崇祯十五年二月十七日，李，罗联军破襄城，明廷三边总督汪乔年死，天下震动。
流贼又陷陈州，挟大胜之势攻归德府城。由于归德府守城坚决，二十七日流贼破城之后，就俘数万人于城西，不论贵贱一概屠之。
自此大批流贼纵兵河南西平、上蔡、鹿邑、亳州等州县尽皆沦陷，扫尽开封府四周外围，为他们第三次围攻开封府做充足准备。
四月中旬，李、罗联军顺利同河南另一支势力不弱的袁时中的小袁营汇合，势力再次大增，河南境内除了开封府，大部尽落李，罗手中。
在李、罗联军为第三次围攻开封府做充足准备时候，四月十六日，永安城终于建成。
陈诺举行盛大的建城仪式，永安城上万军民聚集在城前，整座城池城墙周长近六里，墙高十米，城墙敦厚高大。城墙建有垛口，同时还有马面几座，外设瓮城，城外挖有深三米，宽五米的护城壕沟。
城门楼乃是石块堆砌而成，被命名为永安门，门上端镶嵌一块高大石牌匾，正中浅刻楷字“永安城”三个大字，大字左右还刻着小字，上书记载着建城的时间，军将工匠主要人等。
永安城建城后，陈诺传令全庄大休三天，开设流水宴席，让全城军民大吃大喝上一顿。
永安城这段时间里除了筑城还在招募向东逃难的流民，还有将梁寨所城的百姓全都迁徙到永安城。
自建城之日，对难民们的考核也已结束，驱逐了几百个不良之徒后，所有乡民全都登记造册，真正成为了永安城中的一员。
此时的永安城真正成为一座有了生气的大城，城内百姓有户三千多口，计有百姓军民人等八千七百余人。就算是这样，城内还是稍显宽松，照陈诺估计，就算在居住上一万人也轻松容纳得下。
中原的邸报陈诺也已经看过，就算他不看有着后世而来的预知之眼也知道个大概。再过半个月，流贼的第三次围攻开封府开始了，不比前两次城内守军还能坚守，这一次李自成终于拿下了这个中原咽喉重镇。
战端一开，兵祸连天，有极大的可能祸及到永安城，发展壮大自保的实力刻不容缓。
说干就干，陈诺酝酿已久，在建城五日后，决定乞活军再次扩军。
……
崇祯十五年四月二十一日上午。
天气变暖，众兵早已脱了胖袄，穿着厚度皆宜时节的战袄，头戴着红笠军帽，他们列队完毕，静静站立在校场内。
整个军列没有一丝喧哗吵闹之声，人人神情严肃，眼中带着兴奋狂热，因为他们内中大多数能可以升官了。
在乞活军军列身后拥挤着一大批青壮男丁，这些人尽都是四十岁以下，十六岁以上的年轻力壮的成年男子。这些人都好奇敬畏看着前方肃杀的军列，各自窃窃私语，言谈之间不免羡慕语气。
他们加入永安城也有段时日了，自然听说了乞活军的威名，乞活军每个军士，哪怕是一个伙夫那也在永安城高人一等。他们生活优渥，在城内享受很高的待遇，薪俸优厚，尤其战后赏赐，羡煞旁人。
“好汉不当兵”的这个说法在永安城内完全不成立，凡是家中有青壮劳力的都希望能够进入乞活军中成为内中的一员。
“守备大人到！”一传令兵大声唱着名。
校场上所有人都神情一凛，站得笔直，哗哗甲叶铮铮作响，一队铁甲兵在前开路，那是守备大人的亲卫铁甲队。
铁甲队走过后，迎面而来的是丈五高的将旗，缨头雉尾，烈焰如火的大旗上书一个“陈”字。将旗下面便是永安城的主人，守备官陈诺。
他身着精良铁甲，身后披着大红披风，手按钢剑，行走之间顾盼雄姿，威势逼人。陈诺便走边审视着麾下的儿郎们，老兵将士们还好，只有他的视线偶尔扫到青壮们身上，众青壮战栗，都不由自主地低下头颅。
各兵，众将全都列队完毕，上前唱名点卯，完毕之后陈诺开门见山说道：“将士们！”
“今天下大乱，人心向恶，不论是流贼还是官兵都不能护佑我们周全，为求自保只能壮大自身，拿起我们的刀枪护佑我们的家人，保卫我们的家园。”
“因此，本官今日起，正式扩编乞活军，永安城内符合条件者，人人必须应召入伍，不得违逆。”
“现宣读扩编事宜。”陈诺一旁对军内书记官说道。
书记官是魏本源，他站在高台之上，抬眼下瞧，台下密密麻麻皆是人头，这么多人的视线汇聚到他的身上。从没见到这等阵仗的魏本源瞬间感到头晕眼花，心脏不争气跳动着，过了好久他才平复心情，深吸一口气朗声宣读起来。
现永安城符合招募入伍条件有八百二十一人，一干人等现全都充编到各部军中。
乞活军军伍、甲、队的编制不变，只有裁撤掉哨改为总，原哨长升为把总。
乞活军新进兵丁同样是以老带新，新老兵混编，兵种大体分为火器队，锐兵队，辎重队，医护队，军法队，护卫兵，哨探等诸多兵种。
陈诺身为守备官，依军制可独领一营兵，他为主将，麾下增设五总兵力。
每总四队，每队五甲，每甲十人，内有一甲长，兼任伍长，又有一伍长。甲长身插背旗一面，领甲长专有腰牌一面。
五甲为一队，队长一人，队旗手一人，护旗手一人，一队共五十二人。
四队为一总，两队为火器队，两队为锐兵队。设把总一人，副把总一人，总旗手一人，护旗手两人，把总护卫四人，金鼓手一人，一总计有两百零七人。
其中队中兵种编制大大简化统一，火器队五甲都是火器兵编制，锐兵队作为冷兵器手队，内中两甲为刀盾兵，三甲为长矛兵。
这也是陈诺出于乞活军扩编的考虑，乞活军人数越来越多，编制越来越大，一个队内兵种杂多对队官平日带队指挥就是个难题，所以升级为一个总内冷热兵器混编。
每个把总人选陈诺也已经勘定，一总把总陈大义，二总把总吴世忠，三总把总宋二牛，四总把总蓝田，五总把总林光祖。
前三总皆是原来以哨升总，老兵众多，过分摊派老兵会极大削弱这三总的战力，因而陈诺仅从这三总抽调出四分之一的老兵充入到四总，五总里当做骨干使用。
新兵填充各总之后，前三总里老兵最多，而余下两总多是新兵，战力孱弱，需要拉出经历大仗历练。听到陈诺这样安排，陈大义，吴世忠，宋二牛三人原本紧绷的面庞终于松懈下来，心中纷纷松下一口气。
都是自己辛苦时日带出来的好兵，谁也不愿意割让，若是各总平均摊派老兵的话无异于是对他们这些老将官们的待遇不公。
好在守备大人厚道，对他们优抚有加，三人心中感恩。
陈诺中军部兵种繁多，有将旗手一人，护旗手四人，金鼓，锣钹手等五人，医护队三十人，军法队二十人。
原护卫队改为近卫总，领官为陈评，职位同把总。近卫营内中有火器队和杀手队，火器队五甲皆是纯火器，杀手队五甲皆是铁甲兵，共计一百余人。火器队队官为郝三水，杀手队队官为陈一皋。
辎重队特例增设七甲兵，由于原队官林光祖升任把总，便由副队官李玉生充为辎重队队官。
除此之外乞活军还设炮队，哨探队，炮队每门火炮配给炮手三人，以火炮的数量增多逐次递加炮手人数，原梁寨千户所城的军户郭琪为炮队队官。哨探队原定配给哨探三十人，不过乞活军现在少骑士，因而只是搭个架子。
中军部虽然种类繁多但这是全军的中枢系统，麾下五总皆赖以依仗中军部，中军的近卫营更是全军精锐所在，皆是百战老兵。
最后，乞活军扩编完毕，全军兵丁共计一千两百七十余人。