贾琏早已不是第一次面圣，内心已经没有了当初的那般忐忑。所以面对皇帝的问询，他只是很客观的，将大漠上发生的事情，用官方一点的语言，徐徐道来。虽然是亲身经历者，而且在其中屡立奇功，但是贾琏的言语和神态中，却并无一丝居功自傲的意思，这令宁康帝很满意。待贾琏陈述完毕，又以未能尽早的识破瓦剌王子的阴谋诡计，致使损兵折将而向其请罪，宁康帝便一摆手，冷声道：“此事非你二人之过。想当初那瓦剌王子尚在京师之时，满朝臣工不也都没看穿此人的狼子野心，反而个个替其说好话么……”说到此处，宁康帝的面色泛起冷意。他是想起了，那瓦剌王子处心积虑的谋划那些事，当初在京城时，不知暗地里收买了多少朝廷大臣。否则，即便看不出那瓦剌王子的阴谋，又岂能有那么多大臣替其说话！当初事发之后，朝廷忙于平息风波，尚未来得及清算。如今此事暂告一个段落，倒也该好好查查那些人才是，顺道若能借此让那些一直盯着他的老东西老实一点，他也能轻快一些。见心中的疑惑俱已解开，宁康帝也就没有再盘根问底，而是转头对项贺道：“项爱卿此番也算是辛苦了，便趁着朝廷休沐，回家好好歇息一番。另外，关于朝廷的赏赐，稍后户部会派人送到爱卿的府上。”项贺有些激动，辛苦半年，能得到皇帝一声慰劳，只觉得一切都值得了，因此立即拜谢圣恩。起身后，微微瞅了一眼身边的贾琏，便识趣的退出了南书房。待只剩下君臣二人，宁康帝观摩着垂手立在前面，安静侍立的贾琏，忽然冷道：“贾琏，你可知罪？”贾琏心头唬了一跳，一时还以为是昭阳公主之事泄露。毕竟除此之外，他自认此番瓦剌之行，有功而无过。身形略略一抖，但是依例跪下，做出一丝惶恐之色，“微臣愚钝，请陛下明示。”“朕接到密奏，说你在甘宁关之时，擅权自专，不但欺压同僚，而且还枉顾朝廷利益，威逼折辱瓦剌新任使臣宋野王，差点导致两国重启战端。你可认罪？”听见宁康帝这般一说，贾琏立马松了一口气。并且第一时间就知道，是谁在打他的小报告。因为也没别人，也就使团内那几个“最有风骨”的和亲使了。“回禀陛下，自来奉皇命出使，为朝廷办大事者，必遭宵小嫉恨。否则陛下也不必亲赐微臣尚方宝剑，用来肃清宵小和自保。所以，为了完成陛下交代的使命，微臣必然也是无意中得罪了些许同僚，故而受其弹劾。但要说微臣擅权自专，欺压同僚，却实属污蔑之言。至于枉顾朝廷利益，折辱宋野王，这更是无稽之谈。自古以来，两国使臣谈判，各有立场，自当在为本国的利益争取之上，竭尽全力，岂有互相预留颜面之说？所以，微臣在与宋野王的谈判之中，言辞激烈，寸步不让，让宋野王对微臣大为肝火，这些都是有的。若有同僚认为在谈判桌上，也应该讲究君子之风，给对手留情面的话，那臣无话可说。而且……”贾琏显得有些生气，激烈的陈词。说到中途停顿了一下，并瞅了宁康帝一眼，见其没有打断之意，方继续大声回禀道：“而且，臣之所以与那宋野王争锋相对，并且为此与之周旋多日，究其原因，还是因为其欲图新添一个非分的要求，这臣自然不能答应！”“哦，是何非分的要求，说来与朕听听。”宁康帝似乎当真不知道的样子，有点好奇的问道。贾琏乐意配合，“瓦剌贼子，诓骗戏弄我大魏在先，致使我大魏公主深陷险境在后。然而当知道我大魏公主安然返回之后，竟还敢大言不惭的要求我大魏继续与之和亲，将我朝公主下嫁于他们的所谓大王子。休说那瓦剌大王子早已娶妻纳妾，是否是公主殿下的良配。就从我大魏的立场来看，此事也绝对不能答应。陛下请细想，最初我朝与瓦剌结盟，不但册封那瓦剌王为整个草原的可汗，将我朝最尊贵的公主下嫁瓦剌，并且还答应在瓦剌遭到鞑靼的兵祸之时，出兵相助。如此优厚的条件，我大魏待瓦剌，实在不薄。然后瓦剌却不思厚恩，阴谋算计我朝，欲图抓住我朝公主献给鞑靼，从而挑起我大魏与鞑靼新一轮的战争，他们好坐收渔利！狼子野心，昭然若揭。幸而昭阳公主福泽深厚，并未陷入敌手。但我朝已然受尽瓦剌诓骗，颜面尽失。若是此时再答应他们的要求，将公主殿下下嫁，那我朝藩属以及周边的外邦，又该如何看待我大魏？他们岂不认为，我朝为了拉拢一个小小的瓦剌，连上国的颜面，都丝毫不顾了？而且，那瓦剌说不定还会利用和亲之名，混淆当初他们背信弃义的事实，在各国交往之中，颠倒黑白。所以不论从国家利益，还是从朝廷的颜面来说，再度答应与瓦剌和亲，对我朝都是有害而无利，因此臣坚定的拒绝。臣一心为了朝廷，为了陛下考虑，若是有其他同僚觉得只有迎合瓦剌人的想法，才是为了朝廷考虑。而臣据理力争，维护我朝颜面，反而是枉顾朝廷利益，臣也无话可说了。”贾琏的一番话，说的宁康帝都有点愣住了。实际上，宁康帝对于贾琏和瓦剌重启谈判之事，早已悉知。虽然因为贾琏的坚持，让谈判延后了大半个月。但最后的结果，贾琏并没有让大魏朝的利益受到损害，反而在一番软硬兼施之下，让瓦剌知难而退，放弃了迎娶昭阳公主。所以宁康帝本来就不想，也没有理由因此降罪贾琏。他之所以提这件事，只是为了压一压贾琏的心境，而为后面的事情，做铺垫。谁知道，贾琏竟早有准备的样子，一口气摆出这么多“道理”出来。偏偏，这小子还条条站的住道理，让他就是想挑刺，也显得有些苛刻了。瞅着立在大殿内，还显得有些义愤、委屈模样的贾琏，宁康帝暗自翻了翻白眼，倒也不至于刻意打压贾琏。“你之所言，朕明白了，难得你年纪轻轻，所思所虑，竟如此周全。哼，那起子只读了半篇书，尸位素餐之人，只知道抱残守缺，岂能明白真正的大义？若非你明白事理，即便他们将先前的国书传回京，朕也不会同意。他们，当朕的公主是什么人，是那瓦剌想娶就娶的么？早在你们进京之前，朕就已经下旨，将那上奏疏弹劾你之人，贬出京去了。如此目光短浅，秉性愚蠢之人，也没必要再待在朝廷之内。”既然贾琏自有说辞，宁康帝为了维护自己的面子，也顺势显得自己和贾琏站在一条心上，让贾琏感戴。贾琏却知道，别看宁康帝现在说的斩钉截铁。真要回到当初，用一个已经成为望门寡，放在他自己手里，左右不好处置的公主来换取瓦剌的让步，他的态度，还真难说！若真无意让女儿外嫁番邦，当初也就不会答应和亲了。心中这样想，贾琏面上露出松一口的样子，拜道：“陛下圣明！”“起来吧。”抬手让贾琏起身，而后宁康帝换了口吻，竟亲近一些的样子。“当初你离京之时，朕与你说的话，你可还记得？”“微臣自不敢忘。陛下要臣借着此番出使瓦剌，将瓦剌的情况，尽可能的探听清楚，以为将来做准备。遗憾的是，因为突发这些变故，微臣只在瓦剌南部兜了一大圈，连他们的王庭都没能得进，自然也没有完成陛下的重托，让陛下失望了。”宁康帝摇摇头，“虽然你没到那瓦剌王庭，但至少出了西塞。如何，假设朕现在叫你统御三军，你可有把握，尽荡西疆之敌？”贾琏一愣，让他统御三军？真的还是假的？但是贾琏反应很快，立马抱拳拜道：“若得陛下信任，肯负重托，臣虽然不敢大言尽荡西疆之敌，但臣愿为陛下先锋，马踏西疆，为了陛下的宏图大业，肝脑涂地，在所不辞。”贾琏的声音，洪亮而清晰，让殿内外的宦官们，都听见了。若非他们都知道现在面圣的只有贾琏，恐怕他们都要认为，此时此刻，皇帝陛下在和一众将军们，商讨灭国之战了。这位贾将军，可真得陛下的恩宠，在陛下面前，竟然什么话都敢说……宦官们觉得贾琏的话太邀宠，但是宁康帝却不觉得。犹记得，当初决定培养贾琏，也正是见其颇有一腔热血，为了维护父亲的威名，竟然敢当众殴打王世子！如此有热血，有能力，又忠君爱国之人，哪个君主不喜欢？因此暗暗点头，并没有多表示赞誉，他怕他再表现出更多的宠信，贾琏会过于骄傲。于是转而问起西疆范围内的军备情况，包括各大重镇和安西府。贾琏也据实上奏，将其所看到的的一些利弊，浅显的向宁康帝表达了一番。宁康帝对此很是关心。他虽然自负才智不输太上皇，但是他也知道，和太上皇相比，他是个没有出过京城的皇帝。对于国家边境的情况，只能从信任的臣子口中才能了解。既然想要解决西疆边患，那么西疆的军备情况，自然是重中之重。得知西疆边军并没有大问题，还颇有战力，他也放心了不少。许是今日的贾琏，给了他不少的惊喜，他竟有心多与贾琏聊几句军事。“朕些年，为了边患之事，与兵部的老将们，不知道商讨过了多少回。贾琏，依你看来，若是我朝想要在将来与北边马上民族必然会发生的战争中，取得优势，应该做哪些准备？”宁康帝内心，一心想要进行一场足够彪炳史册的大战，而且必须大获全胜，如此才能抹去太上皇对他的影响，在朝廷真正做到一言九鼎。为此，他数年来，一直在筹谋准备，等待时机。贾琏闻言，赶忙摇头：“既然陛下与诸位老将军都商讨过了，臣还年轻，不论资历还是见识，都远逊于老将军们，自然不敢妄谈国策。”“一人计短，二人计长。朕既问你，你就直说。”“那，臣就直说了啊……虽然臣不知道，应该具体做哪些准备，才能一举收拾了那些屡屡犯我疆界的异族。但是臣却当真有一个想法。微臣以为，若要在将来的战争之中，取得优势，不妨从火器方面入手！”“火器？”宁康帝虽是疑问，但是神色却显得有些失望。“关于火器，朕当年在神机营视察的时候，也为其不凡的威力所震惊，但是后来听取了几位能征善战的老将军们的解释之后，也就没有再多关注了。如今你既这般提，不妨将你的想法说来。”宁康帝的失望，在贾琏的预料之中。其实，火器被用在战争之中，距今也有几百年的历史了。但是纵观前面几朝，虽然都有发展火器，但是显然，没有多么重视。因为火器虽然威力显着，但是同样的，缺点也很突出。战场随息万变，作为笨重的火器，不论是火铳还是火炮，在移动和精准打击之上，都远不如马上骑射，来的更迅捷有力。还容易误伤自己人。而且，火器研发和制造，又需要海量的银子来支持，远不如弓弩经济实惠。有诸如此类的缺点，并且在以前的战争中，许多装备有火器的军队，在与敌人对战的时候，着实没有取得什么太过于实惠的优势。《诸界第一因》投入和实战效果，不成正比。如此也就不怪乎兵部的人，对于火器的鄙视了。如此看来，时人对于火器的不够重视，不是因为他们不够聪明，只是真的没有看到火器被用于战场的逆天改命的时刻！但是作为一个后世之人，自然不可能不知道冷兵器终将被热武器所取代的历史走向。“陛下，军中老将军们，不喜欢使用火器，微臣自然知道。微臣也知道，如今神机营所制造的那些火器，确实大有弊病。但是，臣却觉得，假若火器能够用得好的，在战场上，未必不是一大杀器。神机营现存的那些火器，虽然是有很多缺点，但是未必不能改进。臣曾经结识过一个漂洋过海来到我大魏的佛郎机商人，据他所言，在与我们相隔数万里之外的他们的国家，战斗兵器已经从普通的刀剑，替换成了各式火铳。特别是他们国家与敌国的战争，甚至都不在陆地上进行，而是将一些威力巨大的火炮，搬到无数的舰船之上，然后驶出数千里乃至上万里，去与敌国进行战争！”“什么，上万里？”宁康帝觉得有些不可思议。作为大魏皇帝，他当然不像很早之前的那些朝代一样，认为普天之下，就只有一个中华。他也知道，在离大魏很远的地方，还有一些其他国家。但是那些国家给他的印象，都很弱小。怎么从贾琏口中，那些国家，竟能跨越上万里与敌人作战？要知道，即便是大魏征伐异族，战线拉出上千里，已经就算是远的了。至多也就几千里，就属于是远征了。上万里，在宁康帝的脑海中，没有这样大战的概念。“臣最初也觉得很不可思议，于是也先后找了一些其他一些漂洋而来的洋人打探，虽然有些人所言有出入，但是有一点可以确定。在遥远的西方，有一些强大的国家，能够打造坚船利炮，然后跨越海洋攻伐别人，却是确有其事。臣就想着，既然火器能够被搬运上舰船，进行远洋征伐。那我们大魏何不效彷？若是也能打造一支像样的舰队，别的不说，东南沿海那些常年骚扰我们的倭寇，倒也就不足为患了。至于如何将之运用到与北边马上民族的战斗中，微臣一时也没有想好。毕竟草原骑兵实在太过敏锐和迅捷，以当前火器表现出来的劣势，只怕还真不一定有用。”贾琏怕引起宁康帝的逆反心理，故意说的委婉一些。其实，虽然在热武器面前，冷兵器实在是渣渣。但那也是相对成熟的热武器时代了。在这个热武器还在起步的时代，实话实话，冷兵器还是主流。别的不说，就拿如今西方热武器发展的最好的“佛郎机”来说，哪怕他们举国来战，大魏也能依靠几千年来的战斗水平，以及庞大的军队，将他们打服……这样说或许有些不公平，毕竟，如今大魏，可没有资格去打人家！但也说明，如今的西方，应该最多只进入第一次工业革命，火器也就那样。若不然，这些怀着东方遍地是黄金信念来到大魏的洋商，就不会这么老实了。所以贾琏并不太担心大魏落后西方太多，只要从他开始，能够重视火器的发展，相信凭借东方五千年来的智慧，以及强大的国力，轻易就能反超西方。如此，在将来的大航海时代了，究竟谁才是真正的弄潮儿，还未可知。宁康帝本来是不信火器能够有什么大作用的，但是贾琏说的这样言之凿凿，又令他暗生狐疑。反复问了几个疑问，贾琏都能应答，宁康帝也就沉默了。想了半日，他道：“既然你对火器有这般自信，正好朕记得神机营，还缺一个副统领之职，你就暂时兼任吧。你记住，朕不喜欢有人虚掩诓骗朕。朕最多给你三年的时间，你要是做不出一点成果给朕看到，那么就别怪朕治你欺君罔上之罪。”“微臣领命，定不负圣上所托！”副统领，他这是升官了？好像没有耶。这好像还是个四品官，因为他记得，似乎那神机营统领，也只是个从三品。一部统领，竟只是个从三品，可见朝廷对于火器的鄙视。没有理会贾琏在底下的腹诽，宁康帝的目光，已经偏头看着龙桉之下，暗格内的两道明黄色圣旨。犹豫了一下，他将其中一份拿出来，然后做出莫不在意的样子。“好了，你跪下听旨吧。”贾琏神色一正，知道小心奏对了半天，终于到了他最关心的时刻。