，诡秘之主：魔女的滋味
退出梦境特有的朦胧视界，克莱恩撑住脑袋，长长呼出一口气。
说实在的，他在进行占卜前就已经做好了碰壁的心理准备，然而实际却在梦境占卜中顺利看到了亚瑟·华生的模样，看清了她的一举一动。
这意味着“华生”这个马甲分身和魔女的本体不同，并未作出任何有针对性的反占卜、反预言手段。
这会是爱丽丝的疏漏吗？不，克莱恩情愿相信她是故意这么做的。
而若非他清楚“华生”和爱丽丝两者间的关联，就单凭在占卜中见到的画面，恐怕也绝不会想到他们其实是同一人物。
不过显而易见，有关爱丽丝的评价并不是他此时应当注目的重点。
这场有预谋的袭击，是在撤走监视人员之后发生的。
而当时他只确认了暗中留守在自家附近的人手撤退，并未考虑到这些人的任务或许已从“监视”变更为“行使武力”，可想而知如果立场对调，独自先行回家的人换成是他自己，受到子弹欢迎的人是不是也成了他？
从占卜所见的情况来看，那些打手并不是奔着杀人的目的来的，更像是出于某种要让人失去行动能力的意图。或许也正是因为这个原因，虽然亚瑟·华生看起来下手很重，但那三个黑帮打手都只是失去了意识，实际并无性命之忧。
总之，不管那帮匪徒是打算绑架还是收到了其他命令，发生在客厅里的遭遇战无疑是一场噩梦，需要他们花费漫长的时间来治愈这短短几秒钟。
克莱恩逐渐收起玩笑吐槽时的心情，处理掉手中写有占卜语句的白纸后，顺手将那柄报废的枪支原样放回垃圾桶，状似毫不知情地转身走向厨房，准备煮些面条，再炒点有蔬菜有肉的佐料，解决午饭问题。
之前曾因兹曼格党撤走监视人员而产生的动摇已然不见，他知道没有必要犹豫不决了。
贝克朗大使必须消失，永远闭上那张发号施令的嘴。
…………
周一午后三点，塔罗会的定期聚会时间照常到来，灰雾宫殿内的长桌旁多出几道笼罩在雾气中的人影，打破了这片神秘空间仿佛传承自亘古的沉寂。
“正义”奥黛丽心情愉悦地虚提裙摆，语气轻快地依次向会上成员们问好道：
“下午好，‘愚者’先生~下午好，‘恋人’小姐！”
她已于上周收到“倒吊人”先生的交易材料，调配完“读心者”魔药，成功跻身至序列8非凡者的行列。
虽然有些遗憾不能在现实与爱丽丝小姐分享这份喜悦，但奥黛丽每天都会空出时间，避开贴身侍女和金毛大狗苏茜的视线，偷偷拿出那只神奇的传话海螺倾听另一头的回复，并不忘把它贴近唇侧，说悄悄话似的向她送去今日份的心情。
奥黛丽小姐是霍尔伯爵的小女儿，是父兄长辈眼中的乖女孩，是社交圈友人看来优雅知礼、出手大方阔绰的豪门千金，所以有些注定无法在那些身份下说出的话语和想法，便成为了藏在她心底的小秘密。
喜欢神秘感、热衷于幻想和冒险的另一个奥黛丽终于也拥有了可以共享喜忧、倾听心事的朋友。
当、当然，我们私下间的关系绝不会影响到塔罗会上的成员交流和事务……“正义”小姐有些心虚于自己悄悄将“恋人”小姐的问候顺序放到仅次于“愚者”先生的第二位，而原本该是居于这个位置的塔罗会元老“倒吊人”先生只能遗憾地屈居第三。
通过“读心者”的能力，她能够隐约感觉到“倒吊人”先生想在“愚者”先生面前展现自我的渴望，于是便在礼貌接受“愚者”先生的晋升祝贺后，主动提起了那些尚未提交的罗塞尔日记：
“‘倒吊人’先生，您该提交这周的六页日记了。”
“倒吊人”阿尔杰没有对此表现出任何不满情绪，点点头开始默写那些神秘文字组成的日记内容，并在呈上之前不动声色地汇报道：
“‘愚者’先生，我打听到了一条和密修会有关的情报。”
即便是在海上，他也有足够的消息渠道对“愚者”先生上周提出的条件做出执行反馈——“倒吊人”阿尔杰挺直了腰背，力求以无声矜持的姿态展现出自己的价值。
“很好。”位于最上座的“愚者”轻轻颔首，平淡地示意他将情报公开出来，反应不见急躁也不显喜悦，而祂的态度也很符合阿尔杰心中近似神灵的定位猜测。
“我得到消息，密修会和因蒂斯共和国存在一定关联。”
“倒吊人”阿尔杰讲述完情报内容，便恭敬地献上了完成默写的罗塞尔日记，准备低头等待“愚者”先生完成阅读。
但这周却与以往有所不同，拿到了日记的“愚者”并未看向手中羊皮纸，而是随手将其搁置在青铜长桌上，声音低沉带笑地说道：
“我要颁布一个任务。任务性质没有强制性，你们可以自由选择是否接受它。”
像是刻意为成员们留出思索、推敲余地似的，“愚者”不紧不慢地表示自己的另一位眷者需要在贝克兰德完成某件事，但不方便亲自出面。
“任务内容是，刺杀因蒂斯驻鲁恩王国大使，贝克朗·让·马丹。”
话音落定，“愚者”克莱恩平静扫视过惊愕反问的“正义”和稍微有些意外但整体表现平静的“倒吊人”，没有让视线在懵懂迷惑的“太阳”与单手撑着下巴似在走神的“恋人”身上停留太久，维持先前那般轻松的语气问道：
“你们有谁愿意接下这个任务的？希望为此获得什么报酬？”
没事，就算实在没有人站出来，起码还有“恋人”可以保底……克莱恩保持着轻松自然的坐姿，假装漫不经心地听着“正义”和“倒吊人”谈论那位大使的相关情报，努力控制自己不要过多关注“恋人”的举动。
而“太阳”戴里克自始至终都听得云里雾里，根本没理解这些个拼凑起来的巨人语到底都是什么意思。
什么因蒂斯共和国，什么情报头子，什么流血游行、煽动民众和政府的对立，明明每一个字都听懂了，但却又完全没懂……
白银城出身的淳朴少年完全没能融入这个刺杀任务带来的讨论氛围，只好继续沉默旁听。
让他稍感安慰的是，长桌对侧的“恋人”小姐也对现在的话题一副兴趣缺缺的样子，不知是同样没有听懂，还是单纯不想参与。
“太阳”戴里克还是没有放弃将这位掌握非凡武器制造手段的工匠邀请来城邦的打算，她之前给出的拒绝理由在他看来就是委婉的推辞，是不愿意、或者无法前来白银城的借口，而就戴里克个人判断，他更倾向于后者。
已参加过数次塔罗会的他可以确信，自己和其他人生活在完全不同的城邦，一些对自己而言理所当然的常识就可能是具备交易价值的无形财富，也只有“愚者”先生这样具备莫测伟力的存在才能建立起神奇的、不可思议的定期聚会，奉行守信的等价交换原则……那么，是否只要向祂献上足够多的代价，就有办法让工匠“恋人”从她所在的城邦出发，前往白银城了？
戴里克一边努力理解记忆“倒吊人”和“正义”的用词，一边思索该如何利用自身优势从“愚者”先生处换取到自己需要的事物。
当然，他没有忘记大约在四次聚会之前答应“正义”的事，于是安静地等待着有关刺杀任务的讨论结束，等到“倒吊人”与“正义”都纷纷表态接下这项颁发的任务，“愚者”先生则是点头应允，开始阅读起那些被称为日记的羊皮纸。
属于“愚者”先生的阅读时间很快便迎来了结束，那位笼罩在神秘灰雾之中的存在让手上的羊皮纸消失，平淡而温和地示意他们可以进行自由交流了。
一直沉默至今的“太阳”戴里克率先举起手，看向似有所感回望过来的“正义”：
“我最近抽空就去图书馆查找资料，不过没能发现任何记载了‘乌洛琉斯’这个名字的典籍，也许是我寻找的书类不对，不该着重关注历史类的书籍……总，总之！我巩固了和巨龙一族相关的情报，你有兴趣知道吗？”
奥黛丽双眼一亮，确信这正是自己需要的知识，因为她曾听“太阳”先生将“观众”途径称为“巨龙”途径，并明确说明了这是发源自巨龙的非凡力量。
但还没来得及开口，她突然想起某个关键，不禁脸颊微热地转向长桌下侧的座位。
当初说要想知道乌洛琉斯的人是自己，但在场唯一和这个名字有所关联的人物却已经以“恋人”身份在塔罗会获得了座椅，这意味着她想要在背后了解爱丽丝小姐敌对者的事……就这么暴露了个彻底！
果然，“恋人”小姐终于舍得稍稍扬起脖颈，偏转脑袋似在来回打量“太阳”与不自觉挺直腰身的“正义”：
“……乌洛琉斯？你们在调查乌洛琉斯？”