，诡秘之主：魔女的滋味
周四晚上，忙碌了近一整天的克莱恩在饥肠辘辘中回到了家里。
他洗了个快速的战斗澡，换上居家衣物走出盥洗室，然后囫囵吃下班森和梅丽莎为他剩着的豌豆炖羊羔肉，以及几条面包，便有些疲惫地和兄妹两人打了个招呼，拖拽着身体走上二楼卧室，啪地一头栽倒进了床铺。
他几乎被今天的一连串事件折腾得累惨了。
不，并不是因为爱丽丝承诺过的“女巫举报计划”进展得不够顺利……
相反，一切都太过顺利了！
顺利得近乎诡异，顺利得甚至令克莱恩联想起发生在自己身边的一系列巧合，联想起那名隐藏在可怕巧合背后的幕后黑手！
首先是一如既往的上午课程安排，这没什么特别的。
克莱恩在顺利结束了上午的日程后，便按部就班地去了射击俱乐部练习打靶，接着是到占卜俱乐部继续自己“占卜家”的扮演——虽说他已彻底消化完了魔药中的残余力量，但为了做样子给队长、给值夜者小队的其他队友看，克莱恩不得不继续自己的扮演铺垫，好为他申请晋升“小丑”的规划打实基础。
由于爱丽丝前一晚的承诺，他取消了原本雇佣马车前往廷根郊外、去排查红烟囱房屋的计划，待在占卜俱乐部接连做了好几单生意，小赚到几苏勒零花钱，顺便等待爱丽丝所谓的“配合”上门。
很快，意料之外的转机与配合便来到了克莱恩的面前。
他接到了指名委托的占卜依赖，被前台接待的安洁莉卡女士请去惯用的黄水晶房，然后在那里见到了他本次的委托人。
一名丰腴富态的妇人表情悲伤而带有愤怒地表示，希望这位备受好评的占卜家能为自己找一个人，一个勾引了她的丈夫、企图破坏她家庭关系的恶毒女人。
克莱恩当即就产生了一种隐约的预感，而在那之后，这位妇人取出了“恰好”沾有对方血迹的手帕，和几根细长的黑色发丝时，这种隐隐约约的预感便得到了兑现。
“我有她和我丈夫偷情时留下来的证据！包括这块手帕和这几根粘在床单上的头发！我要你帮我找到她……可以的话，最好给她下点狠毒的诅咒，让她的脸和身体都烂掉，长出脓疮……”
表情变得凶狠的妇人咬紧了一口牙齿说道。
闻言，克莱恩立刻表示自己只是个占卜家，不懂什么恶毒的诅咒，然后堆起笑脸请这位夫人在门外稍等，自己需要一个安静的环境完成占卜。
之后的一切都变得顺理成章。
他通过妇人提供的媒介再一次看到了那座二层楼房的模样，不过这一次似乎因为血液的质量不再那么新鲜，梦境占卜中他的视野没能再进入到那栋房屋的内部。
但没关系，克莱恩知道自己已经看清了房屋内部楼梯的模样，可以通过仪式魔法将其画出来——至于，它是不是这一次占卜时看到的场景嘛，那就不是什么特别重要的细节了，不是吗？
他请这位焦急心切的妇人稍稍再等待一会，自己则走去了前台，拜托已经熟悉起来的安洁莉卡女士替他招待好那位委托人，而后果断回到了佐特兰街的黑荆棘安保公司，向队长报告了这起“意外事件”。
当时的邓恩队长正端着咖啡，刚好喝下一口散发出浓郁香气的费尔默咖啡，结果听了克莱恩的报告，险些被呛住，连连咳嗽了好几声才缓过劲来。
“你，你说你在替人占卜……捉奸的时候，看到了有人在举行邪恶仪式的场景？”
“是的，我是这么判断的！”克莱恩大义凛然地点了点头，“但实际情况或许和我想的有所出入，所以等会我打算，借助仪式魔法把在梦境占卜中看到的画面表达出来，麻烦队长你们帮我分析一下。”
邓恩无声挥手，撕下一张签好字的纸条，示意这位值夜者新人赶紧去申领仪式魔法所需的材料。
于是克莱恩从善如流地接过那张代表了报销的可爱纸条，转身去了材料库领取物品，然后找了个空旷安静的房间布下灵性之墙，熟门熟路地请求黑夜女神降下眷顾，并顺利完成了两张图像的绘制。
捻着两张画像重新回到队长办公室后，克莱恩蓦地发现，除去北区墓园巡逻的科恩黎和值守查尼斯门的洛耀以外，伦纳德、弗莱、西迦·特昂等队友都已到场，见他推开房门，不约而同地朝着他，以及他手中的两张画像投来了视线。
不要露出那种“怎么又是这家伙遇上事”的表情啊！
强忍住尴尬和吐槽的冲动，克莱恩清了清嗓，故作平静地举起手中的画纸摇晃示意了两下：
“队长，我画完了。”
灰眸幽深的邓恩拿起烟斗，轻嗅了一口。
“为了确认这个情报的真实性，我可能会需要进入你的梦境再看一遍当时你在占卜画面中见到的景象，没问题吧？”
知晓自己能在梦境中保证清醒，不会被队长看到某些不该看到的内容，克莱恩故意让自己像是在思考般地顿了两秒，才凛然点头。
“看”过、感受过梦中那座邪恶祭坛附近的阴冷气息后，邓恩·史密斯放下了烟斗，稳重和深沉的神色攀上脸庞，转头对翻看那两张画像的值夜者们叹息了一声。
“画像上的房屋，疑似是供奉邪神的血祭仪式场地，我们紧急行动，快速排查对应的地点！”
接着，他又转身望着克莱恩，似有无奈似表示赞赏地上翘起了嘴角，苦笑起来：
“我真不知道该说你是运气好还是运气不好了，去个占卜俱乐部还能遇上邪恶非凡者的相关人员……总之，你的委托人那边已经有警察署的人负责过去处理后续事宜，今天你就不用再回去那家俱乐部了。而且你在占卜中见过目标房屋，只要现实里再见到实景一定能立刻反应过来，我安排你和其他人一起进行仪式场地的定位工作，能提升不少效率。”
意思就是，他今天下午的自由摸鱼时间没了……
不过事要分轻重缓急，能早一秒抓到特莉丝这种搞血祭的变态疯子，说不定就能多挽救一条生命，克莱恩自然不会拒绝，立刻点头应了下来。
不过……去委托人那边处理后续事宜？会不会把隐藏在幕后的爱丽丝给挖出来？……不至于吧？
似乎是看出了他的欲言又止，邓恩重新拿起烟斗，摩挲着笑叹道：
“放心，在相关后续的处理上，警察局会让专业人士去办的。当然，主要是你提到，那位夫人说要让你用头发和血液诅咒那位女性，嗯……虽然借助一些仪式手段，或者有相关能力的非凡者确实能做到这一点，但警察局的人会对此批评教育她一番，让那位夫人相信，通过血液和头发诅咒他人只是写在幻想小说和民俗文学里的假想，现实里是做不到这种事的……”
“但实际在神秘领域，头发和血液的确是和自身密切相关的媒介，必须妥善保管。万一不慎将它们遗落入敌人之手，可能会导致十分糟糕的后果。”诗人气质的伦纳德·米切尔听到这边的谈话，走近过来幽幽地补了一句。
这我知道，按爱丽丝的说法，她拿到了对方的头发和血液就约等于能够直接影响灵魂，也就是精神体……
意识到爱丽丝的安排几乎少有暴露的风险后，克莱恩放下心来，连连点头地安静倾听完了邓恩队长的吩咐。
“——大致就是这样，现在你们可以出发了。”
与其他值夜者的队友一起走到队长办公室的门边，包括克莱恩在内的所有人都放缓了脚步，仿佛似在等待着什么。
默默将倒数计数的三二一念完时，所有人都听到了身后轻吸一口气的补充。
“等一下，我去把轮值查尼斯门的洛耀替换出来，并会通过梦境与她共享克莱恩占卜时看到的画面。你们下午五人分成两组进行搜查，一组负责西南面的塔索克河域，一组负责东区的霍伊河两岸。”
值夜者们纷纷应声，然后目送着黑风衣的邓恩队长踱步走下楼梯，默契地聆听着他的脚步声逐渐远去。
克莱恩左看右看，越过走廊隔断，在队友伦纳德身旁同样停下，没多时便等到了楼下传来噔噔噔的急促声响，像是有人踩着阶梯快速地狂奔上楼。
“还好，你们还没走……”看了一眼在走廊上排列得整整齐齐的队员们，灰眸幽深的邓恩忽然语塞似的停顿一秒，才开口道，“我差点忘了，洛耀和克莱恩都不会驾驶马车，正好今天西泽尔没有采买的计划，你们喊上他一起，这样西迦和洛耀就可以专注于排查工作了。伦纳德，你和弗莱一小时轮换一次车夫的位置……”
“其实，我们可以直接租两辆以时长计费的马车，这样全员都可以专注于辨别、排查目标房屋。”白发黑瞳、气质娴静的“午夜诗人”西迦·特昂突然提议道。
“这样也好……听着，不管排查是否有了结果，晚间六点全员都要回到公司来汇报一次情况，不可贸然私自行动。”邓恩闻言轻轻点头，又叮嘱了几句细节，终于转身下楼，去通知在值班室里的洛耀了。
就这样，克莱恩的“女巫举报计划”成功进行到了如今的搜寻阶段，顺利，而又合理，几乎找不到半点人为引导的痕迹……
当然，这一下午他们并没有找到符合描述的二层房屋，于是诸位值夜者在六点前返回黑荆棘安保公司，向队长邓恩简单汇报完情况，并接受了新的指令。
不过八点之后的搜索工作，就和克莱恩无关了。
夜晚是属于“不眠者”途径非凡者们的活跃时刻，最早今天夜里，最迟到明天下午，他们就能得到排查的最终结果。
即便如此，精神紧绷又在马车上颠簸了好几个小时的经历仍是让克莱恩感到身心疲惫，恨不得即刻入睡犒劳自己。
但是还不行，他还不能睡着。
他必须要向爱丽丝确认一遍，她安排的戏剧是不是已经考虑到了各种可能，而他就像是舞台上拿着剧本、背过台词的主演，引领着剧目往他们规划好的走向一步步发展过去……
不得不说，这种同时置身幕后与台前的感觉，这种和她心有灵犀的感觉，真的，给他一种奇妙又难以找准具体描述的感触……
就在这时，克莱恩听到了门外楼下传来的动静。
他立马翻身而起，偷偷摸到卧室门外，又侧过耳朵去努力辨清起居室内的交谈声。
嗯，先是梅丽莎和班森的问好，然后是魔女小姐的回礼……
等等，爱丽丝给梅丽莎的解释是说，自己因为诊所的事忙到了现在，所以才会这么迟回家——问题在于，她不是在侦探事务所打工当助理吗？她什么时候又换了工作？
真的，克莱恩觉得自己真的完全搞不懂这异世界魔女的行为逻辑。
他就没见她缺钱用过，但如果要说她是个热爱工作的打工人吧，她对每一份工作的热情又都是来去匆匆的，每份工作最多只能令她维持一两个星期的新鲜感，就仿佛被厌倦了似的更替了……
想来想去，克莱恩也只能认为，她为了体验生活乐趣，把工作当成了一种休闲活动。
呵，要不是有那个作弊级别的魅惑能力，谁能做到像她这样频繁地更换工作？
无声腹诽间，他听到了爱丽丝上楼的声音，于是猫着腰溜回自己房间，装模作样地拿起了一本复习到半途的神秘学笔记，盯着那上面描述星象与星座的文字，神不思属。
默数了大约三十来个数，门外准时传来了轻微而有节奏的叩击声。
假装表现得没那么高兴和期待的，克莱恩慢悠悠踱步过去拉开了门：
“你今天怎么回来得这么晚——”
说到一半，他的话语突然像是卡在了喉咙里一样，不能上也不能下，近乎呆愣憨傻地望着视野正前方，那只眨着绿豆小眼、看起来同样呆憨的鸟雀。
它有着白腹金翅的奇特配色，见他开门便灵巧地飞进卧室，并顺势带上了门……
艹，一只鸟帮他关好了房门？！
在克莱恩的目瞪口呆中，看起来呆头呆脑的白鸟说话了。
“哎呀，书呆子就是书呆子，看这一副没见过世面的傻样……”