常有财正为大儿子的到来生气之时，想不到小儿子也尾随而来，更想不到女儿一家人也接踵而至，而且都是大包小包的，应有尽有，像走亲访友一般隆重。常有财马上意识到事情绝不像他想象的那样简单，因为这些儿女平时见了面也懒得打声招呼，也就过年过节的时候回家一趟，多少给拿点东西甚或空着手，算作看望一下老人。
常有财想的还是那些珍珠，这样一来村里人肯定都知道了，要知道乡下别说什么宝马一样的好车，就连卡车也很少见，毕竟路不好走，道路不通，没有人愿意来。这无疑向村民透露一个消息：这家人不简单！大车小车的，肯定是有钱人，常有财现在最怕人说他有钱，最怕提珍珠的事，可好几个儿女皆为此而来，看来是不好应付。
在一番家长理短之后，一家人就扯到了珍珠上，想不到常有财这回竟没有否认。
但是常有财的一番话让众人的心一下子凉了半截，到头来珍珠竟是人家的，不是他常有财的，常有财只不过是代人保管而已。
常有财面对所有有权继承珍珠的子女和老伴，讲起了那个不为人知的往事，那是在二十几年前的一天夜里。
夜幕笼罩之下，伸手不见五指，天上还下着蒙蒙细雨，有一天常有财赶夜路，必须跑十多里路，而且还得经过一段阴森可怖的密林，这天夜里他就觉得有一种不祥的预感，果不其然，在他经过那片密林的时候，突然被地上伸出的一只手给拽住了，猛然间把他吓了一跳，以为碰见鬼了，那人满脸是血，更让常有财心头发怵，本想尽快争脱，可是那人却死死地拽住了他，断断续续地向他讲了一个可怕的故事，说是他受到歹人追杀，现在家破人亡，可是他有一个刚刚出世的小孩，被保姆给抱走了，平时由于自己不大管家里的琐事，所以甚至不知道保姆的姓名，只说出他儿子的一些特征，在右臂上有一明显的伤疤，大名叫莫若，那人颤抖着从怀里掏出一个精致的匣子来，求常有财代为保管，并且希望日后找到自己的儿子一并交还给他，报酬是一颗珍珠！弄一顿这二十一颗珍珠只有一颗是属于常有财的，如果独吞他做鬼也不会放过他，而且那人讲了，这个秘密还有一个比较忠实可靠的律师知道，一旦珍珠面世，那个律师就会把珍珠的遗嘱公诸于世，那样常有财会什么也得不到。
常有财讲完，大家都面面相觑，不知如何是好，唯有小儿子常见病抱着幻想，现在二十多年都过去了，也没见过一个叫莫若的人，恐怕死了也说不准，再说就是我们自己独吞了又能怎么样呢？我们提心吊胆地保管了二十多年，难道就只配得到其中一颗珍珠吗？虽说就这一颗我们一辈子也花不完，但是现在不是找不着人吗？等找到人了再还给人家也不迟啊。
常命锁也赞同独吞的想法，现在外界都知道咱是二十一珍珠的主人，也没有人来找我们要珍珠啊！
卡车司机也支持二舅子，马无野草不肥，人无外财不富，况且咱为冒着风险他保管了二十多年，也找了他的儿子二十多年，至今一直没有找到，就是现在我们自己要了，那人地下有知也不会怪罪。
只有常春藤认为是别人的终究是别人的，直到找到那个叫莫若的人为止，我们就应该享受其中的一颗就行。
常有财也支持这个观点，老太婆还在左右摇摆，大家的意见一时难以统一。
但是几路人马都想接着分了老爸的珍珠，然而想不到常有财坚持该是谁的就是谁的，我们只不过是替人家保管而已，怎么争辩也没有用。