当晚，大观园中的所有兄弟姐妹都来给贾琏庆生。
黛玉没有来。
除了贾琏之外，也没有人知道真正的原因。
生日酒很简单，既无戏，也无音乐。
但即便如此，一众人齐聚一堂，没有长辈的束缚，便是你来我往的笑闹，偶尔做做诸如酒令之类的游戏，也足以畅快骋怀，夜深方散。
而贾琏虽然陪着诸姐妹饮了许多酒，但俱是没什么劲道的黄酒，于贾琏而言不过尔尔。
是以沐浴一番之后，身上已无太多困乏之意。
于是贾琏便换了一身干净的衣裳，带上香菱，往园中来瞧黛玉。
黛玉却已然睡下，倒是甄玉也才刚沐浴完毕，穿着一身白净的中衣中裤，显得异常的可爱甜美。
贾琏坐着和甄玉说了会儿话，见黛玉全程安安静静的卧在床内，一动也不动，也不知道是真的睡得很沉，还是羞于见他。
却也不强求，旋即出来潇湘馆，往北欲往蘅芜苑。
转过山坳，一眼瞥见脚下的稻香村零星几处光点，伴随着些许的虫鸣，充满静谧宁静的气息。
贾琏忽然停下脚步。
宝钗是个冷美人，不似黛玉那般易哄骗。或者说，用对待黛玉的方法来对待宝钗，未必会起到很好的效果。
就比如，黛玉是个静极思动，动极思静的。只要时时记得去瞧瞧她，自然而然就能增进彼此的情感。
而宝钗显然是个能耐住寂寞的性子。她只怕并不会吃「嘘寒问暖」这一套。
更何况此时的蘅芜苑内，不但有薛姨妈，还有岫烟、湘云和宝琴三小只在。
在这样的情况下，若无准备，自然很难增进与宝钗的关系。
于是贾琏偏过头，与身旁的香菱道：「你不用跟着，先回去吧。」
香菱虽有疑惑，却也没有多问，点点头便要将手中的灯笼递给贾琏。
「你自己拿着吧。天这么黑，要是摔着了，我可心疼。」贾琏摸了摸香菱的小脑袋。
在朦胧灯光的照映下，香菱的小脸上掠过几分娇羞。
「那……二爷怎么办？」
「无妨。你二爷常年习武，早就练成了夜视的能力，自是无碍的。」
香菱将信将疑。抬头看了一眼夜空，想着这里离蘅芜苑也不远了，而贾琏回来的时候，薛姨妈等人自会安排人相送，便乖乖的提着灯笼回去了。
看着香菱化作一个光团远去，贾琏转身，竟像是真的能夜视一般，脚步飞快的下了山坡。
但他却并没有像香菱想象的那般，直接上蘅芜苑，而是忽的一拐下了主路，沿着僻静处绕过两道篱笆，到了一处黄泥铸就的矮墙面前。
双手搭在墙头的稻草上，几乎不费什么功夫，便轻易的翻进了院内。
落地时候的声音，惊得旁边围栏内栖息的禽畜，发出了些响动。
贾琏原地静立，心里不由觉得好笑。
幸好稻香村一直以来只养些鸡、鸭、鹅之类温顺的禽畜，没有养狗。
审视了一番稻香村内的情况，果然因为夜已深，四处都是静悄悄、黑漆漆的。
于是贾琏不再迟疑，来到北墙下最大的一楹茅舍之后，从左到右数到第二个窗户，轻轻一推。
……
李婶娘只比李纨大三四岁。
在李纨还未出嫁的时候，两人便相处过两年，彼此性格相合。
所以这次李婶娘带着两个幼女进京，才第一时间就来贾府看望李纨。
当然这其中也有代表李家来探视、抚慰出嫁女儿的意思。
本就是关系亲近的亲人，彼此命运又相似，都是年轻守寡。
时隔多年再见，自然是诸多感慨和思绪涌现，相视泪两行。
所以哪怕李婶娘原本有别的安排，却还是在贾母等人的热情之下，落脚在贾府。
经过一个多月的相处，婶侄二人关系更加亲近。加上李婶娘来京的事宜几乎都了结，已经在计议南归的行程，自然更加珍视和李纨相处的时日。
这几日，婶侄二人差不多都是抵足而眠，夜话衷肠。
「玟儿和绮儿年纪都还小呢，婶娘也不必过于担忧她们的亲事。
婚姻大事，对女儿家来说是一辈子的大事，自然要好好斟酌思量，不可操之过急。
婶娘放心，往后我也会帮婶娘留心。倘若有那合适的男儿家，一定第一时间告知婶娘。」
低暗的灯光下，李纨躺在锦绣床帐之内，闭着眼睛说道。
「唉。怎么能不担忧。」
「都说婚姻大事是父母之命。偏偏你叔叔去的早，这等大事，岂不是只能我来操心。
我又是个没本事的，以前还可以用你妹妹们年纪小来拖延。如今眼看着她们一天大似一天，倘若不早些将终身大事作定，将来只怕会误了她们。
再者说，万一我再有个什么三长两短，那……」
婶娘的话，令李纨既感慨，又唏嘘。
她能够对婶娘的处境和思量感同身受。
想当初贾珠病死，她在府中的地位一落千丈。即便后来她诞下遗腹子，处境有所改变，却也有限。
于是从那时起，她就开始为儿子的将来殚精竭虑了。
包括节俭到不愿意浪费哪怕一钱的银子，也包括从小就敦促儿子好好用心读书，只有这样将来才能有个好的前途。
虽然这些忧虑，在一个男人的出现之后，变得已经没那么严重了。
但是回想起来，还是不免悲哀：没有男人依靠的日子，真的是太难了。
特别是，婶娘处境比她还不如。
李家本就家道中落，她一个人，还要带两个孩子！
幸好，玟儿和绮儿都算是懂事的。
她当然知道，此番婶娘携女儿进京，看她只是捎带的。
主要的原因是，李家家道中落，在南边不易寻到满意的亲事，因此婶娘便拜托娘家父兄帮忙打听。
此番进京，就是因为娘家父兄帮忙联系了几家，她这才携女进京来相看的。
安慰了婶娘一番，二人话题渐止，困意已生。
李纨便想要起身将屋里点着的唯一一根蜡烛吹灭。
「吱」
轻微的声音传入耳中，李纨最先还以为只是后院树枝被风吹的声音。
稻香村内外，种了许多的树，尤其杏树最多。
「吱」
虽然轻微，但是持续的声音，在静谧的屋内，还是有些突兀。
李纨看着似乎也听见响动，坐了起来的李婶娘，眉头微皱。
声音是外间传来的。
莫非是丫鬟们粗心，忘了将窗户关紧，被风吹动发出的声响？
有心不予理会，因为声音已经没了。又担心不是猜测的这般，是不是应该提灯过去瞧瞧？
还不等下定决心，就见婶娘原本只是有些疑惑的脸上，神情凝固，呆呆的看着房门口。
李纨缓缓回头，然后神色也变的和自家婶娘一般无二了。
……
严丝合缝的木窗被推开，总是有点子声音的。
因此贾琏用的力气很小，并且能够确定，只要屋里的人睡
下了，这点声音肯定不会把人惊醒。
但他翻进屋内之后，就有些意外了。
虽然屋里很黑，但是透过木屏，还是可以窥见里屋那边纱帐飘忽，烛光涣散。
莫非李纨还没睡？
贾琏倒也不在意，不管是李纨睡着了没吹蜡烛，还是正准备睡都没关系。
合该给她古井无波的生活，再来一次惊喜！
于是走过木屏，来到正屋――这间他不算陌生，给他带来过旖旎和刺激的古色木屋。
但他随即便怔住了。
借着烛光，他可以清楚的看见，香帐内，两个衣着单薄的女人相对而坐。
其中一个可以认出来，就是李纨。
另一个，却不是素云，亦不是碧月。
一时间，六目相对。
贾琏忽然觉得，这一幕有些似曾相识。
寂静是一瞬的。
贾琏可以清晰的看到，挂着的床帐内，李纨的神色从震惊变成慌乱，下意识的低下头。她根本不敢看对面的人。
而在她对面的妇人，表情从惊讶，到若有所思，再到惊慌。
她瞄了李纨一眼，又飞快的扫了贾琏一眼，似乎是想到了什么，立马将手抬起来捂住胸口，头也偏向了另一侧。
二人的肢体动作，终于让贾琏辨别出来，与李纨对坐的，是李婶娘。
只是呆了那么一下，贾琏就回过神了。毕竟以李纨和李婶娘的关系，会睡在一起是丝毫不值得奇怪的事。
怪只怪，***熏心的他，事先完全没有料到这种情况。
他最多只做了，此行若是被李纨的丫鬟撞见，如何应对的方案。
眼下的情况，倒是令一向处变不惊的贾琏，都有些不知道该怎么处理才好。
当初在金陵薛家的时候虽有类似的情况，但那次完全是二夫人处心积虑的算计他和大夫人庄氏。
而庄氏自己，则是在睡梦中，不清不楚的就丢掉了清白之身，只能被迫接受现实。
贾琏自己，倒是不费口舌与精神，轻而易举就完成了一箭双雕的壮举。
眼下这两人，可比薛家二房大夫人和二夫人的关系要复杂多了。关键是，人家两个都是清醒的！
因此别说一箭双雕了，就是脱身，似乎都不太容易的样子。
终归贾琏在面对女人的时候自信惯了，因此哪怕脑海中飞快的思索最佳对策，面上神色却不变。
甚至在李纨婶侄二人明显不知所措的时候，上前两步，坐在了凳子上，故作自然的笑道：「婶娘也在啊……我来瞧大嫂子，不意婶娘也在这里，倒是失礼了。」
李纨将脑袋垂的更低了。
李婶娘则回头，诧异的瞅了贾琏一眼，似乎想要确定贾琏话语的真实性。
随即她就暗啐了一口，骂自己天真……岂有听闻，正经人大半夜翻窗户来瞧大嫂子的？
李婶娘只觉得内心有什么东西崩塌了。原本贾琏在她心里的印象是，性格谦和、身份尊贵、本事很大的一个年轻公子，是十分正面甚至有些雄伟的形象。
再瞧纨儿的样子，只怕他们……
暗暗揣测出一些真相，李婶娘倒也没有那么不自在了。
她悄悄拉了拉被子掩住自己可能泄露的清白，低声道：「我来陪纨儿说说话，不想侯爷会过来……既然侯爷是来找纨儿的，那我就先走了……」
李婶娘一边说，脸就不自觉的发烫。
她这辈子没有碰到过这么尴尬的事。甚至连想象中，都不可能出现眼前这样的场面。
手忙脚乱的紧了紧身上的衣襟，就
要下床穿上衣服离开。
忽然手臂被什么东西钳住，她如遭蛇蝎，立马瞧向贾琏。
「婶娘只怕还不能走。」贾琏抓住李婶娘的手臂，淡然道。
李婶娘慌了，不知道贾琏是什么意思。
「婶娘想是也猜到了。如婶娘所见，我和纨大嫂子情投意合，她又是个命苦的女子，所以我绝对不允许旁人威胁到纨儿的安全。
此时婶娘要是出去嚷嚷开来，只怕到时候就不好收场了。」
李婶娘忙道：「侯爷放心，我绝对不会乱说的，也不会嚷……」
「婶娘说的我自然是相信。但事关重大，为了万全考虑，婶娘还是先待在这里吧。」
贾琏的声音，带着一丝不容置疑。
这令李婶娘有些惴惴，心中不由想到：
是了，即便是在李家这等中下等人家，礼教都是何等森严，自己平时都是谨小慎微，不敢踏错一步。
遑论贾家这等公侯之家？
他定是怕自己将他和纨儿的事情泄露出去！
李婶娘忽然打了个寒颤。她有些担忧，要是贾琏信不过她，会为了保守秘密对她做出什么事来！
床帐内，李纨听到贾琏说的那些话，心中是十分羞臊，又有些感动的。
不过看自家婶娘在贾琏的威势下，显得有些害怕，她不由对贾琏道：「二叔别欺负我婶娘，她不会害我的……」
贾琏笑了笑，站起来，脱下了自己的外袍。
这一举动，顿时让李纨和李婶娘都惊了。
特别是李婶娘，她原本以为贾琏不让她离开屋子，是担心她出去乱嚷。
如此只要乖乖待在屋里，等贾琏安然离开之后，她也就安全了。因为到那时即便她嚷开，没有「捉女干捉双」，凭她的一面之词也未必能伤到他堂堂一个侯爷，自然不再是威胁。
哪成想，看起来贾琏似乎并不急着走……莫非他还想要当着自己的面，欺负纨儿？
李纨也有些不知所措。
但她深知贾琏行为做事颇有章法，见状下意识的开始思索贾琏的用意。
莫非，二叔是想用这样的方式，来彻底堵住婶娘的嘴？
是了，今日之事既然已经被婶娘撞见，那么自己的贞洁甚至是生死，都捏在了婶娘的手上。
二叔定然是为了她考虑，所以想要让婶娘也陷入局中，如此婶娘自然就没有理由出卖她了。
只是不知道，二叔只是单纯的想要让婶娘亲眼目睹一番，还是想要直接坏了婶娘的身子……
李纨心乱如麻，本就遇事难决的她，本能的选择让贾琏做主，她则像个鹌鹑一样，埋头在床内，不敢与人对视。
「本侯受人服侍惯了。这屋里也没有旁人可以使唤，不知可否劳驾婶娘，替我宽衣？」
贾琏脱下外袍之后，似乎不耐烦解中衣，因此将双臂展开，语气乍听彬彬有礼，细想来却更像是不容置疑的命令。
李婶娘一时被弄得千头万绪，根本拿捏不准贾琏的意思。
犹豫了三秒之后，还是上前一步，红着脸帮贾琏宽衣。
反正她现在不知道该干什么。而贾琏身份尊贵，以自己小门小户小寡妇的身份，服侍他似乎也不算掉价。
跑？先不说她跑不跑得过贾琏，就算能跑出去，她也不敢。
别看贾琏平时对她有礼有节，礼貌的很。但她清楚，倘若真的得罪了贾琏，以贾琏的权势，想要拾掇她一个失寡无依的弱女子，办法多得很！
因此她现在只想先顺着贾琏，把这一节略过去再说。反正她从始至终，都没有想过要将这个秘密泄露出去
。
她虽然今儿第一次撞见，但她也清楚，类似的事情，在高门大宅里应该是常见的很。
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