老牛，实际上并没有多老，不过三十来岁，真比起来的话他比这方屯长还要年轻个两岁。
然而，颠沛流离的生活给他留下了太多苦难的痕迹。
以至于正当壮年的他却看得是老态龙钟，如似六旬老汉一般。
曾经的他在河北的老家也算有六七十亩薄田的有产之人，父母健康，妻子懂事，还有一儿两女三个孩子，一家人过着平凡而安稳的生活。
然而，时局动荡，黄巾之乱如同狂风骤雨般席卷了整个大汉王朝，将他的生活彻底颠覆。
被战乱裹挟，他加入过黄巾，与官兵作过战；也当过逃兵，带着妻儿家小连夜出逃，背井离乡。
最终，他如无数战乱中的流民一样，来到了京师洛阳，天子脚下，首善之都。
在洛阳，老牛见识到了繁华背后的苍凉。
京师虽大，却难容一个流离失所之人。
这里的土地早已被世家大族所垄断，没有一寸可以给他们的空闲。
不过，虽然没有土地了，但那些世家大族，也会收纳流民，只要签上一份卖身契，再怎么也能谋上一条活路。
但是，卖身，对于在战斗中失去一只手的老牛来说却也是遥不可及的梦想。
没有任何一个人愿意收留一个残废的乞丐，哪怕他曾是多么的勤劳坚韧。
老牛带着妻儿，在洛阳的街头巷尾徘徊，日复一日地寻找着哪怕是最卑微的工作机会，却屡屡碰壁。
只能与家人挤在狭小的棚户区，与众多难民争抢着有限的资源，生活举步维艰。
最终，为了生活，为了有口饭吃，他先是将自己将要成人的大女儿卖于京中富商做妾，换来些许口粮解一时之忧。
那一刻，老牛的心如刀割，眼泪无声地滑落，他紧紧抱着尚且年幼的一对儿女，心中发誓，无论如何，绝不让这两个孩子再受分离之苦。
然而，事与愿违。
一个居无定所，几乎丧失劳动力的老汉，如何能在一片混乱的流民生活中保住自己那点口粮呢？
在一个夜黑风高的夜晚，老牛遭遇了一场背叛。
同样住在一片窝棚的邻居竟然出卖了他，不知从哪找来了几个地痞流氓，趁夜深人静，偷偷潜入了他们的辛苦搭建的棚户，企图带走他全家的依靠――那出卖女儿才换来的口粮。
老牛在睡梦中被那嘈杂声惊醒，他拼了命想要去保住那点粮食，然而仅凭他一只手臂，又怎能抵挡得住这些恶徒？
他不但没有阻止那些人，反而在混乱中被推搡倒地，头部重重磕在了坚硬的地面上，一时之间眼前金星乱冒，疼痛难忍。
等到他勉强挣扎着爬起身来，只见那些恶徒已经带着粮食扬长而去，边走还边骂他不识抬举，只给他留下了一旁吓得哇哇大哭，嗷嗷待哺的妻子儿女们。
粮食被抢后，老牛一家人的生活更是雪上加霜。
他没有等来时局变好的反转，为了不让儿女和自己饿死，只能再次把自己最宝贵的儿子带去洛阳城外的集市，交给那些世家大族为奴，再换来一点粮食，希望能撑过去这苦难的日子。
老牛把儿子交给了那些冷漠的世家仆人，看着他们带着儿子远去，心中如同被掏空了一般。
他知道，这一别，可能就是永别，但他别无选择，他不能让全家人都饿死。
然而，这该死的世道，好像再也不会好了一样。
虽然这一次，他用心藏好了用儿子换来的粮食，但是迟迟没有生活来源，他终究还是再一次的面对断粮的绝境。
于是乎，老牛是居安思危，不敢坐吃山空，他每日乞讨，起早贪黑，不但学会了偷窃，也学会了一些狡黠的生存技巧。
比如在市场里捡拾别人遗落的菜叶，或是在夜深人静时悄悄潜入那些大户人家的后院，希望能找到一些被遗弃的食物。
但这些行为往往伴随着巨大的风险，稍有不慎，就可能遭到毒打，甚至被抓进官府。
然而，生活并没有因为老牛的坚强而变得温柔。
今年夏天，高温的时候在他们聚居城外的窝棚，竟然要死不死的又爆发了一场热疫。
有人说是因为，这是因为京城的老爷们相互火拼，杀得血流漂杵，连天子都不得不逃难的恶性惹怒了上天，于是降下大疫惩罚世人。
也有人说，这是苍天已死，黄天当立，大汉朝要完了，他们这些在京师脚下的苟延残喘的百姓，不过是上天用来祭旗的牺牲品，大疫便是预兆，预示着改朝换代的动荡即将来临。
老牛听着这些流言蜚语，他不懂那许多，他也不关心什么苍天黄天，也不在乎朝代更替，他只希望自己的家人能够平安度过这场灾难。
然而，热疫的肆虐却让他束手无策，窝棚区里，每天都有人因为疫病而死去，他们的尸体被草草地裹上破布，扔到了远处的荒野中，连老牛的妻子和女儿也相继病倒。
不过，也不知是否是苍天垂怜，他的女儿倒是很快就挺了过去，然而妻子的病却迟迟未愈，吊着一口气努力的活着。
今日，他便是听说朝廷官兵大胜，想要来此地讨点粮食，没想到便遇到了方屯长觊觎他的女儿。
坦率来说，对于如今的，已经卖掉了两个子女的老牛来说，他其实已经看开了，不排斥卖掉这个女孩。
最起码，在这一眼望不到头的绝望生活中，如果孩子能去个大户人家，虽然是为奴为婢了，但起码能混口饭吃，不会冻饿而死。
但是，眼前的方屯长绝对不行。
老牛心中清楚，方屯长此人名声狼藉，对待手下兵士都刻薄寡恩，经常鞭笞下属。
更是色中饿鬼，强抢民女，喜新厌旧不说，还总是虐待。
就在这粮仓后面，他知道的就已经埋了两个可怜农家女孩瘦弱的尸骨了。
而他的小女儿才刚刚十岁，怎么能交到这个人手里呢？！
于是乎，面对方屯长别有用心的逼问，老牛连连退步，忙拒道：
“方屯长啊，您好意小人心领了，但小女年幼，实在是承受不住。”
“粮食咱也不要了，咱不要了。”
然而，老牛却没想到，他的拒绝更加激起了方屯长的歹意。
本来他只是听手下们闲聊提起，不甚上心，这一番见老牛如此护犊珍惜，顿时占有欲更重。
好家伙，这糟老头子，莫不是还真藏了个美妞？
顿时，方屯长舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过欲望之光闪烁。
他一把抓住那转头欲跑的老牛肩膀，不费吹灰之力的一拉扯，便让老牛摔倒在地：
“跑什么跑？本大爷看上你家女儿，那是她的福气！”
方屯长恶狠狠地瞪着老牛，语气中满是威胁。
他身边的几个西凉兵见状，也纷纷围了上来，一个个眉开眼笑，一副看好戏的表情，显然对此已是见怪不怪了。
其他的那些流民们，则吓得是一哄而散，生怕惹火上身。
老牛心中悲苦，他挣扎着想要起身，却被方屯长一脚踩在背上，动弹不得，只能声音颤抖地哀求：
“屯长，求您高抬贵手，放过我们一家吧。”
“小女年幼无知，她……”
“年幼无知？那正好，本大爷就喜欢调教无知的小丫头。”
方屯长打断了老牛的话，一脸淫笑的转身对身边的士兵吩咐道：
“去，把那小丫头给我带过来。”
兵士们得令，立刻心领神会，争先恐后的抢着出门去干活。
原因很简单。
他们屯长一向喜新厌旧，这小妞若真个漂亮那也就罢了，若是一般货色，那屯长玩不了两天就会腻了。
那剩下便轮到他们这些出力的功臣享受了。
老牛虽不知这些门道，但看着那些兵士们的背影也是浑身冰冷又绝望。
他拼命挣扎，伸手哀求这些西凉兵不要这样。
但一个贱民的哀求，自然是无足轻重。
绝望了。
看着那些高大的西凉兵消失在黑暗的门外，老牛涕泪横流，屯长则踩在他身上得意的点头，还不忘喝一口小酒，等着小弟们把那小妞送上门来。
谁知，他的一口酒还未喝完，就听门外“DUANG！DUANG！”之声响起，几个出门的兵士立刻翻着跟头似的飞了进来，重重的摔在地上，一动不动。
“卧槽？！”
方屯长被这一幕惊得差点把酒喷出来，他一边惊呼，一边猛咳。
只见大门口，一袭黑衣的不速之客正大步走来。
他拍了拍手，又掸了掸身上的灰尘，竟是一脸嫌弃的表情：
“屯长大人，好大官威啊。”
“天子脚下，欺男霸女，俗，俗不可耐！”