“这真是完全没有想到。”
塔洛斯——如今在数个世纪的服役后第一次完整地脱掉他的动力甲，换上简单的亚麻长袍——前者已经由于极其糟糕的硬件状况和更加糟糕到令除了迪特里安之外的机械神甫都开始念出了诡异二进制祈祷的机魂状况而被强烈要求返回军械库进行大修。
这帮机油佬起初还服务得有些扭扭捏捏，多少要遮掩一下自己对欧姆弥赛亚人间化身那岌岌可危的忠诚，在发现迪特里安这里简陋但积累异常丰富的随军数据库与夜之主许诺的S·T·C·模板碎片之后如今个个恨不得狠狠当好为第八军团拉磨的机械驴。
那可是拥有全宇宙可能是最好的第二视之帝皇子嗣许诺的STC模板碎片！就算他现在手里没有，但是以夜之主在忒萨瓜尔萨数月来的战斗和统治的优异预视表现来看，肯定这一位说能有就一定能有啊！
“的确是的。”瓦列尔坐在一旁划动着他手中的数据板，这位前红海盗出身的药剂师、尸群之主的学徒在大肆劫掠了一番宝冠加冕号的医务室之后如今鸟枪换炮，同时将第三连唯一的药剂师兄弟也指使得团团转，这可怜的阿斯塔特光是要记住瓦列尔那绝对不说第二遍的查房配药取样检验写报告等等指示就忙得脚打后脑勺。
“没想到万年之后，忒萨瓜尔萨上的新殖民者仅靠自然突变所产生的灵能者的几率会如此之高，这地方虽然曾是我们军团的第二家园与腐尸世界，但由于它实在是偏僻贫瘠，至少在我们最后一次离开它之前，这里本身其实没什么无生者或者灵魂之海裂隙之类的玩意儿，甚至亚空间航道也平平无奇。我从未见过这样的灵能者产生率——或许第十五军团的巫师星可以与之媲美，但我没有亲眼上去看过。”
“有关那颗星球的传闻——最好还是不要有亲眼看过的经历比较好，我在地狱虹膜的时候就听说过千子巫师们的那位猩红君王最近似乎有点不太对劲。”
“你是说有关他开始失去对军团约束力的那些传闻？”
“正是。虽然在第十五军团的巫师手下当战士绝对不是一件会让人趋之若鹜的事情，而万变之主的侍奉者向来也无从预测，太多不明所以的行动在宇宙的每个角落每时每刻展开。”
“不过黑军团中也不乏他们的身影出现，阿巴顿对更强大预言者的兴趣一直没停过，我猜这是每個试图当头儿的人都不能免俗的一环。他招揽我的那次可不是什么愉快的经历，卢文真是个彻头彻尾的蠢货。”
“恕我直言，塔洛斯，直到我们遇到夜之主之前我一直都认为你凭着高烧呓语坚持要把我们整船人带到这个边境腐尸世界，忒萨瓜尔萨是一种不负责任又不知道自己在干什么的发疯行为，就和你的父亲当年一般。当然，现在你已是所有烈爪口中第八军团有史以来最伟大的先知兄弟，我听说他们最近也开始认为你可能是一万年来银河中二十个军团里最伟大的先知了。”
“咳咳！这话千万不要在原体面前提起，我的天赋不及父亲万分之一——但从前千子们依旧对他们的父亲能算得上忠心耿耿。”
“此话不假。不过我在离开大漩涡前也有听闻一些巫师的银塔出现在平时不会出现的地方。不提他们了……对了。”
塔洛斯稍微起身，他身上密密麻麻的管线跟随他的动作而移动，新生伤口的粉色植入和缝补疤痕整齐美观，显示出施术者精湛冷静的手法——把他病床前的慰问礼物与点心盒小心翼翼地拿开放好——慰问礼物当然只能来自本船在真正过日子的夫妇赛普蒂姆斯与奥克塔维亚，而装饰有午夜色包装纸与红色火漆爪印的点心盒令人畏怖地来自第八军之主的住所，他一会儿得在其他人知道并来抢夺之前把它们全都藏好，尤其是那个他没舍得拆开的点心盒。“那些怎么样了？”
瓦列尔在塔洛斯的病床旁停止对那些仪器的忙碌摆弄，抬起他色素极淡的眼睛，“二百一十三个失败，一百零九个到了可收割的时间。”他简洁短促地回答，“六十一个成功的，全部在无菌罐内处于休眠状态。”
“原体知道吗？”
“我还没有告诉他，如果你想，我可以就这样销毁，或者把它们写在下一次的报告中。”
“……告诉他吧。毕竟，本来我也没打算让你和我们一起死在这里，瓦列尔。”
“你是什么意思？伱的意思是本来没有想让我同你们一起在这个本来毫无价值的鬼地方一起战斗到死吗？”
“我们是过去的残响，诅咒的回音，我们回到这里，死在这里……是的，但你不一样，你是午夜领主，但你没有被诅咒，你掌握着我们最后的未来……我和马卡里昂本就打算最后一次降落之前把你们送走。”
瓦列尔吸了一口气，他看起来在微笑，但更像是在用微笑抑制自己的愤怒。“你知道你说话有时候真的让人很恼火吗？兄弟？”
“我很少看到你发脾气，瓦列尔。”
“你之前总是对我要求太多，希冀太多了，塔洛斯。”
“但现在没事了，我们的父亲，我们的原体，我们的军团之主已经回归。”
“是的。而且看起来比以往任何时候都像一个我所知的人类父亲和军团之主。”
一时间他们都沉默了，只有仪器与消毒药水的气味弥漫在全新的医务室中。
作为原体重点要求改建的设施之一，这里与他们记忆中那个放满了密密麻麻的生锈钢制解剖床、充盈着血腥的气味、到处都是破损的肢体和痛苦呻吟的伤员、地面永远是湿漉漉和带着粘稠血水与可疑生物质的犹如屠宰市场一般的地方已经截然不同。
塔洛斯躺回洁白的亚麻布枕头上，让自己涂了止痒和消炎的药膏的后颈接口被轻柔舒适地托住。
“你做得很好，谢谢，瓦列尔。”最后第八军团最糟糕的药剂师诚挚地向他表示感谢，“虽然你扇了我两个耳光，但我还是很感谢你当时肯来和我们一起，你是午夜领主的真正一员。”
“谢谢，我也认为我在我的工作领域非常专业。以及，我们之间早已互不相欠，也不需要如此特意的感谢，这是我离开大漩涡、戴上午夜领主的带翼颅骨的时候应该做的。我会一直和你站在一起，是因为我们是至死不渝的兄弟，塔洛斯，不论如何，一起走到现在，我们都是第八军团的一员。”
先知躺在枕头里闭上了眼睛和嘴巴，因此药剂师看不清他的表情，他把插入塔洛斯手腕战斗药剂接口的营养静脉点滴调到低速，接着静静地走开了。