家，身后冰冷的机器音却再度响起：
“伊那里，A级资质。”
明美一家人身体一僵。
近万人围拢的山腰处，在听到机器广播后，所有人也都陷入了绝对的安静之中。
下一秒。
锣鼓齐鸣，人声鼎沸。
“嘶，竟然是A级资质！”
“这个伊那里，不会是达兹纳大叔家的那位吧？”
附近凑热闹的达兹纳一脸诧异，他并不知道好孙子伊那里瞒着他参与了剑隐村的测试。
“这是第几个A级资质了，第十一个吗？”这是剑隐村测试开始的第五天，但却哪怕算上这个，也只有十一个人通过测试。
通过率大概是五百分之一。
“剑隐村给的补贴是一万两一个月，一万两啊，才这么小年纪就能月入过万啊！！”有人羡慕的牙槽都咬碎了。
许多人站起身，想要看看那个叫做“伊那里”的幸运小鬼究竟是谁。
明美的家人也簇拥了过去，然而还没等他们看得真切，又一声机器广播响了起来：
“日向花火，S级资质。”