外来商人，是宴会的重中之重！
一见岳观潮他们过来，村民们立马放下手中酒杯，将岳观潮他们推搡拉扯到桌子旁。
轮番敬酒、高歌民谣。
他们哪怕不喜喝醉，在村民的热情招待下难免酒酣微醺，等子时散场，这才摇摇晃晃回到葛家老宅。
“哥，这是下雪了？”
岳二炮正摇摇晃晃往院子走，额头一凉，借着煤油灯仔细观察，手心的雪花迅速融化消弭、化为水珠。
“下雪？不会吧。”
宋思媛伸着手支在空中，片刻后果然有黄豆大的雪花落下。
“葛达，这种情况正常吗？”
葛达看向天空，高兴的神色变得严肃，他回头看向众人：
“青牛坳这个时候也不会下雪，难道今年的冬天要提前了？今晚上你们把柴火烧得足一点，等明早上趟趟情况再说。”
说话的功夫，雪粒子从黄豆变成蚕豆，最终化为鹅毛大雪，才不过一个时辰已经把内外院落染白。
厢房里，岳观潮劈了好大一堆柴火，烧得屋里热气弥漫，窗玻璃流了一层汗，哪怕穿着薄褂子一点也不冷。
铜炉火热、地灶汹涌。
众人围坐地灶边，烤的面热出汗，岳观潮看向众人，徐徐说道：
“马常，那天晚上我夜探朝府，救的黑衣人是你吧？”
他想了很久，还是应该打开天窗说亮话，他的这句话问得岳二炮、宋思媛一头雾水。
马常愣了很久，知道骗不过他，点头默认。
“什么意思，你们早就见过了？”
马常的表现，彻底吸引宋思媛的好奇，她回忆着夜探朝府那天，方才恍然大悟：
“那天，你确实无功而返，还说很多人都死于暗箭，原来你还救了一个。”
岳观潮看向众人，跟他们说出自己内心的判断：
“是，当时我救他时，闻到一股醋酸味儿，我一开始也不确定是他，爬到杂耍班子住的小院外，我这才确定他就是那个人。”
事到如今，马常两次被岳观潮相救，对于他来说，岳观潮就是他的大恩人，他也无意隐瞒这些人，看向所有人，拱手抱拳行礼：
“恩公，我确是那个黑衣人，那些人知道我拳脚功夫好，要挟我去夜探朝府，没成想朝府防备森严，若不是你，我已经被暗箭射死，如今被你连救两次，从今以后，我的命便是你的命，衔草结环无以为报。”
“那倒不至于，我是想问你，以后怎么办？”
岳观潮的话，让马常叹了口气：
“如今，杂耍班子早就死了，阴绺子团伙给全灭，天下之大，竟然也没我的容身之地。”
“不如，跟着我们！”
岳观潮的话，让马常眼眸亮起来，让看向众人：
“为何？恩公要我做什么？”
“保镖！”
岳观潮斩钉截铁的一句话，让马常眼中更加疑惑：
“据我所看，恩公的身手要远在众人之上，你完全可以保护他们，为何需要我当保镖？”
“那些打手是雇我们做事之人留下的探子，都不是我的自己人，我需要自己人看着，防止他们做事的时候使坏！”
岳观潮明白，猫爷黑白不辨、葛达热忱豁达，暂且不提他们两个，另外的四个护院却是实打实的威胁，他们就是朝文顺派来监视他的人，他需要更多的自己人。
他这么一暗示，马常立刻明白了其中道理：
“明白，你们是被迫做事，你们放心，我一定暗中盯着他们。”
“如此，恩公可放心。”
宋思媛见马常答应，拉着岳观潮走向东厢：“你确定要带马常去盗墓？”
岳观潮压低声音，靠近宋思媛耳畔：
“不然呢，马常估计从十岁开始就跟着瘸腿刘走江湖，耳濡目染、近墨者黑，他见识的江湖可比我们凶恶多了，经历污浊泥淖还能保持如此心性，也算本性不坏。”
“而且，马常会缩骨成寸，这样的人是钻盗洞的好手，也是这个优势，连阴绺子都舍不得杀他，可见他确实有用。”
“把人往外推还是变成自己人，如果是我，我肯定把他变成自己人，哪怕是和护院对抗，也有了战胜的机会。”
这番话，说得宋思媛心服口服，不过她还是有些疑问：
“马常似乎很排斥盗墓，万一他不愿意下去呢！”
岳观潮看向宋思媛，眼神变得极其鸡贼：
“马常讨厌盗墓，是因为他是被迫的，如果是为了报恩，他肯定愿意下去，走江湖之人，最看重恩仇。”
两相权衡，宋思媛厘清利弊，决定顺着岳观潮的主意，接纳马常。
几人又闲聊数句，方才熄灯上炕梦黄粱。
……