起源战团第三连的巡洋舰正在诅咒回音号的数万公里外徘徊，就像一只有耐心的小小食肉兽，虽然很小，但对待猎物狡猾而富有条理。她的船长是埃涅阿斯中士，他是他们连队之中被指派带领剩下的小队作为留守的最高军官，同时也指挥着这条巡洋舰上的所有人，按照阿斯塔特圣典对此等情形的规定和战术布置，一丝不苟。到目前为止，一切战斗态势都在按着圣典所描述的某种情况发展——绝大部分。“还没能联系上他们吗？”“我们的距离实在有些远了，埃涅阿斯大人。”通讯之主回答。“定期生命标识信号呢？鸟卜仪之主。”“托勒米翁大人的讯号发射器依然在以通常的功率正常工作，大人，其他人的信号不甚清晰，但根据判断可能也都还在。”这有点奇怪，那些叛徒渣滓虽然犹如一盘散沙般容易被各个击破，但他们通常也不至于如此松懈，毕竟他们攻击的不是什么帝皇之子沉溺享乐的战帮，而是午夜幽魂的后裔，这些邪恶而阴暗的野兽爪牙恶臭但锋利无匹。“后续的跳帮队伍组织得如何了？”“两枚跳帮鱼雷已经齐装满员，随时可以发射，大人。”“虚空盾状态如何？”“所有发电机组工作正常。”“光矛和其他武器呢？”“随时可以进入最后充能阶段，大人。”现在还不能发射，埃涅阿斯心想，托勒米翁他们可能还活着，甚至乐观一点想，由于起源战团这次可以说是完全掌握了伏击的主动权，他们的冠军兄弟或许可能已经在完成他们小队的扫尾工作，很快就能占领那艘古老的叛徒战舰的舰桥甲板，并向他们发来胜利的通讯。他又思考了片刻，期间托勒米翁装甲上的信标讯号又被接收到一次，表明它和它的主人的数据依然在正常运作中。“在二十个倒计时计数后，朝目标发射跳帮鱼雷。”埃涅阿斯说。——————“尊敬的夜之主。”在手头被分配的工作暂时告一段落后，率先开口的是目前理论上效力于“先知”塔洛斯的迪特里安主教。作为曾经火星上的研究者们的一员，迪特里安主教的绝大部分身躯已经在过去的这么多时光中被陆续地替换成为金属和机械组成的几近完美结构，他也一向自豪于此，并且出于朴素的、客观的、绝对理性的理念认为让它们沾上亚空间影响对于保持它的外表与工作状态是绝对有害的。所以这也就是为什么他不论身在何处仍自豪地身着如火星土壤一般铁锈红色的欧姆弥赛亚之袍，并在任何糟糕的环境下都能凭着自己的能力赢得一块珍贵的清净安宁工作环境。听到他说话的苍白巨人从喉咙里发出一声类似于漫不经心的询问的无意义单音节。“ummm”他顺便把身上红色长袍腰间临时充作腰带的线缆又用力扯了扯，迪特里安极其心痛地看到数道崭新的褶皱出现在他被“征用”的红袍上，让原本被仔细熨烫得平平整整的袍子开始变得有些皱巴巴的——如今他自己穿着的是他的备用长袍，没有原本这件一样合意，他的助手，名为“绝对间隙”的神甫机灵地跑回去给他拿来的，迪特里安决定之后可以对这个一直在他耐心底线上反复试探的助手额外增加120分钟的耐心外存活时间。“我的殿下，”主教谨慎地选择着用词，尽管他与军团已经有着数个世纪的合作，但在目睹过许多事件之后，火星与阿斯塔特军团的神圣盟约是否还会被这位已经被记录为死亡的殿下身上得到肯定与执行，以及被执行的程度，迪特里安又不是那么有把握了。“我想知道我们为什么要这么做？”他细长的机械手指抬起来，指着他的工作间内那些被临时塞进来的从数量和完整度都美好到让他头晕目眩的动力甲——这些能改出多少可用的部件与备用件啊！或许他还能悄悄弄一些在有机会的时候用于交换已经断货很久的珍贵资源。它们的原主人都已经被拖出来锁进了更底层的奴隶牢房或者空置的审讯室，而他们面前的这套美丽而古老的甲胄正是原属于起源战团的冠军托勒米翁的贵重宝物，现在它的上面被插满了探针与电缆，用于骗过里面的机魂，让发射信标发出一切安好的错误信息。“不然你想怎么做？”康拉德·科兹殿下，用他富有诗意的声线回问。火星之焰啊，他听起来甚至几乎是富有趣味和理性的。机械主教心想，“我之前已经检测出了虚空盾的问题并且暂时恢复了它，但它依旧处于过载的边缘，随时有可能落下，我认为我们应当优先去现场查看并修复外部发射塔，假如您允许的话，我想要一队阿斯塔特护卫，同我一道登上船体外部进行维修。”“哦，这個，我有印象，你等一下。”“你的记性就一直很好吗？快，展示给我看。”“你最后连赛维塔的死活都弄不清了——那不是之前没法子记下来么，好记性不如烂笔头，”对着虚空自言自语的拉弥赞恩猛然转过头，机械主教的金属面容上所有的镜头们都一齐抖了抖，“有纸笔吗？”迪特里安茫然地看着对方，他的大脑芯片在数据库中飞速搜索着“纸笔”在他所知的一百七十六个文明世界的文化词汇中的含义和隐喻意，直到面前的人注意到他腰带侧面的测绘用数据板。“这个也行！”机械主教腰间一空，数据板已经到了对方手里。“尊敬的殿下，请稍等，那个需要我的私人密……”机械主教的扩音器忽然断开了，他震惊地感受着数据板与密码圣匣中的所有机魂与代码都在欢呼着迎接对方的检阅。“啊，好了，就是这样，我记好了，给。”“那不是有你记住么？你刚刚还说‘我的记忆力非常良好’。怎么，你不是？”）迪特里安开始小心地读取数据板内容的时候，发现里面是有关于他接下来原本打算去维修的三个外部发射塔的所有损害程度，具体情况，需要的应对措施和材料，详细和对材料以及重型工程机仆的熟悉使用程度就仿佛……就仿佛是……迪特里安自己到场之后根据现场情况做的处理决定一样。这上面甚至具体到了需要哪几个机仆去处理哪个发射塔。但夜之王在这之前根本不可能知道一个手下机械主教的维修工程队里所有的机仆编号。这十分疯狂，不合逻辑。并非没有见识过那些强大巫师与最著名预言者的机械主教开始陷入咔哒咔哒的计算沉思。不可能有人能将一个预言事件完整地精确细化到如此地步。这就和有人告诉你1+1永远、只能、绝对等于2一样。“怎么样。”拉弥赞恩看到沉默下来的迪特里安，再次发问，“这些足够你派他们去处理了吗？我还需要你在这里替我做另一件事。”“足够了。”从数据流的冲击中回过神来，迪特里安回忆着古老的礼节，深深地朝面前的人鞠躬，“但凭您的吩咐，殿下。”“好极了，那么我现在需要你……”