，诡秘之主：魔女的滋味
“白银城……你的聚会成员们，出身倒是都挺有趣的。”
结束了献祭和赐予仪式的回应，克莱恩回到现实世界，撤去灵性之墙，来到同居人所在的琴房，便听她这般发表意见道。
“白银城的‘太阳’，他生活在与当代社会文明基本隔绝的地域，每天面临着攸关生死存亡的危机，所以才会这般渴求武器与回复手段……
‘正义’小姐，嗯……她在鲁恩王国的贵族圈有一定影响力，经济实力也相当可观，其余的我就不过多透露了，以免为她带来麻烦；
至于那位‘倒吊人’先生嘛，你竟从风暴之主教会里挖人，看来我需要重新评估你的胆量——”
她一边抬手勾勒出构筑封锁的符号，一边逐个点评现有的塔罗会成员们。
克莱恩有些无奈地笑了笑，走到有日光直射的沙发坐下，转头看向左手侧、窝在单人沙发上调试鲁特琴弦的少女：
“我想，你应该会对‘太阳’所在的白银城感兴趣……”
停顿着思索了一下语序，克莱恩便简单向她介绍了自己目前所知有关白银城的情报，包括那座城邦可能身处“神弃之地”的猜测，包括城邦的顶级战力存在不止一位半神，包括白银城遗存至今的信仰、处于疑似被神明抛弃的暗无天日之中，等等。
最后，他不得不喟叹道：
“幸好你反应得快，及时强调你只是非凡物品与药剂的提供者，而非制造者，让小‘太阳’打消了之前的念头，不然还不知道怎么收场……更何况，至今也没听说过有谁找到了通往神弃之地的道路，他邀请你前去白银城，实际却根本没有什么可行的方法……”
当然，最重要的是，如果从“愚者”口中说出做不到、找不到之类的表达，实在有损他神秘强者的形象。
“我哪想得到你的塔罗会成员里，还有那样的例外。”爱丽丝望了他一眼，继续顾自松开琴弦的拨片，调整松紧，“我只是觉得，你们的聚会缺少一位提供稀有精品道具的神秘商人……我预想的是接受高端、精英化的个人定制委托，可不打算被遣去一座时常参与战斗的城邦给人做量产工匠。”
“所以你是真的能够制作非凡物品？药剂的研究也有进展了？”
克莱恩终于没忍住心底的蠢蠢欲动，好奇地向她提问道。
“做是可以做，我之前已经摸索出了一种以炼金术手段固化非凡能力的方法，不过么……具体细节和你们这边正统‘工匠’的做法存在不少区别，但只要不拿去给专业人士仔细查看，就不会出什么大问题。
药剂方面……唔，我放弃研究了，太耗费时间和精力，目前我只完成了治疗轻伤药剂的配方转换，其余的准备暂时搁置。等什么时候抓到了‘药师’途径的非凡者，我再考虑进一步的安排……”
低声嘟囔了几句似乎十分危险的发言后，少女摆了摆手，抱着怀中的鲁特向后靠住沙发椅背：
“总之，如果你的塔罗会成员们打算找我买药剂，我就卖他们目前库存剩余的成品药剂，数量方面……每人每次最多限购一瓶？”
“其实，”克莱恩斟酌着说道，“你只要提高定价，或者要求他们用非凡材料来换，他们自然就懂得这些药剂的珍贵了。”
这可是不会流失药效的、来自异世界的魔法药剂！关键时刻能救回一条命的那种！用一瓶就少一瓶，当然不能随意贱卖！
正在兀自思索着那些药剂的合适定价，克莱恩忽然听到从旁传来了轻快而愉悦的笑声：
“哼，看你这副模样，不知道的还以为是你要卖什么宝物，生怕自己吃亏了……”
“我、我这是很符合情理的反应！”他镇定地说完，语气蓦地又变得弱势了几分，像是即将道出什么难以启齿的请求，“爱丽丝，我想……”
“你想找我制作非凡物品……武器？”她微笑着抬眸，一语说穿他的意图。
“而且一时付不起定制的费用？”
毫无停顿地，爱丽丝替克莱恩补完他如今最大的窘况，旋即嘴角微微上扬地拢了拢头发，说道：
“别急，事情一件件地来，我还想从你这里确认某个问题呢——比如，你在收集罗塞尔日记？”
“……是的。”
想到她曾去过一位“罗塞尔秘文”研究者的家中，并带回来过对应的相片，再加上塔罗会上“愚者”阅读罗塞尔文的行为对她已不再是秘密，克莱恩便大大方方地点了点头。
“那么正好，我有一个任务想要委托给你，报酬就以一件非凡武器来抵。唔，现在我手头共有三份非凡特性……”说着，她逐一抬起手指，细数起来，“一份‘太阳’途径的序列5特性，一份‘不眠者’途径的序列7特性，一份‘偷盗者’途径的序列7特性……前两份特性内部残存有少许污染，做出来的道具效果会打些折扣，所以我个人倾向是选择那份‘解密学者’的特性。”
“‘解密学者’……这是‘偷盗者’途径序列7对应的魔药名称？”
听上去不像是具备多少强化战斗力的非凡能力，感觉更偏向于提升智力的方面……可我现在除了化纸为刀的简单法术外，缺少直接有效的攻击手段，目前又不能借助向黑夜女神祈求力量，也就无法制作符咒……
就没有更好些的选择了吗？“太阳”途径在到达序列5之后，应该能掌握不少攻击手段了吧？
有了选择之后，克莱恩便忍不住嘀咕着挑挑拣拣起来。
大概是他的挑剔表现得过于明显，爱丽丝轻眨了眨眼，好笑地放开琴起身，坐到双人沙发长椅，坐到他的身旁，抬指戳了戳这家伙的脸颊。
“我发现，你的脸皮是越来越厚了……还没完成我的委托，就开始考虑要什么报酬，嗯？”
克莱恩清了清嗓，轻轻握住她的手腕，以避开脸上那细腻温软的触感：
“委托的详细内容是？最好别超出我的能力范围……”
“解谜……吧？”爱丽丝不确定地皱皱眉，很快放松了表情，收回被他制住行动的右手，取出了一枚长而窄的硬质纸张，大小就和常见的扑克牌并无区别。
“这是——”
克莱恩正要从她手中接过这张硬质纸牌，却见她翻转了纸牌的正反，将画有图案的那一面向外呈现，于是整个人的动作便瞬间顿在了原地。
一个身穿华丽宫廷服饰、嘴唇上留着两撇漂亮胡须的男性形象，一个朦胧绰约、仿佛极尽美好与神秘的女性形象，共同组成了纸牌的正面。
而右下角，一行由星辉凝聚而成的文字似在熠熠生光：
“序列0：原初魔女！”
本能地，克莱恩认出了纸牌图案上身着宫廷服装的男性。
第五纪发展至今、最为传奇的人物，罗塞尔·古斯塔夫。
同时也是他的“穿越者前辈”。
如此一来，这张写有“序列0”魔药名称的纸牌所拥有的别称，便也同样呼之欲出了。
“亵渎之牌……‘魔女’牌？”
他在少女的默许下接过了这张似有万钧沉重的薄薄纸牌，小心地观察起来，便见那行星辉般的文字，写有“原初魔女”的文字竟在慢慢变淡、消失，最终像是不曾出现过一样完全隐没了笔画。
“唔，看来我没猜错，你果然从罗塞尔日记里得到过与之相关的情报。”
爱丽丝一边说着，一边起身坐回先前的单人沙发，重新从茶几上摆放的琴盒中取出那把鲁特。
“总之，按我目前观察到的情况来看，这张纸牌设置了一些猜谜要素，在解开它之前，都无法见到埋藏其中的秘密……好，这件事就交给你了，我相信你能做到的。”
“等一下，”手持纸牌的克莱恩扬声喊住她，脸上露出了略显古怪的神情，“你……你试过向这张牌中注入灵性吗？”
“我用魔力做过类似的尝试，怎么了？”爱丽丝答完，旋即意识到了什么，颇有些不悦地挑起眉，“就因为我不是非凡者，所以连作为解谜人的资格都没有吗？”
这……
克莱恩让灵性保持蔓延，灌注进入这张失去星辉文字的纸牌，只见图案上的罗塞尔画像和神秘女性画像都黯淡下去，只留一片沉寂、墨黑的底色，以及两行全新的、闪烁有明亮光辉的银色尘屑拼凑成的赫密斯文。
“请颂念某位存在的完整尊名。”
“请确保祂会回应你的祈祷。”
陷入沉默的两人在日光正好的琴房中，面面相觑。
半晌，克莱恩小心地试探问道：
“这样算是……破解开谜题了吗？”
“我不知道，不要问我，要问就去问那个叫罗塞尔的家伙。”爱丽丝面无表情，瞥了那枚黑底银尘的纸牌一眼，声音闷闷地道，“所以，你要自己念尊名，再自己去作出回应？”
如果是在之前，我其实还能试试看念女神的完整尊名，只是不能保证一定得到回应……
克莱恩思忖了几秒，起身将那张变了模样的“魔女”牌交至少女手中：
“可以由你来念，你也不是不知道‘愚者’的尊名……”
说到一半，他突地吞回了后半截未能说出口的话语，只因那枚纸牌上的文字正在扭曲变形，正在如沙尘般散落至右下角，重现出“魔女”途径的终点之名，漆黑一片的卡面也再度变得明亮，变回了原先画有罗塞尔与长裙女性的图案。
“让我思考一下……”
坐回双人的长沙发，克莱恩捂住嘴，快速地过滤出了几种解决方案。
其中比较直接的，是自己在念完“愚者”尊名后，便迅速前去灰雾上进行回应，再返回现实的躯体，观察是否会产生什么变化。
但这样做的弊端十分明显，若是遵照这“魔女”牌的指示，结果却引出了什么不好的事物，他留存于现实的身体缺乏自身防护能力，只能祈祷爱丽丝届时反应及时，保护住他……
另外，可以尝试直接将“魔女”牌献祭至灰雾上的空间，只不过现下他手头并没有用于举行仪式的材料，也无法保证这种方案必定能够成功解开亵渎之牌上的谜题……
不过话说回来，这真的能叫谜题吗？
这难道不是在考验持有人的后台背景？
而且，亵渎之牌中的“魔女”牌……克莱恩可没有忘记过，他在罗塞尔日记中见过相关的描述！
罗塞尔在日记中写道，他将这张亵渎之牌送给了两位魔女，并自满地表示，虽然“魔女”牌的制作参考了魔女们讲述的隐秘故事，但并不认为她们能够解开卡牌上设立的解密关卡……
是了！这张“魔女”牌的持有者，应是当初那两位与罗塞尔大帝关系亲密的魔女！
但爱丽丝是如何拿到的它？
克莱恩心中微微一动，转头问道：
“对了，我能问一下，你是怎么得到的这张‘亵渎之牌’吗？”
爱丽丝似是陷入了沉吟思考，良久才慢慢地作出回答：
“……别人送的。”
这回答就和没说一样！
深吸了一口气，克莱恩正要追问其中细节，却见她轻点了点头，像是作出了什么决定，向他投来清澈纯净的眼神：
“克莱恩，你介意做个尝试吗？”
毫无理由、纯粹出于直觉地，克莱恩感觉到一阵难以言说的恶寒：
“……你先说尝试具体的内容是什么。”
“念一段尊名。”爱丽丝端正了她的坐姿，愈发衬得她此时的态度和语气乖巧，“放心，尊名的指向是绝对安全、无害的，你可以用占卜的手段确认这一点……如果做得到的话。”
“……具体的形容和描述是？”克莱恩默默挺直腰背，努力不让自己露怯。
“嗯。”爱丽丝幅度轻微地点头，脸上浮现出浅淡的笑意，“你等一下，我写给你看，然后我要离开一会……去镜中世界待上一会。”
说着，她起身来到琴房中摆放杂物的书桌前，找出纸笔写下三行文字，旋即脚步轻快地调转方向，将手中的纸张递给了一脸复杂神情的克莱恩。
“那么，我先失陪五分钟。”
直到少女迈步踏入宽阔明亮的落地窗，她的身影也彻底融化进入了那片神秘莫测的奇诡空间，他才无意识地低头，看向纸张上的娟秀字体。
“终焉与虚无的支配者；
星外彼岸无尽命运的摇篮与归宿；
您是恶之根、魔之源，是亘古永续的灾祸……”