深邃的通道内，鞋底不慎踩中水坑，发出微弱的回声，渐行渐近，由模糊渐至清晰。
三人小队正小心翼翼地前行着，他们的呼吸声在静寂的空间中显得尤为沉重，与狭窄的通道的古老空间交织共鸣。
当他们从昏迷中苏醒，便发现自己已置身于这条神秘的通道之内。一束异样的光线映入眼帘，那光芒仿佛穿越了无尽的时空，被永恒地凝固在了过去的某一刻。
他们沿着这束光线缓缓前行，终于来到了一处宽阔之地。眼前的场景令他们惊愕——一座庞大的控制室展现在他们面前。
控制室内的空间仿佛也被定格在了那个时刻，就连其中端坐的蓝色人形生物也保持着那个瞬间的姿态，一动不动。看他们生前的样子，应该是处在十分紧张的状态之中。
“前方的时间被冻结了，但你们不属于这个时间，你们可以进去。”Astra提醒源泽可以前进。
源泽率先踏入这片奇异的空间，他的脚步代表着新的时间洪流的涌入。随着他的到来，那些被时光锁定的蓝色生物开始缓缓老化，最终化为地上的一堆细灰。
然后那条被定住的光线，也迅速消失在了他们眼前。
源泽的目光在控制室内扫过，他认出了许多在知识之塔中曾提及的仪器。这些仪器大多基于生物学与电子学的交融技术，就如同他体内的基因芯片一样奇妙。
“这里……难道就是传说中一直失踪的第五座考核塔吗？”瑞克的声音充满激动，他狂热地抚摸着控制室的每一台仪器，仿佛在与失散多年的亲人重逢。
“这…这…在你们眼里，这里确实是这样。”
突如其来的机械声打破了寂静，伴随着白噪声的干扰，让众人不禁心跳加速，迅速转过身，摆出了战斗架势。
“刚…刚…刚才，有个AI唤醒了我，我…我是这里的AI…，是我把…你们带来的。我叫，我叫，不记得了，你们是…是入侵者，护…护卫。”
三人眼前的空间突然开始扭曲，仿佛被一股无形的力量操控。紧接着，三个全息影像的护卫凭空出现，虽然它们因年久失修而实力大减，降至融通级的水平，但依然散发出不容忽视的威严。
但诡异的是，这些护卫并非实体，而是一种电子全息影像，并不能造成物理上的实际伤害。
三人感受到地面开始晃动，整個空间仿佛都在扭曲变形，就像这些护卫刚刚出现时一样。。
“操纵空间？”
三人都不由得生出这样的疑惑，这是一种几乎不可能的技术，就这样被这个外星种族的护卫使出来了。
并不对。
源泽的『心流』和Astra的解析结果却给出了不同的答案。这并不是真正的空间操纵，而是一种更为巧妙的幻觉。
他踏入前方扭曲的空间，感受到的并不是空间的撕裂或扭曲，而是一种沉重的压迫感。与此同时，瑞克也将自己的视觉图像与源泽共享。
Astra瞬间就分析出来了，这是重力的改变和视觉扭曲的复合技术，杀伤力基本趋近于零，为的就是让入侵者投鼠忌器，退出这里。
“明途曾与我提及入侵者，你就不想复仇吗？”
明途和源泽说过，当初来到蓝星的一共是五架飞船，派来帮助蓝星附近的智慧生命体进化的，中途遭遇不知名的攻击，迫降在了此地。其中一艘殿后，消灭了敌人，却也受损最严重。
“好熟悉的名…字，对了，唤醒我的AI是你的，对不对？”
“是的。”
“那你们先…去参加考核。”
这个AI终于显现了他的原型，是一个苍白的老人，腐朽的气息。他挥了挥手，三人就都被分别传送到了各自擂台般的小空间中。
“你能把你的AI给我看看吗？”
“你不过不过是个风烛残年的糟老头子罢了。”Astra出现了这片空间，这片空间与知识之塔一样，她也能拥有实体。
她是一个浑身充满了青春气息的少女，扎着双马尾，身上洋溢着一种无法抑制的生机与活力。
“后生可畏啊，我记得你们当初还是只会用蒸汽的渺小种族。”
“烧开水，伱主人的种族最早也是这样利用能源的。”Astra反驳道。
“也差不多。”老头笑了笑，“说得没错，但你们现在已经进步太多了。不仅拥有如此强大的AI，基因芯片也非常先进。我能感受到你精神力的强大，看来你们的种族也已经被什么东西初步改造过了吧。”
源泽没有回答，他知道，这个AI老者说的是事实，这也是人族逐步强大的起点。
“那样你们就能承受这里的改造了，这里是改造之塔，能够强化肉身和电子器械的融合。”
“那就动手吧。”
话音刚落，周遭的环境就开始发生变化，浓郁的源力从四面八方涌来，两边还有着浓郁的生命力和电磁场，它俩在源力的撮合下，交织成一个复杂的能量场，逐渐包围了源泽。
源泽感到这股能量场在不断浸润进自己的身体，每一个细胞都在与其进行着某种深层次的交流。他甚至能通过基因芯片精确地掌控改造的方向，让身体的每一个部分都按照他的意愿进行变化。
他的肌肉变得更坚韧，而不是单纯的膨胀；他的骨骼淬炼得如钢铁般坚不可摧，而非拉长拔高；血管的回路的改变，周身的供血分配得更加合理；神经链接的突触增加，对外界的感知变得更加敏锐……
同时，源泽左手那块基因芯片也发生了微妙的变化，整体像是被激活了一样。两套链接回路的优化，和身体更完美地融合在一起。
在整个改造过程中，由于Astra与源泽的意识紧密相连，她的身影逐渐在源泽的意识中浮现。随着能量场的不断催动，她的意识与源泽的“第二我”脑电波初步融合，仿佛向着一种全新的生命形态迈进。
那个老头子看着Astra，表情从惊诧到喜悦，他的心中涌出一股兴奋。他一直以为AI成为生命体只是一个遥不可及的传说。他没见到过、也推算不出AI居然有这样的进化。
老人目睹了这一幕，脸上露出难以置信的喜悦。他一直以为AI成为生命体只是遥不可及的传说，却没想到今天能亲眼见证这样的奇迹。
他激动得想伸出手去抚摸Astra的头顶，然而他已经将几乎所有源力都投入到了改造程序中，塔内所剩的源力已经不足以维持他的存在。他的身体开始逐渐化为数据，一点点融入这座塔中。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”
在生命的最后时刻，老人放声大笑，回忆起自己灿烂的一生，思念起当初的四个伙伴。他不知道自己为何会走上这样的归宿，但心中却充满了满足和喜悦。他想，他们应该还好吧，不像自己连名字都没能想起来。
他并没有任何遗憾，因为他已经“朝闻道夕死可矣”。
随着他消失的一瞬间，一颗如同泪珠般的透明晶状体从他的眼中滑落，落在地上发出清脆的“叮当”声。
这声音唤醒了沉睡的源泽，他感觉自己仿佛度过了漫长的时间，身体被塑造得更加完美。
与此同时，在训练营中，所有人都发现了迷雾森林的异常，那座传说中的第五座考核塔揭开了它神秘的面纱。
它孤独地屹立在训练营之外。
源泽捡起地上的“眼泪”，就像是“鲁伯斯之泪”一样晶莹剔透，脆弱而美丽。
他拿到手的一瞬间，就知道了它的秘密，这是一个打开密室的钥匙，也是老者留给他最后的礼物。
空间在一点点变亮，他抬起头，这片擂台般的虚拟空间正在逐渐褪去。
不远处，瑞克与季雪峰并肩而立，他们的脸上洋溢着喜悦与兴奋。看到源泽安然无恙地出现，两人立刻迎了上来，紧紧地拥抱在一起。
他们三人形成了一个紧密的圈子，互相拍打着对方的肩膀，庆祝着这次的收获。
同时，考核也在刚刚结束，他们又收到了一个令人振奋的消息——他们在这次的考核中并列第一，这一年完美收官。