，高天之上
“你比我想的都要聪明，而且非常知分寸。库塔格教你的吧？这一身衣服很俊，但我看得出来，你是认为实用性大于美观的那种人。”
巴敦侯爵拍了拍手，一位侍女端来一份文件，而他随手签字：“听着，小格兰特用他父亲留下来的名额推荐你，我原本是不想接受的，因为他那小子就没有半点巡监骑士该有的气质，他能带出什么好人才？我对此深表怀疑。”
“实际上，要我说的话，老格兰特也就那样，除了忠诚和能打外，脑袋的确不太好使，但谁叫我当年和老格兰特并肩战斗过？我也不好意思拒绝他的儿子。”
“你是意外之喜，伊恩。”
随手一飞，这份轻薄的文件就直直送抵至伊恩身前，悬浮在半空。
而少年认真地将其缓缓抬起，然后才将其从‘无形的风压’中轻柔取下，没有让文件破损。
巴敦侯爵若有所思，然后微笑――他挥了挥手，让侍女退下。
第二份准备好的文件用不上了。
“我已经是了？”
少年扫视文件上的内容和签名，这下伊恩是真的有些惊讶：“没有考核？亦或是测试……”
“你刚刚离开哈里森港，就抓住了飞焰地的特战间谍，揭露了他们的生物战阴谋。”
巴敦侯爵摇头：“之后斩杀锐爪虎，保护金叶镇。紧接着又揭发莱安领的阴谋――拉波尔是真的蠢，他要向我求助，我难道会不帮他吗？非要和灵知院的人合作，最后被反噬。”
“尤其是他的儿子居然是天选者……这都不向我报备，是准备干什么？他死于自己的贪婪，死于隐瞒，他根本没把自己当南岭贵族，把自己当帝国人！”
伊恩假装没有听见这句话，放下文件，吃了一口熊肉。
“你的功绩完全足够，去帝都总部登记，你就是正式的巡监骑士学徒。当然，转正要等你成第三能级，对你来说估计要不了十几年。”
骂了一会莱安男爵，巴敦侯爵最后总结道：“格兰特家族的运气一直都不差，当年白雾去他那的时候，我就说他们一家的运气好，现在又有你。他会完成他父亲的愿望的。”
“稍后我会为你准备一套新的铠甲和佩剑，然后帮我带一份文件去帝都。现在，继续吃吧。”
将军的语气不容回绝，而最后一句话才是真正的重点。
伊恩微微眯起眼睛，他感觉到了一丝危机――侯爵哪来的什么文件需要他一个第一能级去送？
这背后肯定有什么打算。
但伊恩却很清楚，他没有拒绝的权利。
更何况……假如真的如他猜测的那样，那么或许还真的不是一件坏事。
“被当成诱饵了吗？是钓内鬼，还是钓其他的势力？所以才一直都在考核我的观察能力，是想要让我到时候能确认究竟是谁？”
心中轻笑，伊恩恰到好处地表现出了一丝犹豫，然后坚定道：“保证完成任务，将军。”
巴敦侯爵嘴角翘起，他点头：“很好。那么继续吃吧。
“可别嫌弃，就算是橡木大师他们，也吃不到这些我亲手猎到的猎物。”
“亲手？”这倒是颇为令伊恩惊讶，正在喝茶的杯子放了下来：“您亲手猎的猎物？”
“那当然。”
巴敦侯爵用随身短刀切下一块烤的滋滋流油的牛胸肉，然后大口咬下：“你觉得……这一桌奢不奢侈？”
伊恩看了看，桌上的食材的确种类丰富，各种魔兽食材琳琅满目，别的不说，那一盘生鲜鱼片，就是采用了海蓝枪鱼的鱼身肉，源质纯粹滋补，不会导致畸变，味道极其鲜美。
这么一小盘鱼片，就顶的上普通人一年的劳作。
奢侈？假如用金钱来计算，那奢侈的简直不能更奢侈了。
但倘若，假如这些都是一个升华者平日自娱自乐的‘余兴狩猎’以及老头子最爱的‘钓鱼’所得……
“那还真是家常菜。甚至有点寒酸节俭了。”
他喃喃道：“第三能级的升华者，吃这些东西，和小孩子喝蜂蜜水一样，也就是吃个味道而已……”
“不错。”
老将军浑不在意地继续吃着，他简直就像是一个黑洞，不断地吞噬桌上以及源源不断被侍女送来的菜肴：“有些人觉得我吃的很多，太过浪费，但这些东西和奢侈谈不上边。”
“瞧。这头牛。”他抬起手，指向自己身前的牛胸肉：“我去山里猎的。”
“再瞧这个熊掌，危害镇民，我散步的时候看见，跑过去杀的。”
“还有这条鱼，说实话，钓了一个下午，气的我差点去渔市买了，但终究还是被我捞了上来。”
巴敦侯爵简直就像是炫耀一般，向伊恩展示他的猎物：“身为贵族，就不应该向你的领民索取，反而要赠予。”
“先帝曾经说过，‘升华者不要与民争利’，我一直深以为然，这才是贵族最高的美德，远比什么口号般的‘守护’‘谦逊’‘怜悯’务实的多――只要我们这些升华者别老想着领民家里面的粮食和那么一点微不足道的拜森和塔勒，这个世界就能太平十倍。”
“黑王……”
伊恩如此说着，然后仿佛意识到了什么，改口道：“先帝居然说过这样的话？听上去似乎很有道理，但却不太实际……”
“作为骑士，得多读书。”
巴敦侯爵眯着眼，盯着伊恩，然后微微点头：“而且事实的确如此。莱安领那边，拉波尔之所以会失败，正是因为他和普通人牵扯太深――他要向我恳求克隆设备与灵能者的帮助，帮他那位天选者孩子灵魂转移到新的躯体里，我又岂会不帮他？”
“我会大张旗鼓地帮他，将这件事做成一个轰动全帝国的大事……他将会成为死而复生者的父亲，而我也将获得巨大的名望。”
“可惜。”老将军叹息一声：“他不这么做。不仅如此，还非要弄些无聊的算计……拉波尔和灵知院那些人，格局太小了。”
“我不明白……”
背后脊椎一阵凉意，伊恩可不敢接这句话。
他算是看出来了，这个巴敦侯爵表面上看上去就像是个死脑筋的军人，实际上一句话有三个陷阱。
他敢应一声，就什么都暴露了！
这人怎么这么会套话的？而且他怀疑自己和灵知院科长与莱安男爵的死有关？这又是怎么猜到的？
伊恩有些想不明白这个问题，因为巴敦侯爵的猜测根本毫无逻辑，自己的行动依照一般的想法来看，是绝对不会暴露的。
但他却凭借自己腰间炼金腰包中霜蝶的反应就能知道，即便自己真的暴露了，最多也就是降点巴敦侯爵的印象，并不至于真的发生什么坏事。
――古怪。
――对了，他为什么和我说什么贵族的美德，我明明只是一个骑士吧？
这种微妙，不明所以甚至可以说是充满困惑的氛围令少年感觉相当不妙。
但表面上，他仍然伪装成一个正常的骑士，用带着谨慎，困惑与不解的表情注视着眼前的老将军。
“其实小格兰特也是这样。”
巴敦侯爵与伊恩对视，他的目光明亮锋锐，仿佛要看穿伊恩的内心：“如果他真的想要开发迷宫，让他自己，以及他的领民受益――那他就会牢牢地握住你这张‘迷宫之主’的好牌，而不是把你扔到我的面前。”
“除非这是一种委婉地示弱……但我觉得小格兰特没有这个本事。”