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  大宋泼皮正文卷0213【广陵盐务】韩桢并未在寿光久待。

  此次来的目的,主要是为了整顿广陵盐务,巡查寿光只是顺带而已。

  第二日,安排其余三名官员,一众胥吏,以及三百换防士兵前往昌乐上任后,自己则带着猴子直奔广陵。

  广陵非县非镇,因产盐量高,盐户众多,朝廷在此设立盐务。

  山东多地沿海,乃是产盐大省,密、登、青、莱、滨州五处俱设盐场,其中若论质量,当以密州涛洛场的产盐为最。

  论数量,广陵当为第一。

  原因很简单,青州、淮州有煤矿。

  且青州的煤矿,就在寿光。

  如今不管是赵宋还是西夏,制盐用的都是煮卤法。

  用火蒸发卤水中的水分,等到卤水浓度变高后,便会自行析出食盐。

  这种方法得到的虽也是粗盐,但纯度相对较高,缺点是成本也高。

  广陵背靠寿光煤矿,只五十余里路程,煤炭运输成本几乎为零,运输也快,产量自然也就更高。

  在宋朝之前,煤炭并不是主要能源,不管是生活还是生产,多是伐木为材。

  没法子,之前技术不够,无法开采地底深层的煤炭。

  宋朝使用煤炭,其实也是被逼出来的。

  随着东京城的人口日益增多,对木材的需求也就更大。

  等到城中人口突破百万的时候,开封府周遭几十里的树木,早已经被砍伐殆尽。

  不止是东京城,其他人口大几十万的城市,也出现了同样的困境。

  于是,世界上第一次能源危机出现了。

  没柴火用了,百姓没法子生火做饭,工坊没法子运转……

  朝廷被逼急了,这才转而使用煤炭。

  正是在这样的需求下,煤炭开采、冶炼技术得到飞速提升。

  事实证明,不逼一逼,你永远不知道自己的潜力有多大。

  五十余里路程,清晨出发,中午时分便到了。

  一路行来,路过村庄萧条。

  到了广陵之后,反而人丁兴旺,似乎丝毫没有受到兵灾匪患的影响。

  “真是稀奇!”

  猴子骑在战马上,看着不远处的大庄子,面露惊奇。

  就在这时,韩桢眼尖的发现,不远处的小山丘上,正有一个光屁股的小娃娃瞪大眼睛,好奇地打量着他们。

  韩桢朝着他招招手,高喊一声:“小娃,过来!”

  那小娃娃非但没有逃跑,竟真的一路小跑着过来了。

  这娃子脸颊黢黑,挂着一条鼻涕,仅上半身穿了一件破烂的衣衫,下半身光着,脚下踩着一双草鞋。

  来到韩桢等人面前,小娃娃仰着头,好奇道:“你们是官兵吗?”

  韩桢不答反问:“你不怕我们么?”

  “俺不怕!”

  小娃娃摇摇头。

  “为何?”

  韩桢来了兴致,逗弄道:“伱就不怕我们是匪寇?”

  小娃娃自豪道:“俺阿爷说了,不管是官老爷还是山大王,都得吃盐卖盐哩。所以不管谁来了,俺们盐户都不怕,因为俺们会制盐。”

  闻言,韩桢微微一笑:“你阿爷是个聪明人!”

  “嘿嘿。”

  听到外人夸赞自家阿爷,小娃娃咧着嘴傻乐。

  “把你阿爷叫过来!”

  韩桢说着,从怀中掏出几文钱扔过来。

  小娃娃眼疾手快,不等铜钱落地,便精准的接住。

  几文钱对一个小孩子来说,已经是一笔巨款了。

  得了赏钱,小娃顿时喜笑颜开的跑向村子里。

  目视着小娃子的背影,猴子感慨道:“这娃的爷爷倒看得透彻。”

  盐铁自古都是最暴利的行当,没有之一。

  所以,这些盐户几乎就是会下金蛋的鸡,不管是反贼还是朝廷,压榨归压榨,但却不会轻易取盐户的性命。

  韩桢笑道:“穷苦百姓也有属于自己的智慧。”

  不多时,一伙人走出村子,直奔韩桢等人而来。

  为首的乃是一个身穿麻布粗衣的老头,须发花白,身形瘦弱,但却步履矫健。

  来到韩桢身前,老头躬身行礼:“见过相公!”

  放牛娃不懂,他却是懂得。

  眼前这位少年英武霸气,气势慑人,身后数百士兵身着铁甲,手持长枪,一个个如狼似虎。

  反贼哪有这等气势与精良的军械,应当是朝廷前来平叛的精兵,所以他才口称相公。

  韩桢居高临下的打量了一圈,这些人各个面黄肌瘦,衣不蔽体。

  仅仅比当初松山岭上的逃户,要稍微好上一些。

  事实上,方才那小娃娃只说对了一半。

  会制盐是一方面,另一方面是盐户太穷了,扔进锅里都榨不出二两油,都穷成这样了,也就只剩下一条贱命,哪个会抢他们?

  收回目光,韩桢问道:“你乃何人?”

  老头如实答道:“老拙名唤李大,乃是李家庄的里长。”

  韩桢又问:“广陵共有盐户几何?”

  “具体多少俺不知晓,不过周遭六个村子俱都是盐户,估摸着得有五千余人。”李大掰着手指头计算道。

  才五千余人?

  韩桢与猴子对视一眼,心中生出了同样的想法。

  太少了!

  看来要招纳逃户流民。

  要知道,小王村的制盐厂都有两千多工人。

  作为今后主要的产盐基地,五千人委实太少了,起码也要翻上一番才勉强够用。

  压下心头思绪,韩桢不动声色的继续问道:“前段时日可有反贼匪寇来此?”

  张万仙既然占了寿光,不可能放过近在咫尺的广陵。

  就算他蠢,史文辉也会建议他顺势占了广陵。

  “有!”

  李大点了点头。

  韩桢面色不变,语气淡然:“现在何处,人数几何?”

  “只一千多人,先是杀了盐监的官吏,在此住了近两个月,前段时日似是听到了甚么风声,连夜逃往大屋山了。”

  李大先前也不解,那帮反贼逃跑时极为匆忙,竟连粮仓里的粮食都没有全部带走。

  眼下看到韩桢后,这才明白缘由。

  原道是官兵来了!

  盐户与官营作坊的匠人一样,不得种田、经商以及从事其他行当。

  唯一做的,便是制盐。

  口粮由朝廷负责发放,没有工钱,并且每年都有任务指标。

  达不到指标,轻则扣粮,重则鞭挞棍打。

  并且盐监官员对盐场的管理监督极为严格,盐民离开盐场时必须脱衣接受检查以免夹带私盐,所以想要私自卖盐补贴家用,也不可能。