正午时分，阳光落在长公主府明亮的庭院当中。五十余人聚集宴饮的正殿里，皇帝的话语柔和，黄胜远忍不住抬起头来，望向周围的人，有几道熟悉的身影，几乎也是下意识的相互对望，明白事情恐怕有些不对。
“……富家要做大，宗族想长久，这都是堂堂正正的人之常情，毕竟你们的家族久了、日子好了，国家的家业也能更好，因此对于这件事情，朕也请教过许多许多的人。今日在这里呢，对于家族的长久，朕也有一些看法，想要跟在座诸位分享……”
“其一，是关于左家的一个故事……”
正殿前方，君武微笑着，环顾四周。
“……说起左家，大家其实并不陌生，它是从本朝开国时便由正廉公传下来的大族，前一代家主端佑公，诸位也都听过他的名字……去年闹得沸沸扬扬的，是有一批左家人从西南过来，朕委他们以重任，还与许多人闹得很不开心……哈哈，诸位倒也不必扭头，咱们今日不说其它，不说政事，只说宗族，诸位，这批左家人，是真正的人才，他们上过战场，杀过女真，办起事情来，干净利落……”
“……可左家为什么有这么多的人才啊？有的人说左家多大儒，家里人人都读书，这些孩子从小耳濡目染，打下了很好的基础。有的人说龙生龙凤生凤，左家连个儿媳都得是读过书的女子，再加上他们高门大户，结了门当户对的亲，生下来的孩子自然也都不差，是天资高……”
“……可其实都不是，左公尚在时，朕曾有幸得他教诲，他与我说起家中孩童的事，便只是叹息，说到得孙儿辈，已多是无知无能，只会享乐的纨绔，恐怕再这样下去，左家就连守成，都做不到了……其时中原沦陷，左家举家南迁，也在那个时候，他做了一个任谁都想不到的决定……”
“……他在家中直系、旁系当中，挑选了一共一百二十余名孩童、少年，送去了当时的小苍河华夏军，顺便还捐给人家一点粮食，托如今在西南的宁毅，在与女真人厮杀的前线上，替他照管孩童。”
左家如今几乎算得上是与武朝最为亲近的第一大族，关于其家中的事迹，世面上每多传言，偶尔也会有人偷偷说起，但皇帝如此不避讳地聊起小苍河，甚至将左家有可能“通匪”的事情正面抖出来都不在乎，还是令得席上众人有些面面相觑。
君武在上方摆了摆手。
“说过了，今日不谈政治，只谈宗族……”
“……左公当时的决定对不对，知情的许多人，都曾有过议论。但一则左家原是河东大族，中原沦陷、血海深仇，他将家人放到西北，打得是哪里有女真人，他就要将家人放到哪里的主意；其二左公与宁毅也有过约法三章，约定过左家人绝不会与武朝为敌。而这期间发生过许多事，其中的一件，非常的令朕动容……”
“……那是建朔三年的秋天，女真人开始陆续调兵，围攻西北，华夏军知道这次大战会打得非常厉害，宁毅联络左公，向其询问，要不要将留在这里的孩子，提前带走，否则恐怕难免要死人了，左公进行了回绝……这件事其实有些听说过，但许多人没有听说的事，到建朔五年，西北打成一片白地，小苍河也早已被围，被打得稀烂了，当时宁毅又与左公联系了一次，说……汝族中健儿，死伤近半了，但也已经见过血，开过锋……要不要接回去啊？”
“……左公……当时身体已经非常不好，接近弥留，族中的老人都觉得，可以了，接回来吧，也好见见左公的最后一面，一些孩子的父母啊，哭着喊着想要让小孩子回来，左公清醒过来时，大家进行了劝说，又说，华夏军不可理喻的，就在那山窝窝里啊，跟女真人死战不退……左公听了以后，举起了手，用力拍床……”
“……他大笑，说我族中健儿，与女真人战，死战不退！他们死战不退啊！你们焉敢让他们回来！毁他们一生！他们――死战不退啊――”
君武的手掌拍打在桌子上，砰砰砰的响，一时间，众人竟像是看到了那个弥留的老人在床上拍手大笑时的情形。身着龙袍的皇帝，大笑的眼中似也有雾气，不过，当然无人敢细看。
众人只是听着那声音在殿内回荡。
“……于是左公让左继筠修书回去，告诉宁毅，说你们黑旗打到什么时候，我左家人，就要打到什么时候。宁毅欣然应允。”
“……此后又打了一年，华夏军终于南下，到了凉山。当时，最初被送到西南的一百二十七名左家族人，仅剩下五十五人……这是最难的一段，而后他们又参与了西南的大战，最终，幸存三十七人，这三十七人啊，都在前线经历过战火，他们学会了西南的格物，手上也都沾了女真人的血，而后，在左修权去到西南时，又将他们，带回了武朝……”
“……关于这件事，有的人会说，西南黑旗与我武朝，有不共戴天之仇。可朕觉得，国破家亡、华夏沦陷之时，最大的敌人，是外族。左公将家中的孩子放在与女真厮杀的前线，死伤近百，他的内心痛吗？朕想，必然是痛的。可他们与女真人死战……不退，而到最后，又将好的东西带回了武朝，朕觉得，这是他作为一个大宗族，对武朝、对社稷的拳拳之心……这是朕今日能跟诸位说的第一个故事。”
君武说到这里，停了一会儿。
“还有第二个故事，原本是不该与诸位说起……”
“这次说的是朕的心得……”
“……朕小的时候啊，是江宁城里一个闲散王爷的儿子，得皇姐管得严，从小没染上什么太大的陋习，但老实说，倒也没有担过太多的期待，走鸡斗狗固然不行，诗文算术，也总是学不好。当时有许多人下过判词，说朕是中人之姿……”
“……中人之姿也挺好嘛，一个小王爷，将来也不必担太大的责任。可慢慢的，责任还是来了，父王成了父皇，我成了太子，中原沦陷、退守临安……”
“……朕还是太子之时，赶鸭子上架，操持军务……诸位知道数十万大军堆垒争锋时的感觉吗？成千上万的人就那样死了，血流成河。朕不会打仗，哪怕一直告诉自己，国仇家恨，可站在战场上，随时会死，你的心里，仍然会害怕……”
“……你们知道，朕是从什么时候，开始不害怕的吗？”
君武的目光望着下方的众人。
“……镇守长江时，仗打得很不好，朕骑着马，到处去鼓励战士不要溃败，后来一支箭突然射过来，扎进肚子里，就是……这里。”
他伸出手指，缓缓的点了点肚子上的一个位置。
“……从那次以后，朕无论是上战场、还是做点其他的一般人不敢做的事情，就再也不害怕了。朕在江宁城外带兵冲过女真人的军阵，到了福州，也大大小小的打过两场仗，你们都知道……朕不能说自己是雄才大略的开拓君主，许多事，能不能成，咱们要做过才知道。可若真是给朕一个小家族，无论是开拓还是守成，朕倒真是有点自信……”
君武自顾自地笑了笑。
“今日说的两件事情啊，都有些凶，但是朕还年轻，就是这样的人，还请诸位要谅解……这两件事，说的究竟是什么呢？说一个大宗族，要延续、要兴盛，需要的究竟是什么？其实不是钻营也不是关系，归根结底，要的是能够成才的年轻人……”
“我们当中的许多宗族，在第一代啊，都是在摸爬滚打中厮杀出来的。可是上一代吃了苦受了累，就开始溺爱第二代，然后到了第三代，从开始更是打不得骂不得了，家有万贯，孩子不成才，到祖辈死了以后，没了顶梁柱，也迟早散个干净。所谓的富不过三代，大多也是由此而来……”
“今日来到这里的诸位，我知道，都是颇不容易的当家人。你们想要给孩子荫补个官位，想要拿点权力，在这本子上记录的点点滴滴，朕看了，其实都是可怜天下父母心啊……你们家中的孩子，是不是也已经开始溺爱了、做不得事了，又或者……看起来只是中人之姿，因而让诸位每日操心呢？”
他看着下方众人眼中的变化，叹了口气。
“……朕方才说的两个故事，其实都是因此而来的感慨……诸位啊，其实许多道理，大家都知道，我知道各个大族大户啊，若是谁家中出了个会读书的孩子，出了个大天才，那是举族都能为之欣喜、自豪的事情，为什么？因为大家都知道，这样的孩子，将来就能够保一族的兴旺。可是啊，人的成才，莫非真的就只能看着天才吗？”
“……不说朕，就说左家的人，他们是天才吗？其实都不是……左公当年自左家的主支、旁系中挑选孩子，其最大的标准不是这个孩子有多聪明，而是有没有那种能够吃苦的孩童，他将一百二十七名孩子扔到黑旗，剩下三十七人，吃得苦中苦、方为人上人，诸位，如今如果把诸位看到的各种天才拿出来跟这些左家人打擂台，没有什么天才，能够胜过他们……”
“……朕来时便说了，一人的婚姻，是一件小事。”君武顿了顿，“但是天下人的愿望，是一件大事……皇姐将这份册子送进宫，我看过之后，能够察觉出来诸位的不易啊，诸位想要让家族有个好的将来，想要家中孩子有个平稳的路子，为此，许多人真的是把能拿的都拿出来了……”
“……可是啊，选几个妃子的事情，即便真是卖官鬻爵，诸位当中，能心满意足的又能有几人？诸位为此事能拿出这些东西，足可见与我武朝休戚与共的拳拳之心，这份心意，朕不愿你们任何一个人落空。于是这几日，朕与几位老大人又细细商议了，终于决定了，为诸位在武备学堂之中，再开一次恩举……”
“……诸位家中，能有少年英杰，又或是有能吃苦耐劳的孩子的，送到朕这里来吧……朕无法承诺他们眼前的富贵，但朕会安排李光、李频、左文怀等最好的老师为他们施教，朕会安排他们到最艰难的环境里去历练，朕会让他们成为有用的人，然后委他们以重任，将来他们当中的一些人，会成为你们家里，真正的顶梁柱！”
“……朕自继位之后，知道外头一直存在几桩公议。一是说朕厉行改革，不听任何人的劝，是个独夫；二是说朕好任用毫无背景的书生，而不愿意任用任何世家大族，不愿意分权……其实天下是朕的天下，诸位是朕的子民，哪有什么士族与普通人的区别？普通人当了官，自然慢慢变成士族，士族若能替朕管理好地方，朕又何必用个愣头青？”
“……国事维艰，朕其实求才若渴。可到底什么是人才？因为姻亲的关系，将你们家中的孩子补个恩荫？授个官？保他们一世平安？但在这方面，不瞒你说，朕很苛刻。可朕相信，即便将普通的人放到火里去炼，也一定会有精铁出世，朕也知道，你们对家族延续、壮大的期待，也一定是放在这样的精铁之上的！”
“……往日里啊，咱们隔得很远，你们不知道朕是什么样的人，朕对你们了解得也不够清晰。但这一次，朕掏心掏肺，已经与你们把想法说了，朕想要的是什么样的人才，朕会怎么去做，都一五一十地摆在了这里。这次午宴过后，你们家中各有两到三人的名额，他们来到福州学习，不会太轻松，但他们将来会被授官，朕希望，你们家中的孩子，将来能成为朝廷的肱股之臣，你们的家族，能成为天下的栋梁……便以此杯，与诸位共勉。”
君武在上方，举起了酒杯。
下方宴席上，众人皆是高兴地举杯赞叹，黄胜远也是满脸的笑容，只是心中有些混乱，只是在想：又来这套……
杯中的酒方才喝下，前方席上一名老者呜呜哭着便已跪倒在地，只听他说道：“今日得见陛下天颜，方知陛下圣明天子，武朝振作有望，小老儿家中小辈，皆愿交至陛下手中，任由陛下鞭策……”此后自然是一番乱七八糟的称颂之词。这人是乡下富豪，没见过这么大的世面，纵然口中话语有些登不上大雅之堂，众人也只做正常，谁知话语说得一阵，词锋渐渐有些不太对劲，随后猛的一个额头嗑在了地上。
“……小老儿……痛定思痛，仍有一事，要冒死相告。陛下，老朽死罪，老朽早就听闻，此次与我们一同进京的人当中，他有坏人，有人图谋不轨啊陛下――”
大殿里安静下来，众人面面相觑，再转头望向上方，只见皇帝的脸逐渐变得平静、严肃，之后虚抬了一下手。
“既是此事，还请明公入后堂说话……”
便有侍卫过来，将这哭哭啼啼的老员外引入后堂。
人才刚刚离开，黄胜远听得砰的一声，一旁又有人跪下了：“小人有罪，此事小人也有听说，小人也愿向陛下、公主说明……”
安排好的……
安排了两个……
太假了啊、太假了啊……
黄胜远环顾四周，几乎要呐喊出来。目光抖动不停。
又来这套……
又来这套……
……
远处的寺庙敲起钟声，时间过了正午。
针对五月间，众人大规模进京，皇帝第一次出招的消息还未大规模传开。曹金龙坐着马车穿过了城市的街道，抵达了城南的湘玉坊。
这是福州城内平民居住的一处普通坊市，再度确认自己的易容后，曹金龙走过长街，在一处简陋的茶馆里坐了一会儿，看着街道对面一处院落的动静。
未时过半，院子里渐渐有了些特殊的动静，他所等待的人，已经回来。
曹金龙离开茶馆，走进旁边老旧的院落，随后沿着已经封闭的黑暗廊道，去到了二楼最里侧的房间里。
房间黑乎乎的，临街的窗户也没有开，但房间的隔壁，也就连着另一处院落的木楼。他拉动墙上的一根绳索，过得片刻，那边的房间里，有人过来，轻轻敲了敲墙上的隔板，曹金龙也敲了敲。
房间上的一小块木板，方才被打开。
曹金龙站在这里，看着木框那边显露出来的侧脸，鼻尖能嗅到诱人的香气。他沉默了一阵，方才开口：“霜儿……”
“……曹郎。”
对面的声音，也传了过来。
是陈霜燃。
……
阴谋家有阴谋家的手段，奸夫淫妇有奸夫淫妇的故事。六月的下午，大大小小的因果伴随着无处不在的阳光，倾泻在繁华而拥挤的福州城里，渐渐地汇集成街巷间的人声熙攘、车水马龙，并且伴随数不尽的连接朝远处延伸。
宁忌与曲龙在菜市上买了一些晚上的菜肴，提着大包小包正往怀云坊的方向走，一旁人头攒动的集市边，陡然有两名身着短打的绿林人掀开衣服，冲向了一处杂货摊正带着家中孩童买东西的绿袍官员。
霎时间乱声响起，下午的街道上，两名绿林人连出数刀，将那官员砍倒在了路边门外的阶梯上，随后冲入人群，趁混乱奔逃。
鲜血流了满街，原本被那官员带着的孩童站在血泊中大哭。
宁忌与曲龙，都有些迷惑地看着这一幕。
同样的事件，这日又在福州城内发生了数起。
……
日光西斜，世间是傍晚。
天气依旧热。
银桥坊的街口，胖婶在起灶生火的过程里，便出了好大一身汗，待到摆好桌椅，更被累得哼哧哼哧地在路边坐下。
“这鬼天气……还不如刮一场大风呢……”
她与旁边摊位相熟的伙伴嘿嘿聊天，对方靠近过来，作势挥手打她的嘴巴。
“呸呸呸，童言无忌、童言无忌……还是不要起大风……”
“嘿嘿嘿，我就是说说……”
居住在海边城市讨生活的人们，即便热得不行，也并不期待台风的到来。
但她们都明白。
台风会来的。