“从医疗报告来看，恩德瑞德的身体状况目前已经完全无法离开静滞立场了。”坐在战团长办公室隔壁重新布置的小会议室的长桌周围，安格隆·佩特拉喝了一口艾哈林为他倒好的热茶，忧虑地叹了口气。站在周围充当这场对他们的认知来说实质上超·高·级·别会议的荣誉卫队的伊斯塔万老兵们犹如某种雕塑一般静静站在自己的岗位上，眼神放空，假装自己没看到一位身形庞大的“银色颅骨”铁骑终结者兄弟正在他们面前反常识而轻若无物地做着只有最灵巧的宫廷侍从长才能做出的似慢又快的优雅动作。其中来自帝皇之子的几位战士的脸孔上尤其神情恍惚。所罗门·德米特尔有好几次欲问又止，最后还是被索尔·塔维茨的眼色阻止了。在听到安格隆的话后，拉弥赞恩的脸上立刻露出某种同情之色，佩图拉博则从他的电子发音器里大声咳嗽起来。“你们的药剂师对他的情况有什么分析和建议？”黑白毛绒铁之主在另一个人能开口之前截住话头，率先问道。“我们的药剂师……嗯，他们在也是好事，不在也是好事。还是听听你们的药剂师怎么说吧。”“报告我也给你们发了一份，不过简单来说，他们讨论下来的会诊结果认为恩德瑞德身上发生的改变已经不是单纯的亚空间污染侵蚀，其实他根本没有在‘当时’受伤，他的伤口和飞速老化实质上都涉及了一种多重时间线在弦空间**振重合的复杂作用效果。——这几乎是不可能发生的，但是的确发生了。”“虽然你说得很简单了，但是我觉得还是有点不太明白，抱歉。”“没什么听不懂的，我愚蠢的半身，我们兄弟的意思是，恩德瑞德·哈尔正在经历他原本会经历、但是应该已经不会发生了的事情。”而一旁老神在在的喀度迩爵士阁下则热心地补充说明了一下，“就是说，在他，钢铁之心的恩德瑞德·哈尔的‘过去’出了问题。”“好的，我听懂了，感谢你，喀度迩大师，但是这样也不对啊？”“哦？”老人眯起眼，一边把一只手掌虚虚盖在了自己的茶杯口上，侍从官立刻知趣地收起了他的茶壶。“哪里不对呢？”佩图拉博快速地翻阅着医疗报告。而黑白花狗在无畏中口吐人言、严肃地列席面目全非的原体与化名的前帝国摄政会议的画面实在是太过刺激，即使是通过了筛选，意志最坚定的伊斯塔万老兵们也不得不在心中反复告诫自己这位其实是何等高贵的帝皇之……呃……总之，想想办法！我的大脑！欺骗我的眼睛！其实，这些战士之所以能如此之快地接受这个恐怖的事实，也是因为事实的恐怖之处：首先，能从当时奥林匹亚之主哄劝一只牧羊犬的惊人场面中当场没有理智丧失的人已经是超凡之中超凡坚毅的心智；其次，他们的确能从这位怒气冲冲的毛绒殿下身上感受到某种熟悉的气派，那种独属于基因原体的、伟大造物的美丽与打动人心并未因为他外形的变化而失去，甚至可以说——咳。并且最要紧的一点是，他们之所以一开始都会认为这位殿下的这种形态是亵渎的异形，主要来自狗头搭配蔑视者无畏那视觉上强烈的冲击效果。但假若一位战士能稍微冷静下来，他就会发现，被编制在他们基因之中与生俱来对宇宙中所有异形的那种厌恶之情实际上并未被这个画面触发。而马卡多大人“好心地”提醒了他们更重要的一点：这种对异形本能的厌恶之情是由伟大的人类帝皇亲自赐予他们的。也就是说——帝国摄政大人告诉他们，可以认为帝皇默许了第四原体目前的这种形态！这下战士们的心里感觉顿时好上了许多。随后前摄政又趁热打铁地，提议从这些已被完全证明其忠诚可靠、又已被认为死亡和失落的战士之中，选拔八位精英战士前来担任原体们的荣誉卫队、同时作为高级特别行动派遣小队的成员来使用。此举当然遭到了此地原本就存在的两个战团成员的极大不满，最后还是由基因原体们出面，各自安抚了自己的子嗣，同时帝皇的子嗣们也毫不客气地往前帝国摄政的八個名额中各塞了一个自己人——尽管“银色颅骨”的人手颇有点捉襟见肘，但艾哈林原本的主要工作地点就是办公室，也不用特意再调遣一名战士——因此他当仁不让地直接占据了一席，不管是否会一直担任，总之先占着再说。“要说哪里不对，就是恩德瑞德·哈尔的人生如果真照你们所说的这样在‘过去’的某个时点出了问题，那么恕我说一句不太中听的，如果出问题的时间已经过去了数百年乃至数千年……”自名为喀度迩的老人立刻明白了他的意思。“你是说他为什么没有立刻死亡并腐朽到某种程度，对吧？”“是的，所以是否可以认为这个时点比较接近我们现在所处的时间呢？”“孺子可教。”老人敲了敲桌子，“不过你这个推论建立的前提是所有人在时间中的命线是线性且更加平行。”“呃？”“大裂隙打开之后，加上……嗯……总之，根据我对银河各个方面的观测，时空扭曲已经令许多区域的时间变得与其他地方流速不同，可以想见，因此造成的命线交缠现象只会多不会少。”“所以说……”“所以说根本不能因此确定是在哪个时点，”黑白毛绒花儿原体褐色的杏仁眼闪动着智慧的光芒，“假如乌瑟尔玛阿特拉在这里就好办多了……现在么……”他看了眼前帝国摄政，老者回以一个温蔼而不失礼貌的皮笑肉不笑。“哼！好了，其实要解决这个问题，我们还是要想想事情是怎么被触发的。”铁之主宣布，“我们得返回事件发生的地方再次寻找线索，或者尝试详细考察那个陷阱的触发机制。”“这太冒险了，鉴于安格隆之前的遭遇，我们现在不应当在一次不明后果的探险中继续为一个士兵投入如此之多，而是应该考虑一下其他事务，比如是时候组建一些合适的组织机构了。”拉弥赞恩看了眼冷静的老人，他听到好几个阿斯塔特的呼吸变得有些粗重了。佩图拉博冷冷地盯视着马卡多，或者是伯拉姆·阿尔-喀度迩。“我们被创造出来就是为了冒他人所不能冒的险，完成他人无法完成的壮举，摄政大人。”“此外，”一丝讥讽地笑容浮现在狗毛茸茸地脸上，“我相信伱出门一趟的这些时间，应该已经组建出一些好用的小组织了，比如，我丢失了一只小乌鸦，你这时候不拿出来用一下吗？”喀度迩的神色也有点惊讶，“我没有邀请过你的小乌鸦，我以为他是收到你的命令离开的。”意外的表情第一次出现在了一直胜券在握的毛绒黑白花儿恶魔大君脸上。