“凶手准是她的情人，没错！”领队大声说道。“那些贵妇的奴婢，名门千金裤腰带上的结打得比我们这里的婬妇还要松！小白脸儿情人腻烦了她，她就大吵大闹乱嚷嚷折腾不休，于是只得敲碎她的脑袋，或刺穿她的胸膛。没有什么新鲜的！对！我把我的弟兄都叫来，让他们一起认认这些小玩艺儿，他们会刺探出这个婬妇经常在什么地方和老爷的什么内弟表哥的鬼混，或许还可寻着那狗崽子的踪迹。”
“好主意：”李一平附和了一声，突然他抬起头来，不解地问道：“你手下的人怎么能做到这一点呢？他们当中谁也没有见过她一眼，即便见过了，也早忘了，如何刺探？”
“他们会认出这些首饰，也能回忆起戴这些首饰的人的踪影。”领队说，“这是他们的专长。你和我看见一个衣饰华丽的女子走过时，不管她是步行或是坐轿，我们会设法偷看一下她的容貌，可是一个乞丐注意的却仅是她戴的首饰。假如一个乞丐透过女人的纱巾看见了一副值钱的耳环，或是在女人掀轿帘时看见了她手上戴着的漂亮的手镯，他就会估估它们的价值，因为穿戴的首饰值钱，那女人一定很有钱，他就可赶着去随着那个女人的车轿哀声乞讨，她也许会扔下几个铜钱，或丢下一点什么值钱的小玩艺。现在，这几样首饰都是极珍贵的宝物，所以我想我的弟兄们很可能有人曾见到过，并辨认出这首饰主人的模样，几时到过哪里等等，现在你总该明白了吧？”
李一平深有所悟地点点头，心想这些有趣的知识在勘破这桩疑案中或许真会有些用处。他将桌上的首饰推给了领队。抬头见安小宁正走了进来，于是对领队说：“我们现在要出去一下，很快就回来。”
两人出了凤凰酒店，安小宁便问：“我们现在直接就去顺天府衙门告诉他冷掌柜舞弊犯法的事吗？”
“别那么着急！”李一平答道。“我们先去拜访冷虔，确认一下靓坤恃以讹诈之事是否属实。如果冷虔听任我们讹诈，不敢反抗，这就意味着他确是犯了舞弊隐脏的罪。但是我们又必须考虑到靓坤对我们耍陰谋的可能，我将细细观察冷虔的反应，你只须看我的眼色行事。”
安小宁点点头。
冷虔的柜坊座落在市里最热闹繁华的一角，宽绰严整的两层楼房，店门面临大街。店堂中有一条二丈多长的柜台，柜台后面十多名伙计正忙着应付大群的客人，秤金银、鉴首饰、兑铜钱、支飞票、质典贵重，一派忙乱的景象。
柜台后的一张高桌里坐着领班的伙计，他正忙着拨算盘珠子。李一平将大红名帖从木栅窗口递了进去，彬彬有礼地对那领班的伙计说：“如果方便的话，我想和冷先生当面商谈一笔款子的业务，数目相当大。”
那领班伙计用怀疑的眼光看了一看这两个陌生的客人，问了几句金银行道业务上的关节，李一平从容对答，恂恂有礼。领班见李一平气度轩昂，言词清健，疑虑消除了。在他的名帖上填了几个字，叫来一个听差将那名帖送上楼去。过了一会，那听差下楼来通知说，冷掌柜将会见沈先生和他的助理。