这大半年来持续隐身的天罗星，也亮了。
镜子开心：“今晚它就这么亮，没闪过！”
不像前两回那么忽闪忽暗，这回它的亮度一直很稳定，如同其他九星。
“天罗星的长明期，终于到了。”贺灵川长长吁出一口气，“好极，我们的行动有戏了。”
只待天罗星长明，聚灵大阵的阵眼才会从虚空中浮现出来。
他们所有入侵墟山的计划，都建立在这个基础上。
其实贺灵川心里还有一种怀疑：
天罗星都在秋冬季长明，从时间上说，是不是与盘龙沙漠的狂沙季同步开启呢？
根据弥天的说法，大方壶原本是天罗的一部分，彼此都有感应，当大方壶异动时，就会引起隐星天罗闪亮。
每年盘龙沙漠的狂沙季都是由大方壶引起的，那是相当强烈的能量释放。
天罗星感应到了，也就长明了。
而大方壶中的盘龙世界，天罗星就没有长明一说，因为那时的盘龙城还没有覆灭，盘龙荒原根本没有狂沙季。
过不多时，伏山越从外头回来，兴冲冲对贺灵川道：
“白子蕲行动了。”
“他亲自去了？”
“昨天草海活动开幕仪式之后，就有人见他带队出南门而行，但没人知道他去了哪里。”白子蕲想做保密工作，那别人几乎查不出他的下落，“他果然急不可待，连一晚上都等不下去。”
“青阳国师行事缜密，白子蕲明明一身本事，办这桉子却像老鼠拉龟，没地方下嘴。”贺灵川能体会白子蕲的憋屈，毕竟那对手可是青阳国师，“他亲自赶去拿人，就是怕夜长梦多。”
伏山越嘿了一声：“我看，也是怕帝君心软。”
从那以后，时间好像加快了。
贺灵川这里过得波澜不惊，除了跟世家大族之间应酬往来之外，就是在灵虚城到处游逛，尤其寻访了灵虚太学和最有名的几家书院。
太学是贝迦国的最高等学府，官方开办，有学生三万余众，但通常是先生讲、学生听，不得发表意见。
六大书院各拥山头，云罗八方，鼓励才辩，常见思汇碰撞。
总体上，学风自由、思想交融，和外头的灵虚城仿佛是两个世界。
忙里偷闲这么几天，贺灵川心生感慨，这才是普通人在灵虚城该过的日子。
当然，这样走马观花没意思。
上次游览墟山遇见的姜陶、高霁林两人，接连几次找长臂猿老葛牵线，想要“拜会贺云”。
贺灵川想了想，自己的工作虽然紧锣密鼓进行，但饭总是要吃的嘛，于是欣然赴约。
这两个郅国的公费留学生恰好就在太学，听说贺灵川到来，大喜，还带了几位同学一起。
相比姜陶，贺灵川觉得高霁林眼光可能更好，想瞧瞧他与什么样的人为伍。
谁知新到场的十一二人当中，有八个是姜陶找来的，在太学斜对面的香满楼开了两桌，好不热闹。
看来姜陶这厮比高霁林待人接物更热情，这也是个长处。
姜陶给贺灵川介绍道：“这位是郑则伍，聂国太傅之孙，今年太学内舍春考头名。经大司农直接举荐，明年开春就要去都水台就职了。”
就读太学的留学生数量庞大，真正能留在灵虚城当官儿的少之又少，哪怕是个小官散职。多数人要么回国，要么像方灿然那样为达官贵族、为官方下属机构服务。
在贺灵川理解来，就是满编满员，僧多粥少，卷得太厉害。谁都得从小官做起，郑则伍的仕途已经羡煞旁人。
“这位是汪贸，
金轸国人，明年也要入廷为官，金轸汪家贺兄听说过的吧？”
贺灵川点头：“听过，金轸第一望族。”有的是钱。
姜陶接着介绍剩下学子，基本都在各国家世显赫，其中居然有两位是东方来的。
这几人见贺灵川俊朗挺拔、气度出众，也有结交之心。
只有聂国来的郑则伍笑容浅澹，矜持中带着疏离。
贝迦的酒楼不便宜，太学对面的香满楼更贵，因此生意很好。但现在没到年节，酒楼里有的是包厢，姓贺的怎么不给他们寻个清净之地，而是在人来人往的大厅落坐？
这里人声鼎沸，闲言杂语漫飞，说话都要吊着嗓门。
这便是不够礼遇。
他心里不快，对贺灵川和姜陶的话就是爱搭不理，三句里头只回一句。
他这一变，其他四、五名学子的态度也跟着转变，对东道主不似原来热情。
贺灵川一眼瞧出他们唯郑则伍马首是瞻，但根本不在意，只张罗大家吃菜喝酒。
像姜陶、郑则伍这样的外国学子游学灵虚城，既要学习先进、开阔见识，也要给自己的履历镀金外，更要广阔交游同好，增加人脉，扩大圈子。
本地世家望族相中他们才华，就可能虚位以待，甚至上门拉拢。
甚至当年的钟胜光被西罗国公派灵虚城留学，其实也与今日这些学子无异。灵虚城太大了，什么奇人异士都有，他不就在这里遇到了志同道合的邵坚吗？
要不怎么说，没有酒桌上解不开的结，如果有，那就是酒没喝够。
几道好菜上桌，十几杯美酒下肚，郑则伍脸上的薄霜也开始融化。再说贺灵川大方多金、言谈有物，不难博得众人好感。
正值午后，香满楼高朋满座。贺灵川耳听八方，听见无数高谈阔论。这酒楼在太学对面，客人多半都是里头的学生。
年轻人嘛，有酒助兴就豪气干云，喜欢针砭时弊、指点江山。
他们什么都敢说。
不老药桉、东边的战事、灵虚太子桓攻击赤鄢国太子越，都有人分析得头头是道，并且十个话题里面有六个都与贺灵川有关。
他这才恍然发现，自己在灵虚城已经涉入太深。
这些学子甚至讨论奉神之国与奉君之国的优弊。
所谓奉神，即是举国敬神、遵奉神旨，如贝迦。
所谓奉君，就是像鸢国那样，国君乾纲独断。
贺灵川听了几句，才知世上还有好些奉神之国。尤其贝迦立国后给人间打了个样儿，用几百年的繁荣昌盛证明了奉神之国有多么成功。
在它带动下，这类国家数量稳中见增，尤其在各国都出现过神迹以后。
然而它们敬奉的神明不同，反而经常为此爆发争端。
酒楼的学子当中，挺哪一派的都有，争论到后头就变成了争吵，开始脸红脖子粗。
贺灵川奇道：“这样的话题，也可以聊吗？”
竟然在灵虚城、在天神眼皮子底下，讨论奉神的弊端和帝制的优胜？
官方竟然放之任之？
贺灵川只觉匪夷所思。酬神在鸢国可是重罪，甚至连多议几句都要掌嘴。
在公开场合这样大谈特谈，还谈到唾沫横飞的，嘿嘿，必须割舌以儆效尤。
民间戏称为：大禁言术。
“说几句怕什么，真理越辩越明。”郑则伍微微一笑，“贝迦强大如斯，哪里怕人议论，哪里怕人指摘？这就叫作强者百无禁忌！只有弱国才脆弱多疑、歇斯底里，才视民议如针，才想把百姓蒙脸捂嘴。”
贝迦的存在，就是对一切质疑
的最好回应和反击。
你说它不好，它怎么至今都这样强大？奉君之国躺倒的姿势千奇百怪，帝王都换了多少任，为什么贝迦屹立六百年还是当世强国？
隔壁酒桌有几人听见了，都给他鼓掌：“说得好，就是这个道理！”
贺灵川笑了。强大的存在本身，就是对弱者最好的洗脑。
汪贸也道：“这都是老生常谈了，每月都要听个三五回，争不出结论的。”
另一名学子名为司徒鹤，忽然插嘴道：“其实贝迦也不是什么都能聊的。”
“哦？”贺灵川反而来了兴趣，“比如？”
“比如快二百年前叛变的藩妖国渊国！”司徒鹤声音放低，若非贺灵川耳力好，险些就听不见了，“我听说有个老头子不怕事，给渊国写书***，结果被……”
贺灵川仿佛也在哪里听过。
“那件事已经盖棺定论，不值得讨论了。”姜陶立刻举杯，“来，我再敬各位一杯！”
司徒鹤还待再说，汪贸看他一眼，意在警告，他就把剩下的话咽了回去。
贺灵川也转了个安全话题：
“贝迦的邻居鸢国，北边有强敌虎视眈眈，西边叛军攻城拔寨，官兵抵抗无力。国内又接连遭灾，哀鸿遍野，甚至各地起义此起彼伏。若各位主政，有何良策？”
众人抓着酒杯苦思，这倒是他们最喜欢的议政题。
养了一肚子学问，到头来不就为了解决实际问题？
汪贸首先道：“国内遭灾，平民起义，那是百姓活不下去了，首先要轻徭薄税，与民生息休养。”
另一学子摇头：“西边不是还在打仗吗，一旦减了税，国库哪里有钱？没听官军都抵抗无力吗，要是再削衣少粮，那还不得哗变成叛军？”
“是啊，苦一苦百姓还行。”司徒鹤附议，“我看内战连连的国家，都是连年加税以补财库亏空。”