，诡秘之主：魔女的滋味
……召唤请求？
她这是打算邀请灵体化的我去镜中世界，替她占卜某个……不，某些问题？
嘶，等等，我好像没和她提过我可以响应仪式召唤，以灵体的形式出现在召唤者面前……好吧，她能考虑到这一层，其实也不是太出人意料，毕竟那是个对神秘学知识具备敏感嗅觉的魔女，更何况她之前所在的DND世界也少不了类似的召唤法术、魔法理论，对此有所了解实在是太正常不过，连她本人都说了自己应该是被谁召唤过来的……
不过为什么非要在镜中世界进行占卜？有什么问题不能在外界解决吗，我对那个神秘领域几乎一无所知，真的能通过占卜解决那些连她都感到困扰的难题吗？
而她甚至隐隐透露出暂时不会离开镜中世界的意图，是有什么原因绊住了她，让她无法轻易返回现实，还是她不愿意这么做？
嗯，但总之，从爱丽丝作出祈求的用词语气上来看，应该不是遇上了什么危及性命的问题，这一点倒是不用过度担心……
抱着些许发散出去的猜测，克莱恩压下好奇，返回现实自己卧室的房间，撤去了灵性之墙，找到怀表打开一看时间甚至还没到七点。
他于是用上暗示，让自己暂且先放开这些疑问，又躺回床上拉起被子，决定再多睡两个小时的回笼觉，以此补足今天凌晨在东区完成调查委托内容的睡眠亏欠。
而当天色大亮，克莱恩正穿着衬衣与马甲站在盥洗室，对着镜子往脸上粘贴假胡须，努力让那些人造毛发与他近日新长出来的胡茬融为一体，至少单从外表看去，它们应当显得足够自然。
身份证明已经顺利到手了，证件照上的“夏洛克·莫里亚蒂”看起来足够成熟稳重，像极了一个真正出身于间海郡的绅士，年龄直奔四十的那种。
就目前的情况来看，只有房东萨默尔太太一家，以及邻居于尔根律师等人见过他未被胡须与眼镜修饰的长相，问题还不算太大……等过去一两个月，他就可以不借助假胡须，用自己自然生长出来的胡子完成脸部的基础伪装了。
只要在这期间，尽量避免在伪装状态下与这几位邻居的碰面就好……
他一边思索着今后的安排和打算，一边拿起洗脸台旁的金边眼镜，端正地将其架上鼻梁，并在这时听到了门铃被叮叮咚咚拉响的动静。
克莱恩打开一楼的盥洗室房门，走到玄关，将手按到了门把上，“小丑”魔药的预感能力已为他在脑海中勾勒出了门外访客的模样。
是昨天那个前来委托寻人的大男孩伊恩，他第三单生意的委托人。
由于对方超越年龄的冷静和稳重，克莱恩对其印象颇深，更别提伊恩委托希望寻找的那位侦探泽瑞尔先生明显涉入了一些有超凡力量存在的事件，惨死于东区下水道某处恶臭的角落，还被非凡者做了事后处理，连残存的灵都彻底消散，无法再以占卜或通灵手段获得更多的信息。
当然，既然已查到这一步，他早就超额完成了手头这项寻人委托，念及那价值5磅的酬金，他明智地选择收手，让委托人自己去报警处理后续可能带来的麻烦。
毕竟这才5磅而已，本着给多少钱就干多少活的原则，他也没道理引火烧身……再回过头来看那单顺利完成的30磅委托，他也只是帮委托人追回了一部分失窃的黄金，再帮忙把那几名窃贼的个人资料整理成简易文档，交给委托人，就拿到了剩余的15磅酬劳尾款……
虽说谈不上轻松，但至少回报足够丰厚，而且不会对他的人身安全带来危害及隐患——拿到窃贼资料的那位太阳信徒相当认真地向他道了谢，并表示自己会通过司法手段讨回公道。
带领伊恩前去泽瑞尔尸体所在的下水道，核实了委托任务已完成的证据后，克莱恩从这位自称是受雇于泽瑞尔、帮助收集情报的男孩口中得到了购买枪支的渠道情报，便就此与他分别，伪造出已经离去的假象，实则躲藏在下水道的入口附近，打着试探对方、兼顾满足自己好奇心的主意。
没过多久，他不如何意外地观察到了大男孩伊恩去而复返的举动，确信这单价值5磅的生意绝不像表面看起来的这样单纯，没必要去蹚背后的浑水。
克莱恩打定主意，便不再耽搁地离开了治安混乱的东区，乘坐公共马车回到家中，换下了那一身仿佛还带着少许下水道熏臭气味的工人装，转而打扮回衬衫加外套夹克的日常穿搭，带着几苏勒零钱外出买菜去了。
比起价格虚高、菜色也不具备太多可选性的平价饭馆套餐，骨子里仍对美食有所追求的他更乐意自己动手下厨，开发新菜谱，做些更合口味的食物，既可以满足口腹之欲，也能算作是他这些天闲暇之余调剂心情的放松方法。
用完午餐、收拾过锅碗和餐具，克莱恩和往常一样来到客厅，坐在点起无烟木炭的壁炉旁开始翻看报纸，试图从茫茫多的小广告中找出具备投资价值的产品，以充实自己的小金库。
他用笔圈出值得注意的那些招资宣传，不时看一眼表盘上的指针，提醒自己不要忘记下午2点的预定安排。
黄金怀表的时针与分针逐渐走向小于九十度的锐角，眼见时间已逐渐接近1点50分，克莱恩合上了手中的报纸，起身准备前去二楼，先把几样占卜道具带到灰雾之上的空间。
就在他要将报纸放回茶几桌面的前一秒，他忽然注意到了报纸背面的大字体标题，不禁被勾起几分兴趣，又重新拿起这份《贝克兰德日报》，几眼扫过那篇占据了背面过半版块的报道：
“震撼！十字路口的恶魔再犯案……昨日傍晚，南区香兰街与塔特尔街的交叉路口发生事故……警方已将提供有效线索的奖金额度提高至100金镑，而若是找出真正的凶手，将能获得5000镑赏金……5000镑？！”
克莱恩反复盯着那个美妙诱人的数字来回看了好几遍，才重新叠好报纸放回茶几，心中微动地打起了算盘：如果想要暴富，的确该挑战一下这个古怪的案件……不过，距离上一次案发的时间间隔是不是还没到一周？感觉前几天才看到过相关的报道啊……
他暗暗记下这桩难倒诸多警察与侦探的谜团悬案，准备抽空去整理一些记录了案件信息的新闻报道和记事，看看能不能找出点有用的信息，去混那100镑的“参与奖”。
那可是100镑！约等于我现在手头的现金资产了！
被这些身外之事一耽搁，克莱恩刚返回卧室完成自己召唤自己的仪式，利用阿兹克铜哨的特殊性质强化了灵体，将黄水晶灵摆和一套新购入的塔罗牌带至灰雾空间，便听到了耳畔响起的虚幻祈求，像是在催促般地荡出一阵又一阵接连不断的回响。
才升上灰雾宫殿没多久的他还来不及回到座首那张属于自己的高背椅，于是正面望见了座椅荡开的、凝练有如实质般的光芒，耀眼得仿佛置身光之海洋，而那刻划着部分“无瞳之眼”与部分“扭曲之线”符号的椅背便好似屹立于光芒之海的远古石碑，竟无端生出一股肃穆庄严的气息。
克莱恩当即有些傻眼，再分不出心思去考虑为了那100镑奖金而制定的行动计划。
“这……这什么情况？为什么感觉和我自己召唤自己的反应很不一样……”
他僵着动作，缓缓伸手触向那片夸张的浓郁光芒，几乎是立刻听到了空灵女声颂念的召唤咒文，并同时有磅礴浩荡的灵性疯狂汇聚、凝结，形成一道无比真实、状若实物的宏伟门扉！
在这个过程中，克莱恩没有感应到自己被仪式抽取走灵性力量的空乏，心中不由生出几分似曾相识的明悟：这一次，令这扇召唤之门汇聚成形的灵性是由召唤方提供的，而自己作为被召唤的一方，只需要撬动灰雾上的力量，推开这扇大门就能响应对方的仪式……对，就像以灵性材料完成的“献祭”和“赐予”仪式一样。
他确认过几件占卜道具与阿兹克铜哨都携带在身，便不再迟疑地给出推动召唤之门的意念，在强烈的晕眩感与疯狂嘶吼声中被吸力拽入门后幽暗深邃的世界。
当一切扰乱思绪的外力都平息下来，克莱恩恢复了视觉，第一时间看到的便是披着褴褛黑袍、形体虚幻接近透明的一道身影。
他迟疑数秒后，终于从那兜帽下的阴影中找寻到了熟悉的五官轮廓：
“……爱丽丝？”
“你可以去掉那不确定的疑问语气。”少女慢了半拍地抬手，放下遮挡住上半张脸的宽阔兜帽，透明到不似活人的俏脸苍白到毫无血色，只有一双眼眸明亮如星，于昏暗的夜空中闪烁明灭。
……等等，昏暗的，夜空？
克莱恩将视线从她身上移开，投向四周，投向上下的方位，神情逐渐凝固，定格成了一个怪异的表情。
“如你所见，这是一片宽广无边的星域，我在进行召唤仪式的时候，为你加持了一些有助维持自身稳定的防护法术，应该可以有效防止各种能量辐射的影响……”
他努力想要去倾听她所说的内容，却难以集中注意力，几乎全身心的智与灵都在思想深处发出呐喊，要将那种铭刻进本能的直觉宣泄出来——
这里是，宇宙……不会有错的，远方的那些看似在缓慢运转的星辰、星云，无边无际到仿佛失去距离概念的幽深漆黑……
只有身在宇宙才可能见到这般瑰丽而壮观的景象！
“很遗憾。”就像是猜到他会有这样的反应与想法一样，爱丽丝声音略显清冷地打断了他四散奔走的思绪，“我必须提醒你，你所见到的事物仅仅只是镜像世界所映照出的某些环境，这片星域反映着某个存在的内心世界，而非真实存在于现实的特定场地……别对它抱有太多希望。”
“……这片星空，本质也是镜像么？”克莱恩借助冥想技巧平稳住心灵和情绪，将目光从星空彼岸的壮美星海收回，重新观察起面前的少女，“你这是怎么了？也和我现在一样以灵体的形式存在吗？”
“稍微有点区别，我只是看起来像灵魂体，但实质还是拥有肉身的。”她半透明的苍白小脸上浮现出少许不太高兴的神情，克莱恩注意到，她的视线似乎在他身穿的衣物表面一扫而过，“总之，这些都是次要问题，重要的是……唔，你对这片星空有什么想法吗？”
“……想找地球的位置算吗？”克莱恩诚实作答道。
“除了这个，想想别的。”爱丽丝食指轻点着唇，面露沉思，“你觉得，如果你是执掌这片星空的主人……会把秘密藏在哪里？”
秘密……要在这么一片广袤的星域中埋藏秘密？
克莱恩欲言又止地思考了一小会，最终还是忍住深深吸气再叹息的冲动，摇头道：
“如果我不希望别人发现那个秘密，就一定会选择十分不起眼、普通到旁人难以想象的地点，做上只有自己才能读懂的标记暗号，任谁也别想发现……爱丽丝，你说希望我为你占卜几个问题，可若要寻找某个特定的物品，首先我必须拿到与其关联的媒介才行。”
“当然，我当然明白这个道理。”她微微颔首，转而提议道，“或许你可以试试，占卜这片星域中的特殊地点？之前我说了，这是一片映射出某个存在内心世界的镜像星空，所以必然存在着对那人影响至深的一些事物……我想，这些记录会不会可能出现在你的占卜结果里？”
克莱恩心说“特殊”的定义因人而异，这样笼统的占卜条件基本无法得到明确结果，更何况他们还身处神秘而诡异的镜中世界，在这里进行梦境占卜、万一看到不该看的存在，可没有灰雾空间帮他挡下攻击……
与少女商量、斟酌了占卜内容后，克莱恩最终还是决定一试，只不过是以较为安全的灵摆占卜法确认他们应当前往的方向。