踏踏踏……
脚步声从幽暗地道中响起，继而火把的光芒，逐渐照亮了牢房的精铁栏杆。
曹阿宁在囚室角落靠坐，虽然没遭到严刑拷打，但长时间关禁闭下来，精神备受折磨，气色肉眼可见的委顿，等到火把出现在栏杆外，才抬头看了一眼。
地牢过道中，华俊臣把火把插在墙上，手里提着个饭盒，放在了栏杆外，如同往日一样，说起了调查的进度：
“曹大人从西海都护府到燕京的履历，都已经仔细查过，也曾和贾胜子等人对过口供，目前并未发现确凿证据……”
曹阿宁并不傻，北梁抓了他这么久，却不做任何处置，单纯只是关在这里，他便明白北梁根本不在意他的招供，只在意他背后之人，他活着但命在旦夕的状态，就是对北梁最大的用处。
作为暗桩，曹阿宁知道自己成了‘围点打援’的鱼饵，正常来讲应该自我了断，以免朝廷为了营救被算计。
但自裁需要勇气，曹阿宁虽然不缺，但夜大阎王实在太霸道了，刀山火海都能来个七进七出，过来顺手把他捞出去，在他看来难不倒夜大阎王。
为此曹阿宁也没奢望北梁还他‘清白’，只是在心头暗暗损夜大阎王，指望某次蓦然回首，夜大阎王就出现在了背后，把他吓个半死。
不过暗暗骂了这么多天，却没有一次灵验，曹阿宁也快放弃了，此时起身挪到了铁栅栏跟前，打开饭盒从里面取出饭碗，就好似在吃这辈子最后一顿饭，大口狼吞虎咽。
华俊臣虽然想帮忙，但他身份摆在这里，背后还有华家满门家小，实在不敢妄动，瞧见曹阿宁已经快绝望了，摇头一叹：
“知道曹大人委屈，不过也要相信上面，圣上乃至国师，都有大智慧，绝不会枉杀忠良……”
曹阿宁大口扒饭，闻言摇了摇头：
“上位者讲究个疑人不用、用人不疑，既然已经起了疑心，那要做的就是宁杀错一千、不放过一个，华先生不必说这些了。饭菜不错，谢了。”
华俊臣见此也只能暗暗叹了口气，起身往牢房外行去。
地牢中戒备相当森严，入口处有四名狱卒驻守，时刻有国师府的高手在上下牢房中巡逻，不说活人来劫狱，哪怕飞进来一只苍蝇，都得被眼睛盯上六七次。
华俊臣满心愁色，走出地牢过道，来到外面的房间内，正想和狱卒打声招呼离去，却见墙壁上的灯台，似乎被什么东西干扰，忽闪了几分。
四名狱卒察觉光线变化，皆是转头看向烛台，却见一只苍蝇撞到了火苗上，差点把烛火撞灭。
狱卒见此连忙把苍蝇挑开，开口道：
“常听说飞蛾扑火，这苍蝇扑火还是头一次见。”
华俊臣对此也没多想，只是皱眉道：
“虽说是牢狱，但牢房里关的尚有案情不明之人，苍蝇到处飞，要是刑部的大人过来提审，你们都得喝一壶，有时间还是要收拾下。”
狱卒觉得能关进死牢的人，即便真清白，进来后也注定清白不了，不过华俊臣身份摆在这里，当下只是回应：
“明白，华先生放心，等交班的时候，我们就把这打扫一遍。”
华俊臣微微颔首，正想离开，忽然又听到地道深处传来几声：
“咳咳……”
——
死牢固若金汤，几丈高的城墙没有窗户，时刻有人沿着城墙巡视。
夜惊堂从神秘高手所在的角楼斜对角悄然登岸，借着夜色掩护，来到了城墙下，继而飞身而上，落在了城墙上方。
而上方巡视的两名武人，几乎刚刚走过，此时距离不过丈余，能清晰听见脚步声和谈话：
“马上中秋，最多再过两月，天琅湖那边就冻住了，这个年关，怕是不太好过……”
“不用担心，南朝现在也就一个夜大魔头厉害，论双方兵力国力，还是旗鼓相当，真打起仗来，无非被动点，南朝想打进湖东道没那么容易……”
……
夜惊堂站在背后，因为不想打草惊蛇，也没顺手敲掉，只是悄然落入了牢狱内部。
牢狱和寻常建筑不一样，内部全是高墙窄巷，墙壁没有窗户，如同迷宫一般，陌生人进来肯定迷路。
但夜惊堂到了如今的境界，勘察已经不需要眼睛，略微感知，便发现地下有数道气息活动，其中一人已经步入天人合一，如今北梁高手屈指可数，不出意外应该是华伯父。
而其他人，都是寻常杂鱼，曹阿宁实力约莫接近中游宗师，下方只有一道类似气息，位置固定，应该是关在牢房里。
夜惊堂锁定位置后，便左弯右绕前行，很快来到了地牢入口，瞧见入口有两名狱卒站岗，便略微抬手。
正在左右打量的一名狱卒，当即皱了皱眉，继而隔着裤子在腿上抓了抓，又扯开裤腿打量。
旁边的搭档，见此来到跟前，低头查看：
“怎么了？”
“站久了，忽然抽筋，没啥事。”
……
也在两人查看之时，夜惊堂就如同回家一样，无声无息走下了地牢台阶，虽然沿途也会遇上巡逻守卫，但都轻松避开了，直到走到了地牢最深处。
地牢关的并非曹阿宁一人，能听到些许喊冤和说话声，有三名狱卒在过道中来回巡视，另外四个则坐在入口的房间里值班。
夜惊堂瞧见人数较多，很难完全把目光转移开，便在阴暗中隐匿寻找机会，结果很快，身着锦袍的岳父大人，就从地道里走了出来。
四个狱卒见此，自然都是望向华伯父，准备起身行礼。
夜惊堂发现墙壁上趴着一只苍蝇，便悄然抬手轻勾。
呼呼~
苍蝇感觉犹如被命运钳住喉咙，措不及防一头撞到烛火上，顿时引起房间里光线忽闪，四个狱卒乃至华俊臣都抬眼打量。
而夜惊堂也是趁此机会，从华伯父背后飘过，隐入了过道之中。
过道幽暗狭长，分成了四排，因为华俊臣刚刚在探监，三名狱卒虽然在附近，但并未在当前这条过道中。
夜惊堂如同黑色鬼影，来到曹阿宁的囚室之前。
而囚室中，曹阿宁正在埋头干饭，余光发现光线变化，便转眼看了下，结果抬眼就发现一尊黑衣阎王，就那么光明正大的站在栅栏外，探监探的比华俊臣都正大光明。
？！
“咳咳……”
曹阿宁措不及防，一口饭直接喷出来，虽然想要强行抑制，但还是发出了两声闷咳。
夜惊堂眉头一皱，当即腾空而起，如同壁虎一般，双脚撑住过道两侧，贴在了墙壁顶端。
“怎么回事？”
听见闷咳声，房间里的几个狱卒和华俊臣，乃至过道里巡逻的狱卒，都转头看了眼，发出询问。
曹阿宁心跳如雷，知道自己闯大祸了，连忙做出自然而然模样解释：
“吃太快呛到了，没事。”
虽然解释没啥问题，但巡逻狱卒出于职业操守，还是走到了牢房门口，往里面打量几眼，发现曹阿宁没啥异样，正在擦嘴，才转身继续巡逻。
而华俊臣虽然已经靠着仙丹步入了天人合一，但和夜惊堂还是隔了几座江湖，没发现过道顶端还贴着只黑色壁虎，过来打量，发现没什么异样后，才继续往牢狱外行去。
很快，牢狱内部再度安静下来。
曹阿宁小口吃着饭，等到黑影再度从上方落下后，才小心翼翼放下饭碗，眼神热切激动，感动的都快哭了。
夜惊堂左右打量后，并未选择开锁，而是双手握住精铁栏杆，缓慢往两侧扩张。
曹阿宁本来还想说这栏杆硬，但抬眼看去，精铁栏杆在夜大阎王手里，就如同任人肉圆捏扁的小姑娘，不过片刻时间，就左右扩开三尺，出现了一个可供人穿过的空隙。
曹阿宁实力太低，怕自己气息引起警卫注意，都不敢乱动，在夜惊堂眼神示意下，才屏息凝气悄然起身，从栅栏中钻了出来，到了过道里。
夜惊堂自己进出犹如入无人之境，但曹阿宁武艺太低，哪怕刻意压制，气息步伐在他听来还是和打雷一样，想不注意都难，为此出去时没有再大摇大摆，先抬手示意曹阿宁先按兵不动。
曹阿宁停在原地等待，结果只见夜惊堂身形一闪，就出现在了过道外的房间里，在四名狱卒后劲轻触，动作行云流水，也无声无息，看似没有任何力道，但四名狱卒却同时眼前一黑往下倒去。
夜惊堂同时迅速扶住，放在桌上趴着，没发出半点动静。
曹阿宁饶是知道夜大阎王本事大，但瞧见此景，还是惊为天人，等待不过转瞬时间，地牢中七名狱卒就全部躺下，再无声息。
曹阿宁见此小心翼翼来到跟前，跟着往外走去，不好说话，便束起拇指做口型，意思估摸是——大人英明神武，阿宁敬佩之心，犹如滔滔江水……
夜惊堂自然没回应，路上都在暗中观察角楼高手和项寒师的位置，遇到人便悄然打晕放在一边，不过片刻间就到了出口，看到了外面的星空银月。
地面上的巡逻人手要多数倍，且环境开阔很难遮掩声息，他虽然可以完全隐匿，但曹阿宁只要出现，就肯定会引起角楼中的神秘高手警觉。
为此夜惊堂没有再选择潜行，而是确定好方位路线后，轻轻提气，单手抓住曹阿宁肩膀。
牢狱屹立在月朗星稀的河湾中，无数武人在周边巡视，也有数道人影在周边山野中打量。
而就在所有人觉得局面风平浪静，并不会产生波澜之时，牢狱中心的一栋房舍，却轰然炸裂，发出一声雷鸣般的爆响！
轰隆——
瞬时之间，无数砖石往四周飞散，带出密集破风声，而其中夹杂一道黑影，几乎眨眼就到了高墙顶端。
而也在此时！
呛啷——
轰隆！
高墙角楼之中，几乎是在爆响声传出瞬间，便响起了利刃出鞘声。
一道三尺青芒洞穿窗户，径直激射向夜惊堂落点。
飒——
而河对岸的国师府中，也同时响起轰鸣，身着宽袍的项寒师，手提名剑‘太平’，冲破穹顶跃至半空，锋芒逼人的双眼，望向了从牢狱中窜出来的人影。
还没离开刑狱的华俊臣，忽然听见上方惊天动地的爆响，惊的浑身一抖，第一反应就是飞身后退查看情况。
夜惊堂单手提着曹阿宁，发现一剑袭来，左手拔刀轻挑，便把三尺青锋剑弹开，双足落在城墙上，再度重踏。
轰——
城墙瞬间出现了一个豁口。
曹阿宁在强劲加速度下，本就已经眼前发黑，视野尚未恢复，更强的推背感再度传来，几乎让他当场昏迷。
而两人身形，也在夜空下化为一条黑线，从大狱城头激射而出，眨眼飞出一里多地，才接触水面，继而再度弹起。
轰轰轰……
燕河之上爆响声不断，刹那已经到了极远之地。
因为速度太快，周边巡逻的国师府门徒，甚至都没反应过来，夜惊堂就已经消失在了视野尽头。
远处山林中，薛白锦等人瞧见此景，不禁暗暗抽了口凉气。
毕竟夜惊堂救她们的时候，突出一个匀速起步、轻拿轻放，会难受但扛得住。
而此时救男人，显然就糙太多了，巅峰武圣这么不计代价暴力提速，曹阿宁一个小宗师哪里扛得住，哪怕没挨打，估计也得受内伤。
不过曹阿宁估计也不会介意，此时恐怕还恨不得夜惊堂再生两条腿，毕竟后面还有两人在追。
轰轰轰——
李逸良半空拉回佩剑，发现夜惊堂二话不说便跑，当即飞身疾驰，沿着河面追击。
而项寒师也是身若蟒龙，眨眼已经飞驰出国师府，在黑色河面上带起一条冲天大浪。
三人全力爆发，速度堪称骇人听闻，不过顷刻眨眼时间，就已经冲出十余里地，烟尘尚未散去的牢狱消失在了背后。
李逸良自从回到燕京后，就在准备全力一战，分析过夜惊堂的实力。
但让他没想到的是，虽然才过去半个多月，夜惊堂就已经今非昔比。
如果是朔风城的水准，夜惊堂不可能完全避开他的视线，等把人扛出来准备走了才展露声息。
如果夜惊堂潜入的时候被发现，李逸良配合项寒师围点打援，有十足把握把夜惊堂留下。
而此时夜惊堂逃他追，局面显然就被动了，以夜惊堂当前的水准，刚才潜入的时候他没发现，那只要夜惊堂离开了两人视线，他肯定还是找不到。
江湖上围剿武魁，至少得派两个武魁，就是因为水准差不多的情况下，一方只要闷头跑，一个人就只能追，而追人处于被动，就和老鹰捉小鸡一样，老鹰必须快很多，才能逮住到处乱跑的小鸡。
而李逸良和项寒师虽然是两个人，但后发追击，没能完成合围，夜惊堂跑直线拼冲刺，两个人都吊在后面，和一个人追没啥区别。
而夜惊堂本就走的是高爆发路线，八步狂刀想刀快，首先就得腿快，夜惊堂的速度当世无人能及，虽然手上提着个人，但只要不怕把曹阿宁祸祸死，那就等同于提了把君山刀，以他当前的功力，影响几乎没有。
三个人就这么追的话，恐怕能追到天荒地老，直到夜惊堂力竭，或者两人跟丢为止。
项寒师追了一截后，发现短时间很难追上，目光便开始扫视周边山野，提醒道：
“当心引蛇出洞，没追上之前别拼命。”
李逸良此行被召回来，就是准备替项寒师搏命，夜惊堂‘九九归一’不一定有事，而他无论胜负都必死无疑。
此时夜惊堂全力飞遁，双方距离挺远，他想搏命夜惊堂不陪着，要是没拦住，那就成了花式自杀，自然不会提前搏命。
听见‘引蛇出洞’，李逸良也注意起周边，以免吕太清之流忽然杀出来，被对方反围剿。
三人如此前后追出几十里，项寒师发现夜惊堂耐力惊人，短时间肯定追不上，便没有再做无畏之功，停在了一处山头上，朗声道：
“夜惊堂，你跑不掉。”
夜惊堂提着已经快冲晕了的曹阿宁飞驰，发现项寒师和斗笠剑客不追了，也在两里开外停下，站在了河岸边，回身遥遥望去：
“处心积虑引我过来，我还以多大的瓮，现在看来也不过如此，不追我就走了。”
曹阿宁人都是懵的等停下来后，肺腑依旧气血翻涌，不过这时候还是以劫后余生的狂喜居多，闻言还补刀道：
“多谢国师大人近日款待，曹某告辞。”
夜惊堂大摇大摆当着面，把手下暗桩从严防死守的死牢拎走，还当面嘲讽，对北梁来说可以说是奇耻大辱。
但项寒师站在山丘上，衣袍随风而动，神色并没有太多变化，只是抬起右手，做了个请了手势。
李逸良皱了皱眉，觉得就这么放虎归山，显得这段时间的谋划有点儿戏。
但夜惊堂实力摆在这里，当面进屋把人带走，他们还追不上，不让人家走又能如何，当下并未说什么。
夜惊堂方才已经看出两人底蕴，一个人他有十成把握摁死，哪怕九九归一也一样。
但两人联手，项寒师再强行换命，显然还是有风险，更何况后面还有个仲孙锦没过来。
为此夜惊堂确定两人放弃追击了后，拱手行了个江湖礼，而后便转身带着曹阿宁离去。
很快，河岸边的两人，消失在了夜幕之中，再难找到踪迹。
项寒师站在山丘上目送神色古井无波，并没有太多异色。
而李逸良则是轻轻叹了口气，询问道：
“夜惊堂现在一走，往后再无下手机会，接下来的局面，我恐怕也帮不上忙了。”
项寒师没有回应，只是在原地安静等待。
踏踏踏……
不过偏开后，华俊臣在内的一众高手，便顺着河道追了过来。
发现项寒师站在山丘上眺望，华俊臣暗暗松了口气，不过还是做出焦急之色，来到近前询问：
“国师，情况如何了？夜惊堂死了没有？”
项寒师回过身来，看了华俊臣一眼，平静道：
“华先生女婿命硬，没这么容易死。”
？！
华俊臣听见此言，如遭雷击、浑身剧震，嘴唇动了动，手又下意识摸向剑柄，但最后还是什么都没做出来。
项寒师回望夜惊堂离去的方向一眼后，转身走向燕京方向：
“知道夜惊堂来无影去无踪，朝廷又岂会把鸡蛋放在一个篮子里，明日午时，华先生和许天应，会在天街等他过来，若夜惊堂还能当面把华先生带走，那我大梁确实大势已去。”
“……”
华俊臣闻言脸色白了几分，但此举并非畏死而是看清了当前局势。
夜惊堂连曹阿宁都救，那就不可能不救他这岳丈，哪怕九死一生都会来。
而今天夜惊堂一个人冒头，跑到这荒山野岭都没反打，说明南朝只来了夜惊堂一个主力，吕太清、神尘和尚若是在，不会放过这铲除项寒师的大好时机。
一夜时间，夜惊堂不可能从南朝召集高手过来，项寒师知道夜惊堂没有得力帮手，也知道夜惊堂明天必然赶来，那明天肯定是全力以赴。
到时候不光是在场这两名主力，仲孙锦也可以提前在法场做准备，甚至一起上，还可以调动千军万马、各方高手去用人头硬耗。
夜惊堂只要敢来，就是一人敌一国，而为了他这岳丈，夜惊堂又必须来，这局面可以说是必杀之势。
曹阿宁确实是饵，但朝廷摸不清夜惊堂什么时候来，所以还留了这一步后手。
华俊臣暗道不妙，心头急急思索破局之法，但当前这局面，除非他这鱼饵死了，直接断绝夜惊堂涉险的念头。
为此华俊臣迟疑一瞬后，直接拔剑抹向喉咙。
呛啷——
叮~
只可惜，尚未得逞，就被打掉了佩剑……