，诡秘之主：魔女的滋味
贝克兰德，乔伍德区。
日出后的明斯克街终于摆脱连绵整晚的湿冷阴雨，迎来了一个难得淡去雾霾的清新早晨。
位于15号的这栋房屋采光条件相当不错，因此当餐厅里的空气被食物的香气与温暖炉火填补上那部分冷清的余白，明媚的阳光已穿过云层，越过窗户栅格与布帘的阻挡，落在了实木地板和铺着桌布的餐桌上。
一如既往的互道早安后，克莱恩注意到自己还穿着厨房用的烹饪围裙，顿时没好意思就这样直接走到同居人的对面坐下，而是搬出回厨房拿热水壶的借口，第一时间逃离她似是带有笑意的眼神打量，飞速换下了这身属于贤妻主妇的武装。
“抱歉抱歉，忘记和你说了，夏娃最近在忙着收集她的魔药材料，大概还要再过几天才能回来做家务。”直到他回到餐厅、在桌边坐下，亚瑟·华生才噙着浅淡的微笑，毫无歉意地道，“不过看你很主动地准备好了早餐，那我就不客气了？”
黑衬衫、白色长裤打扮的俊美青年放下撑着侧脸的手，示意了一下餐桌上面条与馅饼的组合。
克莱恩可以清楚地看见她右手袖口的扣子已被解开，长袖一直卷起直到肘部，露出细瘦苍白的手臂，却具备着她本体不曾拥有的力量感。
“不过说真的，大早上的就吃面条，还有猪肉馅饼……你的口味是不是稍微有点重？”坐在自己常用座位上的亚瑟·华生拿起银质餐叉，戳了戳碗里被称作费内波特面条的食物。
“会吗？我听说这是南方流行的食物，前两天特意去看了菜谱，感觉不是很难做，用料也很正常啊……怎么会口味重？”
克莱恩想了想，猜测她大概是拿鲁恩王国单调的早餐风格，也就是以面包、吐司、培根与黄油奶油为主的食物等当做口味清淡的标准了，于是便拿出自己对美食的热情与追求，努力向她推荐起餐桌上的新菜系。
“好了好了，我知道，我不会随便浪费食物的。”说着，亚瑟·华生微妙地停顿了一下，这才将叉子戳进面条堆里，垂着眼眸旋转起手中的银叉，以相当文雅却有失效率的吃法开始享用今晨的早餐，“……就不能选择那些方便维持良好进餐仪态的食物吗？”
克莱恩没能听清她后半句含糊不清的低声自语，下意识抬头看了对面一眼：
“嗯？你刚刚说了什么吗？”
“没事，别在意。”亚瑟·华生微笑回道。
克莱恩的心绪的确没有放在这些稀松平常的日常小事上。
他咽下口中咀嚼出鲜美肉汁的自制馅饼，念及她之前随口提及的魔药话题，不觉便叹了口气：
“夏娃去收集材料啊……真好，等收集齐了，那小家伙就能晋升序列8了吧？”
反过头来再看看自己。
虽然于昨天傍晚的战斗后消化完了“小丑”魔药，感受到了和上一回彻底消化魔药时类似的精神放松，但消化完魔药的他仍然被关键的配方问题所困扰着，无法迈出至关重要的晋升一步……
当然，就算手上得到了“占卜家”途径的序列7配方，他目前也没有足够的资金去购买材料。
他打算着眼于贝克兰德本地的非凡者聚会，隐秘探询序列7的魔药配方，并同时暗中寻找掌握着“占卜家”途径的密修会，希望能从这个组织得到配方的获取线索。
而不管是前者还是后者，资金与情报都是不可或缺的支撑要素……
克莱恩稍显忧愁地再次叹气，吃了一大口拌着调味酱和肉臊的面条。
“你应该快要晋升序列7了吧，为什么要用那种羡慕的语气提起夏娃？”亚瑟·华生却偏偏不肯放过他的破绽，故意用那磁性醇厚的嗓音拖出长长尾音道，“哦，我懂了，也许你真的是在羡慕我家使魔，毕竟她用不着烦恼自己的序列魔药配方。”
“……没有，我没那么想过。”克莱恩自问自己绝不会为了区区魔药配方就出卖尊严，果断摇头，一边拌着碗里的面和肉酱，一边转移话题道，“我的问题可以之后再说，倒是你昨晚的……探险后续，怎么样了？还顺利吗？”
闻言，亚瑟·华生的注意力一下子就被带到了新话题上，青碧色泽的眼眸微微弯起愉快的弧度：
“还不错，比预料的结果好，大概从下个月起，我就可以彻底摆脱每个月的失眠困扰了。”
“你找到那些声音的来源了？就在那片星空里？”克莱恩一愣，倒是有些意外她的行动力。
“说是在那片星空里，其实也不算太准确……可惜的是，我抵达目的地的时候已经接近天亮，没剩下多少时间让我去进行细致的探究，只来得及制定完一个整体计划，就不得不回到现实。”口中说着可惜，亚瑟·华生的表情里却满是矜持的自傲，“最后果然和我想的一样，那座金字塔只在每次满月前的几个夜晚里出现，时间刚过日出时刻，它就连同整个天体一道消失不见，要是我走得再晚些，有很大的可能会被困在那片位于最深层的领域。”
“满月前……奇怪而且嘈杂的呼唤声……”
吃完早餐的克莱恩把餐碗盘推到一旁的空位，脸色逐渐沉凝下来。
自从爱丽丝向他解释过自己前往镜中世界、前往那片镜像星空的理由，他就本能地联想到了某些事情。
某个在罗塞尔日记里被多次提及的存在。
“门”先生！每当满月就会靠近现实世界，而平日则是困于风暴之中、迷失于黑暗深处的可怜家伙！
难道在那片镜像星空里发出声音的是那位“门”先生？和罗塞尔大帝同样有过接触的“门”先生？
可是不对，时间不对，地点也不对……爱丽丝听到声音的时间是在满月前的几个夜晚，而且也没有遇上罗塞尔大帝在日记中有过描述的风暴与黑暗，更何况那是经由镜面前往的神秘领域，理应不会和“门”先生有关才对……
不过，其实我也不清楚“门”先生到底属于什么层次、是哪条途径的非凡者，那可能是在第四纪历史里出现过的大人物，不能完全排除和镜中世界的关联性。但就连罗塞尔大帝也没在日记里写明对方的真实身份，字里行间总隐隐感叹对方的神秘和博学……或许只是我还没读到更多与“门”先生有关的日记内容……
在满腹思虑的层层猜测之中，克莱恩听到对座传来一声低沉的轻笑：
“……所以，我和他商量好，会在下个月的满月来临前把他从那个牢狱里解救出来。当然，我可没理由做免费慈善，但还从没考虑过怎么在一个完全失去记忆的家伙身上剥削价值，他甚至连自己的名字都回忆不起来……唔，不过失忆不代表失去知识，至少他了解非凡者，知晓非凡世界的定律准则，等之后时间宽裕了，可以慢慢再作探究……”
啊这，什么情况？我就开了一会小差，话题进展到哪里了？她口中的“他”是谁？为什么是用的男性第三人称代词？
克莱恩有些茫然地给自己倒了杯热茶，试图跟上她的节奏：
“你找到了那些声音的源头？就是你刚刚提到的那个人？”
“严格来说，是某人的灵魂，而且还是不完整的那种。”亚瑟·华生慢条斯理地划动餐刀，将盘中的猪肉馅饼切成小块，再送进嘴里细细咀嚼、咽下，礼仪得体、姿态优雅得似在享用某道宫廷菜肴，“他的灵魂虽然作为个体单独存在，却很明显地缺少了部分组成，至少流露出的情感就不够完整，与正常情况相悖。不过反过来说，他的灵魂强度很高，要素足够浓郁，所以才弥补了个体稳定性，同时具备着自我意识……”
克莱恩静静听完她对灵魂的一番看法，双手贴着温热的瓷杯，轻轻吸了一口气：
“你真的要把那个来历不明的家伙放出来？就不担心会发生一些不好的事？要知道，很多故事里，被封印在瓶子里的恶魔和邪神都会想尽方法让人放自己出来，承诺会为解救自己的人实现愿望，实际出来了却又诡辩赖账、甚至是直接杀死放出自己的人……”
亚瑟·华生微笑着举起左手的银色餐叉，左右晃动了两下：
“别急，听我说完。要想解救那个被困在深层的灵魂，必须得先帮助他准备物质层面的容器，也就是身体。因为纯粹的灵魂无法通过那座特殊牢笼，哪怕打开监牢的门锁也不行。在这个前提下，为他准备的身体既可以是容器，也能同时具备牢笼的性质……只要我在那具提供给他的容器上，加上一些制约条件，就能回避你提到的那种情况了。另外，主动说要放他出来的人可是我，你觉得在当时的情景下，谁更像拿着甜美诱饵、蛊惑人心的恶魔？”
……那必然是你。
克莱恩默默喝茶，欣赏着她细嚼慢咽享用早餐的模样，努力不去描勒心底涌现的那一丝隐秘情绪，以免还要用上“小丑”魔药的能力、控制住脸上流露出笑意的神态。
而亚瑟·华生仅仅只是缓下刀叉的运作，继续随口闲谈道：
“条件有限，于是我让他试用了一下我的身体，他进来之后发表感想说，‘你不觉得上身的赘肉很影响活动吗？’这样一来，和他自我认知契合的性别也就很明确了……”
“噗……咳咳咳。”
被她糟糕的用词震住，克莱恩差点把一口玫瑰花茶呛在嗓子眼里，不适地连连咳嗽了好几声。
什么，什么叫试用了一下身体，进来之后还发表感想……这，这样的说法从根本上就很不对劲吧？！
在空盘两侧放下刀叉，亚瑟·华生霍地站起，心情很好似的弯起嘴角，走近俯身，在他耳旁低沉笑道：
“多谢款待，你和你做的早餐都很美味……虽然量有些多了。”