，诡秘之主：魔女的滋味
还剩95……这不是跟我开场时候的数值一样么。
克莱恩嘴角一抽，在心底直呼离谱：
好家伙，她这是锁理智了吧？放到跑团流程中属于是那种看见无可名状的恐怖，进行1d100的理智检定，结果骰出个1，心情毫无波动的经典案例？
不过考虑到她没有亲眼看见自己身上长出眼珠的诡异模样，也不知道那个明黄色长袍的家伙可能是什么，最后更是死得干脆，估计没有感受到多少痛苦……
嗯，理智值损失少也不是不可以理解。
不同于这边寻找理由说服自己的克莱恩，罗塞尔玩偶的反应要激烈得多。
它坐在自己专属的茶座上，动作夸张地咚咚拍打起了扶手：
“这不对劲，你不对劲啊小姐姐！怎么可能只减了5点理智，一整局下来只减了5点！你开挂了吧？你绝对是开挂了吧！”
大帝玩偶啊，不要看到什么不合理的现象就往开挂的方向考虑……你的矜持呢，身为帝王的矜持呢？
克莱恩默默腹诽着，同时自觉看向爱丽丝，发现她仍是那副反应平平、不认为这有什么问题的神态，便无声地叹了口气，开始认真思考自己今晚要不要舍命……舍理智陪魔女的命题。
“减了5点，很奇怪吗？”似乎还要故意刺激罗塞尔玩偶的神经一样，爱丽丝追问道。
“当然很奇怪！你自己不觉得有问题吗！”
罗塞尔玩偶被面前这两人如出一辙的、见怪不怪的神情激得拍了一下方桌：
“你们两个是同时归还的！同时归还，同时结束的第一局游戏！你的视角一直固定在本局使用的角色身上，亲身体验了被打飞脑袋、被撕碎、被嚼得粉碎的感觉！理智怎么可能只减了5点！而且还有恶灵碎片……对，附到你身上的恶灵碎片也该会对理智产生影响！更何况你一次被四只不同的恶灵植入了恶意残片！”
爱丽丝煞有其事地点了点头：
“所以我减了理智了呀，每种恶灵分别让我损失了一点。算上死亡损失的那一点，整局流程下来正好扣除5点理智，没有错啊。”
顺着她的计算方式，克莱恩甚至还快速心算比对了一下，发现这简单如同小学算术的计测方法确实没什么错……
不对，等一下，大帝玩偶刚刚说了什么？说她的视角一直固定在本局使用的角色身上，亲身体验到了尸体经历的一切？
克莱恩的脸色瞬间变差，脑海中闪过某种可能性：
“……游戏流程中使用的角色死亡之后，我们的意识不会立刻脱离身体，而是仍然……”
是了，这也解释得通了，为什么爱丽丝在游戏结束后以一副知晓后续发展的口吻，问他感觉还好不好……
他原以为是大帝玩偶安排了死后旁观视角，现在看来真相倒也和这个猜测相去不远。
……那当时的整个过程岂不是被爱丽丝都看在了眼里？
这……
“哎呀，被发现了，你可真是一个大机灵鬼啊。”无心在意他人的纤细心情，罗塞尔玩偶语调毫无起伏地棒读道，“所以不要天真地以为死了就结束了，不好好保护自己的尸体直到本局结束，是会吃苦头的……
想来你们很快也该知道单局游戏的结束条件了，我就好心地提前透露一部分吧——当所有挑战者的角色陷入无法行动的状态，你们才会回到这个中场休息的茶室，才有闲暇交换情报、结算本局游戏奖励……
所以，现在知道了？换你去体验一遍同样的流程，你觉得可能只损失5点理智值吗？”
克莱恩想了想，十分明智地没有接话。
“虽然稍微疼了点……唔，应该说是疼到我眼泪都快出来了，但那个时候我已经失去了自由行动权，所以倒也不是什么特别难以忍受的折磨……”爱丽丝一边说着，一边操作“猎杀者勋章”，调出了游戏结算的面板。
一眼瞥去，克莱恩不由被某行文字吸引了注意，面露惊喜道：
“咦，凡尔赛点数……有9点？”
什么时候到账的点数？他们这一局游戏应该没有找到什么像样的收藏品吧？
“其实我之前一直在考虑关于这个凡尔赛点数的问题，思考它的获得方式为什么是往收藏品上盖‘猎杀者勋章’的纹章印记……”
爱丽丝略一停顿，道出了她的猜测。
“凡尔赛点数的本质，应该是某段被刻意隐藏起来的信息。使用‘猎杀者勋章’盖上印记，我们会得知那段信息，并随之获得点数。这一局的游戏里，我们没能找到任何收藏品却得到了凡尔赛点数的理由也不难想象……因为关键的那段信息，就在那册图鉴被撕去的那一页上，被撕去的那一张书页就是一份收藏品。”
克莱恩不着痕迹地瞥了罗塞尔玩偶一眼，注意到对方好似完全僵在原地的动作反应，于是斟酌用词，小心地道：
“可事实上，我们没有找到那份被刻意撕下的书页……”
“既然点数的本质是信息，那么只要得知了书页上记载的内容，我们也就等于是获得了点数，很合理吧？”说着，爱丽丝微笑地细数起来，“撕去的那一页上，应该是记载着冤魂花的详细习性，比如它对恶灵的捕食欲和进攻欲……”
她的语气平静得如同一个旁观者，淡然复述了自己被咬断脖颈的体验，称冤魂花瞄准的部位是她受到恶灵影响最为强烈的后颈，之后的发展也就不出意料了。
试图占据那具躯体的恶灵们在受到天敌的威胁后，四散逃向她身体各处。它们蹿到四肢、钻入脏器，被具备狩猎恶灵本能的冤魂花追逐着最后仅剩的求生本能，但最终还是没能逃出生天。
毕竟它们仅仅只是恶灵本体分化出来的片段、碎片，无法脱离凭依之躯单独存在，自然也就被冤魂花当做上好的养料笑纳了。
“……而且只要旁观到那场战斗的最后就可以发现，冤魂花的行动模式和规律。它具备捕捉生物的热源信号、生命体征的能力，以恶灵、冤魂为食，同时也不会放过自己踏入它生长范围的活物，亲自烹调出充满愤怨的死魂……”
爱丽丝随即又讲述了一些她总结出的特征，比如冤魂花可能采取的繁殖方式，比如它看似拥有思考能力的背后，是以保证主体植株生存的根本宗旨、生物本能，等等。
“……就算你总结出了冤魂花的相关知识，这些知识的价值也就只有5个凡尔赛点数，我很好奇你们是从哪得到的其余点数。”
罗塞尔玩偶似乎已经缓过了劲来，重新摸起自己唇上画的两撇小胡子。
不过克莱恩已经对答案有所预感了。
果然，爱丽丝很快便答道：
“当然是那四只乐于助人的恶灵提供的呀。”
她表示，恶灵碎片们在冤魂花的进食啃咬下逐渐消散的过程中，溢出了少许信息片段，同时也令她知晓了恶灵们生前的一小部分“前情提要”。
“虽然大部分内容都没什么价值……”她简单带过了那些司空见惯的凄凉故事，直接跳至对游戏探索或许会有帮助的情报，“不过，从她们提供的信息来看，这座凡尔赛行宫中的侍从们似乎大致可以分成两类：一类身上会有扑克牌中的红桃或方块标记，习惯单独行动；另一类则是黑桃与梅花，往往会成队出现……”
“侍从们分成了红、黑两种阵营？”
克莱恩只稍一回忆，便想起了那位令他感到不适和古怪的女仆，想起了那件围裙上印有的红桃图案，也确认了对方周围当时没有其他侍从。
斟酌着，他道出自己的猜测：
“红桃和方块的仆人们……代表了谎言和恶意？与之相对的，带黑桃与梅花标记的那些是正常人？”
“恶灵们没有提及这些细节，你说的仅仅只是一种可能，一个猜测。”爱丽丝望了一眼罗塞尔玩偶的反应，莞尔道，“不过现在看来，这个猜测应该是正确的。”
意识到自己被当验钞机使了的罗塞尔玩偶向后靠住椅背，缓缓吐出一口气：
“尼玛……你真是她们培养的‘圣女候选’？不是知识教会派来的卧底？”
“为什么不能反过来想，其实我是被安插在知识与智慧之神教会里的卧底呢？不过能得到这般评价，我会当作是对我个人能力的赞美，好好收下的。”爱丽丝神情轻快地扬了扬嘴角。
在身旁二人越跑越偏的话题讨论中，克莱恩端起茶杯，喝了几口加过柠檬片的侯爵红茶，便就敛起心思，拿出自己的“猎杀者勋章”，唤出面板仔细查看起来。
由于游戏挑战者共享凡尔赛点数的机制，他的角色面板上也呈现了对应的点数，并激活出某个全新的功能系统。
商城兑换！
快速地找到对应的开启方法，克莱恩压抑住自己有些期待、有点紧张的心情，将面前的光幕切换至商城页。
排在最前的，俨然是对游戏挑战者们而言，优先度最高的支援补给——游戏固定角色的自由定制权！
售价仅为5个凡尔赛点数！
如果愿意退而求其次，使用大帝提供的角色模板，价格还更便宜些，仅需3个凡尔赛点数，就可以摆脱每一局游戏开始都不得不随机抽选角色使用的困境！
他的目光没有停下脚步，以资深键盘冒险者的眼力提取出商城道具的品类，并最终将视线定格在某类叫人心动的兑换物品上。
序列魔药。
是的，克莱恩反复看了几遍，确认这个商城里竟然真的能换到魔药，而且每个序列途径都可以自由选择！序列9的对应魔药甚至只需1个凡尔赛点数就能换到！
再往后，序列8的魔药售价2点，序列7的魔药价值4点，包括序列6及之后的魔药标价都以几何次方的规律层级逐步递增。
暗自激动几秒后，克莱恩逐渐恢复冷静，看清了序列魔药兑换须知上写明的字眼：该类道具仅支持自由定制角色使用。
不知道能不能通过商城换得的魔药，反向占卜出我自身途径的序列7配方？
不对，不能这么算，一个自由定制角色需要花费5个点数，购买序列9、序列8的魔药又要用去3点，我们现在总共也只有9个点数，平均下来甚至都不够购买两个自由定制的角色……
而且就算集中武装一人，也只能买到序列8的水平，要想达到序列7，就得继续探索游戏内容，获取凡尔赛点数……
一时之间，克莱恩边喝着茶水边安排游戏规划，心中充满了动力和探求欲。
只是当他喝干最后一口红茶，就要撑桌站起的时候，突然发现爱丽丝的表情有些沮丧，而反观罗塞尔玩偶，一手摸着小胡子，一手把玩手中的贵族权杖，满脸写着春风得意的字样。
见他投来迷惑的视线，罗塞尔玩偶嘿嘿一笑道：
“这一局你们利用bug……我是说，利用游戏漏洞收集到的凡尔赛点数，我就不做追究了。但从下一局游戏开始，这个bug就被修复了！投机取巧，靠小聪明就能赚到便宜的时代过去了，今后你们就好好努力，脚踏实地的寻找收藏品吧！
还有，小姐姐的死亡理智损耗太低，我觉得不行，所以帮忙把她的死亡损耗固定在了20。不要太感谢我，我只是个普通路过的游戏管理员。”
克莱恩茫然了一瞬，脑海中本能地蹦出了与其匹配的词语：在线热修？权限狗？
不带这样的吧？
然而即便只是三十厘米上下的玩偶之躯，手握最高权限的罗塞尔玩偶软硬不吃，坚定地向他们展示了什么叫游戏管理者的威严。
无奈，克莱恩只得叹着气妥协，与爱丽丝交流、确认完彼此的想法，便主动提出了开始进行第二局的游戏。
罗塞尔玩偶对此毫无异义，似乎还挺乐见其成地挥了挥权杖，祝他们玩得愉快。
就这样，第二局游戏以二人中规中矩的扮演拉开了序幕。
仍是与前一局同样的宾客身份，同样的随机女性角色，但遗憾的是这一回他们二人都只是普通人，身上不存在任何序列魔药的超凡力量。
于是十分顺理成章地，他们加入了宴会厅里那群热情似火的贵妇们，被拉去了贵妇小团体活动的棋牌房，打了足足两三个小时的斗邪恶，以及昆特牌。
“我们到底是来干嘛的？”
克莱恩时不时会冒出这样的思考，由衷怀疑自己走错了片场。
但打牌的快乐真的叫人难以抗拒，更何况周围热闹欢庆的气氛也不会允许他就这么扔开手中的扑克。
堕落啊。
叹息着转头望了爱丽丝的方向一眼，克莱恩看到那围有大量观战者的昆特牌局，从众多女性笑闹喧嚣的声响中捕捉到了她向对手那位“昆特女王”做出的胜利宣言，无奈地摇摇头，略过她们至今拉锯不下的胜负比。
而第二局游戏的终结，便是在他们毫无出格举动的扮演中突兀来临。
未知的瘟疫快速且凶猛地席卷了贵妇们开怀玩乐的温室。
或许是哪位仆从开关门间放入了致命的病毒，也有可能是进出的女客们早已感染疫疾却不自知，毫无所觉地打着牌，喝着仆人送来的各式酒品，无忧无虑地度过了她们人生中的最后一段美妙时光。
再往后的时间里，这座梦幻般美好的行宫沦为了人间地狱。
克莱恩从不知道，那些衣着华丽的、姿态端庄优雅的女人们竟能发出那般凄绝嘶哑的哭嚎。
在生与死的分量面前，任何珠宝吊坠、黄金手镯都只是最轻、最微不足道的累赘。
反观他和爱丽丝，倒是能平静异常地望着眼前人体崩落、腐朽的一幕幕画面，镇定地交换着意见。
“这就是我们要找出魔女的理由？因为只要达到时间限度，包括我们在内的所有人都会死去？”
“看情况，是的。而且按这个瘟疫爆发的规模，那个魔女最低也是序列5……甚至可能具备序列4的实力。”
“而通关目标是猎杀魔女……这游戏的难度未免也太高了一点吧？我们在这一局里干脆连非凡者都不是了！”
“看得出来，罗塞尔不希望这么轻易地放人通关。”
“也是。”
克莱恩点了点头，感觉到自己每说一句话，体内就有一部分器官正在衰竭坏死，为他口腔中的腐烂气息添上又一笔浓烈的铁锈味。
充满痛苦和绝望的死亡，在静默的腐朽凋零下侵蚀了逐渐昏沉下去的意识。
…………
贝克兰德，乔伍德区。
克莱恩在清晨时分醒来，睁开眼睛略有茫然地盯着面前疑似地板的纹路看了半天，终于撑起手臂坐起，意识到自己昨晚就这么倒在地上躺了一宿。
本能地，他皱着眉试图回忆昨晚的经历，奇异如同梦境般的记忆便在脑海中逐渐复苏，令他起身的动作就此停顿。
“是梦……不，不是……”
摇了摇头，花了大约几分钟时间理顺思绪，克莱恩呼出一口浊气起身，将视线转移至离他只有几步远、卧伏在地面睡得正熟的少女身上。
正打算将她抱去床上，他习惯性检视了一下自己，却突然被某个发现震得惊在原地，半晌都没能回过神来。
“小丑”魔药的消化进度……竟然在不知不觉间推进了大半！
只差最后一丝积累，他就能彻底完成消化了！