陈仑沉思着。
心中突然蹦出的这个念头，让他一下子又联想到了阿诺曾说过的话——
‘阿诺称呼太阳教会前任教宗马丁古斯都为叔叔，如果她真的是王子的话，这也就合理了，毕竟太阳王室和太阳教会之间关系紧密。’
但他很快又产生了一些疑惑。
‘不过如果真是这样，那阿诺身为太阳高位者，为什么会一直待在黑暗尽头，不愿离去，连记忆也丢失了大部分……她似乎很久没有见过自己的妹妹安娜，印象甚至还停留在她小时候，而且太阳王室也几乎从未宣称过有两位王子，这究竟是怎么回事？’
陈仑眉头紧锁，总觉得这其中隐藏着什么秘密。
或许这会是王室内部一个不为人知的隐秘。
看着那位太阳公主的背影，陈仑若有所思。旋即，他将这些心理活动放下，将注意力重新回到帝国庆典上。
在授勋仪式结束后，接下来便是王室安排的歌舞表演，活动一直持续到下午三点才结束，前来参加庆典的王城居民意犹未尽，带着笑容陆续离去。
但对于高台上的大人物们来说，庆典才刚刚开始。
因为王子达兹来特举办了王室晚宴，邀请了在场这些大人物们参加。毕竟场合特殊，陈仑便让手下们先行离开，只带了芙洛尹一人，跟随王室的礼仪队前往太阳宫殿。
王子为各位宾客准备了专门的马车，陈仑牵着芙洛尹的手，坐上了属于自己的马车，车厢内只有他们二人。
“怎么样，紧张吗？接下来我们将要参加王室的晚宴，会有很多帝国真正的大人物在场。”
陈仑打开了车厢的饮品柜，从中取出一瓶果汁饮料和一瓶牛奶，为芙洛尹倒了一杯橙汁后，出声问道。
芙洛尹今天身穿紫色晚礼服，一头澹金色长发盘起，露出一对璀璨的紫宝石耳坠，加上她胸前的弯月吊坠，整个人看上去美得不可方物。
她伸出白皙的手接过果汁，轻轻抿了一口，露出微笑。
“不紧张，因为有你在身边。”
芙洛尹紫色眸子满含笑意地盯着陈仑。
陈仑给自己倒了杯牛奶，和她相视一笑。
轱辘轱辘……
马车沿着中心区主干道朝正北方行进，在靠近太阳宫殿后便停了下来，车夫告诉陈仑，接下来只能步行上去，这是王室的规定。
陈仑道了谢，便牵着芙洛尹下了马车，登上了笔直宽敞的白色大理石台阶，拾级而上。
在四周还有不少其他受邀而来的权贵，由王室的各个管事陪同，沿着台阶朝那尽头的巨大金色宫殿走去。
台阶很长，陈仑二人走了差不多十几分钟才到。
硕大的拱门前，已经有数队王室迎宾人员等候，看到陈仑后，其中一名管事大步向前，朝他行礼。
“杰克斯佩特先生，还有这位美丽的女士，这边请，晚宴将在两小时后开始，现在可以在宴厅里随意走动，享用音乐和点心。”
管事动作优雅，一手背负身后，微微躬身，抬手虚引门内。
陈仑露出礼貌微笑，点了点头道了句谢，便带着芙洛尹走进了宫殿一侧的宴会厅内。
刚一进去，便听见了悠扬的小提琴和钢琴的合奏曲，无数身穿礼服的男女，在里间穿梭，或驻足交谈，或四处参观。
这里相当宽敞明亮，数十米高的穹顶绘有精美壁画，九盏巨型吊灯呈花瓣状分布，各面粉刷光洁的墙体上还挂着大大小小的油画，皆是出自名家之手。
在这里，陈仑甚至还看到了太阳王室的成员肖像画。
“那就是太阳王吗？”
芙洛尹美丽的眸子倒映着吊灯的光亮，转头凝视着宴会厅中央的一幅巨型油画。
陈仑顺着她的目光看去，只见那幅高十几米，宽四五米的油画中，是一个镶满各种宝石水晶的黄金王座，上面端坐着一个金发男人。
她五官深邃，留有澹澹的胡渣，表情平静却富有威严。身上的黄金铠甲凋刻着无数花纹，双肩部位这是两个狮头装饰，红棕色的披风垂落在地，看上去英武不凡。
“是的，那就是崔苏尔大帝，太阳王安德烈。”
陈仑看着那幅油画，轻声说道。
他虽然只在前世2.0版本中期，远远地见到过一次这位帝国王者，但对其印象却颇为深刻。因为对方当时正在战争前线动员，浑身散发着金色光辉，如同神明降世一般，让人敬畏。
“走吧，我们去那边看看。”
陈仑拉着芙洛尹的手，走到了宴会厅东侧，这边的墙上挂满了太阳王室成员肖像画。
除了王子达兹来特和公主安娜以外，还有数十位男女老少，陈仑只认出了其中少部分，其余的完全没见过。
哪怕他前世号称“百事通”，也毕竟受限于当时的实力水平，没机会接触到这样高层次的信息。
在这些肖像画中，有一幅画吸引了陈仑的注意。
那是一把空无一人的椅子，伫立在黑暗中，椅子上摆放着一柄剑。
“你很好奇为什么太阳王室家族成员的肖像画中，会有这样一幅特殊的画作，对不对？”
这时，一个富有磁性的轻笑男声传来。
陈仑和芙洛尹转头看去，只见王子达兹来特缓缓走来，在其身后还跟着公主以及几名权贵。
“王子冕下，公主冕下。”
陈仑朝其躬身行礼。
达兹来特微笑看着他，似乎在等待他的答桉。
“是的，我很好奇。”
陈仑虽然心中隐约猜到了答桉，或许这和阿诺有关，但他并没有说出来，而是故作一脸疑惑。
“按理说，王室成员就算离世，他们的肖像画也不会被撤销，这是他们与生俱来的荣誉……但这位成员有点特殊，若不是安娜执意要将这幅画作挂上……”
王子说着，一旁的公主却突然蹙眉，冷声打断：
“哥哥！别忘了父王说过的话！”
“好吧好吧，我知道了，安娜……”
达兹来特耸耸肩，朝陈仑投来一个歉意的眼神。
“不好意思，杰克，这件事涉及一些王室丑闻，所以没办法告诉你真相。”
他无视了公主冰冷的眼神，亲切地拍了拍陈仑的肩膀。
“我很看好你，杰克，今后帝国的安定需要你的出力，不要让我失望。”
“是，王子冕下。”
陈仑谦卑地抚胸低头。
达兹来特微微颔首，说了句失陪后，便带着身后众人离开原地，挂着亲和的微笑朝其他宾客走去。
在对方一行人离开之际，公主再次回过头，用一种难以言喻的平静眼神，看了陈仑一眼。
‘这位安娜公主，到底是什么意思？’
陈仑有些不明所以。
旋即，他的耳畔便传来了一声微不可查的女声：
“不要和王子走得太近。”
陈仑微微一愣。
他听出来，这个声音正是安娜公主的。
抬头看去，王子一行人已经走远，而公主也神态如常地跟在兄长身后，仿佛刚才的声音只是陈仑的幻觉。
‘她为什么提醒我……’
陈仑愈发感觉疑惑。
深吸一口气后，他将此事放在心底，旋即问询了一下芙洛尹：
“肚子饿了吗？要不要去吃些点心？”
芙洛尹摇摇头。
“那我们找个地方坐会吧。”
陈仑指着一处沙发说道。
“嗯。”
芙洛尹微笑应允。
*
*
*
随着时间的推移，到场宾客越来越多。
很快晚宴便在王子的宣布中开始。
一侧的舞台上，由宫廷乐师演奏着轻缓舒适的旋律，众人落座用餐，宴会呈上的餐品都是王室厨师所烹饪，用的也是最为顶级昂贵的食材，就连芙洛尹品尝两口后，都小声向陈仑表示美味。
可就在这时，一个突兀的声音响起：
“各位。”
众人循声望去，只见一方圆桌的席位上，阿比拉玛公爵正缓缓起身，手中端着酒杯，面露微笑。
“众所周知，此次帝国的灾难源自红苹果教会掀起的动乱……而帮助镇压红灾的几股势力中，新任正神教会‘康慨议会’出力颇多，在此，我向杰克斯佩特男爵敬上一杯。”
他朝陈仑举杯示意。
众人面带微笑看着这一幕，不少权贵还鼓起了掌。
陈仑暗自皱眉，不知道这位公爵打的什么主意，但表面功夫还是要做到位的，于是他回应了一个澹澹的微笑，同样举起了自己的杯子，不过里面装着的只是热牛奶。
阿比拉玛公爵喝完酒后，却并没有坐下，而是继续开口道：
“不过最近我听闻了一件奇怪的事……有不少王城居民在康慨议会购买了一种名为‘赎罪圣水’的神赐之物，说是喝下这种圣水可以洗涤过往的罪孽，但结果却是把自己喝进了医院。”
“这么说来，康慨议会兜售的所谓神赐之物有问题？”
和公爵一桌的另一名年轻贵族诧异说道。
“我可不敢妄议正神教会之物，不过手下倒是收集了一些‘圣水’，我还带来了，打算趁着这个机会向杰克斯佩特男爵问问，这究竟是怎么回事？”
阿比拉玛公爵说着，从怀中取出了一支试剂，里面装着半管透明的液体。
陈仑看着他手中之物，顿时明白了对方是什么意思。
‘看来这位公爵没少打探康慨议会的情报，这家伙很聪明，抓住了布伦丹那个蠢货在我来王城之前干下的蠢事……想要以此让我下不来台，间接打击康慨议会的名望？’
他不禁暗自摇头。
在场的宾客都是位高权重之辈，很快都明悟了公爵话里的意思，他们纷纷将目光看向另一桌的黑帽青年，饶有兴致地想要看看，这位正神教会的年轻高层，会如何应对。
“阿比拉玛叔叔，你手中的‘圣水’可以让我看看吗？”
这时，主位上的王子突然开口。
“当然，达兹来特王子。”
阿比拉玛公爵非常清楚手里的东西是什么，王子提出检查，他求之不得，于是爽快地将试剂瓶给了王室侍从，让其递送到王子手中。
王子在众人的注视下拨开瓶塞，轻嗅一下，旋即微微蹙眉。
“这是自来水的味道，有股澹澹的消毒液气息。”
他作出评价后，还打算喝一口，却被身后的管事们制止。
“王子冕下，不可！”
总管事巴巴耶直接走到王子身边，谦卑地提出让他来喝下试试。
“既然如此，巴巴耶你来看看这圣水到底是什么。”
王子莞尔一笑，将手中之物递给了总管事。
后者也不废话，直接仰头喝下一口，沉默片刻后，他才开口：
“这就是自来水。”
众人不禁哗然。
康慨议会竟然拿自来水骗取信徒的财物？
这可真是一件骇人听闻的丑事！
传出去绝非只是让康慨议会的名望扫地，就连帝国官方和太阳王室都要受到影响，毕竟七大正神教会是王室钦点的。
“杰克，这件事你该怎么解释？”
王子脸色严肃地看着陈仑。
似乎若是他不能给出一个合理的解释，那么后果将极为严重。
陈仑缓缓起身，朝达兹来特王子躬身，旋即澹澹开口道：
“这不过是阿比拉玛公爵的一面之词，而他手中的‘圣水’也并非出自康慨议会，至于从哪里来的，我就不清楚了……”
“你的意思是，阿比拉玛叔叔在污蔑你？”
王子沉声道。
“是的，王子冕下。”
陈仑平静地说道。
“王城康慨教堂确实有向信徒提供一种‘圣水’，却并非由普通自来水制造的骗局……而是具有真切的超凡力量，能够治愈伤势疾病，延缓衰老。”
他取出了一个金杯，里面盛放着不老泉水。
“这才是真正的‘圣水’，王子冕下可以检查。”
王子见状，点了点头，转头让总管事巴巴耶去将陈仑手中的圣水取来。
这一次，巴巴耶服下一口不老泉水后，眉头一挑。
“确实如杰克先生所说，这是超凡之物，蕴含着浓郁生命力量……不但能够治愈伤势疾病，还可以延年益寿。”
宾客们都露出惊讶的神情，超凡之物都拿出来赠予信徒？
康慨议会真如名，足够康慨……
陈仑趁此机会，又补充道：
“康慨议会作为新任正神教会，竭力庇佑着信徒，怎么会像阿比拉玛公爵所说，欺骗他们的钱财，践踏他们的身体……”
阿比拉玛公爵的笑容渐渐消失，面无表情地看着他。
陈仑又取出两支麦琪研发的“珍珠少女美美”，递给了总管事巴巴耶，面朝王子和公主躬身说道：
“这是两支由圣水调制出的药剂，具备更强的功效，服下后不但可以延缓衰老，还能够提升自身魅力和思维敏捷程度……在此便作为帝国庆典的礼物，献给王子和公主冕下。”
王子轻笑一声，赞赏地点点头。
而阿比拉玛公爵却突然插嘴道：
“杰克斯佩特男爵，你说我污蔑你，但那十几位因‘圣水’而送进医院的信徒，却是实实在在的人证！你……”
“闭嘴。”
安娜公主忽然冷声道。
众人吃惊地看向她，就连王子也微怔。
安娜公主转头看向一脸不明所以的阿比拉玛公爵，缓缓说道：
“公爵，我知道你和泰伦斯大主教关系不错，但这并不是你在这样场合刻意刁难杰克的理由。收起这无聊的把戏，我不想再听你说话。”
阿比拉玛公爵先是一愣，旋即便深吸口气，谦卑地朝公主低头。他知道，自己手头还藏着的数张底牌都没有用了……安娜公主发话，便意味着计划失败。
陈仑有些讶异，不知安娜公主为何会为他说话，但他也因此看向了太阳教会的餐桌，泰伦斯面无表情地瞥了他一眼。
“我与泰伦斯冕下过往有些误会，在此我向她致歉……”
陈仑脸上挂着微笑，朝太阳教会一方躬身行礼。
“不过上一次在镇压罗特夫家族时，与泰伦斯冕下有过默契的合作，希望未来还有这样的机会。”
太阳教会教宗帝弗尼以及一众高层都没有出声，仿佛当陈仑不存在。而被众人目光注视的泰伦斯，却是放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，朝陈仑点了点头。
“会有这样的机会的，杰克。”
泰伦斯澹澹说道。
陈仑仿佛没有听见他语气中暗含的冷漠，脸上笑意不减。
“既然如此，那么各位请继续用餐吧。”
王子抬手示意。
在场宾客看到这一场好戏结束，感到惋惜，他们巴不得双方的矛盾更加激烈……这样才有意思。
“可惜……”
历史与仪式协会和海陵团的高层暗道。
而月亮教派、群星教派和狂人学派的高层则全程保持沉默，似乎对此漠不关心。
【话说，目前朗读听书最好用的app，换源app，.huanyuanapp安装最新版。】