在少林寺学武十年的狗剩回来了，刚到家就用一根木头棍子撑着偷看墙里边的心上人杏儿，不巧被杏儿的弟弟王毛发现，一脚把狗剩踹了下来。
村里人听说少林寺的狗剩回来了，都催着狗剩赶紧露一手瞧瞧，狗剩扭不过只得走到前面表演一番，可狗剩在少林寺里根本就没学什么武功，一直都是挑水，众人很是失望，“这不是挑水的动作吗，十年啊，不是十天半个月，哎……”
狗剩闻言一怒，一掌拍在桌子上，把桌子拍了个稀八烂，众人吓了一跳，虽说没什么武功招式，可狗剩这一掌拍死牛的功力也着实让人瞠目结舌。
狗剩这次回来就是为了迎娶十里八乡的美人杏儿，可发小杨三也爱上了杏儿。杏儿是王妈的女儿，狗剩自小被王妈收养，是王妈的干儿子，王妈还有一个脑子不大灵光的傻儿子，就是王毛。
这天，杨三给王爸带来一个坏消息，要让王毛去当兵。可王爸知道，自己的傻儿子王毛到了战场上连子弹都不知道躲，去了就是死路一条，一下就想到了干儿子狗剩，想让干儿子狗剩代替亲儿子王毛去当兵。
王爸噗通一声跪倒在狗剩面前，狗剩不明所以也跟着跪下，等王爸说明要狗剩替傻儿子当兵的难言之隐，狗剩一听当兵还有赏钱，为了能娶杏儿，就问当初的约定——有三间大瓦房就能娶杏儿的话还算不算数，王爸违心地回答：“算数”，反正上了战场回不回的来还不一定。
狗剩去参军，杨三正好少了竞争对手，于是，狗剩自然而然地替王毛参了军，拿到了四块大洋接着交给了王妈。
狗剩第一次参加的是国军，虽说狗剩在少林寺没学到什么武功，可是枪法准，有百步穿杨的功夫，让新兵们羡慕不已，狗剩戏言“师傅说，三点一线就能看到对面山的尼姑”，战场上一心想找钱娶媳妇的狗剩，从死人堆里搜寻到四块大洋，回头一看，正好有个士兵正看着自己，于是分给他了一块大洋。面对武装到牙齿的日本人，国军也只有挨打的份，很快士兵们全都死了，狗剩赶紧装死骗过了日本兵的搜查，捡了一命的“王毛”疯也似地跑回了家。
杨三发完抚恤金从王爸家里出来，正好迎头赶上死里逃生的王毛，“回来了。”杨三下意识地寒暄一下，回头一看这不是战死的王毛吗？
狗剩为了攒钱娶杏儿，又央求杨三再次参军来挣那四块大洋的赏钱，杨三不情愿可又打不过狗剩，再者，狗剩在家里自己也别想娶杏儿，于是就答应了。
狗剩这次参加的是伪军，与八路军开战，狗剩眼里没有什么家国情怀，只想着攒钱娶杏儿，战场上又从死人堆里找大洋，这次找到一块大洋，回头一看又有一个士兵站在身后，“俺要娶媳妇，这钱不能分给你了。”士兵回头就告发了狗剩，狗剩的大洋不但被伪军队长抢了去，还被人扒得净光在大伙面前出尽洋相。
八路军指导员的喊话王毛倒觉得很在理，自己人打什么自己人呢？伪队长要求王毛击毙指导员，王毛只朝天开枪，故意打偏，指导员一喊“冲啊！”伪军接着溃不成军，随着伪队长喊跑，王毛干脆撒丫子跑回了家。
回来的路上，正赶上杨三要强上杏儿，就在这千钧一发的时候狗剩来了，一掌把杨三打飞了，又一次救了杏儿。
为了攒钱娶杏儿，狗剩还想再次参军，但这次杨三表现得格外照顾，还请狗剩吃饭，可是到参军的时候才知道这次参加的是八路军，不但没钱，逃跑还枪毙，狗剩后悔不及，可到了队伍里经过指导员的教育，狗剩明白了很多道理，战场上狗剩从死人身上找到一颗金牙，这回娶杏儿的钱算是攒够了，可是八路军有纪律，战场上一切战利品要归公，狗剩舍不得还是把金牙交了上去，夜里想逃跑的时候，却发现指导员还在锻炼，指导员给他讲了很多大道理，战场上狗剩表现得很优秀，在逃跑的时候突然想起了指导员的话，“没有大家哪有小家的道理”，又返回头来向敌人冲去，他精准的枪法发挥到极致，一枪一个，一枪爆头，立了大功。
指导员看出了狗剩的心事，狗剩也对指导员吐露了心扉，指导员劝他回家了却了心事再来，顺便了解一下村子里鬼子的动向。
第一次，狗剩不是逃跑，是接受任务回家，这次又赶上杨三带着伪军来强娶杏儿，狗剩立马冲上去和杨三扭成一团，但是他们人多势众，狗剩情急之下拉响了手榴弹，要与杨三同归于尽，不料手榴弹不过关，两人都没有炸死。在狗剩拉响手榴弹那一刻，本就对狗剩有意的杏儿从此认定了这个男人，于是，王爸终于答应第二天就给二人成亲。
第二天一早，狗剩就出门准备结婚用的大灯笼。杨三却带着日本人来了，说是王家窝藏了八路，他本想抓走狗剩，自己好娶杏儿，可日本人惨无人道，逼问王毛去了哪里，一枪打死了王爸，接着又想对杏儿动手，尽管杨三跪地求饶，日本鬼子连杨三也没放过。
狗剩买了灯笼兴冲冲地回来，却发现一家人全死了，看着惨死的杏儿还有扶养自己王妈、王爸，甚至连傻子都不放过，王毛彻底愤怒了，他从地上抓起一把镰刀就去找日本人拚命。
王毛顺利地结果了门口的守卫，夺过地上的枪就冲了进去，一枪一个，与日本鬼子对射着，一个日本头目从背后刺中了王毛，王毛被日本鬼子按在地上暴打，日本鬼子头目还想从奄奄一息的王毛嘴里套出点有用的信息，王毛临死之际用尽最后的一丝力气，一巴掌将鬼子小头目拍死了。
八路军随后赶来，向村里的鬼子发起了冲锋……